?話說(shuō)素綰卻是頭一遭來(lái)茜嫻齋。還未至房?jī)?nèi)，便聽(tīng)人在里頭哭哭啼啼的,好不傷心。進(jìn)得屋里內(nèi)間,只見(jiàn)兩個(gè)面生白凈的丫鬟跪在床前磕頭哭訴,言茜綰則呆然地靠著引枕。李、程二位嬤嬤卻是不見(jiàn)蹤影。
素綰微微蹙了蹙眉,如茹立即喝道：“瞎叫嚷什么！茜小姐身子不好，你們不小心伺候著，反倒在這哀哀凄凄的,咒誰(shuí)呢你們！”
兩個(gè)丫鬟聞言一驚,忙回頭看，見(jiàn)到來(lái)人后立馬不吱聲了。
如茹又朝外道：“人呢？都死哪去了？！我們小姐進(jìn)來(lái)好半天了,連個(gè)招呼的都沒(méi)有,還想不想繼續(xù)在這待了？”
門外的丫鬟忙應(yīng)聲而來(lái)，恭敬地行禮道：“回素小姐的話，嬤嬤們一個(gè)送御醫(yī)去了；另一個(gè)去廚房端藥。”
“我問(wèn)的是侍候丫鬟，誰(shuí)管那些嬤嬤。你們幾個(gè)小蹄子皮癢了是不是！見(jiàn)我們小姐來(lái)也不進(jìn)來(lái)端茶送水，像什么樣！”
一個(gè)膽子稍大的丫鬟忙道：“回……回小姐姑娘的話，原先屋里的事一直是蘭草蘭香管著的。現(xiàn)如今……現(xiàn)如今她們……”
如茉哼了一聲道：“還敢狡辯！誰(shuí)教你們的規(guī)矩？！難道離了她們兩個(gè)你們就不會(huì)做事了？分明是自個(gè)兒偷懶，道來(lái)說(shuō)這些有的沒(méi)的。既這樣，平日里你們?cè)趺床话言洛X也一同交給她們倆??？左右你們又不做事，白拿這些錢做什么？”
丫鬟們忙喏喏垂頭。素綰道：“如茹，去請(qǐng)二嬸的管家媳婦來(lái)，讓她帶回去好好教教再送來(lái)當(dāng)差，沒(méi)得令堂姐使得不稱心?！?br/>
如茹遂應(yīng)聲而去。那兩個(gè)丫鬟卻面無(wú)懼色。原先坐在底下哭的二人忙討好地跪向素綰道：“素小姐，您叫那管家媳婦來(lái)也沒(méi)用，這些小蹄子從不怕那些的。滿西府，也就只有我們二人的姐姐還能轄制住一二?！?br/>
“哦，你們二人的姐姐是誰(shuí)？這般厲害？”
***那二人等的就是這句話，便道：“不瞞素小姐，奴婢二人正是蘭草蘭香的妹妹。想必素小姐也聽(tīng)說(shuō)了，唉！可憐姐姐悉心服侍一場(chǎng)，竟落了個(gè)這樣的下場(chǎng)！素小姐說(shuō)說(shuō)，她二人有什么錯(cuò)??！倒是也勸過(guò)來(lái)著，可主子決定的事，哪有奴婢置喙的地方？如今出了事，死活好賴一律丟開(kāi)手，奴婢……奴婢們只是想求個(gè)全尸好生安葬，卻也不肯應(yīng)。這，這……”***
“就是就是。奴婢的老子娘如今還蒙在鼓里呢，只當(dāng)真的害了急病。茜小姐也不給句話，就這么讓姐姐們被……被……”一面說(shuō)，一面淌下淚來(lái)。
如茉搬來(lái)凳子，服侍素綰坐下道：“渾說(shuō)什么！你們姐姐本就是得了急病沒(méi)的，同茜小姐有什么干系。還有，既然知道自個(gè)兒是奴婢，還出來(lái)折騰什么？這會(huì)子做戲給誰(shuí)看呢？”
