在完整聽完了斯佳麗的計劃，并且詢問了幾處細(xì)節(jié)后,威爾最終答應(yīng)會在農(nóng)閑時為她出面看店。

    “但是另一家店你打算讓誰照管呢？”他最后問道。

    斯佳麗沒說話，她當(dāng)然希望能自己照管,甚至都不愿意準(zhǔn)備第二人選,但眼下顯然不是合適的說出時機(jī)。威爾仿佛看出她的心思,也沒再多問,只是深深看了斯佳麗一眼。

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    斯佳麗進(jìn)城后先拜訪了皮特姑姑家，匆匆寒暄了幾句,然后撇下依依不舍的老小姐便要求彼得大叔帶她去貨?？纯础Ｎ挥谖褰菑V場的貨棧目前還未開業(yè),但里面堆著的物資可是滿滿當(dāng)當(dāng)。由于彼得大叔幫忙照看,加上外觀的確不算起眼的緣故,東西沒失竊。但里面落了灰,而且物資堆得雜亂無章。斯佳麗見貨棧塞得滿滿當(dāng)當(dāng)快要溢出，明白想要稍作整理的心思落空，于是只稍稍清掃灰塵，蓋上一層布便轉(zhuǎn)道去記憶中的幾家木材廠。

    斯佳麗的首選還是約翰遜的木材廠，也就是上輩子她收購的那家,對于這家木材廠她還算是知根知底。但斯佳麗同樣清楚約翰遜奸詐似狐，絕不會輕易讓她把價錢殺下去，于是她匆匆在其它木材廠走了一遭，在對大致情況心中有數(shù)后，才微微仰著頭走進(jìn)了約翰遜的木材廠。

    一個半小時后，志得意滿的奧哈拉小姐帶著一筆滿意的訂單以及足夠有用的消息離開了木材廠，留下約翰遜在后面齜牙咧嘴，萬萬想不到這么個年輕漂亮的姑娘家會對木材的事那么熟悉。斯佳麗心情很好，她想來日她拿下這家店的價錢沒準(zhǔn)能再壓低點(diǎn)兒。現(xiàn)在嘛，還不是時候。

    即刻又雇了工匠和勞力，斯佳麗帶著一行人浩浩蕩蕩來到漢密爾頓家的地皮。明白這樣太打眼，但比起將來要干的事情反而算不得什么，斯佳麗也就不放在心上。說來奇怪，戰(zhàn)敗仿佛給她脫去一層束縛，斯佳麗迫不及待重新打破前世就曾打破過的規(guī)矩，然后和埃倫分享那種感受。她渴望能得到母親更深的理解，雖然認(rèn)同幾乎不可能，但她心中的畏懼已經(jīng)所剩無幾。

    長方形的地基在蒼穹之下顯得格外荒涼。沿鐵路鋪開四分之一英里長的貨棧，此刻也只余下幾堵焦黑的斷壁殘?jiān)?。斯佳麗靠著車棚的遺址勉強(qiáng)找到了貨棧的地皮，指給工匠們看過便要求立刻開工。這一回她打算在亞特蘭大留到貨棧建起來。亞特蘭大忙于重建，建筑人才多得是。只要有錢、肯花，能把房子造出來自然容易，只不過大部分南方居民手頭沒錢罷了。而斯佳麗這趟出門便帶了不少的一筆。

    “讓他們弄得精細(xì)點(diǎn)兒……嗯，六十五塊，不能再多了！花在貨棧修建上的不能超過六十五塊，老天啊，錢怎么都是不夠花的！”她不禁抱怨道。

    在斯佳麗的督促下，貨?；肆毂愦罱ㄆ饋恚陂g威爾收購?fù)炅藮|西也進(jìn)城幫她的忙，如果沒有他的精明能干貨棧斷不可能搭建如此之快。斯佳麗給家里去了一封信，簡要說明了現(xiàn)在的情況，并且告訴母親她正請米德大夫?yàn)橥柨赐?，哪怕無法立刻換一條新的至少得保證斷口處被好好照顧。埃倫當(dāng)然不會拒絕這個提議，她自責(zé)沒想到威爾匆匆換上的那條腿有多不舒服，甚至告訴斯佳麗在亞特蘭大留到換完腿都沒問題。威爾堅(jiān)決拒絕了這個提議，他在接受了米德大夫的檢查后又由木匠仔細(xì)丈量，記好模具和尺寸，約定過了收棉花的時節(jié)再來更換。然后在第十天，威爾和斯佳麗趕著車回到了塔拉。

