當(dāng)下邳城中忽而出現(xiàn)數(shù)百騎手持令旗的燕王親兵，急促的馬蹄聲與傳令聲響徹各營時，幾乎所有唐軍將士都處于一片茫然之中。
連日以來，戰(zhàn)敗后消極壓抑的氣息，早已在軍中蔓延開來。
尤其是陳覺掌控下的北伐大軍，曾被皇帝李璟寄予厚望的南唐精銳，從將領(lǐng)到士兵已在漫長困守的煎熬下，厭戰(zhàn)思?xì)w的情緒與日俱增。
軍令如山，不多時除了城頭上戍立巡防的守軍，除了營中奄奄一息的傷兵，城中的大部分唐軍近五萬之眾，已陸陸續(xù)續(xù)集結(jié)至城南，戰(zhàn)馬嘶鳴，人頭攛動，長長的隊伍甚至擠滿了狹窄的街巷。
一聲號角長鳴，燕王李弘冀領(lǐng)著眾將領(lǐng)赫然出現(xiàn)在城樓上。
望著眼前這一大片懶散的士兵，李弘冀并沒有發(fā)怒，只是面色平靜地道出了如今唐軍的困局，由濠州刺史孟笏歷經(jīng)萬難前來傳達(dá)的消息。
起初士兵們并沒有做出什么明顯的反應(yīng)，因為自從來到這下邳城，這位燕王殿下便多次號召繼續(xù)北伐，他們也時常目睹燕王麾下的輕騎出城攻襲，但這與主帥陳覺的命令大相徑庭，他們可以徑直無視，當(dāng)然心里也不想打。
但今日，這種抵觸情緒并沒有延續(xù)多久。因為他們從李弘冀口中得知了一個難以置信的消息，江北叛亂導(dǎo)致國朝內(nèi)憂外患，要道斷絕也導(dǎo)致朝廷旨意難達(dá)。直到孟笏現(xiàn)身說法后，所有唐軍士兵漸漸停下了竊竊私語，繼而露出了驚恐的神情。
因為這意味著，北伐大軍成了孤軍，他們可能回不去了。
在唐軍士兵們開始躁動不安時，燕王李弘冀果斷掏出了虎符印信，高聲宣告主帥陳覺及監(jiān)軍使馮延魯因病無法視事，北伐大軍今日起歸他節(jié)制。
隨后李弘冀康慨激昂地高吼道，如今瀕臨絕境，孤立無援，大軍若想南歸只能靠自己殺出一條血路，而眼下最為緊要的，便是趁周軍主力未南下前，拼力打敗城外之?dāng)场?br/>
“本王不惜此身，愿與全軍將士同生死、共進(jìn)退！”
不得不說，李弘冀這番極具扇動性的言論說得正當(dāng)其時，加上其尊貴的皇族身份又頗具感染力，很快便得到了大多數(shù)唐軍士兵的響應(yīng)。
大事既定，李弘冀即刻揮手，將行轅中議定的軍令一一下達(dá)，眾將領(lǐng)紛紛領(lǐng)命。
等候已久的周行逢也領(lǐng)著一幫士兵將城中存糧以及燕王所攜銀錢盡數(shù)拿了出來，全軍上下頓時一片歡騰……
保大十年四月二十七日深夜。
下邳城忽而城門四啟，困守多日的南唐大軍在黑夜中悉數(shù)傾巢而出。
當(dāng)聽到鼓聲大作、殺聲四起時，周國徐州巡閱使張令彬先是從夢中驚醒，而后卻以為又是唐軍輕騎小規(guī)模襲擾，并不十分在意。
畢竟在他與大部分周軍將士眼里，城里那五萬唐軍不過是五萬待宰的羔羊，若非是自己兵力不足，援軍又遲遲不到，早就發(fā)兵破城了。
直到幾支利箭徑直刺破帥帳，而后鼻間彌漫著濃濃的火油氣味時，張令彬才大夢初醒，瞧著眼前燃燒的火焰，慌忙起身披甲，大呼傳令迎敵。
但此刻為時已晚。南唐大軍到底都是精銳，又是趁夜攻襲，此時心中只有拼死南歸的決絕，真正爆發(fā)起來戰(zhàn)力同樣不可小覷。
輕騎環(huán)繞沖擊，步兵不惜以血肉之軀開道，攜著火油的箭失鋪天蓋地而來，唐軍士氣如虹地迅速突破周軍數(shù)道營寨后，許多周軍士兵未及反應(yīng)便被呼嘯而過的鐵蹄無情地掠殺。
