聶猛睜開(kāi)眼，發(fā)現(xiàn)天已大亮。昨天剛來(lái)時(shí)，一覺(jué)睡到天黑，起來(lái)喝了酒，又一覺(jué)睡到天亮。醉生夢(mèng)死，果然是神仙生活。

    小院里只有他一個(gè)人，鄧鞏不在。

    頭還是疼的。

    他平生第一次這樣喝到大醉。以前雖然愛(ài)喝酒，但陽(yáng)城里除了他便再?zèng)]一個(gè)人物，只能自己一個(gè)人悶悶地喝，無(wú)人相與對(duì)飲，難以盡興，這次碰到一個(gè)性情相投的韓胄，聶猛昨晚也是敞開(kāi)了喝，以致酩酊大醉，不省人事。

    鄧鞏平日不做飯，灶房空空如也，連口水都沒(méi)有。

    聶猛只能到不遠(yuǎn)處的一條溪水邊洗了把臉，頓時(shí)清醒許多?；氐叫≡?，昨天送飯的福老已經(jīng)到了，正把飯菜從食盒里往外端，見(jiàn)了他，笑呵呵地打了個(gè)招呼。

    “有勞老丈?！甭櫭投Y貌地說(shuō)。

    “不礙事。恩師的客人，招待是應(yīng)該的?！?br/>
    老者口中的恩師，自然是鄧鞏，聶猛聽(tīng)在耳中，頗覺(jué)怪異，實(shí)在難以把那個(gè)呆氣十足的青年跟恩師這兩個(gè)字聯(lián)系起來(lái)。

    “老丈可知，鄧兄哪里去了？”

    “恩師一早就上了萬(wàn)卷樓，說(shuō)是文圣人請(qǐng)他去的?！?br/>
    “文圣人？”

    “正是。我們這些凡夫俗子，對(duì)三位首座，都是以‘圣人’呼之，文圣人主管文庫(kù)藏書(shū)，是萬(wàn)卷樓之主?！?br/>
    “哦。”聶猛沒(méi)有再問(wèn)。福老沖他點(diǎn)點(diǎn)頭，收拾了食盒出去。

    吃過(guò)飯，聶猛擼起袖子，提了桶，一趟趟到溪邊打水，將廚房里的大缸灌滿，又在灶上生起火。鄧鞏一副不食人間煙火的樣子，聶猛可與他不同，從小就獨(dú)自一人生活，樣樣都會(huì)，樣樣都做得，讓一個(gè)老頭天天送飯來(lái)給他吃，他做不到。

    教他功夫的云游道人曾告訴過(guò)他，習(xí)武之人不可餓其體膚，但一定要?jiǎng)谄浣罟?。不吃飯，是沒(méi)有力氣打架的，但吃飽了，就不能讓自己閑著。要么練功，要么干活。聶猛一直牢牢記著這條教誨。

    將碗筷都收拾了，洗好摞在石桌上，已是日上三竿。

    聶猛開(kāi)始按照平日的習(xí)慣，在院子里練功。也許是因?yàn)殪`氣充沛的原因，氣息格外順暢，一路拳打下來(lái)，感覺(jué)比以前威力大上一倍不止。

    正練功的時(shí)候，福老來(lái)收拾碗筷，見(jiàn)他已經(jīng)把碗筷都洗干凈摞好，眼中閃過(guò)一抹贊許之色，也不打擾他，靜靜地把碗筷裝進(jìn)食盒，退出院子。

    到了中午，福老再次送飯來(lái)的時(shí)候，聶猛叫住了他。

    “老丈，我是長(zhǎng)住，一時(shí)半會(huì)也走不掉，想要自己開(kāi)伙，可我身上并無(wú)銀錢，只有一把子力氣，不知這附近，可有做工的地方？”

    福老說(shuō)：“往東南三里，便是蓬萊鎮(zhèn)，小兄弟若要做工，可上那里?！?br/>
    吃過(guò)中飯，聶猛便上蓬萊鎮(zhèn)去。

    沿著曲折的小路，過(guò)了兩座橋、一片柳林，又過(guò)一座橋，赫然看見(jiàn)一處熙熙攘攘的繁華所在，料定必是蓬萊鎮(zhèn)無(wú)疑。在世外桃源般的人間仙境，乍看到這充滿凡俗氣息的熱鬧小鎮(zhèn)，聶猛大感親切。

    小鎮(zhèn)里各色招牌林立，店鋪鱗次櫛比，街道兩邊，各種攤販應(yīng)有盡有，有賣蔬果的、賣針頭線腦的、賣小吃的，不一而足。除了普通人之外，還有許多書(shū)卷氣十足的年輕男女，一望可知是圣賢天的學(xué)子，或三五成群，或成雙結(jié)對(duì)，在鎮(zhèn)子里游玩。