    斯佳麗注意到，在亞特蘭大的時候，威爾買了一件采買單子上所沒有的東西。

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    威爾和斯佳麗滿載而歸，黑人們忙碌著將物件搬下車來，姑娘們也紛紛過來拿走自己托威爾采買的東西。現(xiàn)在塔拉日子過得比戰(zhàn)時寬裕些，總算能喘口氣。梅麗拿到了給小博買的牛奶，蘇艾倫帶走了算不得多貴但式樣亮眼的發(fā)夾，但什么都沒要的卡琳卻意外收到了威爾的禮物——一個小巧卻精致的針線包。

    卡琳原先的針線包早就破損得厲害，一直是勉強(qiáng)湊活著用，沒想到威爾如此細(xì)心。當(dāng)然，以威爾的細(xì)心當(dāng)然不會忘記和他同行的斯佳麗——他提醒她給自己買個護(hù)手霜。斯佳麗出行本來就帶著不少錢幣，威爾坦坦蕩蕩提醒她一聲，倒不用刻意去花錢。斯佳麗看看自己粗了不少的手，不由想起上輩子監(jiān)獄里屈辱的一幕。這輩子為了逼下地黑奴們賣力她同樣摘了棉花，雖然情況不至于上輩子那樣可怖，但也顯然不是養(yǎng)尊處優(yōu)小姐的手。所以她哼了一聲，還是肉痛的給自己選了個不錯的護(hù)手霜。

    斯佳麗心想，卡琳若有點(diǎn)兒頭腦便該明白威爾對她有意，但卡琳那邊毫無動靜，仍是溫溫存存將威爾當(dāng)做兄長看。若是戰(zhàn)前，不屬于莊園主階級的威爾當(dāng)然配不上卡琳，但現(xiàn)在世道變了，威爾既然好心又能干，那么塔拉當(dāng)然歡迎他當(dāng)女婿。斯佳麗是這么想的，蘇艾倫也是這么想的，連杰拉爾德都是這么想的，只是不知道埃倫的看法。

    杰拉爾德是個大老粗，祖上雖有愛爾蘭貴族血脈，但流亡已久，又是白手起家，因此對等級之分并不那么在意，單從他當(dāng)年大膽求娶海濱明珠埃倫便可窺知一二。他純粹看著小女兒和威爾談得來，這白人小伙子又勤勞能干，加上打仗死了太多男人丈夫不好找（他不禁有點(diǎn)兒擔(dān)心大女兒），才起了這番心思。但杰拉爾德豈是能藏得住話的人，不多久他便在飯桌上將話嚷了出來。

    “喂，我說，本廷家的小伙子。”他費(fèi)勁咽下口中最后一塊紅薯，大吼大叫道，“等了這么久，怎么沒見你來找我提親呀？你當(dāng)我女兒一直等著你嗎？”

    原本不過談到蘇艾倫和弗蘭克的婚事，蘇艾倫正一臉?gòu)尚?，沒想到杰拉爾德思路跳躍，轉(zhuǎn)眼間就責(zé)問起威爾和卡琳來。他真心拿威爾當(dāng)家人看，也以為兩人是互相有情，于是大喇喇說出來，不假思索。威爾臉上微紅，剛要說話，卡琳已經(jīng)推開面前的飯碗，搖搖晃晃站起來。她面皮白得像幽靈，慌慌張張，不知所措，聲音細(xì)弱卻仿佛用盡勇氣一般：“別說了，爸——媽，我不打算嫁人了——我要出家去?！?br/>
    這個念頭顯然在心中盤桓過許久，但此刻卻是慌張之下沖口而出。卡琳一時結(jié)舌，片刻后仿佛無顏面對眾人似的，推開椅子便跌跌撞撞往樓上的房間跑去。不久，就有關(guān)門聲傳來。

    埃倫這才從驚訝中緩過神來，她用不贊同的目光看了杰拉爾德一眼，道：“卡琳怎么會想著要出家——她哪里來的念頭？”

    威爾聲音很是平靜卻略帶一絲苦澀：“……唐突了，奧哈拉太太?？招〗闼厝蘸軔壅b經(jīng)，也喜歡清靜，不過她從沒提過這事。今天應(yīng)該是一時沖動。”

    自知闖了禍的杰拉爾德不安地搓著手。斯佳麗心道是爸爸貿(mào)然出口壞了事，卡琳現(xiàn)下遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒忘記布倫特，卻又因?yàn)椴紓愄厣白返氖撬辜邀惗鵁o法提及。她是為了搪塞過去婚事，才拿出家當(dāng)借口的。如果威爾和卡琳相處的時間再長一點(diǎn)，未必不能水到渠成，現(xiàn)在這樣反而遭了！

    沉默中醞釀著小心翼翼的氣氛，埃倫面色擔(dān)憂和杰拉爾德對視，威爾安靜拾起餐具用餐，斯佳麗默默憂心，反而是蘇艾倫最先受不了打破道：“這樣算什么？威爾，卡琳太傻心里頭一時沒轉(zhuǎn)過彎來，不然我現(xiàn)在就勸她去？”她對威爾的觀感還是不錯的，也希望將他留在塔拉。斯佳麗看她一眼，蘇艾倫不是每時每刻都討人嫌嘛。

