趙氏母女，和她家的街坊鄰居，趙大，李二，也進(jìn)了場。紅杏是有敕命的安人，其他人跪了，她卻只向堂上蹲身一福，便站在一旁，咬著牙盯著李儒不放。

    不多時趙得柱的棺木也被抬了上來，放在堂下人犯旁邊，便見劉統(tǒng)勛一拍堂木，“啪”的一聲脆響，問道：“李儒，蘭成，據(jù)趙氏所言，趙得柱死后的后事是你二人代為cao持的，看看身邊，可是他的靈柩？”

    李儒不看棺木，轉(zhuǎn)頭看一眼蘭成，梗著脖子道：“是又如何？上官去世，家中只有趙氏婦孺，我與蘭成大人代為cao持后事，難道錯了么？”蘭成只是微笑，不發(fā)一言。

    “我要你轉(zhuǎn)頭看那棺木，可是趙知縣的靈柩？”

    “莫非你不敢嗎？”

    善寶仔細(xì)看那李儒，發(fā)現(xiàn)那廝深吸一口氣，猛然轉(zhuǎn)頭，盯著黑漆漆的靈柩，那死氣沉沉的靈柩卻像有何魔力一般，他只看了一眼，便扭回了頭，仿佛那是什么可怕的東西一般，多看一眼就能索命。

    再看他的眸子，閃爍著，目光飄移，沒有聚焦。

    突然“啪”的一聲脆響，就聽劉統(tǒng)勛沉著嗓子喝道：“呔，李儒，怎么不看了？難道你怕那趙知縣開了棺木向你索命不成？”

    “哼”李儒晃了晃身子，咬著牙說道：“任大人如何去說，我自心中無愧，懶的跟你嚼舌頭?！?br/>
    “你是乾隆二十五年的舉人是吧？也是讀過書的，不知道‘胸中不正則眸子眊焉’這句話么？”劉統(tǒng)勛冷冷說道，一指李儒身后的棺木道：“棺木中的尸體，是你一手毒害的，因?yàn)橼w知縣阻了你的發(fā)財(cái)之路，殺了他，才能掩蓋你和蘭成聯(lián)手貪墨的事實(shí)——你自然是不敢正視這冤魂的！”說到這里一頓，接著語氣轉(zhuǎn)緩道：“上天有好生之德，我勸你早早認(rèn)了實(shí)情，既免皮肉之苦，那趙知縣也不需暴尸遭檢，死后不得安生，或可稍減你的罪孽！”

    “劉中堂，我原以為你是青天，不想走了眼，也是個趨炎附勢之徒，只因這善寶小兒與傅恒有關(guān)，你便如此下作，甘為驅(qū)策？今年大旱，我房山治下可有災(zāi)民鬧事？即使小兒頑劣，我也只是個管教不嚴(yán)之過，再說我兒已遭報(bào)應(yīng)，你何苦還要揪著我不放？”

    “‘不做虧心事，不怕鬼叫門’，你心虛什么？賑災(zāi)安民，是你的本分，是萬歲爺?shù)亩鞯?，你要貪天之功？大石河修堤，戶部下?lián)芰巳f兩銀子，蘭成截留了一半，剩下一半也被你伙同當(dāng)?shù)馗簧特澣ゲ簧?，你敢不承認(rèn)？這些暫且不提，現(xiàn)在單說趙知縣一案，他究竟是怎么死的？”

    “這話中堂問了不下十次，我回的都不耐煩了，”李儒一臉揶揄之se：“再說多少遍，他也是暴病而亡！”

    “當(dāng)時驗(yàn)過尸嗎？”

    “驗(yàn)過，填有尸格！有房山縣仵作可以作證！”

    “本老爺信不過你們房山的仵作，也信不過你！”劉統(tǒng)勛冷冰冰的說道，“今ri趙知縣靈柩在此，我要開棺一驗(yàn)——來人！”

    “在！”

    “開棺！”

    “扎！”

    幾個待班的仵作答應(yīng)一聲，拿起旁邊的酒壇子，互相含了酒滿頭滿臉的噴了，拿起斧子鑿子撬棍等物，行至棺前，叮叮當(dāng)當(dāng)一陣亂想，隨著極為難聽的“吱呀”一聲，厚重的棺材蓋已經(jīng)被掀開了一道二尺多寬的縫隙。

