太行山橫亙于黃河之輩，燕山之南，綿延八百余里，宛若一條臥龍，將北方中原大地，隔成了截然不同的兩片！
其山之西，名曰并州，地貌跌宕起伏，林壑優(yōu)美，峽谷錯(cuò)落，令人策馬奔馳于其間，常有滄海桑田之嘆。
其山之東，名曰冀州。地勢(shì)平緩，大澤如鏡，長(zhǎng)河似錦，令人驅(qū)車往來于其上，不覺悄生離世出塵之念。
山西山東兩地雖然風(fēng)物大相徑庭，卻并非彼此之間被太行山徹底隔絕。拒馬河、滹沱河、漳河、沁河等數(shù)道水流，日割月削，將太行山硬生生割出了八條長(zhǎng)短不一的橫谷，俗稱太行八徑。并州的百姓想要東去，冀州的百姓想要西來，都可以選擇八徑作為通道，節(jié)省時(shí)間和體力
劉秀等人自西南而來，若要穿過太行山，須得經(jīng)過太行八陘中的前四陘，即從絳縣入軹關(guān)陘，沿途經(jīng)太行陘、白陘，最后從滏口陘出來，向東三百余里，便可抵達(dá)邯鄲。
子曰，智者樂水，仁者樂山。運(yùn)鹽的大隊(duì)人馬一入太行，見萬山紅遍，叢林盡染，精神頓時(shí)就是一振。待走到大河之側(cè)，聽濤聲陣陣，鳥鳴幽幽，更覺神清氣爽，雙肋生風(fēng)，忍不住伴著濤聲鳥鳴，就想引亢高歌。
然而作為整個(gè)隊(duì)伍的領(lǐng)頭羊，劉秀劉文叔，卻提不起絲毫興趣苦中作樂。臨渡河前，胡驛將曾經(jīng)反復(fù)提醒他，太行山上盜匪多如牛毛，逢人便搶。雖然眼下還都還沒成什么氣候，可隨著綠林山好漢的聲勢(shì)日漸浩大，泰山赤眉賊屢屢擊敗前來進(jìn)剿的官軍，這太行山里的強(qiáng)盜們，也都長(zhǎng)了志氣，不甘心再繼續(xù)做袤賊打家劫舍，而是在暗地里迅速互相勾結(jié)整合，隨時(shí)準(zhǔn)備打出一個(gè)新的字號(hào)，與綠林、赤眉遙相呼應(yīng)！
“文叔，你身體可否好了一些？如果體力或者精力不濟(jì)，千萬不要硬撐！”見劉秀自從進(jìn)入山區(qū)之后，就一直臉色凝重。嚴(yán)光悄悄湊上前，用極低的聲音詢問。
劉秀前天夜里忽然昏睡不醒之事，雖然過后被證明是虛驚一場(chǎng)。大家伙兒反復(fù)檢查了劉秀的身體，也沒發(fā)現(xiàn)任何隱患。然而，細(xì)心的嚴(yán)光，卻總覺得劉秀在醒來之后，無論相貌還是氣質(zhì)，都與先前隱約有許多不同。
但具體不同在什么地方，偏偏他又無法用語言來描述。就好像前者身體周圍 ，忽然圍繞上了一層怪霧般，湊得越近，眼睛越會(huì)被霧氣所迷，看到的東西越是模糊。
“是啊，文叔，你要不然還是坐到鹽車上去，好歹比騎馬能節(jié)省些體力！”機(jī)靈鬼朱佑，也覺得劉秀從昨天起，怎么看都不太對(duì)勁兒，也笑著湊上前，小聲奉勸。
“我沒事兒，你們兩個(gè)不用擔(dān)心！”被兩位好朋友的話語，說得胸口發(fā)暖。劉秀策轉(zhuǎn)身，微笑著搖頭，“昨日睡了差不多一整天，夜里你們又沒讓我當(dāng)值，先前即便再累，我也早就緩過來了。倒是你們倆，一個(gè)原本體力就遠(yuǎn)不如我，一個(gè)還剛剛受過傷……“
zj;
“不妨事，不妨事！”嚴(yán)光和朱佑聞聽，雙雙大笑著擺手?！秉S河一戰(zhàn)，我根本沒出多少力氣，早就歇過來了！” “這點(diǎn)兒小傷，算得了什么？還沒跟平時(shí)三姐對(duì)練時(shí)，被她打得狠！”
“豬油，你又在編排我什么？”身背后忽然傳來一聲輕叱，卻是馬三娘耳朵靈，隔著老遠(yuǎn)就聽到了朱佑的話，沖上來與一問究竟。
“我，我什么都沒說，真的什么都沒說！”朱佑嚇得亡魂大冒，雙腿一夾馬腹，落荒而逃?！拔胰デ懊嫣铰?，前一陣子秋雨連綿，說不定有路被水淹了。文叔，子陵，咱們一會(huì)見！”
“這廝……”見朱佑依舊像四年前求學(xué)路上那般沒心沒肺，劉秀和嚴(yán)光兩個(gè)笑著搖頭。笑過之后，卻是各自都感覺到頭頂上的天空一亮。
“有本事你就永遠(yuǎn)別再被我看到！”山路狹窄，馬三娘怕朱佑掉進(jìn)深谷摔死，不敢尾隨追殺。迅速拉住戰(zhàn)馬韁繩，大聲威脅。
這種威脅當(dāng)然是毫無效果，非但朱佑自己不怕，周圍的兵丁和民壯們，也早已經(jīng)習(xí)慣了她的刀子嘴豆腐心，抬起頭互相看了看，抿嘴竊笑。
“笑，笑，想要笑就抓緊，等一會(huì)兒進(jìn)了太行山深處，保證你們誰都笑不出來！”馬三娘臉上有些掛不住了，扭過頭，沖著兵丁和民壯們用力揮舞皮鞭。然而，最終，鞭梢卻沒有抽到任何人身上，只是徒勞地在半空中，發(fā)出一記脆響，“啪！”
“啪！” “啪！” “啪！” ……
鞭聲于群山之間，反復(fù)回蕩。清風(fēng)吹來，落葉紛紛揚(yáng)揚(yáng)，像蝴蝶般，圍著馬三娘的戰(zhàn)馬翩翩起舞。
馬三娘臉上的羞怒之色，很快就消失不見。取而代之的，則是一抹化不開的擔(dān)憂。
&n-->>