項(xiàng)北最近很郁悶。從隕城回來(lái)之后，他第一件事就是去找爺爺，請(qǐng)求爺爺同意他到隕城提親?？墒琼?xiàng)公偏偏到楚宋邊境去巡邊了，不在郢都。項(xiàng)北苦苦等了三個(gè)月，總算把項(xiàng)公等回來(lái)了，他便迫不及待地把自己的請(qǐng)求提了出來(lái)，不了卻被項(xiàng)公一口回絕，而且還提出了三條無(wú)法通融的理由。
第一條，項(xiàng)北是長(zhǎng)孫，將來(lái)是要繼承族長(zhǎng)之位的。根據(jù)慣例，項(xiàng)北娶的第一個(gè)正妻是要楚王賜婚的，所娶的女子一定要出身世家大族，甚至是其他國(guó)家的公主。苗苗顯然不合適。
第二條，苗人與楚國(guó)是世仇，項(xiàng)公收留苗苗的父親苗鳳山是因?yàn)樗墙媸?，而且還有一些不可對(duì)人言的其他理由。但要讓項(xiàng)苗兩家結(jié)為姻親，卻大大不妥，甚至如果讓疑心病很重的楚王知道，還有可能為項(xiàng)家引來(lái)大禍。
第三條，苗苗美艷絕倫，是典型的“禍水”級(jí)的美女。歷史的經(jīng)驗(yàn)證明，娶絕世美女為妻，是禍不是福，對(duì)本人甚至對(duì)家族都絕不是好事。項(xiàng)北是項(xiàng)家的接班人，將來(lái)必定要出將入相，想的都應(yīng)該是軍國(guó)大事，胸中裝的都應(yīng)該是兼濟(jì)天下，豈可為女色所惑？又豈能滿腦子都是男女之情？
項(xiàng)北現(xiàn)在是欲哭無(wú)淚。他是項(xiàng)公的長(zhǎng)孫，八歲時(shí)，父親對(duì)秦作戰(zhàn)時(shí)身亡，因此更為項(xiàng)公所疼愛(ài)。又因項(xiàng)北從小就有異于常人的練武稟賦，長(zhǎng)大后更是武藝超群，早早就被定為族長(zhǎng)的接班人?？梢哉f(shuō)項(xiàng)北在他的爺爺項(xiàng)公的心里，就是眼珠子，心肝肉，一直備受寵溺。在項(xiàng)北想來(lái)，自己從小到大提出所有的請(qǐng)求，爺爺都會(huì)千方百計(jì)的滿足，而這次的請(qǐng)求，想必爺爺也不會(huì)拒絕。然而，項(xiàng)公不但拒絕了，而且是十分嚴(yán)厲的拒絕，毫無(wú)轉(zhuǎn)圜余地。
母親羅氏對(duì)兒子的心情倒是十分理解，看著項(xiàng)北垂頭喪氣的樣子，又是擔(dān)憂又是心疼，便勸說(shuō)道：“天下女子千千萬(wàn)萬(wàn)，為什么非要娶一個(gè)苗人的姑娘呢？你是項(xiàng)家未來(lái)的頂梁柱，你娶妻也是項(xiàng)家的大事，豈能任你胡來(lái)？在大事上，你爺爺是不會(huì)讓步的，你還是選擇放棄吧?！?br/>
項(xiàng)北眼含熱淚，滿面凄容，態(tài)度堅(jiān)決的說(shuō)到：“母親大人，請(qǐng)?jiān)弮鹤硬恍ⅲ冶厝⒚缑?，誰(shuí)也改變不了，我寧可舍了族長(zhǎng)之位，甚至離家出走，也不能辜負(fù)苗苗的情誼。”
羅氏急道：“不可胡說(shuō)!這些話從現(xiàn)在開(kāi)始就爛在肚子里，不可與任何人提起。你以為你這樣就能達(dá)到目的嗎？恰恰相反，只能害了你自己，也害了人家姑娘。你難道不知道項(xiàng)氏是什么樣的家族嗎？我們項(xiàng)氏世代為楚將，過(guò)得是鐵血生涯，豈能容得下兒女私情？如果把你爺爺逼急了，那個(gè)苗姑娘還會(huì)有命在嗎？”