    閑逛了片刻，聶猛看見(jiàn)一個(gè)鐵器鋪。

    鋪?zhàn)诱嫉夭恍。瑤讉€(gè)裸著上身的年輕漢子正在鐵砧前各自忙活，一個(gè)個(gè)肌肉賁張，滿臉通紅，身上淌著亮晶晶的汗水。

    聶猛上前探問(wèn)，問(wèn)他們是否還要工人。

    “這得問(wèn)我們掌柜的?！币粋€(gè)漢子扭過(guò)頭，朝著后院高喊了一聲。

    竹簾起處，從后院進(jìn)來(lái)一個(gè)火紅色的高挑身影。聶猛看時(shí)，竟是一個(gè)年約十八九歲的靚麗女子，皮膚微黑，一身大紅色衣裙，頭上扎著馬尾辮，腰挎一柄鯊皮鞘的短刀，眉眼細(xì)長(zhǎng)，顧盼有神，舉手投足間英氣十足。

    “干過(guò)這行沒(méi)？”女子問(wèn)。

    “沒(méi)有?！?br/>
    “打鐵的活可不好干?！?br/>
    “不怕?！?br/>
    “那就留下吧，”女子打量他一眼，干脆地說(shuō)?！笆裁磿r(shí)候來(lái)上工？”

    “現(xiàn)在就行。不過(guò)我要預(yù)支工錢?！?br/>
    “可以。”女子點(diǎn)頭應(yīng)允，吩咐剛才叫她的那個(gè)漢子道：“大柱，你帶帶他。下了工，讓他來(lái)找我領(lǐng)工錢?！?br/>
    聶猛雖然沒(méi)打過(guò)鐵，可他在陽(yáng)城時(shí)見(jiàn)人打過(guò)，加上他有一身好武藝，很快就熟練起來(lái)。到了下工時(shí)，已經(jīng)能給那個(gè)叫大柱的青年打下手，掄著一柄大鐵錘在墩上鍛打起鐵器，倒也有模有樣。

    下了工，聶猛按照約定，去找女掌柜預(yù)支工錢。

    跟已經(jīng)收工的前院不同，此時(shí)后院里還是一派熱火朝天的景象，燒的通紅的大火爐就矗在院子中間，幾名中年鐵匠正在全神貫注地打造著一批鐵器。院墻根下的架子上，陳列著一排排鍛造好的兵器，多數(shù)是劍。紅衣女子繞著場(chǎng)子走來(lái)走去，不時(shí)指點(diǎn)一句，或者親自上陣示范一番，重達(dá)數(shù)十斤的鐵錘在她手中似乎輕若無(wú)物。

    聶猛喊了一聲掌柜。女子聽(tīng)見(jiàn)，停下手上的活計(jì)，帶著他來(lái)到賬房，取出一只小小的布袋丟給他。聶猛打開(kāi)來(lái)看，見(jiàn)里面裝著些銅錢。

    “明日卯時(shí)三刻過(guò)來(lái)。”女子說(shuō)。

    聶猛應(yīng)了一聲，便即離開(kāi)，順路在街上買了一袋米，一捆蔬菜，一只雞，又買了一些油鹽醬醋和廚房常用的物件，兩手滿滿提著，回到鄧鞏的小院。

    進(jìn)得院門(mén)，天已經(jīng)黑透。

    鄧鞏正在等他一起吃飯，聶猛趁機(jī)把自己的打算說(shuō)了。鄧鞏自無(wú)不可，又說(shuō)往后一段日子頗為忙碌，無(wú)暇照看聶猛，叫他有事可尋福老說(shuō)話，告訴了他福老的村子所在。

    吃過(guò)晚飯，鄧鞏便回到正屋，鉆研韓胄送他的古書(shū)。

    聶猛回到廂房，掏出春秋玉簡(jiǎn)看了又看，又到案邊拿起那尊青銅鼎翻來(lái)覆去的觀察，甚至把韓胄送給他的護(hù)臂解下來(lái)細(xì)細(xì)檢查，想要從中找出激活春秋玉簡(jiǎn)的方法，可惜全無(wú)頭緒，最后只能到院子里練了會(huì)兒功，洗洗睡了。

