話說趙姨娘正在屋里抱怨賈環(huán)，只聽賈環(huán)在外間屋里發(fā)話道：“我不過弄倒了藥铞子，灑了一點子藥，那丫頭子又沒就死了，值的他也罵我，你也罵我，賴我心壞，把我往死里糟踏。等著我明兒還要那小丫頭子的命呢，看你們怎么著！只叫他們提防著就是了。”那趙姨娘趕忙從里間出來，握住他的嘴說道：“你還只管信口胡唚，還叫人家先要了我的命呢！”娘兒兩個吵了一回。趙姨娘聽見鳳姐的話，越想越氣，也不著人來安慰鳳姐一聲兒。過了幾天，巧姐兒也好了。因此兩邊結怨比從前更加一層了。

    一日，林之孝進來回道：“今日是北靜郡王生日，請老爺?shù)氖鞠隆！辟Z政吩咐道：“只按向年舊例辦了，回大老爺知道，送去就是了?！绷种⒋饝耍匀マk理。不一時，賈赦過來同賈政商議，帶了賈珍、賈璉、寶玉去與北靜王拜壽。別人還不理論，惟有寶玉素日仰慕北靜王的容貌威儀，巴不得常見才好，遂連忙換了衣服，跟著來到北府。賈赦、賈政遞了職名候諭。不多時，里面出來了一個太監(jiān)，手里掐著數(shù)珠兒，見了賈赦、賈政，笑嘻嘻的說道：“二位老爺好？”賈赦、賈政也都趕忙問好。他兄弟三人也過來問了好。那太監(jiān)道：“王爺叫請進去呢?！?br/>
    于是爺兒五個跟著那太監(jiān)進入府中，過了兩層門，轉過一層殿去，里面方是內宮門。剛到門前，大家站住，那太監(jiān)先進去回王爺去了。這里門上小太監(jiān)都迎著問了好。一時那太監(jiān)出來，說了個“請”字，爺兒五個肅敬跟入。只見北靜郡王穿著禮服，已迎到殿門廊下。賈赦、賈政先上來請安，捱次便是珍、璉、寶玉請安。那北靜郡王單拉著寶玉道：“我久不見你，很惦記你?！币蛴中柕溃骸澳隳菈K玉兒好？”寶玉躬著身打著一半千兒回道：“蒙王爺福庇，都好?！北膘o王道：“今日你來，沒有什么好東西給你吃的，倒是大家說說話兒罷。”說著，幾個老公打起簾子，北靜王說“請”，自己卻先進去，然后賈赦等都躬著身跟進去。先是賈赦請北靜王受禮，北靜王也說了兩句謙辭，那賈赦早已跪下，次及賈政等捱次行禮，自不必說。

    那賈赦等復肅敬退出。北靜王吩咐太監(jiān)等讓在眾戚舊一處好生款待，卻單留寶玉在這里說話兒，又賞了坐。寶玉又磕頭謝了恩，在挨門邊繡墩上側坐，說了一回讀書作文諸事。北靜王甚加愛惜，又賞了茶，因說道：“昨兒巡撫吳大人來陛見，說起令尊翁前任學政時，秉公辦事，凡屬生童，俱心服之至。他陛見時，萬歲爺也曾問過，他也十分保舉，可知是令尊翁的喜兆?！睂氂襁B忙站起，聽畢這一段話，才回啟道：“此是王爺?shù)亩鞯?，吳大人的盛情。”正說著，小太監(jiān)進來回道：“外面諸位大人老爺都在前殿謝王爺賞宴。”說著，呈上謝宴并請午安的帖子來。北靜王略看了一看，仍遞給小太監(jiān)，笑了一笑說道：“知道了，勞動他們。”那小太監(jiān)又回道：“這賈寶玉王爺單賞的飯預備了。”北靜王便命那太監(jiān)帶了寶玉到一所極小巧精致的院里，派人陪著吃了飯，又過來謝了恩。北靜王又說了些好話兒，忽然笑說道：“我前次見你那塊玉倒有趣兒，回來說了個式樣，叫他們也作了一塊來。今日你來得正好，就給你帶回去頑罷。”因命小太監(jiān)取來，親手遞給寶玉。寶玉接過來捧著，又謝了，然后退出。北靜王又命兩個小太監(jiān)跟出來，才同著賈赦等回來了，賈赦便各自回院里去。

