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==第42章==
“你真的不記得你那日所說(shuō)的幾句話了嗎？”
這句話在蕭九娘心中引起了驚濤駭浪，記憶不由自主的回到了那夜。
黑漆漆的江水，滾滾的暗流，刺骨的寒冷，還有那股打心底升起的疲憊……
那一刻，她真的覺得自己快死了，身體大腦仿佛全部都不是自己的了，只剩下了本能……
她非常不甘心，她才剛活過(guò)來(lái)沒(méi)多久，她還有許多想做的事情沒(méi)有做，她還沒(méi)有擺脫蕭家，她還沒(méi)報(bào)上世上最粗的大腿，就這么死了實(shí)在不劃算！
“……我不過(guò)就是想找個(gè)靠山而已……”
“……穆謹(jǐn)亭，為了救你，我把自己都搭上了……你可一定要記住啊……”
“……這功勞大破了天，你要是敢忘了，我做鬼都不會(huì)放過(guò)你的……”
“……一個(gè)榮國(guó)夫人可不夠，來(lái)十個(gè)吧……”
“……主子……我好冷啊……小九兒感覺自己快死了，就好像那次一樣……”
……
本是模糊的記憶，卻因楚王這句話而清晰起來(lái)，九娘努力不想讓自己臉顯得僵硬，為此，她呵呵的笑了起來(lái)，可那笑卻怎么都聽起來(lái)有些怪異。
要死了要死了，她怎么說(shuō)出這些話來(lái)?？纱藭r(shí)再去追究已經(jīng)晚了，現(xiàn)如今該考慮的是怎么打消楚王的疑慮。
這個(gè)人那么精明，她蒙得住嗎？
不管如何，她也得試上一試。
“什么話？表哥你說(shuō)什么?。俊?br/>
看我的表情多么無(wú)辜，所以‘表哥’你一定要相信噢！
現(xiàn)如今九娘大腦一片混亂，所思所想完全搭不上線，只剩下本能反應(yīng)。
“真不記得了？”楚王聲音中隱隱帶著嘆息。
九娘使勁干笑，“記得什么?。勘砀缒阏f(shuō)那會(huì)兒到處都是黑漆漆的，九娘又冷又怕又累，唯一的念頭就是一定要游到岸邊去。腦袋里一片漿糊，要是說(shuō)了什么不好聽的話，表哥你就當(dāng)我是發(fā)癔癥，全是瞎說(shuō)的。不過(guò)九娘那會(huì)兒實(shí)在記不得自己說(shuō)什么了，難道我說(shuō)了什么嗎？”
兩雙眼睛對(duì)看，良久，楚王的眼中閃過(guò)一抹茫然。
聽蕭九娘如此說(shuō)，突然楚王也不是太肯定了，因?yàn)槟莻€(gè)時(shí)候不光九娘意識(shí)模糊了，其實(shí)他也是，若是說(shuō)沒(méi)有那個(gè)夢(mèng)，那些話他可能并不會(huì)放在心上。可也因?yàn)槭悄莻€(gè)夢(mèng)，讓他升起一種分不清現(xiàn)實(shí)和虛幻的感覺。
難道那些話并不是她說(shuō)的，而是那個(gè)夢(mèng)留下的后遺癥？
這幾日楚王看似與平常并沒(méi)有什么兩樣，實(shí)則內(nèi)心深處總有一種莫名的迫切，他莫名的希望那個(gè)夢(mèng)再來(lái)，可是那個(gè)夢(mèng)卻再也沒(méi)有來(lái)過(guò)，甚至為此這兩日他大多時(shí)候是處于睡眠狀態(tài)，可惜那個(gè)夢(mèng)依舊沒(méi)來(lái)。
