半夜，睡得正香的玄奘被一陣嘈雜的聲音驚醒，他一翻身坐了起來(lái)，沒(méi)來(lái)由的，出了一身冷汗。

    “師父！”道信押著一個(gè)被五花大綁的人走了進(jìn)來(lái)，正是賽里茲，而跟在他身后的索戈，則扛著一只大口袋。

    “怎么回事？”玄奘問(wèn)道。

    索戈將大口袋放在地上解開(kāi)：“法師請(qǐng)看！”

    口袋里赫然露出一顆腦袋，竟是伊塔！這女子雙目緊閉，好象昏過(guò)去了。

    “這小子！”道信把賽里茲往地上一按，憤然道，“身上居然有迷藥！半夜三更迷倒了伊塔，幸好索戈發(fā)現(xiàn)及時(shí)，叫醒了我?！?br/>
    玄奘松了口氣，看了一眼還在昏睡之中的伊塔，這小女子，自見(jiàn)到她起，這已經(jīng)是第二次被人裝進(jìn)口袋里了。

    賽里茲低垂著頭，跪在地上，一言不發(fā)。

    “檀越不是說(shuō)，你是個(gè)老實(shí)的生意人，不會(huì)干那些偷雞摸狗的事情么？”玄奘盯著他的眼睛問(wèn)。

    “我是想好好跟你做生意的，”賽里茲小聲道，“可是你不肯?！?br/>
    “所以你就偷？”玄奘的眼中帶著幾分嘲弄，一字一句地問(wèn)。

    賽里茲低下頭，嘴里嘟嘟噥噥，不知在說(shuō)什么。

    “你這可不像個(gè)商人?！钡勒\(chéng)站在玄奘旁邊，笑道。

    “我們見(jiàn)過(guò)的商人可沒(méi)這么卑鄙的！”道緣大聲說(shuō)。他的父親、伯父都是商人，他覺(jué)得眼前這個(gè)人簡(jiǎn)直玷污了“商人”這個(gè)名號(hào)。

    “我一直都是好好做生意的！”賽里茲竟然發(fā)作起來(lái)，“遇到好東西我就買，怎么了？你這師父也不打聽(tīng)打聽(tīng)，這絲路之上，哪一個(gè)不是做生意的？哪有像你這樣的？你這不逼著讓人偷嗎？”

    這話居然說(shuō)得理直氣壯！

    玄奘心中又是好氣又是好笑，也懶得再跟他講什么大道理了，直接問(wèn)：“那么檀越這是在逼著讓人抓了？”

    “還逼著讓人打！”赤朗說(shuō)著，走過(guò)來(lái)一腳把賽里茲踢了個(gè)跟頭。這個(gè)家伙頓時(shí)殺豬般地嚎叫起來(lái)。

    御史歡信的目光卻始終在伊塔身上，見(jiàn)她昏睡不醒，忙取出水袋走了過(guò)去，同情地說(shuō)道：“可憐的姑娘，喝點(diǎn)水大概就能醒過(guò)來(lái)吧?！?br/>
    “御史大人，您歇著，讓我來(lái)?！彼鞲瓴挥煞终f(shuō)，從歡信手中搶過(guò)了水袋，來(lái)到伊塔跟前蹲下，將水一點(diǎn)一點(diǎn)倒入她的口中。

    歡信呆了一呆，心中有些惱怒，本來(lái)這是個(gè)向伊塔獻(xiàn)殷勤的絕好機(jī)會(huì)，卻被這小子給攪了！世上哪有這么放肆的手力！

    他越想越氣，不由得朝玄奘望去。

    誰(shuí)知玄奘卻很安祥地說(shuō)道：“大人，您是高昌國(guó)的殿中侍御史，身份尊貴，像這種服侍人的事情，就交給手力們?nèi)プ龊昧恕！?br/>
    歡信被這句話給噎住，心中不禁有些惱火。

