“那，母后，那位王爺最后救出他的妻子和女兒了嗎？”

    身著華麗袍服的小小孩童端坐在書(shū)案后面，仰起臉看向自己的母親，眼中透著好奇，期望她將故事的最后一部分講給自己聽(tīng)。

    “當(dāng)然?！彼哪赣H微笑著說(shuō)，“在壞人還沒(méi)來(lái)得及下手之前，他便及時(shí)趕到了家人所在的地方，將她們平安地救了出來(lái)?！?br/>
    這是一個(gè)籠統(tǒng)得不能再籠統(tǒng)、簡(jiǎn)略得不能再簡(jiǎn)略的回答。然而，楚清音覺(jué)得，對(duì)于今年才六歲的秦曄來(lái)說(shuō)，現(xiàn)在這樣的答案就已經(jīng)足夠了。

    八年前那個(gè)晚上發(fā)生的很多事情，是直到他們次日天亮?xí)r再次回到自己原本的身體中后，楚清音才了解到的。在是否留下她和綿綿性命的問(wèn)題上，徐檀知和秦曦果然產(chǎn)生了分歧；在秦曦猶豫不決，無(wú)法下定決心處置她們母女的時(shí)候，徐檀知干脆一不做二不休，命令自家的私兵偽裝成禁衛(wèi)軍的模樣，將頂著她的身份的秦景陽(yáng)和綿綿從被關(guān)押的地方叫出，以秦曦宣見(jiàn)為借口帶領(lǐng)他們前往凝泉宮，實(shí)際上卻是想要伺機(jī)將他們殺害。

    還好就算是使用著女性的身體，襄王殿下也不是什么易與之輩。通過(guò)兩名來(lái)人身上可疑的蛛絲馬跡，秦景陽(yáng)很快推斷出了他們的真正身份與意圖，心中提前有了準(zhǔn)備。隨后，他又借著那兩人認(rèn)為他是一介女流，無(wú)需提防，趁他們不備時(shí)，拔下頭上金簪狠狠刺入其中一人的側(cè)頸，當(dāng)時(shí)便結(jié)果了對(duì)方的性命。另一人大驚之下拔刀出鞘，秦景陽(yáng)奪了那死人的腰刀與他拼殺，但畢竟因?yàn)樯眢w用起來(lái)沒(méi)有自己的那么習(xí)慣，又要護(hù)著綿綿，因此手臂和肩上分別中了兩刀，這才終于將第二名殺手殺死。

    后來(lái)得知這些兇險(xiǎn)時(shí)，楚清音一方面后怕，一方面又不禁慶幸，還好她當(dāng)年在漠北時(shí)堅(jiān)持鍛煉身體，還向沐鐵衣簡(jiǎn)單學(xué)了些拳腳功夫，這次秦景陽(yáng)才能化險(xiǎn)為夷。不然若是按照楚二小姐原本那副弱柳扶風(fēng)的樣子，只怕就真的在劫難逃了。

    秦景陽(yáng)與那兩人搏斗的地方已十分接近凝泉宮。他身上有傷，又帶著綿綿，根本走不遠(yuǎn)，情急之下只得將計(jì)就計(jì)，潛入了徐淑妃的宮殿。說(shuō)起來(lái)也算是巧，徐皎那一日被秦曦安排在一處偏殿躲著，以防萬(wàn)一沖突起來(lái)被波及到，而秦景陽(yáng)卻恰好摸到了對(duì)方的窗外。憑聲音認(rèn)出徐皎的身份后，他當(dāng)機(jī)立斷跳進(jìn)了屋內(nèi)，一擊打昏侍女，將徐皎控制起來(lái)，以求萬(wàn)一情況下還能做個(gè)人質(zhì)，利用她與秦曦和徐檀知交涉交涉，拖延時(shí)間。

    而這時(shí)楚清音與程徽已憑借先皇遺詔說(shuō)動(dòng)了禁衛(wèi)軍統(tǒng)領(lǐng)孫奕倒戈，不費(fèi)一兵一卒地闖進(jìn)了皇宮。在原本自己被關(guān)押的地方?jīng)]有發(fā)現(xiàn)秦景陽(yáng)和綿綿的蹤影，楚清音心急如焚，命令禁衛(wèi)軍與手下散開(kāi)搜索，而她與程徽則前往秦曦最可能躲藏著的凝泉宮，與小皇帝做個(gè)了斷；至于后來(lái)在同一地點(diǎn)又發(fā)現(xiàn)了秦景陽(yáng)和綿綿，這倒是意料之外的驚喜了。