    此刻堂內(nèi)堂外鴉雀無聲，紅杏母女早洗盡面上的灰塵，面se蒼白神情悲愴的看著幾個仵作的動作。所有人的視線都凝聚在仵作的身上，只見一個仵作頭熟練的拿著一把長長的鉗子上下夾了一遍，又從身上掏出一個布包，取出一根五寸多長的銀針，在棺木中的尸體上一處一處的扎。紅杏已經(jīng)不由自主的走到了棺木旁邊，看著棺材中的尸體嗚嗚咽咽的放了聲。

    善寶看的可憐，正要上前撫慰一番，便見尹家銓從堂上走了下來，行至紅杏的身邊，低聲撫慰了幾句什么，又踱到棺材旁邊，親自查看仵作拔出的銀針。

    善寶原還擔(dān)心尸體被人掉包，此刻見紅杏和尹家銓都親自看了，心想再無差錯，一顆提著的心便稍微鎮(zhèn)定了些，見那仵作頭看一眼尹家銓，見他點(diǎn)頭，便行至公案之前回稟道：“老爺在上，今驗(yàn)趙得柱尸體一具，頭胸腹骨皆無傷痕，唯有掌心有指甲刺痕，想來是發(fā)病時痛苦所為。銀針刺探周身，并無中毒癥候……”

    仵作頭聲音不大，聽在善寶耳中卻如炸雷一般，驚的他一下從椅子上站了起來，急尋紅杏去看，見她也是滿臉愕然，再看蘭成和李儒，發(fā)現(xiàn)兩人面上得意的笑容，一時間腦子一亂，想不清楚到底發(fā)生了什么事情。

    堂外已經(jīng)喧嘩起來，聲音一陣高過一陣，竟有人嚷著要打死紅杏這個原告潑婦，瞅著善寶的眼光也不正常起來，有猶疑，有曖昧……蘭成不看劉統(tǒng)勛，卻將目光盯著善寶，嘴角勾著，目光中滿是怨毒。

    “吵什么？”劉統(tǒng)勛一拍堂木，高喝一聲，唰的起身，再拍堂木，但聽一聲脆響，便聽他咆哮道：“這是刑部大堂，國家法司衙門，再有鬧事起哄的，門外親兵聽了，給我抓住，枷號！”

    此刻善寶心中已然鎮(zhèn)定下來，心說這李儒殺人，雖無真正的目擊證人，可是有紅杏的供詞，有鄰居的證明，有血衣，血衣也曾驗(yàn)過是砒霜之毒，除了李儒抵死不認(rèn)以外，可謂事實(shí)俱在，本想這開棺驗(yàn)尸便可真相大白，怎么此時會驗(yàn)得無毒呢？思量著，他從桌子后走到前邊，看一眼劉統(tǒng)勛，發(fā)現(xiàn)他微微點(diǎn)頭，便行至仵作頭身邊問道：“你叫什么名字？”

    “回大人，小的劉三！”

    “作這行當(dāng)多少年了？”

    “回老爺，小的祖上在圣祖爺時便是仵作，到我這輩，已是三代了！”

    善寶盯著劉三，那劉三目光閃爍，低著腦袋，大冷的天，腦門上居然沁出汗來，心中一動，踱步到棺木旁邊，看了看趙得柱的尸體。趙得柱下葬不不久，加之天冷，并無腐化跡象，除了面se青白以外，簡直栩栩如生。

    “銀針！”他輕聲喝道。

    等了半天，才見劉三不情不愿的將一根銀針遞了過來，此刻他心中已經(jīng)有數(shù)，沖劉三冷笑一聲，拿銀針在手，直接插入趙得柱喉嚨，稍等片刻，輕輕將針拔出，果見銀針入肉的部分紫黑斑駁。

    善寶心中大定，抿嘴兒一笑，猛然回身，抬腳就踹在劉三的胸口，將其揣出了三尺多遠(yuǎn)。他拿著銀針，走到趴在地上驚恐的看著自己的劉三面前，舉著銀針笑瞇瞇的問道：“劉三，你膽子不小么？敢如此喪盡天良？難道連你們仵作行的規(guī)矩都忘了嗎？”

    此刻劉三已經(jīng)癱軟到了地上，善寶再不理會，拿著銀針走到李儒面前，將針一舉，也不說話，只瞪著對方看了一刻，見他面se蒼白，渾身篩糠般抖個不停，便抿嘴兒一笑，輕蔑的將銀針丟在地上，坐回了自己的位置。

    “大人，是……是……”劉三驚恐的看一眼善寶，爬行幾步，到了公案之下，砰砰的磕著響頭，語不成聲的哀告：“是……是……”

    “是什么？”劉統(tǒng)勛掃了善寶一眼，眼睛一立，沖劉三喝道：“是什么？”