    哼！虧你還知道我身份尊貴！竟然將這些原本下賤的手力縱容成這個(gè)樣子！

    不過(guò)他也明白，對(duì)方的身份更加尊貴，人家是御弟嘛。

    氣惱不過(guò)，只得道聲“天還早，我去睡了”，便轉(zhuǎn)身而去。

    路過(guò)賽里茲的身邊時(shí)，狠狠踢了這家伙兩腳，也算是發(fā)泄了胸中一股怨氣。

    賽里茲再次殺豬般地嚎叫起來(lái)。

    沒(méi)過(guò)多久，伊塔醒了過(guò)來(lái)，第一眼便看到索戈冰冷的目光，接著便是那個(gè)商人刺耳的干嚎聲。

    眼前的情景讓她驚懼，她不由得嚶嚶哭了起來(lái)。

    “哭什么？！”索戈怒斥道，“若不是你這該……還惹不出這么多事來(lái)！”

    想說(shuō)的話不能說(shuō)，憋得他臉通紅。

    賽里茲還在嚎哭：“媽呀！疼死我了！你們這些出家人，打人怎么這么狠吶！……”

    “喂！你把眼睛睜大點(diǎn)兒！”道緣不高興地說(shuō)道，“看清楚，打你的都不是出家人?！?br/>
    道信冷笑道：“如果我要打你，管教你嚎都嚎不出來(lái)！”

    賽里茲不理不睬，只管大哭大喊。

    “算了，放了他吧?！毙视X(jué)得他的叫聲實(shí)在刺耳，心中有些煩躁，擺了擺手。

    自打上次生了那場(chǎng)重病之后，他的身體就一直沒(méi)有好利索，此時(shí)更覺(jué)渾身綿軟無(wú)力，情知如果再不抓緊時(shí)間睡上一覺(jué)的話，只怕明日便很難上路了。而跟眼前這個(gè)人多費(fèi)口舌，又實(shí)在是索然無(wú)味得緊。

    索戈見(jiàn)法師面容憔悴，也不多話，上前解開(kāi)了賽里茲的繩子。

    玄奘看著這個(gè)商人，問(wèn)道：“那座城池已離此不遠(yuǎn)，檀越一個(gè)人，能走到吧？”

    賽里茲呆住了，哭聲戛然而止。他沒(méi)想到自己竟然會(huì)被放了——要知道，在這絲路之上，抓到偷東西的賊，最輕的處罰也是把手給剁下來(lái)。若偷的是女人，還可能被閹割。

    “你，你放我走？”他看著玄奘，不相信地問(wèn)道。

    “怎么，你不想走么？”玄奘反問(wèn)。

    “師父，他是想留下點(diǎn)什么呢，”一旁的道信冷冷地說(shuō)道，“他是個(gè)生意人嘛，這商道上的規(guī)矩一定是知道的，偷東西被抓住總得留下點(diǎn)什么，何況他又是個(gè)老實(shí)商人，絕不會(huì)壞了規(guī)矩，是吧？”

    說(shuō)著，他順手從一個(gè)手力手中接過(guò)一把尖刀，一拋一拋地把玩著。

    “不不不！”賽里茲嚇了一跳，趕緊說(shuō)道，“師父已經(jīng)說(shuō)了放我走，怎么還能更改？師父是出家人，大德高僧，說(shuō)話可得算數(shù)！”

    “我?guī)煾府?dāng)然是大德高僧，”道通笑道，“檀越不也是個(gè)老實(shí)商人么？”

    “我，我不是……”賽里茲緊張得滿頭是汗，剛開(kāi)始被抓時(shí)，覺(jué)得這下完了，絕望之中倒還挺硬氣的，現(xiàn)在有了一線生機(jī)，便如溺水的人看到一根稻草，立即緊緊抓住，“師師……師父，我，我不是什么老實(shí)商人。你……你放了我……我我……我給你……”

    他喘著氣，還在想著該給多少錢才合適，太少了怕買不了命，多了又心疼。

    “行了，”玄奘疲憊地一擺手，“別費(fèi)腦筋了，趕緊走吧?！?br/>
    賽里茲再次一呆，抬頭看了看玄奘蒼白的面容。

    “看什么看？”道信怒道，“小心我摳了你的眼珠子！還不快滾！”