也許真是他魔怔了……
這時(shí)，蓮枝端來(lái)一碗藥來(lái)，打破了室內(nèi)的寧?kù)o。
九娘一看到那托盤上的藥碗，反射性的便轉(zhuǎn)移了注意力，小身子往床榻里面挪去，眼神十分警惕。
“又到了喝藥的時(shí)間嗎？”她的小臉很僵硬。
蓮枝斬釘絕鐵的點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“等一會(huì)兒再吃。”九娘打著商量。
蓮枝搖搖頭，“不成，藥放涼了就不好了，劉太醫(yī)說(shuō)要趁熱吃?！?br/>
“可是我這會(huì)兒沒(méi)胃口?！?br/>
娘子你什么時(shí)候喝藥有胃口過(guò)？不過(guò)這話蓮枝自然不能說(shuō)出來(lái)，只是以堅(jiān)定的眼神望著九娘，告訴她自己一定會(huì)讓她喝藥的決心。
九娘非常無(wú)奈，眼睛一轉(zhuǎn)看到一旁的楚王，道：“好了，你放這邊吧，沒(méi)看到我跟表哥正在說(shuō)話，你放著我馬上就喝?！?br/>
方才楚王和九娘說(shuō)話時(shí)，屋里的所有人都被遣下去了，蓮枝自然不敢犯忌諱，只能無(wú)奈將藥碗放在榻旁的一只小幾上。
“娘子可千萬(wàn)別忘了啊?！彼环判牡挠侄谝槐椤?br/>
九娘瞥了她一眼，不耐煩的揮揮手。
蓮枝退下了，九娘又回到原來(lái)的位置坐好，挪挪靠枕，掖掖被子，反正就是不看那碗藥。
楚王默默的看著她，九娘似乎感覺到楚王在看自己，揚(yáng)著笑臉問(wèn)道：“表哥，你用過(guò)午飯了嗎？”
楚王點(diǎn)點(diǎn)頭。
“九娘也用過(guò)了，中午吃了……”她列出一大堆菜名來(lái)。
自從她救了楚王后，待遇便直線拉高，以往用飯也就是四個(gè)菜一個(gè)湯，如今漲到了七八個(gè)菜，還有燕窩補(bǔ)品之類可吃，且都是大廚精心烹調(diào)出來(lái)的。
九娘自然吃不完，不過(guò)剩下的賞給婢女們便好。如今九娘身邊的婢女個(gè)個(gè)吃得是粉頰圓潤(rùn)，氣色極好，反倒是九娘這個(gè)做主子的一直不見吃胖，氣色雖比之前剛醒來(lái)那時(shí)好多了，但還是不如以前。
劉太醫(yī)說(shuō)是傷了根兒，得好好調(diào)養(yǎng)，急不來(lái)的。
楚王目光閃了閃，望向那幾上的藥碗，“既然午飯用過(guò)了，你似乎該要喝藥了?！?br/>
九娘小臉一僵，顧左右而言他，“待會(huì)兒再喝，有些燙口?！?br/>
楚王蹙眉，伸出指尖去觸了觸藥碗，“已經(jīng)不燙了?！?br/>
“肯定燙的，我日日喝，有經(jīng)驗(yàn)?！蹦莻€(gè)意思就是說(shuō)你沒(méi)經(jīng)驗(yàn)，就不要插嘴了。
楚王狹長(zhǎng)的眼眸危險(xiǎn)的瞇了瞇眼，這會(huì)兒要是再看不出九娘是個(gè)什么意思，他該白活了這十幾年。他的臉色頓時(shí)沉了下來(lái)，伸出手去端起那碗湯藥，并遞過(guò)去。
九娘偷瞄了下楚王的臉色，心中揣揣。
其實(shí)認(rèn)真說(shuō)來(lái)，她是挺怕楚王的，尤其楚王沉臉的時(shí)候，無(wú)關(guān)于其他，而是上輩子的深刻記憶。
