大陽國嘉獲帝八年六月十六，陣雨，北境后灣郡碧波城。
碧波城是后灣郡首府，也是北境各國人進入大陽的通商要道，城內(nèi)各國商人云集，很是熱鬧。
而碧波城苗府，此刻張燈結(jié)彩，正在舉辦一場訂婚宴。這場訂婚宴的主角，男的是后灣郡海西府總兵衛(wèi)戍平的第八子衛(wèi)秉鉞，女的則是衛(wèi)夫人娘家的外甥女，碧波城學政苗若桐的長女苗碧琳。一個是身長七尺，瀟灑倜儻的將門虎子；一個是書香世家，溫婉有禮的大家閨秀，這對神仙眷侶，不論誰見了，都要說一句天作之合！
因為叔伯兄長都要留在海西府守邊，所以能來碧波城參加這場宴會的人并不多，只有衛(wèi)家的幾個長輩和雙方的父母。衛(wèi)家的人昨天下午就從海西府出發(fā)，用馬車拉著聘禮，從升平門出，往南，前往碧波城。
衛(wèi)戍平有十五子，所以對于衛(wèi)家來說，下聘禮娶媳婦，并不是什么稀罕的事情。但對于整個海西府的邊民來說，總兵府的公子們訂婚、成親，無疑是他們枯燥乏味的守邊生活中，最熱鬧的事情之一了。更何況，那衛(wèi)家八郎，可是傳說中水神娘娘見了都會被他迷倒的翩翩公子啊。北境缺水，所以海西人除了過年以外，每年最重要的一項活動，就是二月十二水神節(jié)拜水神娘娘。水神廟里的廟祝，會在每年大年初一，貼出今年拜水神的十位候選人，前來水神廟的每個人，都可以拿一顆海西府特產(chǎn)的酸棗子，放在候選人的前面。誰名字面前的酸棗子最多，今年水神節(jié)，便由他來向水神娘娘上香。
世人皆愛美人，想必水神娘娘也是如此。所以，海西人相信，這上香的人，需得是全海西府最英俊的男子，才能打動娘娘的芳心，使她今年多降雨水。
接連四年，得票最高的，都是衛(wèi)秉鉞的十三叔衛(wèi)戍安，而每次他上香之后，多則一月，少則一旬，確實是會下一場或大或小的雨。大家都猜測，定是水神娘娘見了他，也被這美男子的容貌給融化了，才肯連著四年在春天下雨。所以，他便得了一個綽號：化水星君。
而今年，衛(wèi)秉鉞卻取代了叔父，從十位候選人中脫穎而出，去給水神娘娘上香，原因無他，實在是衛(wèi)家八郎成年之后，比化水星君的容貌，還要出眾。所以，衛(wèi)家定親的車隊出城時，看著衛(wèi)秉鉞騎著高頭大馬，一臉笑意的樣子，也不知道有多少海西府的姑娘淚灑當場。
衛(wèi)秉鉞是庶子，他親生母親鄧氏并不能出席訂婚宴，所以沒有出現(xiàn)在車隊中。而他的妹妹衛(wèi)泱泱因為八字克人，并不被允許跟著同去，但她又不想錯過她八哥這一生中極其重要的一刻，便偷偷騎著馬，遠遠跟在車隊后面，想去瞧瞧熱鬧。
雖然鄧氏不能來，有點小小的遺憾，但是衛(wèi)夫人沒有嫡子，對他們兄弟十五人一視同仁，并沒有偏私和虐待，所以她在家里，很受丈夫的贊許和兒子們的尊敬。這場訂婚宴，衛(wèi)夫人準備的聘禮，比起衛(wèi)秉鉞七哥訂婚時，只多不少。而且，他未來的岳家，也是衛(wèi)夫人的親妹妹和妹夫。所以衛(wèi)秉鉞對今天的場面，十分滿意。他肌膚雪白，平常就喜歡穿花花綠綠的衣服，今天大喜的日子，他特意穿了一件粉色的飛肩寬袖長衫，胸口繡著兩朵牡丹花，花團錦簇，正和他今日的心情一樣。
大陽男尊女卑，所以有重大的宴會時，女人是不能和男人坐在一起的。因此衛(wèi)家族長、衛(wèi)戍平、苗若桐和衛(wèi)秉鉞坐在大堂正中的大桌子上吃飯，而衛(wèi)夫人同苗夫人和苗碧琳，坐在偏西的小桌子上。因海西府是戰(zhàn)區(qū)，所以一切規(guī)矩從簡，雙方長輩約定，今年臘月十八，衛(wèi)家便上門娶親。