    這里賈政帶著他三人回來見過賈母，請過了安，說了一回府里遇見的人。寶玉又回了賈政吳大人陛見保舉的話。賈政道：“這吳大人本來咱們相好，也是我輩中人，還倒是有骨氣的。”又說了幾句閑話兒，賈母便叫“歇著去罷。”賈政退出，珍、璉、寶玉都跟到門口。賈政道：“你們都回去陪老太太坐著去罷?！闭f著，便回房去。剛坐了一坐，只見一個小丫頭回道：“外面林之孝請老爺回話?！闭f著，遞上個紅單帖來，寫著吳巡撫的名字。賈政知是來拜，便叫小丫頭叫林之孝進來。賈政出至廊檐下。林之孝進來回道：“今日巡撫吳大人來拜，奴才回了去了。再奴才還聽見說，現(xiàn)今工部出了一個郎中缺，外頭人和部里都吵嚷是老爺擬正呢。”賈政道：“瞧罷咧。”林之孝又回了幾句話，才出去了。

    且說珍、璉、寶玉三人回去，獨有寶玉到賈母那邊，一面述說北靜王待他的光景，并拿出那塊玉來。大家看著笑了一回。賈母因命人：“給他收起去罷，別丟了?！币騿枺骸澳隳菈K玉好生帶著罷？別鬧混了。”寶玉在項上摘了下來，說：“這不是我那一塊玉，那里就掉了呢。比起來，兩塊玉差遠著呢，那里混得過。我正要告訴老太太，前兒晚上我睡的時候把玉摘下來掛在帳子里，它竟放起光來了，滿帳子都是紅的?！辟Z母說道：“又胡說了，帳子的檐子是紅的，火光照著，自然紅是有的?！睂氂竦溃骸安皇?，那時候燈已滅了，屋里都漆黑的了，還看得見它呢?！毙?、王二夫人抿著嘴笑。鳳姐道：“這是喜信發(fā)動了?！睂氂竦溃骸笆裁聪残牛俊辟Z母道：“你不懂得。今兒個鬧了一天，你去歇歇兒去罷，別在這里說呆話了?！睂氂裼终玖艘换貎?，才回園中去了。

    這里賈母問道：“正是，你們去看薛姨媽說起這事沒有？”王夫人道：“本來就要去看的，因鳳丫頭為巧姐兒病著，耽擱了兩天，今日才去的。這事我們都告訴了，姨媽倒也十分愿意，只說蟠兒這時候不在家，目今他父親沒了，只得和他商量商量再辦?！辟Z母道：“這也是情理的話，既這么樣，大家先別提起，等姨太太那邊商量定了再說?！?br/>
    不說賈母處談論親事，且說寶玉回到自己房中，告訴襲人道：“老太太與鳳姐姐方才說話含含糊糊，不知是什么意思?！币u人想了想，笑了一笑道：“這個我也猜不著。但只剛才說這些話時，林姑娘在跟前沒有？”寶玉道：“林姑娘才病起來，這些時何曾到老太太那邊去呢?！闭f著，只聽外間屋里麝月與秋紋拌嘴。襲人道：“你兩個又鬧什么？”麝月道：“我們兩個斗牌，他贏了我的錢他拿了去，他輸了錢就不肯拿出來。這也罷了，他倒把我的錢都搶了去了。”寶玉笑道：“幾個錢什么要緊，傻丫頭，不許鬧了?！闭f的兩個人都咕嘟著嘴坐著去了。這里襲人打發(fā)寶玉睡下。不提。