項(xiàng)北心中一凜，不禁沉默了。但是，一想到要放棄苗苗，就心若刀割。情急之下，項(xiàng)北一把抓住自己的寡母，單膝跪下，哀求道：“母親大人，兒子求您了，快幫我想一想辦法吧，我不能沒(méi)有苗苗呀?！?br/>
羅氏愛(ài)憐的看著失魂落魄的兒子，心中一軟，沉吟許久，長(zhǎng)嘆一聲道：“你若就是喜歡這個(gè)女子，母親倒有一法，不知你能否接受？”
項(xiàng)北急道：“母親大人請(qǐng)直言?！?br/>
羅氏道：“你先依了你爺爺意愿，娶一房正妻，然后你再悄悄地把苗苗納為外室，母親幫你遮掩著，一旦既成事實(shí)，你爺爺也無(wú)可奈何，或許就會(huì)默許了?！?br/>
項(xiàng)北想了想，問(wèn)道：“外室的意思就是不能進(jìn)入項(xiàng)氏的家門(mén)嗎？”
羅氏點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“可以這么理解，不過(guò)，若是外室有了子女，將來(lái)也有希望進(jìn)入家族?！?br/>
項(xiàng)北滿面愁容的說(shuō)道：“這樣一來(lái)，太對(duì)不起苗苗了，而且苗苗的父親一定不會(huì)同意的。”
羅氏嗔怪的瞪了項(xiàng)北一眼，用責(zé)備的語(yǔ)氣說(shuō)道：“虧你還是個(gè)男子漢，既然想完成心愿，就要有堅(jiān)定的信心。象你這樣灰心喪氣的樣子，又能做成什么事呢？”
聽(tīng)到母親的責(zé)怪，項(xiàng)北心中一陣慚愧，因焦急而昏亂的心智，恢復(fù)了一絲的清明。項(xiàng)北平靜了一會(huì)兒，然后恭恭敬敬的給母親磕了個(gè)頭，說(shuō)道：“謝謝母親大人，兒子明白怎么做了，但是將來(lái)尚需母親周全?！?br/>
羅氏再次嘆了口氣，扶起項(xiàng)北，說(shuō)道：“唉，誰(shuí)讓我是你母親了，不過(guò)，這事不能太急，要慢慢圖謀。在此期間，你要加倍習(xí)練武藝，讓你爺爺高興，只有如此，才能達(dá)成心愿?！?br/>
項(xiàng)北最終不得不放下馬上要去提親的急迫心情，他明白，在這件事上，須得小心從事，不能冒失行動(dòng)了。于是，他派人給苗苗捎了口信，告訴苗苗千萬(wàn)要耐心等待。而一向沖動(dòng)魯莽的他努力讓自己沉下心來(lái)。除了上官學(xué)之外，既不出去訪友喝酒，也不出去踏青玩耍，放學(xué)之后，悶在府里，拼命習(xí)練武藝，與往日的活潑淘氣相比，像是換了個(gè)人，讓府里上下人等均納罕不止。
這日，在宮學(xué)里，項(xiàng)北看到了已經(jīng)好久不見(jiàn)得十九，不禁大喜。放學(xué)之后，一改往日的沉悶，大聲呼喚著十九道：“十九王子，許久不見(jiàn)，哥哥好生想念。明日恰是宮學(xué)的休息之日，不如出宮到哥哥的府上玩耍一天如何？”
十九修煉了五個(gè)月，正想放松一下，便欣然應(yīng)道：“好呀，但不知有什么有趣的活動(dòng)？”
項(xiàng)北道：“有趣的事倒是沒(méi)有，我只想和你聚聚而已。要不這樣吧，把屈丐找來(lái)，三人飲酒之余，切磋一下武藝如何？”
屈丐撇撇嘴道：“我才不去呢，你是個(gè)變態(tài)狂，我不去受你折磨?！?br/>
“怕了？”項(xiàng)北用略帶嘲諷的語(yǔ)氣問(wèn)道。
屈丐道：“憑什么怕你，只不過(guò)討厭你那古怪的蛇形拳而已?！?br/>
“蛇形拳？”十九好奇的說(shuō)道：“我倒是想見(jiàn)識(shí)一下?！?br/>
站在一旁的昭滑撫掌笑道：“難得項(xiàng)兄有好興致，何不把小弟也帶上？”
項(xiàng)北道：“我們是切磋武藝，你不擅長(zhǎng)此道，你去了豈不是無(wú)聊之極？”