按理，九娘自然就順著臺(tái)階下來(lái)了，以示聽話乖巧。
可是想著之前發(fā)生的那一切，九娘可不認(rèn)為打個(gè)岔那事便過(guò)去了，就算楚王此時(shí)不再問(wèn)，也并不代表他打消了疑惑。她還得做點(diǎn)什么，才能讓他真正的打消疑慮。
這么想著，九娘悄悄往后面退去，并用一雙小手捂著自己的眼睛，順著手指縫里去看楚王，可憐巴巴的模樣。
“表哥，不喝行不行？”
“不行?！?br/>
“藥太苦了?！?br/>
“良藥苦口?！?br/>
抽抽搭搭的聲音響起，“那是因?yàn)槟銢](méi)喝，表哥不知道這段時(shí)間九娘都泡進(jìn)藥罐子里了，成日里藥不離口，一天要喝好多碗。喝藥喝得吃飯都沒(méi)味兒，嘴巴里全是苦味兒?！?br/>
小小的一個(gè)人，瘦弱的身子包裹淡綠色的寢衣里，寢衣的帶子在腰部打了個(gè)結(jié)，更顯得腰肢只有一把。這么小的一個(gè)人兒，那夜是怎么帶著他游到岸邊的？楚王至今想象不出來(lái)，事后每每回想都是心有余悸，也因此每次看見蕭九娘，楚王的心不由自主的便軟和了下來(lái)，只是他自己沒(méi)發(fā)現(xiàn)罷了。
“你身子還沒(méi)好，不喝藥不成?！?br/>
耐心也出奇的好，換著是他人，楚王有疑慮從來(lái)不會(huì)主動(dòng)問(wèn)出口。疑了便是疑了，沒(méi)有觸犯到自己，便遠(yuǎn)遠(yuǎn)驅(qū)逐，觸犯到自己的，楚王的手段也不會(huì)比別的皇子良善?？稍谒砩蠀s是屢屢犯禁，明明有許多疑問(wèn)，卻放之任之，若不是這次幾件事連在一起，楚王必須表態(tài)，他大抵還是無(wú)視的。
他并沒(méi)有覺得她會(huì)害自己，這是他的直覺。
事實(shí)證明他的直覺并沒(méi)有錯(cuò)，就好比那日一樣，那種艱難的情況下，她也沒(méi)丟下自己。
所以在九娘來(lái)看，楚王的詢問(wèn)讓她心悸，她生怕一個(gè)不小心在這個(gè)小心眼的男人面前漏了底，還要裝年紀(jì)小不懂事來(lái)打幌子。殊不知在楚王想來(lái)，這些問(wèn)題并不是什么大問(wèn)題，也不會(huì)影響他的思想和認(rèn)知，之所以會(huì)問(wèn)這些，不過(guò)是被那個(gè)夢(mèng)的影響。
這一會(huì)兒楚王也想過(guò)了，也許真是他受了那個(gè)夢(mèng)的影響，就算不是，他也忘不掉那日浸在江水里，一直在他眼底浮浮沉沉的那顆小腦袋……
“過(guò)來(lái)?！背醯?。
九娘抽抽搭搭的，卻也不敢不聽，慢慢挪到楚王的面前。
“手放下?！?br/>
九娘心里想，還好她擅長(zhǎng)做戲做全套，也不擅長(zhǎng)干嚎。手放了下來(lái)，眼角掛著幾滴晶瑩的淚珠。
楚王伸出手指，撫上她的臉，替她拭掉了眼角的眼淚。
不就是想要個(gè)靠山嗎？
也許他現(xiàn)在不夠強(qiáng)，但以后一定會(huì)很強(qiáng)，所以給她當(dāng)靠山綽綽有余了。
不就是脾氣犟，喜歡闖禍嗎？
他給兜著，反正捅不破天。
不就爪子利了，看不慣就喜歡拿人磨爪子嗎？
磨吧磨吧，只要不是打了世上那有限幾個(gè)人，他大抵還是攬得下來(lái)的。