主將張令彬猝不及防下令應(yīng)戰(zhàn)，但周軍人馬又被火光與濃煙分割包圍，首尾難以相顧，將兵無法傳令，頓時一片大亂。
控鶴副統(tǒng)軍周行逢勇勐異常，親領(lǐng)麾下精騎，直插敵中軍大營，張令彬見周軍潰散，大勢已去，心生絕望之際欲以身殉國，最終在部下拼力苦勸下，領(lǐng)殘兵突圍而出，一路朝西奔逃。
兩萬大軍一夜間近乎殆盡，張令彬因輕敵而悔恨難當(dāng)，決意重整旗鼓，拒絕了部下返回徐州的提議，又自知皇帝郭威無暇南顧，于是沿要道扎營結(jié)陣，一面收攏潰散的逃兵，一面遣快馬向附近州縣求援，以待時機(jī)。
下邳城外大破周軍，這是南唐北伐大軍數(shù)月來難得的勝利，經(jīng)此一役軍心大振，燕王李弘冀的聲望迅速到達(dá)了極點，眾將士無不拜服，而陳覺與馮延魯也暗自神傷，眼看即將班師還朝，城中一片歡呼雀躍。
可往往上天就愛開玩笑，一雙無形的大手暗自又推了一把。若是此時李弘冀能夠乘勝迅速領(lǐng)軍南歸，盡管北伐已然失利，但憑借下邳大捷，已足可為自己證名。
偏偏在此刻，許是勝利來得太過輕易，又許是被年輕氣盛沖昏了頭腦，李弘冀忽然轉(zhuǎn)了心性，竟否定了先前孟笏“以戰(zhàn)止和”的計策，既不遣使議和，也不移師南歸。
反而聽從了得力戰(zhàn)將周行逢的建議，認(rèn)為淮北周軍戰(zhàn)力不過爾爾，既然張令彬部大敗，郭威無力南顧，應(yīng)迅速擴(kuò)大戰(zhàn)果，重新占據(jù)宿州等地，既能呼應(yīng)兗州的慕容彥超，又能為大唐開疆?dāng)U土。
孟笏苦勸未果，李弘冀心意已決，唐軍眾將士聞訊一片嘩然，但也不敢違抗軍令，只能抱著復(fù)雜的心情繼續(xù)整軍備戰(zhàn)。
盡管在這位年輕的燕王指揮下打了一場勝仗，而他們此時更為在意的是，為何燕王沒有踐行承諾，帶著他們班師回朝。
三日后，當(dāng)李弘冀身披金甲騎著黑鬃大馬，領(lǐng)著浩浩蕩蕩的南唐大軍，自信滿滿地朝宿州方向進(jìn)發(fā)時，意氣風(fēng)發(fā)的他不曾料想，周軍張令彬部已經(jīng)重新調(diào)集了一萬州兵，在西南要道嚴(yán)陣以待。
當(dāng)然，李弘冀更不會想到，還有一支名為鎮(zhèn)寧軍的周國兵馬，自半個月前便已接到皇帝郭威的密令，從檀州日夜兼程而來，此時已過了亳州。
前方等待著這位年輕的皇子的，將是一場噩夢......
保大十年五月十二日，周國皇帝郭威親率禁軍主力攻克兗州，后漢孤忠、吐谷渾最后的榮光、名將慕容彥超兵敗投井身死。
五月十八日，南唐大軍被周軍盡數(shù)圍殲于相城，除樞密使陳覺領(lǐng)八百親軍臨陣逃脫外，死傷唐軍共計四萬余人，濠州刺史孟笏戰(zhàn)死，東都副留守馮延魯、神武統(tǒng)軍劉彥貞以下三十余名將領(lǐng)盡皆被俘。
而燕王李弘冀不幸身中流失，險些被周軍一名黑臉大將梟首，幸虧控鶴副統(tǒng)軍周行逢拼死相救，二人得以攜數(shù)十騎向南倉皇脫逃，兩日后才終于遇見了姍姍來遲的南唐議和使團(tuán)孫成等人。
南唐皇帝李璟苦心籌劃多年的北伐，以全軍覆亡告終。
李弘冀至死也不會忘記，破城前后那位身騎白馬的周軍統(tǒng)帥，始終一副氣定神閑的表情，他的名字叫郭榮。
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