    “是，是，”賽里茲一迭聲地說(shuō)，連滾帶爬地跑出了帳篷。

    看著那商人離去，玄奘疲憊地閉上了眼睛。

    “師父，你沒(méi)事吧？”道誠(chéng)小聲問(wèn)道。

    “沒(méi)事，”玄奘輕聲道，“天還早，再去睡一會(huì)兒吧?！?br/>
    伊塔看了玄奘一眼，想說(shuō)什么，終于什么都沒(méi)說(shuō)。

    他們是接近正午時(shí)分到達(dá)這座名叫秣和的小城的，城不大，里面倒是有一家干凈的小客棧，客棧老板告訴他們，秣和城原本是一個(gè)獨(dú)立的國(guó)家，但現(xiàn)在歸龜茲國(guó)管轄。

    “檀越的意思是說(shuō)，這里已經(jīng)是龜茲國(guó)了？”玄奘問(wèn)道。

    老板笑道：“也算，也不算。”

    道信皺起了眉頭，道：“這是什么鬼話？”

    “是這樣的，”客棧老板耐心地向他們解釋道，“龜茲國(guó)王的勢(shì)力雖然管到了這里，但因?yàn)榇说鼐帻斊澩醭巧羞h(yuǎn)，周圍又都是高山沙磧，因此平常就不怎么派人來(lái)，秣和城的大小事務(wù)都是城官做主的?！?br/>
    玄奘點(diǎn)點(diǎn)頭：“原來(lái)如此?！?br/>
    “那還得走多久才能到達(dá)龜茲王城？”索戈目前最關(guān)心的事情就是這個(gè)。

    “不遠(yuǎn)了，”老板說(shuō)，“往西只需再越過(guò)一個(gè)小沙磧，就到了?！?br/>
    “又是再越過(guò)一個(gè)小沙磧！”道信聞言惱火地說(shuō)道，“上次經(jīng)過(guò)的那個(gè)小城，城里的人就是這么說(shuō)的！還有孔雀河邊那個(gè)陰陽(yáng)怪氣的瓦倫，也這么說(shuō)；現(xiàn)在好容易過(guò)了個(gè)戈壁灘，這個(gè)小城的人還這么說(shuō)！到底還要走幾個(gè)小沙磧？！”

    “稍安勿燥稍安勿燥，”道誠(chéng)走過(guò)來(lái)拍拍師弟的肩，笑道，“沙磧有大有小，中間還有綠洲。有的人把它當(dāng)作是一個(gè)，有的人把它當(dāng)做是很多個(gè)，這有什么稀奇呢？”

    “就是嘛，”道通也在一邊說(shuō)，“何況不是說(shuō)了嗎？這兒也歸龜茲管。我猜那個(gè)瓦倫，肯定是把這里當(dāng)龜茲了。”

    “我只是覺(jué)得奇怪，走了那么長(zhǎng)的路，怎么還沒(méi)到龜茲？”道信有些不耐煩地說(shuō)道。

    “這倒奇了，”道誠(chéng)笑道，“什么時(shí)候到龜茲，伊塔不急，索戈不急，你急什么？”

    聽(tīng)了這話，手力們都哈哈大笑起來(lái)。

    不管怎么說(shuō)，在荒漠中長(zhǎng)途跋涉，能夠看到水，看到河流，看到人煙，總還是倍感親切和興奮的。雖然不知道什么時(shí)候才能到達(dá)龜茲，但至少今夜不用露宿荒野，不用擔(dān)驚受怕，可以痛痛快快地洗個(gè)澡，這就是佛陀贈(zèng)予的福祇了。

    眾人決定，先在這間客棧里休整一天，待養(yǎng)足精神后再繼續(xù)上路。

    安頓好后，道誠(chéng)走到玄奘跟前說(shuō)：“師父，咱們的馬就剩這么幾匹了，帳篷也缺一頂，弟子打算跟索戈一起去市集里買一些來(lái)?！?br/>
    玄奘嘆道：“咱們的錢也不多了，等為師先化緣去?！?br/>
    道誠(chéng)搖頭道：“有弟子在，哪有讓師父化緣的道理？師父啊，您這幾日身體不適，就呆在客棧里好好歇息，讓弟子去化緣吧?！?br/>
    “也好?！毙庶c(diǎn)了點(diǎn)頭，對(duì)這個(gè)大弟子，他還是很放心的。

