?小?夢見自己站在一座陰森的走廊里，兩邊全是鐵欄。鐵欄后面的人看見她時(shí)，掙扎著從地上爬起來。
小?的夢越入越深，她想起這是在刑部的大牢。
牢房里充斥著惡心的霉?fàn)€味道，她身邊的老太監(jiān)忍不住捂起了鼻子，然后恭身退到了幾丈外的窗口邊。
鐵欄后面的人扶著鐵欄站起來，眼里閃動著難以置信的欣喜，“你怎么會在這里！”
短短幾日不見，黃樂鳴已經(jīng)狼狽得面目全非。蓬頭垢面，衣衫不整自不必說，半天臉頰還高高腫起，嘴角也破了個(gè)口子，結(jié)著暗紅色的血痂。
小?退開兩步，隔著鐵欄和他保持安心的距離。
黃樂鳴被折磨成這個(gè)樣子，她也很震驚，她沒想到周茗會把他打得那么慘！在她心里，他罪不至此的。
她別過臉，盡量保持面無表情，“你的丫頭煙翠到我們府里跪了兩天兩夜……
“煙翠……”黃樂鳴悲涼地嘆息一聲，“那丫頭真傻，她這不是蚍蜉撼樹嗎？我家那么多的世交暗中斡旋都沒用，更別說她了！”
小?的眼睛紅了起來，哽咽道：“你是不是以為我誣告了你？我也不知道會這樣。我去求過皇上，皇上不肯收回成命?！?br/>
黃樂鳴慘不忍睹的臉上笑起了一抹感激之色，“我冒犯了姑娘，心甘情愿受刑，姑娘的心意，我心領(lǐng)了?！?br/>
“可是……你罪不至死呀！”小?咬著嘴唇不敢正視他。
說到“死”字，黃樂鳴的兩眼瞬間通紅，像要滴出血來。他的手緊緊握住鐵欄，指節(jié)繃得發(fā)白，低聲嘶嚎：
“怎么會‘死’！刑部都還沒開審！是誰下的判決？”
“是皇上……”小?顫著聲不忍告訴他。
黃樂鳴的臉上血色消失怠盡，整個(gè)人像是失去了靈魂。
伴隨著那個(gè)“死”字，黃樂鳴的身后響起兩個(gè)絕望的驚呼聲。
黃樂鳴身后，一個(gè)人影顫抖著站了起來。小?這才發(fā)現(xiàn)，和黃樂鳴關(guān)在一間牢房里的，還有一個(gè)中午男人和一個(gè)十幾歲的半大小子。
中午男人的眼睛還有幾分鎮(zhèn)定，他走到小?面前，打量了小?幾眼，神情立馬謙卑起來，“您就是小?姑娘？”
小?點(diǎn)了點(diǎn)頭。她知道這個(gè)人是黃樂鳴的父親，那個(gè)半大的小子是黃樂鳴的庶弟。她被兩個(gè)舅舅帶走的當(dāng)天，他們跟黃樂鳴一起被帶進(jìn)了刑部。
還好，黃樂鳴的父親和庶弟身上都看不出傷來，不然，她心里就更加愧疚了。
黃父突然在小?面前跪了下來，老淚縱橫，“求姑娘放劣兒一條生路！”
小?慌了，她想把他攙起來，卻又隔著鐵欄，只能不住懇求，“黃公請快快起來！我也不知道會這樣……我已經(jīng)求過皇上了！”
她何嘗不想救黃樂鳴！
黃父愕然地抬起臉來，“那對劣兒進(jìn)行毆打也不是姑娘的意思了？”
大明的刑法里有杖刑、笞刑，還沒聽說過有“亂毆”的。除了刑部的官差受人指使，對他兒子發(fā)泄私恨，沒別的可能了。
小?嘆氣道：“不是?！?br/>
她知道指使官差毆打黃樂鳴的是周茗。小?被黃樂鳴拘禁的事在兩個(gè)舅舅找到她的同時(shí)，就已經(jīng)傳到了周太后耳里。周太后第二天就把小?的娘叫進(jìn)宮說了一頓，還把這件事告訴了周茗。
周茗本來就無意娶小?，趁著這件事就更加在周太后面前抱起委屈來，說小?從小不長在宮里，缺少教養(yǎng)，好端端地跑去人家家里作什么，失了公主的體統(tǒng)。
