此為防盜章 眾目睽睽之下, 他一個(gè)做了十多年粉皮的人, 居然輸給了歲數(shù)還不足他一半的年輕女人。不僅老臉沒處擱，失敗后需要承擔(dān)的代價(jià)更是讓他絕望。
黃老頭叫冤，“我不可能輸！這鍋湯我熬了一夜, 用蝦和羊肉吊味道, 粉皮也是我親手蒸的, 一點(diǎn)邊都沒破, 不可能有人比我做得更好！你們串通好了害我！”
嘗過味道的食客看不下去，勸他道：“黃老頭，到底誰的更好, 你自己嘗嘗就知道了，我們真不是偏心。”
他梗著脖子走到榮三鯉面前，伸出手粗聲粗氣地說：
“我要嘗嘗?！?br/>
嘗嘗就嘗嘗。
顧小樓給他盛了一小碗, 他連筷子都不用, 直接就往嘴里倒。
湯汁濃郁醇香, 質(zhì)地稍濃, 口感類似勾了芡，滑入齒舌間后卻嘗出了很明顯的肉味，鮮美無比。
難道是用豬蹄燉得湯？
他還沒想明白, 粉皮已經(jīng)來到嘴邊，吸溜進(jìn)去后上下牙齒一合，他嚼出了名堂。
“不對(duì)……你這不是粉皮……而是……”
黃老頭一時(shí)間想不起來那東西的名字, 常魯易在旁圍觀已久, 早就按耐不住, 沖到他身旁搶走
碗，朝自己嘴里一倒，驚叫道：
“是甲魚！甲魚的裙邊！”
沒錯(cuò)，就是甲魚。
春天的甲魚最是珍貴，一冬過去，脂肪全都消耗殆盡，剩下的滿滿都是膠原蛋白。
黃老頭回味著唇齒間爽滑的濃香，不得不承認(rèn)她的比自己的好吃得多，卻還是叫道：
“你作弊！說好了做粉皮的?！?br/>
“誰說粉皮就一定要用粉做？這東西叫葷粉皮，揚(yáng)州人都這么吃，是你沒見識(shí)！”
顧小樓站到榮三鯉面前，幫她擋住對(duì)方的唾沫星子。
常魯易見識(shí)了他們的第一道菜，看向榮三鯉的眼神不禁變得復(fù)雜起來。
甲魚是多么昂貴的材料，還只用裙邊做菜，一不留神就廢了，除了功底深厚的大廚，誰敢嘗試？
他嘆口氣，拍拍黃老頭的肩膀。
“你輸了?！?br/>
黃老頭如遭雷劈，打了個(gè)踉蹌，一屁股坐在地上。
榮三鯉淡淡道：“小樓，把東西收拾了吧。桂花嬸，前幾天的賭約現(xiàn)在該好好談?wù)劻?，今天你們別做生意，把他扶到我家后院去，大家慢慢聊?！?br/>
劉桂花是個(gè)沒主意的人，問黃老頭，后者睜著眼睛不說話，沒了魂兒一般。她只好聽榮三鯉的，把他扶到后院里。
榮三鯉沖眾人拱拱手。
“今天有勞大家了，往后這個(gè)粉皮攤子應(yīng)該不會(huì)再做生意，等我的酒樓開張以后，歡迎光顧?！?br/>
她說完也走進(jìn)自家店門，留下一個(gè)空蕩蕩的攤子，好似在嘲笑黃老頭的無知。
路人們唏噓不已，散去做自己的事，卻也對(duì)即將開張的新酒樓生出許多期待。
經(jīng)過這一茬兒，永樂街附近的百姓已經(jīng)沒幾個(gè)人不知道這家新酒樓了。
常魯易來到臥室，站在黃潤(rùn)芝身后，面色凝重。
“她手藝不錯(cuò)?！?br/>
“那又如何？憑這一道拿手菜，能比得過你的常家菜么？哼，來日方長(zhǎng)，還得走著瞧?！?br/>
黃潤(rùn)芝不屑地瞥了眼對(duì)門，砰的一下關(guān)上了窗戶。
酒樓后院里，黃老頭被老婆子攙扶到石凳上，猶自丟著魂兒。
榮三鯉和顧小樓放好東西走到院子里，劉桂花再也顧不上臉面，往他們面前一跪，抓著榮三鯉的裙擺央求。
“好娘娘，你放過我們吧，求求你了……我家老頭子性格倔不明事理，你別跟他一般見識(shí)啊。眼看就要開春了，我兒子的學(xué)費(fèi)還等著交，求求你讓我們繼續(xù)做生意吧，等他畢業(yè)以后，我給你們當(dāng)牛做馬都行?！?br/>
她年過六十了，花白的頭發(fā)攏在舊頭巾底下，因常年貪黑起早露天做生意，皮膚被曬成古銅色。凜冬的寒風(fēng)吹得她兩頰通紅，皺紋中夾雜著干燥的裂口，渾濁的眼睛里含滿熱淚，模樣著實(shí)可憐可悲。
榮三鯉握著她的手，扶她起來。