    帕拉木昆突然說(shuō)了聲：“我也去！”

    他精力旺盛，好久沒(méi)去市集，顯然也想去看看熱鬧。

    道誠(chéng)看了師父一眼，玄奘點(diǎn)了點(diǎn)頭，反正這大個(gè)子能幫著扛東西，帶上他還是很方便的。

    帕拉木昆高興地咧著嘴，跟在道誠(chéng)的身后走了。

    看著師兄遠(yuǎn)去的背影，道緣向往地說(shuō)道：“要是有個(gè)大施主，能施給大師兄很多很多的錢……不，最好能直接施很多很多的好馬，還有很多好吃的……”

    “道緣，”玄奘打斷他的噎想道，“你不是說(shuō)，有人給你講過(guò)女?huà)z補(bǔ)天的故事嗎？”

    道緣一愣：“是啊師父，怎么了？”

    “沒(méi)怎么，”玄奘伸手朝天上指了指，笑道，“為師只知道，自打女?huà)z娘娘把天上的窟窿補(bǔ)上以后，就再也沒(méi)有餡餅從上面掉下來(lái)了?！?br/>
    一旁的安歸“撲哧”一聲笑了出來(lái)。

    道緣還有些茫然：“餡餅？”

    這時(shí)，道信走過(guò)來(lái)，照著師弟的腦袋上就是一顆暴栗：“傻兄弟，我告訴你啊，天上掉下來(lái)的，只能是隕石，砸你個(gè)頭破血流！”

    道緣“唉喲”一聲，抱住腦袋，皺緊了眉頭。眾人看這小沙彌憨憨的樣子，全都哈哈大笑起來(lái)。

    玄奘重病初愈，身體極度疲憊，只對(duì)弟子和手力們囑咐了一句“不要隨便離開(kāi)客?！?，便朝客房走去。

    他要抓緊時(shí)間休息，以養(yǎng)好身體。

    哪知?jiǎng)傇诖采献?，門外便傳來(lái)輕輕的敲門聲。

    “進(jìn)來(lái)吧?！毙蕼睾偷卣f(shuō)道。

    門開(kāi)了，進(jìn)來(lái)的是伊塔。

    “師父，”這女子低著頭，輕聲說(shuō)道，“我想離開(kāi)馬隊(duì)……”

    “怎么了？”玄奘看著她。

    伊塔低頭不語(yǔ)。

    玄奘想了想：“莫不是，索戈又說(shuō)什么了？”

    “沒(méi)有，”伊塔趕緊說(shuō)道，“索戈這段日子對(duì)我很好。”

    “那你為何要走？”

    “我……”伊塔遲疑了一下，眼淚止不住地流了下來(lái)，“師父，這一路之上，多蒙師父照顧，數(shù)次不顧危難，搭救伊塔性命。伊塔……實(shí)在是感激不盡……但伊塔不想再連累師父，不想再給師父增添煩惱了……”

    說(shuō)到這里，已是泣不成聲。

    玄奘盯住她的眼睛：“你來(lái)辭行，就是因?yàn)檫@個(gè)？”

    伊塔輕輕抽泣著，沒(méi)有回答。

    玄奘默默地從座上起身，走了幾步，嘆道：“行路之人，總會(huì)遇到各種各樣的麻煩。有麻煩，想辦法解決也就是了，又有什么好煩惱的？”

    “可是，伊塔帶給師父的麻煩太多了……”

    “是嗎？”玄奘苦笑了一下，“你剛來(lái)的時(shí)候，為師還真這么認(rèn)為。如果那時(shí)你提出要走，說(shuō)不定，我就同意了。”

    伊塔擦著眼淚，不作聲。

    玄奘接著說(shuō)道：“不過(guò)現(xiàn)在為師明白了，煩惱總是存在的，只要我們的心存在，它就不會(huì)消失。說(shuō)到底，這其實(shí)與你無(wú)關(guān)?！?br/>
    伊塔抬起頭，看著師父。對(duì)于師父的話，她還有些似懂非懂。