    在王府侍衛(wèi)又抓住了喬裝成太監(jiān)、想要從宮門(mén)溜出去的徐檀知后，這場(chǎng)短暫的逼宮就此塵埃落定。事后的清算，徐檀知以蒙蔽圣聽(tīng)、把持朝政、迫害忠良、試圖殺害皇室宗親等罪名被判斬首，尸體示眾三日；徐元朗念其年事已高，賜白綾自盡，徐皎落發(fā)出家，終生不得還俗。徐家的直系子孫受此三人牽連，向北流放兩千里，其余旁系全部遣返原籍，五代以?xún)?nèi)不得為官。

    秦曦被降為永陵王，后宮盡數(shù)遣散。秦景陽(yáng)將他和王太后一同送往南方一處地處偏僻、卻山清水秀的小城，許他豪宅錢(qián)銀，香車(chē)寶馬，為他們派足了侍候的下人，只要不暴露自己的身份，不離開(kāi)這座城，便大可在城中自由活動(dòng)。在新皇所舉行的第一次朝會(huì)上，曾有人對(duì)廢帝這樣堪稱(chēng)優(yōu)厚寬松的待遇提出了質(zhì)疑，但卻被秦景陽(yáng)毫不猶豫地否決，并且表示此事他意已決，不容再議。

    秦景陽(yáng)會(huì)做出這樣的安排，楚清音倒并不是十分意外。曾經(jīng)的北周襄王一直是一個(gè)重情念舊的人，在他記憶深處的某個(gè)地方，秦曦或許依舊是當(dāng)初那個(gè)天真活潑、雖然有些貪玩，卻對(duì)叔叔全心尊敬愛(ài)戴的少年。一切都是從那場(chǎng)錯(cuò)位的婚約開(kāi)始的，如果沒(méi)有那件事，就算秦曦登基，秦景陽(yáng)一樣成為了攝政王，也許他們也不會(huì)走到今天這個(gè)地步。

    而楚家，秦景陽(yáng)兌現(xiàn)了自己對(duì)楚敬宗的承諾，在登基后依舊留他在任，繼續(xù)為朝廷效力。丞相其人雖然功利至極又好鉆營(yíng)，但為官的能力著實(shí)無(wú)可指摘，秦景陽(yáng)并不是會(huì)把個(gè)人私怨發(fā)散到公事上來(lái)的人，自然不會(huì)如秦曦那樣因他女兒的過(guò)錯(cuò)而遷怒于他。至于楚沅音，身為皇后的她原本是要被送去和秦曦住在一起的，但看在楚敬宗的面子上，秦景陽(yáng)判她與秦曦和離，返回老家蒙城，并且今生不許再踏入京城一步。

    雖然楚清音一直在私下合理懷疑，秦景陽(yáng)其實(shí)是為了避免秦曦母子和楚沅音相看相厭天天吵架，每日都不得消停，這才決定把他們分開(kāi)的。

    “母后？”秦曄的詢(xún)問(wèn)將楚清音的思緒從過(guò)去喚回現(xiàn)實(shí)。她回過(guò)神來(lái)，笑著摸摸兒子的發(fā)頂：“這故事就到此為止了。那個(gè)王爺后來(lái)登上了皇位，成為了新一任的皇帝。他是一位勤于政事的明君，將國(guó)家治理得井井有條?！?br/>
    “我明白了。”秦曄板著小臉，一臉嚴(yán)肅地點(diǎn)點(diǎn)頭，“為君者偏聽(tīng)則暗，兼聽(tīng)則明；不能憑自己的好惡來(lái)決定親近和疏遠(yuǎn)哪一個(gè)官員。母后，我說(shuō)得可對(duì)？”

    “呃……沒(méi)錯(cuò)，是這樣的。”楚清音的笑容變得有些尷尬。我只是想不出新故事了于是帶著你追憶了一下往昔，怎么你還做上閱讀理解了？這腦回路是誰(shuí)教出來(lái)的？