“誰說我要讓你們交不起學(xué)費(fèi)了?！?br/>
“你不是要我家老頭子給你白干幾個(gè)月活……”
“干活沒錯(cuò)，可沒說是白干哦?！?br/>
劉桂花呆住了，愣愣地問：“那你的意思是……會(huì)給我們錢？”
黃老頭一聽見錢這個(gè)字，好似木偶被人注入生命，一下子有了生氣，看向這邊。
榮三鯉問：“你們每個(gè)月給常魯易交多少租子？”
“一塊大洋。”
“自己凈利多少？”
“兩塊大洋?！?br/>
榮三鯉頷首，“那么從今往后，你們的粉皮攤子就不要在他家門口支了，直接擺到我的店里來，客人什么時(shí)候想要你們就什么時(shí)候給他們做。材料我出，賺得錢我收，每個(gè)月給你們發(fā)三塊大洋的工錢，你們看如何？”
如何？
她這哪里是愿賭服輸?shù)膽土P，分明是解囊相助啊。
劉桂花驚喜得說不出話，黃老頭則從石凳上沖下來，撲到她面前，和老婆子一起抓住她的裙擺，激動(dòng)不已。
“活菩薩，榮小姐你真是活菩薩下凡了……”
女人拉就算了，他這個(gè)糟老頭也來拉拉扯扯，成何體統(tǒng)？
顧小樓伸手推他們，“去去，別借著這個(gè)機(jī)會(huì)揩我們?nèi)幍挠汀！?br/>
兩人忙退到一邊，不再跪著了，依舊是彎腰弓背，一副畏畏縮縮的模樣。
榮三鯉看著他們，又道：
“不過我也是有條件的?！?br/>
“您說?！秉S老頭對(duì)她的態(tài)度可謂恭敬之至。
“店里不忙的時(shí)候，你們得幫我看店。店里忙的時(shí)候，你們得幫著搭把手，把這里的事當(dāng)成自家的事來做，不要讓我催?！?br/>
劉桂花感激涕零。
“榮小姐你這話說的……別說幫忙搭手干活了，你每個(gè)月給我們?nèi)龎K大洋，就算讓我天天熬夜給你看門也沒問題啊?！?br/>
榮三鯉看向黃老頭，“你覺得呢？”
“必須的，從今往后那就是我們的分內(nèi)事?！?br/>
她點(diǎn)點(diǎn)頭，走到他們面前。
“既然如此，你們就是酒樓的一份子了，別叫我榮小姐，跟小樓一樣叫我三鯉就好。”
“三、三鯉……”
黃老頭嘗試著叫了句，只覺得心肝亂顫，又喜又驚，說不出的滋味。
劉桂花則不太好意思。
“我們都收你的錢了，那就是幫你做工的，怎么能那么放肆呢……要不我們叫你，榮娘娘？”
娘娘是錦州地區(qū)人慣用的詞，既能用作對(duì)母親妹妹的稱呼，也可以用來喊值得尊重的年輕女子。
榮三鯉聽了忍俊不禁，靠在顧小樓的身上。
“一個(gè)稱呼而已，不用那么在意。工錢我們就從今天開始算，酒樓過幾天就要開張，你們把攤子收起來，幫忙一起干活吧?！?br/>
“好?！?br/>
二老擦擦眼角的淚，滿面春風(fēng)地走出去，收完攤子就去找常魯易退租。
常魯易坐在自家大堂里，悠然地喝著茶。
時(shí)間尚早，第一波客人還沒來，就算來了他也只會(huì)讓自己的徒弟去炒菜，只有當(dāng)貴客光臨時(shí)才親自上陣。
本想著這幾個(gè)月可以從黃老頭那里多收幾個(gè)打牙祭的錢，誰知對(duì)方進(jìn)門后卻提出了退租。
等他們說明原因，常魯易杯中的茶喝著不是滋味了。
“黃老頭，你不是被人耍了吧？天底下哪兒有這種掉錢的美事，有也輪不到你呀?！?br/>
黃老頭在他手中受夠了氣，早就不愿意再忍了，只是苦于沒機(jī)會(huì)?，F(xiàn)在他不用再租他家的攤位，終于能夠揚(yáng)眉吐氣，下意識(shí)就把榮三鯉夸上了天。
“三鯉那么好的老板怎么會(huì)耍我們呢？她看我們家窮，不跟別人似的笑話我們，還特地幫扶我們一把，是個(gè)長(zhǎng)了菩薩心腸的好人?！?br/>
常魯易不樂意。
“你這話說的，難道我沒有幫扶過你們？不是看你們可憐，這攤位我早就租給別人了，他們一個(gè)月給我兩塊大洋。”
黃老頭心道可去他媽的，那破地方還兩塊大洋，騙鬼呢。
因?yàn)檠航疬€在對(duì)方手里，他沒直說，只催促道：