    不過(guò)玄奘也沒(méi)打算讓她現(xiàn)在就弄懂，只是淡然說(shuō)道：“伊塔，為師記得剛剛見(jiàn)到你的時(shí)候，你看上去頗具山野之氣，就像那些生長(zhǎng)在大漠之中的紅柳，充滿了勇氣、自信和生命力?？墒乾F(xiàn)在，唉，你不像那時(shí)的伊塔了?！?br/>
    “師父說(shuō)得是，”伊塔含淚道，“那時(shí)的伊塔不懂得天高地厚，以為整個(gè)世界都是自己的花園，可以任由伊塔在上面盡情地舞蹈?，F(xiàn)在伊塔知道了，自己根本就是個(gè)小女子，很多事情無(wú)法抗拒，還白白連累師父?！?br/>
    玄奘看著她，沒(méi)有說(shuō)話。一時(shí)間，屋里的氣氛顯得有些沉重。

    良久，他才輕輕嘆了口氣：“伊塔，愿意聽(tīng)?zhēng)煾钢v個(gè)故事嗎？”

    伊塔點(diǎn)點(diǎn)頭。

    玄奘道：“這個(gè)故事也是我在伊吾國(guó)聽(tīng)到的，說(shuō)的是，有一個(gè)旅人，在茫茫沙漠中迷失了方向，他又渴又餓地倒下了，求生的本能驅(qū)使他拼命地挖身下的黃沙，希望能掘出水來(lái)。他挖了一個(gè)很深很深的洞，仍然沒(méi)有見(jiàn)到水，于是，他灰心了，倒在一邊等待死亡的降臨。

    “后來(lái)，又有一些人從這片沙漠中經(jīng)過(guò)，發(fā)現(xiàn)了他的尸體和那個(gè)深坑，人們?cè)谀莻€(gè)坑中再扒拉了幾下，就見(jiàn)到了潮濕的沙土，再扒，就見(jiàn)到了水。人們感嘆著說(shuō)：‘都已經(jīng)快看到希望了，為什么還要放棄呢？’”

    “弟子小時(shí)候，也聽(tīng)過(guò)這個(gè)故事，”伊塔說(shuō)道，“但我不信！大漠里的水哪是那么容易就能挖出來(lái)的？”

    “那么，西域人又為什么要編這么個(gè)故事出來(lái)呢？”

    “大概……是為了給人一點(diǎn)希望吧?！币了÷暤?。

    “不錯(cuò)！”玄奘道，“其實(shí)，為師也不信這個(gè)故事。但我想，如果我是那個(gè)人，與其躺著等死，倒不如死在挖掘之中。遇難而止，前功盡棄，功虧一簣，渴死在咫尺之處，實(shí)在是太可惜了。”

    伊塔抬起頭，看著玄奘道：“師父也獨(dú)自一人走過(guò)大漠，也有過(guò)類似的經(jīng)歷，是嗎？”

    “是啊，”玄奘嘆道，“當(dāng)時(shí)我身陷絕境，也曾有過(guò)等死的想法，可是后來(lái)我還是起來(lái)走了。這要感謝菩薩，如果沒(méi)有他的鼓勵(lì)，我可能根本走不下來(lái)。”

    伊塔垂下了頭，菩薩為什么不來(lái)幫我一把呢？

    玄奘明亮的目光看著這個(gè)處于困境中的俗家女弟子，緩緩說(shuō)道：“我想，這個(gè)故事就是要告訴我們，在完全不可能的情況下，是否還愿意一搏？是否還可以垂死掙扎那么一下？這不僅僅是求生的愿望，還是一種勇氣，一種生命力，一種不屈服的意志?？上У氖?，很多時(shí)候，我們的精神先于我們的身體垮下去了?！?br/>
    伊塔有些明白了：“如果，我自己不肯屈服，菩薩也會(huì)幫我一把嗎？就像當(dāng)初幫師父一樣？”

    “會(huì)的，”玄奘平靜地說(shuō)道，“你看，我們現(xiàn)在已經(jīng)離龜茲很近了，你就要見(jiàn)到你的父親，所有的麻煩都將成為過(guò)去，這難道不是菩薩在幫忙嗎？我們還需要菩薩再為我們做什么？伊塔，如果你不想再給師父增添新的麻煩，就別提什么要走的話，好嗎？”