***其中一杏眼的丫鬟下意識(shí)地還嘴道：“你說(shuō)誰(shuí)做戲呢？別人不知道，我們可是一清二楚的，姐姐們可都悄悄同我們說(shuō)了的。你……”話未完，旁邊圓臉丫鬟慌得扯扯她——這個(gè)艾兒，仗著自己有幾分姿色，勾搭上邇少爺（江氏過(guò)繼來(lái)的庶子）就漸漸輕狂起來(lái)，一般人等均不放在眼內(nèi)。也不瞧瞧面前坐著的是誰(shuí)，沒(méi)得還帶累自己。真是成事不足敗事有余。***
***艾兒不耐地拉下好友的手，鄙夷地想：這個(gè)芬兒，果真是上不得臺(tái)面！不就是一個(gè)嫡女么，就怕成這樣。她現(xiàn)在可是邇少爺?shù)娜耍撦叿?，素小姐可得喚邇少爺一聲堂兄。要知道，二夫人平日里?duì)邇少爺那是萬(wàn)分寶貝，等閑不會(huì)逆他的意。哼，她又沒(méi)做什么犯上的事，不過(guò)也是個(gè)丫鬟，說(shuō)兩句怎么了？便是前幾年赫赫威風(fēng)的洪姨娘，不也得對(duì)她敬三分？誰(shuí)不知道現(xiàn)在邇少爺最得意她。況且茜小姐向來(lái)和素小姐不對(duì)盤，巴不得她這樣呢！***
***想到這，更大著膽子道：“素小姐，要說(shuō)這話不該是奴婢說(shuō)的，可奴婢實(shí)在看不下去了。怎么說(shuō)奴婢們是西府的人，這西府的主子都沒(méi)說(shuō)什么，您身邊的丫鬟倒好，呼啦啦的說(shuō)了這么一堆，不知道的還以為她是哪里來(lái)的主子呢！要奴婢說(shuō)，您身邊的這些丫鬟也要好好教教才是?！?**
如茉掌管清茗閣這么多年，還是頭一次聽(tīng)人敢這么同她們幾個(gè)說(shuō)話，當(dāng)即氣到不行，道：“什么西府不西府的！你的意思是說(shuō)我們代我家小姐訓(xùn)你幾句也不能的是嗎？我倒不知言府幾時(shí)分了家，敢情我們小姐還管不著你們了是不是？”
艾兒撇撇嘴道：“我可不敢這么說(shuō)。素小姐一來(lái)就叫了管家媳婦，奴婢實(shí)在惶恐非常?！倍蠊室庀蛑攒缇U道，“茜小姐，您倒是說(shuō)句話啊！姐姐們的事您說(shuō)做不了主，眼下在您的屋中，難不成您也不能做主？”
不想，言茜綰忽地“啐”了她一口，道：“滾！”
艾兒不敢置信地睜大眼，轉(zhuǎn)頭對(duì)上如茉嘲諷的神情，只覺(jué)羞憤非常，嗚咽一聲，哭著跑走了。
素綰搖搖頭，屏退眾人后，輕聲對(duì)言茜綰道：“堂姐，蘭草蘭香還活著?！?br/>
言茜綰聞言，一把擒住她的手急切地道：“你說(shuō)什么？”
素綰溫聲重復(fù)道：“祖父將她們送去了偏遠(yuǎn)之地，這輩子應(yīng)是回不來(lái)了?！?br/>
言茜綰喃喃道：“回不來(lái)才好，回不來(lái)才好。這樣吃人的地方回來(lái)作甚?！蹦艘粫?huì)兒突又問(wèn)道，“你說(shuō)，為什么非要她們死呢？從前乳娘害你，算是弒主，可她們明明救了我，護(hù)了我，怎么還是容不得呢？”
***素綰嘆了口氣：“容下了她們，只怕你同菲妹妹就容不得了。堂姐你方才也聽(tīng)到了，那日之事，她們到底還是告訴了人。若像這般口口相傳下去，你們的名節(jié)早晚毀于一旦。到那時(shí)，祖父他們迫于各種壓力，要么將你們沉塘，要么將你們送到妙安觀。堂姐，你覺(jué)著這兩個(gè)結(jié)果是你能受的嗎？到那時(shí)，跟著你的她們，下場(chǎng)能更好？堂姐，眾口鑠金，積毀銷骨。在這個(gè)女子名節(jié)大于天的世道，還能怎么選？更何況你已是訂了親的，一旦被退婚，你想過(guò)后果沒(méi)？”***
“是啊，名節(jié)，名聲，世家大族的臉面……我們是活著還是死去根本沒(méi)有任何影響。只要能維護(hù)住這幾樣，怎么都可以。言素綰，你告訴我，這樣活著累嗎？”
“沒(méi)什么累不累的，只有值不值得。我沒(méi)有你那個(gè)心思想這方面的事，對(duì)我來(lái)說(shuō)，只要能守住我要守住的，沒(méi)什么是不能承受的。”
“這就是嫡女同庶女的區(qū)別？這就是祖母她們對(duì)你千寵萬(wàn)嬌的原因？家族使命？哈，言素綰，你不覺(jué)得自己很悲哀嗎？你從未想過(guò)為自己而活?！?br/>