    那劉三居然看了尹家銓一眼，喏喏半晌，這才道：“是小人學(xué)藝不jing……”

    “那和珅大人總不是仵作，尚懂得毒從口入，你三代仵作，居然連這都不知道？”劉統(tǒng)勛滿面怒容，善寶以為他要發(fā)作劉三，正想提醒那尹家銓有異，便見他突然一轉(zhuǎn)身，手指尹家銓，冷聲斷喝：“撤他的座，摘頂子，剝他的官服！”

    在善寶拿銀針刺入趙得柱的咽喉時，尹家銓就已變se，現(xiàn)在被劉統(tǒng)勛突然發(fā)作，驚的他面se蒼白如紙，連發(fā)愣的功夫都沒有，早有戈什哈躥上堂去，猛的一推，將他推離了座位，三下五除二扒去了他的官服頂戴。此刻他才稍稍回神，顫抖著站也不是跪也不是，結(jié)結(jié)巴巴的問道：“中堂大人……這，這是……”

    劉統(tǒng)勛卻不再理會他，盯著劉三，目中直yu噴火一般，咬著牙厲聲喝道：“劉三，現(xiàn)在你放膽說，到底是哪個目無國法的混賬指使的你？”

    眼瞅著劉統(tǒng)勛霹靂閃電一般處置順天府尹這樣的大臣，善寶心中也是震驚不已，良久才緩過神來，喃喃自語：“難怪史書上說劉統(tǒng)勛一生圣寵不倦，行事果決，又不怕?lián)上?，我若是乾隆，也會喜歡這樣的臣子！”

    思量間，再看蘭成李儒之時，發(fā)現(xiàn)兩人霜打的茄子一般，面se土灰，早沒了當(dāng)初趾高氣揚(yáng)的氣勢，心中一嘆，暗道：此事再無變數(shù)了，劉三所為，定是尹家銓指使，只不知尹家銓的背后又是何人，是果貝勒，抑或是令貴妃呢？

    “就是他，昨兒個夜里，他叫了我去，說上邊有意周全蘭成李儒二人，說此案牽扯太大，若真是驗(yàn)了有毒，不知牽連到多少人，畢竟逝者已逝，給了我五百兩銀子，讓我……”

    劉三話沒說完，尹家銓已癱倒在地，蘭成李儒更是伏地，瑟瑟發(fā)抖，不能自語。

    劉三開了匣子一般，繼續(xù)往下說：“小的原本不肯的，尹大人又說宮中……”

    “住口！”劉統(tǒng)勛突然一聲斷喝，打斷了劉三的話頭。他漲紅著臉，猛的一摔驚堂木，“給我掌他的嘴！”

    吩咐既畢，早有一個戈什哈猛的沖前，論起巴掌狠狠抽在劉三嘴上，尚不罷休，啪啪又是幾下，就見劉三嘴角血流，瞬間漲起老高來，再也無法發(fā)聲！

    “好你個劉三，身為仵作，知法犯法，還要攀咬他人，實(shí)屬罪大惡極，來人，給我拖下去，立斬！將尹家銓，蘭成，李儒押入大牢，等候發(fā)落！”

    劉三嗚嗚不止，早有幾名虎狼似的戈什哈一擁而上，不顧他的掙扎，將他拖出堂去，少頃，便聽堂外一聲炮響，善寶雖未親見，想來劉三定是赴了黃泉，心中不禁對堂上那位年過六旬的老尚書生出了一份敬佩之心——劉三地位低下，與李儒蘭成等不同，說話不經(jīng)大腦，若是再任他這么攀咬下去，不定又會扯出誰來，現(xiàn)在以雷霆之勢斬他首級，一來立威，二來若是乾隆若想真的追究，畢竟還有尹家銓等，可謂進(jìn)退自如。

    堂外人群早已賓服，靜等退堂，這才慢慢散去，其中有一人身穿灰府綢面小羊皮袍子，外頭罩著件玫瑰紫巴圖魯背心的中年美男子，卻是乾隆微服，也來看劉統(tǒng)勛審案子。

    高無庸隨在乾隆的身后，見乾隆面沉如水，不知他是喜是悲，加著小心道：“主子，要不要奴才進(jìn)去通報(bào)一聲……”

    “不必了，你去告訴劉統(tǒng)勛和傅恒，讓他們進(jìn)宮見我，對了，還有那鈕祜祿善寶，讓他也進(jìn)來?！鼻》愿酪宦?，隨著侍衛(wèi)當(dāng)先而去。