    “還有，”秦曄沒(méi)有注意到母親豐富的心理活動(dòng)，繼續(xù)扳著手指頭，“不能沉迷美色，妃嬪干政更是大忌。另外后宮也要雨露均沾，不能獨(dú)寵一人……”

    ……兒子，你現(xiàn)在就考慮這些事情是不是有點(diǎn)太早了？

    “嗯？不對(duì)?！闭?dāng)楚清音急于隨便說(shuō)點(diǎn)什么岔開(kāi)話(huà)題的時(shí)候，年幼的北周太子突然抬起頭來(lái)，為難地看著她?！案富实暮髮m里也只有母后一個(gè)人啊，這不也算是獨(dú)寵了？那獨(dú)寵究竟是好還是不好呢？”

    “……這……這就是一夫一妻無(wú)妾制婚姻的優(yōu)越性，兒子。”楚清音的笑容已完全僵住，聲音從牙縫里擠了出來(lái)。

    這句話(huà)顯然超過(guò)了秦曄的理解范圍。他困惑地眨巴著眼睛，正想求母后解釋得再明白些，突然聽(tīng)到門(mén)口炸響一聲清脆的呼喊，人未到聲先至：“阿曄！來(lái)陪我放風(fēng)箏！”

    帝后長(zhǎng)女、承嘉公主秦昕一溜小跑地闖了進(jìn)來(lái)。見(jiàn)到楚清音，她嚇了一跳，連忙剎住步子，現(xiàn)裝出一副優(yōu)雅嫻靜的模樣，規(guī)規(guī)矩矩行了個(gè)屈身禮：“兒臣見(jiàn)過(guò)母后。”

    “行了行了，”和兒子之間的談話(huà)僵局就此打破，楚清音暗自松了口氣，面上卻做出一副無(wú)奈的樣子搖了搖頭?！芭芫团馨桑瑒e摔就行。這下可看出你平日里沒(méi)少跑過(guò)來(lái)勾搭你弟弟玩了。”

    小名綿綿的秦昕嘿嘿笑著，吐出舌頭做了個(gè)鬼臉。這孩子明明出生的時(shí)候說(shuō)是先天不足，結(jié)果隨著年齡漸長(zhǎng)，身體卻漸漸轉(zhuǎn)好了?，F(xiàn)在更是成了個(gè)小淘氣包，在她父皇毫無(wú)原則的縱容之下，生活過(guò)得那叫一個(gè)逍遙恣意，無(wú)憂(yōu)無(wú)慮。

    聽(tīng)到她的邀請(qǐng)，秦曄顯然十分心動(dòng)，坐在墊子上扭了幾下。然而再低頭看看面前的書(shū)卷，他的小臉又皺了起來(lái)，露出一副苦相?！翱墒腔式?，太傅留下的課業(yè)我還沒(méi)有完成呢?！?br/>
    “太傅不是去戰(zhàn)場(chǎng)了么？”秦昕大大咧咧地一揮手，“沒(méi)有一年半載他是回不來(lái)的，不著急！”

    “去吧，也不差這一時(shí)?！鼻貢线€在猶豫的時(shí)候，第四個(gè)聲音響了起來(lái)。秦景陽(yáng)從屋外緩步而入，他似乎是剛下早朝，身上還穿著舉行大朝會(huì)時(shí)的禮服?！罢梦液湍隳负笠灿性?huà)要說(shuō)。”

    “父皇！”秦曄立刻起身，和秦昕一同向他行禮。秦景陽(yáng)擺了擺手，秦曄又偷偷去瞄楚清音；見(jiàn)她含笑點(diǎn)頭，臉上才終于露出了孩子的興奮神色，小跑著繞過(guò)桌案，和秦昕一起手拉手出去了。

    “怎么有空在白天過(guò)來(lái)？”目送著兩個(gè)孩子消失在門(mén)外，楚清音這才收回目光，看向自己的丈夫，“和南梁的戰(zhàn)事如何了？”