周茗抱怨周太后，周太后就在皇帝面前指責(zé)萬貴妃亂出主意，委屈了自己的侄子。
皇帝自然是向著萬貴妃的，他被老娘數(shù)落得煩了，就把氣全撒在黃家頭上，還沒等刑部開審，就圣口一開，判了黃樂鳴斬首。這幾天還抄了黃樂鳴的家，削了黃父的官職。
周茗見這樁婚事差不多已經(jīng)落實(shí)，想推又不敢推，也是憋著一肚子的氣。她以自己之心度別人之腹，認(rèn)定小?被黃樂鳴輕薄過。見黃樂鳴被判斬首還不解氣，還指使刑部的幾個(gè)官差狂毆黃樂鳴。
對自己已成定局的命運(yùn)，黃樂鳴父子三人卻還被蒙在鼓里。
這些事情小?都是從她娘那里聽來的。周太后幾次拐著彎告訴麗太妃，自己的侄子娶她的女兒，不知有多委屈。
黃父依舊跪在地上，但眼淚已經(jīng)收了起來，臉上也鎮(zhèn)定了下來，“姑娘的名諱可是‘小?’？”
小?點(diǎn)頭道：“是?！彼恢傈S父問這個(gè)干什么。
黃父又問：“姑娘的‘?’字可是左示右勺？”
小?又點(diǎn)頭道：“正是?！?br/>
黃父聽完，眼里馬上明亮起來，他抓住鐵欄目光炯炯地望著小?，“您就是嘉祥公主對不對？”
小?沒想到自己的身份會被黃父拆穿，退后兩步一時(shí)不知如何回答。
見小?不作聲，黃父不住地磕起頭來，額頭碰著地面“咚咚”有聲。
“父親，你作什么？”黃樂鳴扳住黃父的身子，驚問道。
黃父轉(zhuǎn)頭看著兒子，“孽子，你知道自己都干了些什么嗎？你把公主囚禁在家里了！”
黃樂鳴看了眼小?，又看向父親，臉色也已經(jīng)大變，“小?是公主的丫鬟呀……”
黃父甩手一個(gè)耳光打在黃樂鳴臉上，怒道：“我怎么生了你這么個(gè)渾蟲！如果小?姑娘只是一個(gè)普通的丫鬟，我們家如何會遭這滅頂之災(zāi)！一個(gè)普通的丫鬟怎么可能見到皇上，還能為你求情！普通的丫鬟怎么可能進(jìn)得了刑部大牢，還有二品大太監(jiān)陪同！”
見兒子已經(jīng)傻掉了，黃父轉(zhuǎn)而求向小?，“罪臣不會猜錯(cuò)，姑娘被兩位劉爺接走后，罪臣就打聽了公主的名諱。公主的名諱是‘延?’，劉府里哪還有下人敢用‘?’字！——是劣子猖狂，背著家里冒然去向公主提親，公主大人不計(jì)小人過……”
黃父后面的話她一個(gè)字都沒聽清楚，她的眼睛全是黃樂鳴駭然的表情。黃樂鳴一個(gè)字都沒說，只是那樣怔怔地看著她。
黃樂鳴的庶弟也爬了過來，跟他父親跪在一起，含淚央求：“公主大恩，求公主救救哥哥……”
黃樂鳴庶弟的聲音沙啞稚嫩，還在變聲期，那張稚氣未脫的臉狠狠地鞭笞著小?的心。
見這情形，一直候在一旁的大太監(jiān)急忙走了過來，怒眼瞪向牢里的三人，尖著嗓子向小?恭身道：“公主還是回了吧……”
大太監(jiān)的語氣恭敬卻不容抗拒。和黃樂鳴父子三人話說到這個(gè)份上，除了應(yīng)承他們，小?也沒有別的可說了?？墒敲饬它S樂鳴的死罪，是她能做到的嗎？就算皇帝哥哥答應(yīng)了她，周太后又會說出多少難聽的話來？
小?歉然地深看了牢里的三人一眼，咬牙轉(zhuǎn)過頭，隨著大太監(jiān)向大牢外走去，她心里主意已打定——再去皇帝哥哥那里試一下……