就當(dāng)——就當(dāng)自己養(yǎng)了個(gè)妹妹吧……
表哥？表妹？也許這就是緣分。
……
“張口?！?br/>
九娘已經(jīng)被嚇呆了，所以聽到這句話，反射性便張開了嘴。一勺藥喂了過(guò)來(lái)，她下意識(shí)的吞了下去，然后一勺兩勺，直到一整碗藥都喝下去。
楚王的臉龐俊美無(wú)濤，眉眼兒紋風(fēng)不動(dòng)，似乎并不以為自己喂藥是什么不妥之舉。九娘的表情很僵硬，卻老實(shí)的一口一口將那些藥俱都吞了下去，似乎喝藥也不是什么難事了。
事后許久許久，九娘自問(wèn)那碗藥是個(gè)什么味道，答曰，沒(méi)有味道。
*
那日喂完了那碗湯藥，楚王便離開了。
臨離開之前，交代蓮枝以后一定要盯著九娘喝藥。蓮枝有些愣愣的，九娘早就呆了，以至于楚王離開了許久，這主仆二人才反應(yīng)過(guò)來(lái)。
蓮枝想的是，楚王殿下果然關(guān)心娘子。
九娘想的是，主子他被鬼上身了？？？
之后幾日，楚王每日都會(huì)來(lái)探望九娘，雖再未‘鬼上身’的喂九娘吃藥，但行為舉止中看得出與以往不同。那日的疑問(wèn)也在未出口過(guò)，久了，九娘也就將心中的擔(dān)憂扔在了腦后。
也許這真是救命之恩的不同待遇，這輩子的發(fā)展完全脫離了上輩子的軌跡，但九娘并不排斥，過(guò)程不一樣，但殊途同歸。
也許她不該走心腹之路，而是應(yīng)該走狗腿小表妹之路？
不得不說(shuō)，這種感覺其實(shí)還是挺不錯(cuò)的。
又過(guò)了幾日，見楚王和九娘的身子都將養(yǎng)的差不多，蕭珩便安排著準(zhǔn)備啟程了。
這次啟程比上次陣勢(shì)更大，蕭家等人之前坐的那艘船不算，后面又多了一條船，隨同船而來(lái)的還有大批的蕭家護(hù)衛(wèi)，似乎那日之事真的讓蕭家人心有余悸。
可事實(shí)到底是什么樣的呢？
只有那有些人心中才清楚。
*
蘭陵處在沂州境內(nèi)，若是認(rèn)真講，應(yīng)該叫蘭陵鎮(zhèn)。
蘭陵歷史悠久，往前追溯可以追溯到好幾百年前。蘭陵最為出名的除了蘭陵蕭氏這個(gè)傳承幾百年的大氏族，便是蘭陵的美酒了。
前朝一位大詩(shī)人有云：“蘭陵美酒郁金香，玉碗盛來(lái)琥珀光，但使主人能醉客，不知何處是他鄉(xiāng)?！闭f(shuō)的便是蘭陵的美酒了，蘭陵的美酒美名天下，而這蘭陵的美酒則指的是蕭氏家傳的族釀。蕭氏一族光憑這蘭陵美酒，每年便不知替族內(nèi)賺得多少金，也因此蘭陵蕭氏并不若其他世家，祖業(yè)以田產(chǎn)為主。當(dāng)然田產(chǎn)也是有的，最為主要的營(yíng)生還是蘭陵酒。
蘭陵身為蕭氏一族的祖地，自然不同一般，說(shuō)是鎮(zhèn)，其實(shí)比一些上縣也不為過(guò)。分內(nèi)外兩城，外城主要是以商業(yè)為主，以及一些宅邸、酒樓、客棧、食肆、商鋪等，而內(nèi)城則是蕭氏一族的祖宅，占了內(nèi)城近乎三分之二的面積，另外三分之一的其實(shí)也是屬于蕭氏一族的，只不過(guò)住的都是些蕭氏的旁系分支以及附庸之類。