    “勢(shì)如破竹?！鼻鼐瓣?yáng)回答，在她的身邊坐下，“平戎雖然年輕，又是初次擔(dān)當(dāng)三軍統(tǒng)帥，但他畢竟是青蘅一手帶出來(lái)的人，又是沐家之后，能力自然不差。再加上輔佐他的可是對(duì)敵國(guó)知之甚詳?shù)挠菝幔央薜奶犹刀冀枳吡?，不接連告捷怎么說(shuō)得過(guò)去？孟煦這幾年來(lái)疑心越發(fā)深重，在國(guó)內(nèi)倒行逆施，人民怨聲載道。此番戰(zhàn)報(bào)返京，虞冕已向我立下軍令狀，不出一年，南梁必破！”

    “攻下南梁之后，他多年的心結(jié)也終于可以解開(kāi)了。”楚清音放松下來(lái)，嘆了口氣?！澳俏鞅蹦?？我記得那邊的軍報(bào)也是時(shí)候傳回來(lái)了?！?br/>
    “我正是為了這個(gè)來(lái)找你的?！鼻鼐瓣?yáng)笑道，“青蘅和征明新婚燕爾，濃情蜜意得不得了，幾乎連奏章里都在秀恩愛(ài)。年初時(shí)他們又打退了一波鐵勒人，聽(tīng)說(shuō)這次查穆?tīng)柎蠛暗奈恢檬菑氐鬃环€(wěn)了。青蘅已派了學(xué)會(huì)蠻人語(yǔ)言的探子潛入草原，伺機(jī)煽動(dòng)幾個(gè)不服他統(tǒng)治的部落起兵，如果成功的話(huà)，這次草原的內(nèi)耗少說(shuō)要持續(xù)五年。另外還有一個(gè)驚喜，婧妹在兩個(gè)月前給你大哥生下了一個(gè)兒子，現(xiàn)在母子平安。想必家書(shū)早就先一步傳回京城了，難怪楚敬宗那老家伙這幾日來(lái)總是喜氣洋洋，活像在街上撿到了一箱金子?！?br/>
    “真的？”楚清音面露驚喜，隨即惋惜地一拍手，“長(zhǎng)史他們的婚禮錯(cuò)過(guò)了，小侄子的出世也錯(cuò)過(guò)了，這可真是太遺憾了。不過(guò)，”她的神情又柔和下來(lái)，“聽(tīng)到大家一切都好，我也就滿(mǎn)足了?！?br/>
    屋內(nèi)陷入了令人安心的短暫恬靜。窗外，從園子里遙遙傳來(lái)了秦昕與秦曄嬉戲的聲音。

    “人家都說(shuō)慈母多敗兒，”聽(tīng)著一雙兒女的歡聲笑語(yǔ)，楚清音打趣道，“到我們家卻反過(guò)來(lái)了。陛下，您這父親當(dāng)?shù)檬遣皇怯悬c(diǎn)太寵著他們了？”

    “秦曄小小年紀(jì)就那么老成，還是像綿綿那樣活潑點(diǎn)好?！鼻鼐瓣?yáng)不以為然，“我至少還能在這龍椅上坐三十年，也不急著把他培養(yǎng)起來(lái)?！庇中逡?，“你也別說(shuō)我。在進(jìn)來(lái)之前我可在門(mén)外聽(tīng)了好一陣子了，你還真是什么東西都敢和他講，還說(shuō)是從話(huà)本里看到的故事；等他以后長(zhǎng)大了，仔細(xì)一琢磨，不就知道那個(gè)王爺指的是誰(shuí)了嗎？”

    “怕什么？我可把他父皇夸得天上有地上無(wú)，溢美之詞不要錢(qián)地往身上堆，知道了真相之后他只會(huì)更崇拜你?！背逡舻?，“而且你可冤枉我了，我才沒(méi)什么事情都和他講，至少有一件事，我是絕對(duì)絕對(duì)要替你保守秘密的?！?br/>
    “替我保守秘密？”見(jiàn)她說(shuō)得神秘兮兮，秦景陽(yáng)也不禁好奇起來(lái)，“什么事？”

    “你真想知道？”楚清音笑得狡黠。

    “真想知道。”

    “這個(gè)秘密就是——他是你生出來(lái)的！”

    “……朕只是趕上了最后的那一刻鐘！”

    （全文完）