“如人飲水冷暖自知。興許你覺(jué)著悲哀吧。每個(gè)人在乎的東西不同。對(duì)我來(lái)說(shuō)，有些東西遠(yuǎn)比自己重要?！?br/>
“你走吧，我想一個(gè)人靜一靜?！?br/>
***素綰方欲答話，門“砰”地一聲被人踹開(kāi)了。一怒氣沖沖的聲音隨即傳來(lái)：“言茜綰，別以為你能進(jìn)禮郡王的門就狂得跟什么似的！你不過(guò)是個(gè)小小的庶女，竟敢打爺?shù)娜?！母親性子和善從不說(shuō)你，爺我可忍不得這些！平日里那些小打小鬧我也不來(lái)理論了。今個(gè)兒不過(guò)是來(lái)問(wèn)你要具尸體，不給就不給，犯得著打人嗎？還說(shuō)那么些難聽(tīng)的話來(lái)！打狗也要看主人，你是不是太過(guò)得意了些！”***
言茜綰聽(tīng)罷冷笑一聲：“看，這個(gè)呆人又替人出氣來(lái)了。剛才我就該將那小騷蹄子腿子給折了，看她明個(gè)兒怎么告狀！”
素綰道：“你們府里的丫鬟倒是不怕事兒?！?br/>
言茜綰道：“你二嬸若有大伯母千分之一的厲害，也不會(huì)這么著。你如今看到的還不算什么，比這更不像話的多了去了。多早晚離了這里才好！”
***素綰聽(tīng)的直搖頭：二嬸心里也不知是怎么想的。按理說(shuō)這些年也該管管了。名下兒子也有了，無(wú)人詬病她無(wú)子；言茜綰也做了門不錯(cuò)的親，怎么就放任不管了。整天亂的這么一鍋粥似的，主不像主，奴不像奴，成什么樣。旁人看了也笑話。娘親說(shuō)她藏得深，自有盤算，她倒看不明白了——這么亂糟糟的，盤算什么？***
***且說(shuō)那言學(xué)邇火氣頗大的進(jìn)了內(nèi)間，正待問(wèn)著言茜綰，冷不防瞅到言素綰也在，當(dāng)即煞了氣：他雖同這個(gè)堂妹不熟，但常與言學(xué)遜那幫人混，多少耳聞一二，知道言學(xué)杰、言學(xué)煦對(duì)這個(gè)同胞姊妹寶貝的不得了；加上素日懼怕他二人——言學(xué)杰自不必說(shuō)，除了嫡出子女，闔府沒(méi)有不怕的；言學(xué)煦則是因?yàn)槭怯鬃?，自小霸王似的長(zhǎng)大，這些庶兄們也沒(méi)一個(gè)敢惹他。因此，心中暗惱那艾兒粗心，也不說(shuō)她也在，如今卻不好發(fā)作。***
素綰笑著道：“三哥哥是不是走錯(cuò)地兒了？這里可是緋夏姐姐的閨房。三哥哥這么走進(jìn)來(lái)怕是不妥吧？”
言學(xué)邇尷尬地道：“素妹妹好。妹妹今日怎么得閑過(guò)來(lái)逛逛？可見(jiàn)過(guò)母親不曾？”
素綰微笑道：“二嬸還在午休，我就先過(guò)來(lái)看看緋夏姐姐。三哥哥，你有事兒?jiǎn)?？?br/>
“沒(méi)事，沒(méi)事。我也是過(guò)來(lái)看看姐姐有沒(méi)有好一些。妹妹你再坐坐，哥哥我那還有事，先行一步?！痹捖?，一溜煙的跑了。
言茜綰“哼”地一聲：“又是個(gè)看碟下菜的主兒！既這么軟腳蝦似的就別出來(lái)橫！”
素綰恍若未聞地道：“來(lái)這么久堂姐必定乏了，我也告辭了?！?br/>
言茜綰有心想感謝，只說(shuō)不出，半天憋出一句：“我知你看不慣我，待半刻都嫌煩?！痹捯怀隹?，就后悔了，又拉不下臉道歉，只好梗在那里。
素綰仍舊笑著道：“堂姐這話就差了，妹妹不曾有這個(gè)心思?！?br/>
“既沒(méi)有，你就別老堂姐堂姐的叫喚，不知道的以為我比你老多少。你同莉妹妹一樣叫我緋夏得了。”
素綰輕笑道：“好的緋夏。那我就先告辭了?！?br/>
“走吧走吧?？次夷艹粤四?。”
素綰自帶著丫鬟們道別歸去不提。