在蘭陵當(dāng)?shù)?，蕭氏一族就宛如是一位王的存在，?dāng)然明面上肯定不能這么講，但私下里蘭陵就是蕭氏一族，蕭氏一族便是蘭陵，所有人都是這么認(rèn)為。
坐在馬車?yán)?，半撩著窗紗往外看去，蕭九娘等人盡皆目瞪口呆。
蘭陵比不了長(zhǎng)安的繁華富饒，但長(zhǎng)安可與蕭氏一族沒(méi)什么關(guān)系的，此番一路從城門進(jìn)來(lái)，迎面撲來(lái)的是美酒的清香，客棧酒肆商鋪林立，路上行人身穿華衣，熙熙攘攘，平整寬廣的大街能供數(shù)十輛馬車并行，并不若之前眾人所想象的那般窮鄉(xiāng)僻壤。
尤其從外城進(jìn)內(nèi)城這段路上，要通過(guò)一條數(shù)十米的護(hù)城河，再看那遠(yuǎn)處高大壯麗的內(nèi)城門樓。內(nèi)城城墻高約數(shù)十米，城門上建有城門樓，四角翹沿，文雅且壯麗，門樓墻上鑲有匾額，上書“東海鏡清”，此乃內(nèi)城的東門。
進(jìn)了東門，四處便顯得清幽起來(lái)，又往里走了大約兩刻鐘的時(shí)間，終于到了蕭家的祖宅。
只見一片偌大的宅邸坐落在這片大地上，左右盡皆看不到院墻的盡頭，墻內(nèi)重檐飛翹，重重疊疊，反正蕭九娘是估摸不出來(lái)這蕭家祖宅有多大，比長(zhǎng)安的蕭家宅邸大幾倍有多絕對(duì)是有的。
蕭家規(guī)矩森嚴(yán)，女子并不能從正門而入，所以之前車隊(duì)便分開了。到了側(cè)門，門前早有仆婦婢女肅立，一見蕭九娘等人下了馬車，便紛紛上前行禮，并扶著幾人上了軟轎，往宅內(nèi)行去。至于其他行禮之類，自有人安排。
一路坐了軟轎往內(nèi)而入，只見假山疊翠、飛瀑濺珠，又有重樓疊宇、雕欄玉砌，屋宇樓閣掩在奇花異草之間，一色的粉墻黑瓦，遠(yuǎn)遠(yuǎn)似有水光曲橋，端得是富貴無(wú)雙，又有一股清貴肅穆的底蘊(yùn)在內(nèi)。
路上有行走奴仆，見了這一隊(duì)人來(lái)，俱是垂首斂目站于兩道旁，可見蕭家規(guī)矩嚴(yán)明。這氣勢(shì)這氛圍，讓九娘幾名小娘子俱是端坐正顏，也不敢胡亂張望，更不用說(shuō)行在轎旁的幾人貼身婢女了，那叫一個(gè)老實(shí)。
走了差不多一刻鐘的樣子，這一排軟轎便分開了，九娘被抬到一處極為幽靜的院落里。上房是三間粉墻黑瓦、朱色雕欄的小樓，分上下兩層，一泓清水繞舍而過(guò)，水面上有各色蓮花亭亭玉立，環(huán)境很是清幽。一座小小的石橋架在荷池上，走過(guò)石橋，便到了小樓前。
樓前臺(tái)階下站了婢女仆婦幾人，俱是束手屏息，見了九娘下轎來(lái)，便齊齊曲膝向九娘問(wèn)安。
“九娘子，這便是您以后的住處了，其他幾位娘子的住處都在附近。您初來(lái)乍到，可略做休整，待會(huì)兒會(huì)有人來(lái)請(qǐng)您去正院給兩位老夫人見禮。”一名打扮體面的仆婦對(duì)九娘恭敬說(shuō)道。
九娘點(diǎn)了點(diǎn)頭，那名仆婦便帶著抬軟轎的四名仆婦退下了。
也來(lái)不及觀察這以后的住處，九娘只是粗略看過(guò)一眼，便入了屋內(nèi)。她的臥房在二樓，蓮枝幾個(gè)婢女分工合作吩咐院中的婢女仆婦們，備水的備水，備衣的備衣。不多時(shí)，九娘的行李也送了過(guò)來(lái)，蓮枝便吩咐跟著她侍候九娘有些日子的那兩名婢女去整理行李。