    卻說襲人聽了寶玉方才的話，也明知是給寶玉提親的事。因恐寶玉每有癡想，這一提起不知又招出他多少呆話來，所以故作不知，自己心上卻也是頭一件關切的事。夜間躺著想了個主意，不如去見見紫鵑，看他有什么動靜，自然就知道了。次日一早起來，打發(fā)寶玉上了學，自己梳洗了，便慢慢的去到瀟湘館來。只見紫鵑正在那里掐花兒呢，見襲人進來，便笑嘻嘻的道：“姐姐屋里坐著?！币u人道：“坐著，妹妹掐花兒呢嗎？姑娘呢？”紫鵑道：“姑娘才梳洗完了，等著溫藥呢?！弊嚣N一面說著，一面同襲人進來。見了黛玉正在那里拿著一本書看。襲人陪著笑道：“姑娘怨不得勞神，起來就看書。我們寶二爺念書若能像姑娘這樣，豈不好了呢。”黛玉笑著把書放下。雪雁已拿著個小茶盤里托著一盅藥，一盅水，小丫頭在后面捧著痰盒漱盂進來。原來襲人來時要探探口氣，坐了一回，無處入話，又想著黛玉最是心多，探不成消息再惹著了他倒是不好，又坐了坐，搭訕著辭了出來了。

    將到門口，只見兩個人在那里站著呢。襲人不便往前走，那一個早看見了，連忙跑過來。襲人一看，卻是鋤藥，因問“你作什么？”鋤藥道：“剛才蕓二爺來了，拿了個帖兒，說給咱們寶二爺瞧的，在這里候信?！币u人道：“寶二爺天天上學，你難道不知道，還候什么信呢?！变z藥笑道：“我告訴他了，他叫告訴姑娘，聽姑娘的信呢。”襲人正要說話，只見那一個也慢慢的蹭了過來，細看時，就是賈蕓，溜溜湫湫。往這邊來了。襲人見是賈蕓，連忙向鋤藥道：“你告訴說知道了，回來給寶二爺瞧罷。”那賈蕓原要過來和襲人說話，無非親近之意，又不敢造次，只得慢慢踱來。相離不遠，不想襲人說出這話，自己也不好再往前走，只好站住。這里襲人已掉背臉往回里去了。賈蕓只得怏怏而回，同鋤藥出去了。

    晚間寶玉回房，襲人便回道：“今日廊下小蕓二爺來了。”寶玉道：“作什么？”襲人道：“他還有個帖兒呢?！睂氂竦溃骸霸谀抢?？拿來我看看?！摈暝卤阕呷ピ诶镩g屋里書槅子上頭拿了來。寶玉接過看時，上面皮兒上寫著“叔父大人安稟”。寶玉道：“這孩子怎么又不認我作父親了？”襲人道：“怎么？”寶玉道：“前年他送我白海棠時稱我作‘父親大人’，今日這帖子封皮上寫著‘叔父’，可不是又不認了么?！币u人道：“他也不害臊，你也不害臊。他那么大了，倒認你這么大兒的作父親，可不是他不害臊？你正經連個——”剛說到這里，臉一紅，微微的一笑。寶玉也覺得了，便道：“這倒難講。俗語說：‘和尚無兒，孝子多著呢?！皇俏铱粗€伶俐得人心兒，才這么著，他不愿意，我還不希罕呢。”說著，一面拆那帖兒。襲人也笑道：“那小蕓二爺也有些鬼鬼頭頭的，什么時候又要看人，什么時候又躲躲藏藏的，可知也是個心術不正的貨。”寶玉只顧拆開看那字兒，也不理會襲人這些話。襲人見他看那帖兒，皺一回眉，又笑一笑兒，又搖搖頭兒，后來光景竟大不耐煩起來。襲人等他看完了，問道：“是什么事情？”寶玉也不答言，把那帖子已經撕作幾段。襲人見這般光景，也不便再問，便問寶玉吃了飯還看書不看。寶玉道：“可笑蕓兒這孩子竟這樣的混賬。”襲人見他所答非所問，便微微的笑著問道：“到底是什么事？”寶玉道：“問他作什么，咱們吃飯罷。吃了飯歇著罷，心里鬧的怪煩的?！闭f著叫小丫頭子點了一個火兒來，把那撕的帖兒燒了。