    “卡琳小姐在一些事上是很堅(jiān)持的人。”威爾道，“她……讓她自己做決定吧。我沒事，抱歉，讓大家擔(dān)心了?！?br/>
    難堪的沉默。最后是埃倫發(fā)了話：“都先吃飯，我去看看卡琳。”然后她便微微頷首示意，起身離席，黑色的裙角拖過樓梯。不多時，樓上傳來輕柔的敲門聲，然后是一聲“吱呀”。

    聽到這聲音眾人才稍微放心繼續(xù)吃飯。

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    埃倫與卡琳談了差不多兩個小時，但一直到晚餐的時候，卡琳才出現(xiàn)在了大家眼前。她眼睛還看得出紅腫，但勉力微笑，看見威爾時也未閃避，兩人還低聲說了幾句話。

    斯佳麗猜不到埃倫和卡琳究竟說了些什么，但之后卡琳和威爾的相處沒見尷尬，甚至比從前更近了幾步?？找矝]再提過出家的事。兩個月后，兩人宣布訂婚。

    斯佳麗所不知道的是，那天，因小女兒相似的經(jīng)歷受到觸動的埃倫敲開了卡琳的房門。她將惶恐哭泣的卡琳摟入懷中，聽著她斷斷續(xù)續(xù)又無比內(nèi)疚地講述自己對布倫特·塔爾頓的無法忘懷，心中想起的卻是屬于自己的一段往事。數(shù)年深埋內(nèi)心的秘密。年少的埃倫如何與浪|蕩的堂兄菲利普相戀，堂兄又是如何被趕到鄉(xiāng)下最終因決斗而死，死前最后一件貼身物品竟是埃倫的照片！傷心欲絕的埃倫欲要離開逼走了堂兄的家，她差一點(diǎn)就去了查爾斯頓修道院。但就在那個時候，莽莽撞撞的杰拉爾德前來求婚。

    這個好心腸的大老粗，矮個子愛爾蘭人能帶她遠(yuǎn)走他鄉(xiāng)。羅彼拉德家最珍貴的明珠因此下嫁于他，而家人在她出家和嫁給杰拉爾德之中也只能勉強(qiáng)選了后者。埃倫成為杰拉爾德的妻子，與他來到佐治亞，在名叫塔拉的白房子里為他生下三個女兒。沒有人知道，年輕的埃倫在堂兄死去的那一刻喪失了一切的歡樂與希望，只留給奧哈拉先生一具溫柔端莊的軀殼。她是最好的妻子，她的心已死。關(guān)于堂兄菲利普的秘密也就深埋在埃倫與嬤嬤心間，再也不會出示給第三個人。

    埃倫一下一下摸著小女兒的頭發(fā)，面上是不常見的感傷。

    失去愛情并不會是生活中的全部，至少多年后的今天，埃倫·奧哈拉在無法忘記堂兄的同時，對杰拉爾德的親情與對女兒們的愛同樣盤踞在內(nèi)心，而這恰恰是選擇修道院的她不能擁有的——盡管那時候在心如死灰的埃倫看來，兩者實(shí)在沒有什么區(qū)別。

    “你當(dāng)然可以繼續(xù)思念他，卡琳?！卑悓π∨畠赫f道，冰涼的手指按在她哭紅了的眼皮上，“親愛的，但是不要草率做下決定。不要覺得生活已經(jīng)毫無希望……只要你還沒有放棄，任何一個人的死都帶不走希望?！?br/>
    埃倫的話語如此輕柔，帶著卡琳也不知從何而來的深刻理解，仿佛曾經(jīng)經(jīng)歷過一模一樣的困境，然后回過頭告訴她事情沒那么糟糕。她的神情、語氣和動作都使這一切令人信服，在埃倫的撫慰中，卡琳漸漸停止了啜泣，她開始認(rèn)真思考母親的話。不是慌亂中，為了保留對于布倫特的思念而用修道院拒絕威爾，而是試著去想——除布倫特之外她還能有的，人生的希望，甚至愛情的希望。那段本該在漫長歲月中無疾而終的暗戀，因?yàn)椴紓愄氐乃劳Ａ粼谧畋瘋哪且豢?，使她無法走出來。現(xiàn)在，母親把手遞給了她。

    “我會的，媽媽?！笨沾瓜陆廾?，將頭依偎在母親懷中。她是如此年輕嬌美，而她的母親悄無聲息擦掉了過往的眼淚。

    一切都在往好的方向發(fā)展，人們的期待終于成真。不久后，放下心防的卡琳接受了威爾的追求。他們在一個秋風(fēng)將盡的日子訂了婚。166閱讀網(wǎng)