臘月二十三起年味愈來愈濃，葉府照例一片張燈結(jié)彩。..co著家中接二連三出事，裔勛特意親自張羅起年事，勢在造得紅紅火火除去晦氣。商行廠里諸事宜大多交由仁平鳳杰處理。啟澄啟涏寒假歸來，日日跟在裔勛身后觀摩，多來往裔勛房中。老媽子每日清早把經(jīng)年緯年帶過來給裔勛請安，再由裔勛安排交代各事，晚間也大多在裔勛房中用飯。

    余姚離得最近自然義不容辭幫著照看。經(jīng)年四歲緯年三歲，都是小小的孩子實屬可憐。老媽子喚做武媽，五十來歲精神頭十足，在府里已做了十多年。另配兩個小丫頭，一個喚做紫英一個喚做流蘇，皆是知根知底的老人兒。兩個孫子是葉家命脈，裔勛十分看重不容許出半點岔子。

    傍晚，在金氏那里回了話，匯報了秋溶當日狀況，余姚終于完成一天的任務，預備回房休息。她現(xiàn)有了自己的屋子，但裔勛仍多留她在正房住下，即便回了自己房中裔勛也要跟過來。打金氏房中走來，她瞧見裔勛正房亮著燈，便沒打招呼推門而進。常與裔勛慣了未曾留意禮數(shù)，誰知里面竟坐著眾人，啟澄啟涏鳳杰仁平都在。..cop>她紅了臉，欠身道：“不知你們在談事情，我且先下去?！?br/>
    裔勛正坐中央板臉道：“慢著！你們先叫人。”

    余姚愣在原地，四人齊齊站立。仁平欠身先道：“姨奶奶安。”

    啟澄緊跟著啟涏道：“小姨娘安?！?br/>
    鳳杰咬著牙輕聲道：“小姨娘安?！?br/>
    余姚兩腳不知該進退，也不知道要回答什么才好。

    裔勛正坐厲聲道：“以前余姚不住在府上，未尊的禮數(shù)我不去計較，從現(xiàn)在起你們要尊重她，不能因她年紀小就亂了輩分！”

    一眾人欠身謹遵裔勛教誨，裔勛又道：“煩請他姨娘到幾杯茶來喝?！?br/>
    余姚如釋重負慌忙離開。環(huán)櫻跟進下房，沏好茶水端出來奉與余姚，余姚站在門口又定了定神，方才進去送了茶水。啟澄起身接茶盅，他的手指碰到余姚冰涼微抖的手，瞬間二人皆低下頭紅了臉，她慌忙的逃了出去。

    啟澄再碰見她總會多看上兩眼，再給她請安。..co眼神里帶著些許的戲謔，仿佛他愿意看見她的窘狀，她越是尷尬不自在，他越是暗暗來勁叫好。他沒有啟洺般的驕傲自大，又沒有啟涏般的急功近利，他總是給人置身度外之感。她覺得他是故意使她難堪，好像這樣能間接為他母親出氣。

    除夕當夜團圓飯，啟洺強打起精神被啟涏攙扶著上了桌，卿卿秋溶也被傭人幫襯著一同過來吃團圓飯。這一年府中忙碌裔勛沒有放仁平回鄉(xiāng)，破例讓杜嬸兒仁平一同上座吃飯。一家子圍坐一起恍如隔世，中秋之夜還那樣歲月靜好，才半年光景已發(fā)生巨大變化。裔勛與金氏同坐上首，金氏仿佛一夜之間白了頭，憔悴之容是多少胭脂水粉也蓋不住的。余姚挨著萬氏下坐，不再是去年獨寵之貌。這些是余姚向裔勛要求的，她希望裔勛能用家規(guī)對待自己，這樣子她才不會成為首當其沖的靶子。裔勛也贊同她的做法，府中不似小公館他不能時時保她。

    飯桌上若不是有幾個孩提吵鬧聲打破安靜，這團圓飯怕是實在尷尬冷清。幸而幾個孩子把所有人都拽回現(xiàn)實當中，畢竟飲食男女，食色性也。氣氛慢慢活絡開來，眾人觥籌交錯舉杯暢飲。啟洺略坐一會兒堅持不住，不得不回房中休息。卿卿與秋溶精神倒是很好，一直留坐到最后。裔勛與眾男丁酒過三巡，都微微泛著醉意?！按筮^年的，喝醉就喝醉吧！”眾女眷紛紛發(fā)出理解之言。飯畢后裔勛攜眾男丁和孫子孫女們守歲放炮竹，金氏攜卿卿回房，余姚護送秋溶回房，施蕓自當攙扶萬氏回房。

    金氏送卿卿回了房中，小丫頭服侍好已退下。黑暗之中有個身影立在她的跟前，她沒有害怕，她知道是仁平來了。仁平在身后環(huán)抱住她，親吻她的秀發(fā)，兩年來他們一直偷偷摸摸的交往。自他來府上做事，無意間撞見卿卿去醫(yī)館治傷，便動了惻隱之心，二人日生情愫漸漸發(fā)展出愛情。卿卿在啟洺處受盡折磨屈辱，在娘家又不受重視，可在仁平這里，她得到了無微不至的關懷與愛護。他們計劃著私奔，但她舍棄不下兩個孩兒，他亦無攢夠錢財帶她遠走高飛。他們都在隱忍著，誰知又飛來橫禍卿卿燒傷臉頰，她差點就絕望自縊，辛虧仁平未曾放棄，使她頑強的度過難關。他潛伏在裔勛身邊兢兢業(yè)業(yè)，只為謀得更多錢財能早日帶著卿卿離開。啟洺現(xiàn)如今癱著，上下又不大看管她，仁平又來府自由，裔勛春節(jié)未準他的假，背地里他們二人不知有多高興！

    原來仁平視如珍寶的帕子是卿卿的，可余姚還未可知。也難怪傭人們會瞧著眼熟認錯，都出自一府之手。

    在秋溶房中略坐了坐，余姚便打算回房，秋溶卻執(zhí)意留她共同守歲，嘆道回去房中亦無人。余姚想著今夜本無眠又獨守空房，倒不如與秋溶作伴也是好的，遂又留了下來。秋溶近來多受余姚照顧，二人已多多熟稔。她每每把感激之言掛在嘴邊，余姚總自愧不敢當。秋溶房中的炕鋪的很軟，煤火又燒的很旺，后半夜聊著聊著竟睡著了。

    醒來已是大年初一，她急忙辭了秋溶回房中梳妝打扮。秋溶大著肚子特許不用去拜年，而她要趕著去受晚輩禮拜。跑回草草梳妝打扮，她又趕著前往裔勛正房。正房房門緊閉，許是昨晚睡得太晚裔勛還未醒來。她猶豫要不要推門進去，房門“吱嘎”從里面打開，里面竟邁出一個女子！這女子頭發(fā)凌亂、衣冠不整露出些許肌膚，同余姚四目相對，雙雙怔住！

    她竟然是琪紅！從裔勛房里走出來的居然是琪紅！真真晴天霹靂！