    第二天聶猛起了個(gè)大早，沒(méi)想到鄧鞏更早，還不到卯時(shí)就走了。昨天下午打鐵的時(shí)候，大柱告訴他鋪?zhàn)永锕軆深D飯，所以他也不用燒火做早飯，直接去鋪?zhàn)永锞统伞?br/>
    有活干，時(shí)間過(guò)得很快，一天刷地就到頭了。晚上，仍舊與鄧鞏匆匆見(jiàn)一面，說(shuō)上幾句話，便各自回屋。

    開(kāi)伙之后，聶猛不再跟鄧鞏一起吃飯，而是晚上回來(lái)自己做。雖然麻煩了些，但不用等一個(gè)顫巍巍的老頭子給自己送飯，甚是自在。

    如此這般，一晃就是半個(gè)多月過(guò)去。

    在這半個(gè)月里，經(jīng)常能看到天上有各色流光飛來(lái)飛去，眼看著修士們高來(lái)高去，聶猛只有羨慕的份。

    現(xiàn)在他的打鐵功夫越來(lái)越熟練，已經(jīng)可以獨(dú)立使用一個(gè)墩子，打些鐵锨、鋤頭之類的農(nóng)具，質(zhì)量還算不錯(cuò)。

    大柱告訴他，照這樣下去，不出半年他就能調(diào)到后院，去給美貌女掌柜打下手，沒(méi)準(zhǔn)手底下還能出一件兩件胎器，那可就厲害了。

    聶猛這才知道，后院里打造的那些兵器，并非普通刀劍，而是“胎器”。

    所謂胎器，便是法器之胎。真金玄鐵，輔以靈石等物，以高溫煅燒，經(jīng)能工巧匠之手鍛造成型，再經(jīng)煉器師之手施展秘法淬煉元精，便成胎器。一旦成為胎器，便不再是凡兵，修道者可向其注入法力、寫(xiě)入法陣，或以其它手段溫養(yǎng)修煉，即成法器。

    女掌柜正是一名煉器師。別看他年紀(jì)輕，一月之中，至少都能煉成一件胎器，而且成色頗佳，比起島上其他的煉器師也絲毫不差，經(jīng)常會(huì)有學(xué)門(mén)修士前來(lái)求購(gòu)。

    聶猛現(xiàn)在已經(jīng)知道，女掌柜名叫鐵英紅。她大多數(shù)時(shí)間都待在后院，很少到前面來(lái)。偶爾見(jiàn)過(guò)幾次，也往往只是點(diǎn)頭而已，并無(wú)太多交談。

    這天早上，聶猛正甩開(kāi)膀子，叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)卮蛑槐牭叮喙馄骋?jiàn)一個(gè)男子從外面走入。他只當(dāng)是買農(nóng)具的島民，也不在意，仍舊低著頭打他的鐵。

    “這位仙長(zhǎng)，您可是要買胎器？我這就去請(qǐng)我們掌柜的出來(lái)――”大柱殷勤道。

    “不必了?！蹦凶右惶?，目光牢牢盯住聶猛，“我找他?！?br/>
    察覺(jué)到眾人的目光都在自己身上，聶猛抬頭一看，見(jiàn)這人竟是韓胄。

    自從上次一起喝酒過(guò)后，兩人便沒(méi)有再見(jiàn)過(guò)，此時(shí)見(jiàn)了他，聶猛很是高興，上前拱手道：“韓大哥！”

    韓胄把他拉到一邊，興奮地說(shuō)：“快跟我走，有事請(qǐng)你幫忙。”

    聶猛大感奇怪。韓胄與鄧鞏不同，是正正經(jīng)經(jīng)修習(xí)仙法的修士，有什么事情搞不定，要來(lái)找他幫忙？欲待要問(wèn)，韓胄已經(jīng)拉著他往外走。

    “等等，我告?zhèn)€假?！甭櫭鸵贿吷焓秩ヒ录苌夏枚躺溃贿呎f(shuō)。

    韓胄聞言，便放開(kāi)他。

    聶猛一回頭，恰好對(duì)上鐵英紅一雙冷幽幽的眸子。只見(jiàn)她不知何時(shí)已站在穿堂門(mén)前，默默地看著聶猛。

    “去吧?！彼f(shuō)。

    聶猛沖她拱手致謝，轉(zhuǎn)身跟韓胄往外走。

    看著兩人勾肩搭背出去的背影，鐵匠鋪里的匠人全都傻了。他們誰(shuí)也沒(méi)有想到，聶猛不僅認(rèn)識(shí)一位圣賢天的仙人，還跟這位仙人稱兄道弟，他到底是什么來(lái)歷？鐵英紅也盯著聶猛的背影，若有所思。

    韓胄拉著聶猛走到門(mén)外，撿了個(gè)僻靜的角落，將身一縱，化為一道青虹，徑朝蓬萊島外飛去。

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