昭滑道：“我?guī)蓚€(gè)懂武藝之人去助興如何？”
“何人？”項(xiàng)北問(wèn)道。
昭滑答道：“一個(gè)是昭子魚(yú)，一個(gè)是昭幺叔?！?br/>
對(duì)昭滑口中的兩人，項(xiàng)北卻有所耳聞。昭子魚(yú)本不姓昭，他出身卑微，其父原來(lái)是昭陽(yáng)的車(chē)夫。有一次，昭陽(yáng)外出，突遇盜賊襲擊，其父挺身護(hù)主，為昭陽(yáng)擋了一箭，昭陽(yáng)倒是化險(xiǎn)為夷，而忠誠(chéng)的車(chē)夫卻因傷勢(shì)過(guò)重，不治身亡。昭陽(yáng)便收養(yǎng)了車(chē)夫的獨(dú)子，賜姓昭，與昭氏子孫同等待遇，這個(gè)車(chē)夫的獨(dú)子就是昭子魚(yú)。想不到是，這昭子魚(yú)天賦異稟，酷愛(ài)武藝，十幾歲就成為昭府中武藝頂尖高手，深受昭府重視，年紀(jì)輕輕就已成為二等侍衛(wèi)，與項(xiàng)北，屈丐等人級(jí)別相同。
昭滑口中的另外一個(gè)昭幺叔卻是正宗的昭氏嫡親子孫，是昭滑的叔祖上官大夫昭儀最小的兒子。年紀(jì)與昭滑相仿，但卻比昭滑大一輩。不過(guò)，他從小就與自己小一輩昭滑等人廝混，人稱(chēng)幺叔。時(shí)間長(zhǎng)了，他的大名倒是無(wú)人記得，后來(lái)大家干脆把姓與稱(chēng)號(hào)連在一起，稱(chēng)他為昭幺叔了。這昭幺叔性格內(nèi)向，言語(yǔ)遲鈍，偏偏喜愛(ài)武藝。從小拜云蒙山異人洛天河為師，精通拳術(shù)，與人對(duì)陣鮮有敗績(jī)。昭府中，幺叔只與昭子魚(yú)相契，兩個(gè)嗜武之人，舞槍弄棒，朝夕不輟，成了昭府中獨(dú)特的風(fēng)景。
項(xiàng)北早就想與這二人切磋一下武藝，一聽(tīng)昭滑要將二人帶到府中，便連連點(diǎn)頭道：“好，子魚(yú)和幺叔若是能來(lái)，明日的切磋倒是有趣起來(lái)?！?br/>
這時(shí)，九子熊槐邁著方步剛剛從才士殿走了出來(lái)，正好聽(tīng)到項(xiàng)北的說(shuō)話，便笑著問(wèn)道：“明日又要切磋嗎？不知可有酒喝？”
圓滑的昭滑一見(jiàn)熊槐，生怕項(xiàng)北說(shuō)出什么不中聽(tīng)的話來(lái)，連忙搶過(guò)話頭說(shuō)道：“項(xiàng)公子明日要在府中開(kāi)英雄會(huì)，諸英雄以武藝論高低，九王子何不一同前往？也好為諸位少年英雄做個(gè)見(jiàn)證?！?br/>
熊槐一聽(tīng)，心中一動(dòng)，這不正是進(jìn)一步凝聚自己力量的好機(jī)會(huì)嗎？于是說(shuō)道：
“不如由我出十金作為彩頭，誰(shuí)在比試中獲得魁首，就獎(jiǎng)勵(lì)給誰(shuí)。另外，正好我的表兄黃歇也在郢都，他可是尉繚先生的弟子，劍術(shù)高手，也一并引薦給大家。”
眾人轟然叫好。一旁的葉非、熊月見(jiàn)此，央求也要參加，就連平時(shí)很少與人交往的十子熊遷也提出要帶自己貼身護(hù)衛(wèi)任徒去增長(zhǎng)一下見(jiàn)識(shí)。
項(xiàng)北原本就是愛(ài)熱鬧之人，見(jiàn)眾人情緒高漲，便一掃多日的頹廢，爽快的說(shuō)道：“同去！同去！切磋武藝之后，一起到天香樓喝酒，不醉不散?！?br/>
于是，一場(chǎng)三人小聚，變成十幾人的比武大會(huì)。眾人訂約后，這才一哄而散。手機(jī)用戶請(qǐng)瀏覽閱讀，更優(yōu)質(zhì)的閱讀體驗(yàn)。