衛(wèi)秉鉞一邊陪著長輩飲酒，一邊回頭偷偷地看著苗碧琳。這與自己青梅竹馬一起長大的苗家大妮，半年后，便是自己的妻子了。
衛(wèi)戍平吩咐他：“阿鉞，愣著做什么，倒酒?！毙l(wèi)秉鉞回過頭，生怕父親看到自己剛剛轉(zhuǎn)頭的樣子，連忙端起酒壺，往苗若桐杯里倒酒，邊倒邊說：“姨父，要，要喝好。”衛(wèi)戍平罵道：“傻了？還叫姨父？”衛(wèi)秉鉞忙改口：“是是是，岳父大人?！?br/>
屋里的長輩看著他一臉窘態(tài)，都笑了起來。
他本就白凈，再被衛(wèi)戍平一斥責，面皮白里透紅，和衣服的顏色極為相稱，人比花嬌。他又不住地轉(zhuǎn)頭看著苗碧琳，生怕她也取笑自己。苗碧琳并沒有和別人一樣，在笑他，而是沖他偷偷做了動作，要他少喝點。他喜上眉梢的點點頭，心里已經(jīng)開始美滋滋的在想自己的婚后生活，該有多么幸福了。他在邊關(guān)建功立業(yè)，小娘子在家里相夫教子，想一想，都想笑出聲來。
這時候，苗家的下人沖了進來，稟報道：“老爺，海西的墨營燃起狼煙了！”聽了那下人的話，在場所有人，都站了起來。敵軍突然來襲，衛(wèi)家人對此見怪不怪，衛(wèi)戍平道：“今日咱們兩家給孩子訂親，這敵軍來犯，是給咱們祝賀來了！”
苗若桐雖是文官，但北境連年征戰(zhàn)，他也是知道的，燃起狼煙便是軍情緊急的意思。衛(wèi)家眾人不慌不忙，都在收拾自己的兵器，準備奔赴戰(zhàn)場。再加上衛(wèi)戍平豪氣干云的一番話，絲毫不把敵軍放在眼里。他本來覺得女兒喜事實在有些遺憾，現(xiàn)在，半點遺憾也沒有了。他道：“姐夫，軍情要緊，咱們來日再敘！等你得勝歸來，我再擺酒為你慶功！”衛(wèi)戍平道：“好，且看我用一場大勝，做為我兒子兒媳的訂婚賀禮！”他說完對苗若桐拱拱手道：“走了！”
苗夫人看到衛(wèi)家人都開始往外走，她雖是婦道人家，也知道事情非同尋常，她想姐姐留下，等打完仗再回海西，可是她知道姐姐、姐夫感情極好，姐姐又是衛(wèi)家的當家主母。凡是遇到大仗，都是一定要坐鎮(zhèn)衛(wèi)家老宅等著丈夫和兒子們歸來的。所以她只得對著衛(wèi)夫人道：“姐姐，保重！”
到了苗府門口，衛(wèi)戍平的親兵報道：“總兵，暴捷軍兵分三路，攻擊青營?！毙l(wèi)家軍分為青營、橙營、綠營、藍營、墨營，五個副旗，負責拱衛(wèi)海西府，分別由衛(wèi)家五位旗主執(zhí)掌，而紅色主旗的大本營就在海西，主旗旗主，就是衛(wèi)戍平本人。
衛(wèi)戍平道：“老八你先送你阿娘回海西。我去青營救你七叔?！毙l(wèi)秉鉞一邊上馬，一邊答道：“是?！?br/>
衛(wèi)夫人已經(jīng)坐進了轎子，聽到他這樣說，便掀起轎簾，對著衛(wèi)戍平道：“怎么，你當我是吃素的？我不用老八送，你們都去，我自己能回去！”苗碧琳站出來，道：“姨丈別擔心，我也會些功夫，我來送姨母回去?！毙l(wèi)夫人并不領(lǐng)情：“我自己兒子都不用，又怎會讓媳婦送我？”
苗碧琳剛剛訂了親，今日不送不合規(guī)矩，她便道：“這里離海西還有很遠，我不送到海西，但送出碧波城，還是要的?！泵绶蛉说溃骸笆?，叫我女兒代我們夫婦送你一程，只送出城，這總行吧？”衛(wèi)夫人這才點了點頭，苗碧琳便叫人牽了馬來，與衛(wèi)夫人的車子同行。
而衛(wèi)戍平和衛(wèi)秉鉞及親兵，已經(jīng)先騎馬出城了。