一番洗漱完畢，穿衣梳發(fā)，待九娘準(zhǔn)備妥當(dāng)，來(lái)請(qǐng)她去正院的婢女也來(lái)了。九娘便帶著蓮枝和另外一名婢女，隨著那婢女往正院而去。
路上碰見了蕭十娘與蕭七娘等人，幾人走到了一處，往正院行去。
一路上景色又是不一樣，鳥語(yǔ)花香，處處皆是美景。只是初來(lái)乍到，又不太清楚環(huán)境，幾人也沒(méi)有心思賞景，只是目不斜視，輕挪慢步，跟著引路婢女前行。
走了差不多一盞茶的功夫，才到了一處偌大的院落。
進(jìn)了大門，走過(guò)中堂，迎面便是五間五架的上房，房子高大富麗，一看便氣勢(shì)不同。門前早有兩排婢女等候，見九娘幾人走到臺(tái)階下，便有一名婢女上前打起了簾子，笑著道：“幾位娘子到了?！?br/>
九娘幾人步了進(jìn)去，只見堂舍甚大，錦簾高卷，珠帳低垂，堂中設(shè)有檀木坐榻和案幾，一切擺設(shè)盡皆奢華高雅，自有一番高貴氣質(zhì)。首位的牙床上坐了兩名老婦人，年紀(jì)大約都是五十開外，頭發(fā)花白，衣衫華貴，身邊有仆婦婢女環(huán)繞，一看便知是這蕭家的兩位老夫人。
這自然就是蕭珩和蕭孟的正妻，按輩分九娘要叫兩人伯祖母和叔祖母。其中圓臉慈眉善目的那個(gè)是蕭珩的正妻李氏，也是蕭氏一族的族長(zhǎng)夫人，另一位容長(zhǎng)臉相貌有些嚴(yán)肅的乃是蕭孟的正妻何氏。
兩人下首處各坐了幾名打扮華麗的婦人，俱是翠眉花鈿，滿頭珠翠，一副時(shí)下標(biāo)準(zhǔn)的富貴婦人的打扮，長(zhǎng)相各有不同，一看就知是兩位老夫人兒媳孫媳那一輩兒的。幾人身后又各有少女正襟危坐，只是眼神好奇的看著正在給兩位老夫人行禮的蕭九娘等人。
坐在牙床上的李氏手做虛扶狀，笑著道：“好了好了，都是自家人也不用拘束。你們雖是遠(yuǎn)道而來(lái)，但說(shuō)起來(lái)都是一家人，以后在家里住下，缺什么少什么就和伯祖母叔祖母說(shuō)，就當(dāng)是自己家里。”
何氏在一旁微笑點(diǎn)頭，“正是應(yīng)該如此?！?br/>
之后九娘幾人又向那幾名婦人一一見禮，然后是和那幾個(gè)少女互相見禮，一串人認(rèn)下了，若是記性差點(diǎn)的簡(jiǎn)直想瘋。據(jù)說(shuō)這還是嫡出兩房的女眷們，若是加上男丁以及庶房，估計(jì)九娘幾人是認(rèn)不完的。
大家族一向注重的便是開枝散葉，蕭家嫡出這一輩有三房，也就是蕭珩兄弟三人。其中承了爵位的安國(guó)公在長(zhǎng)安，蘭陵這里是兩房。這兩房人中，蕭珩的嫡子有四人，庶子若干，蕭孟的嫡子有三人，庶子若干，所以兩大房下面又分了若干小房。而蕭珩孫兒輩的也有已經(jīng)成親的了，所以還要往下再分房。
這么零零總總算下來(lái)，一大家子百十多人，反正九娘是記不全了。不過(guò)日后雖住在這里，大抵打交道的時(shí)候也極少的，所以九娘也沒(méi)有強(qiáng)迫自己去記。
見完禮后，李氏做主留了九娘幾人飯，其實(shí)也就是九娘幾人在偏廳自己吃。吃完飯后，便各回各的住處。
這么一番折騰下來(lái)，九娘也是極累的，回去后便歇下了。