“你租給他們?nèi)グ?，把押金退回來我們現(xiàn)在就走人，不耽擱常老板您發(fā)財(cái)?！?br/>
他不叫常老爺了，只冷冰冰地叫常老板，擺明了與他一刀兩斷。
常魯易想罵他一句白眼狼，想想自己沒喂過他什么，罵得不合適，就從錢袋里摸出兩塊大洋，陰陽怪氣地丟給他。
“拿去，等過幾個(gè)月她的酒樓倒閉了啊，可別回來哭著求我?！?br/>
“常老板這話說得不道義，人家的酒樓都還沒開張，就說她要關(guān)門。”
“這還用我說么？在常家飯莊對(duì)門開酒樓，那就是關(guān)公門前耍大刀，能撐過三個(gè)月就算她能耐大?！?br/>
常魯易說著，還是不解氣，壓低了聲音。
“我看你們是被她騙了，否則憑什么??？一個(gè)月三塊大洋，上哪兒招不來一個(gè)伶俐的跑堂？用得著你們這種一只腳已經(jīng)踏進(jìn)棺材里的？”
黃老頭收錢的動(dòng)作一頓，陷入了沉思。
同一時(shí)間，新酒樓的二樓，榮三鯉正讓顧小樓把新買的窗簾裝上去，他也問出同樣的問題。
“三鯉，你干嘛留下那兩人？咱們不是已經(jīng)有三個(gè)雜役了嗎？他們除了做粉皮什么也不會(huì)，年紀(jì)還那么大，說不定哪天摔一跤腿折了，還得你賠醫(yī)藥費(fèi)。”
榮三鯉雙手扶著梯子，笑眼彎彎。
“雜役有雜役的活干，他們有他們的活干。放心好了，我自有安排?！?br/>
顧小樓抱著窗簾不肯讓步。
“那你跟我說說，你的安排到底是什么?！?br/>
黃老頭要死要活了好一陣，終于被人勸住，跟劉桂花抱在一起，哭天搶地的控訴。
“我們賣粉皮，一個(gè)月起早貪黑辛辛苦苦也才賺幾塊大洋，還要交租子買材料，容易嗎？這生意都做了一輩子，除了這個(gè)我也干不了別的，你現(xiàn)在在對(duì)門開起店來賣早點(diǎn)，那就是想讓我們一家三口餓死在街頭！”
路人們不忍心，幫他勸榮三鯉。
“小姐，你們年紀(jì)輕輕就有本事開酒樓，穿得又這么體面，肯定不缺那一星半點(diǎn)兒的。就讓他們賺點(diǎn)嚼頭吧，自己早上還省點(diǎn)事兒?！?br/>
顧小樓還在氣對(duì)方不聲不響揭掉招聘啟事的事，覺得他們做事不地道，剛才還以死相威脅，更加讓人覺得惡心。
他看不過榮三鯉被這么多人圍攻，正想趕他們走時(shí)，榮三鯉出聲了。
“我不賣早點(diǎn)，我心里不服氣。你不賣粉皮，你又活不下去。不如咱們來比個(gè)賽，讓全永樂街的食客當(dāng)裁判，怎么樣？”
黃老頭不解地問：“你要比什么？”
榮三鯉笑道：“開酒樓么，當(dāng)然得比手藝了。選個(gè)菜每人都做一份，看喜歡吃哪家的人更多，哪家就算贏?！?br/>
“那……選什么菜？”
“你年紀(jì)大，讓你挑吧?！?br/>
這還用想？黃老頭一拍大腿站起來，激動(dòng)地說：“我跟你比做粉皮！敢不敢？”
榮三鯉點(diǎn)頭，“行啊，這兩天我得忙裝修，時(shí)間就定在三天后吧，希望到時(shí)大家都來捧場(chǎng)?！?br/>
路人們一聽有免費(fèi)的東西吃，還能決定他們的去留，義不容辭地答應(yīng)。
榮三鯉又道：“不過丑話說在前面，要是我輸了，我就不賣早點(diǎn)，可要是你們輸了，怎么辦呢？”
“我……我……”黃老頭支吾著，委委屈屈，“你想怎么辦？我家窮得叮當(dāng)響，拿不出錢的?！?br/>
“我不缺錢，你就到我的酒樓來干幾個(gè)月吧?！?br/>
她的笑容讓黃老頭有股不詳?shù)念A(yù)感，不過白干幾個(gè)月?lián)Q自己紅火的生意，怎么看都是劃算的，一口答應(yīng)下來，約好三天后上午比賽。
路人散了，常魯易的窗戶關(guān)了。
黃老頭回去做生意，沒再管那張招聘啟事，大白紙終于得以留在墻上，發(fā)揮自己該有的作用。
顧小樓則追著榮三鯉跑到院子里，拉著她問：
“三鯉，你干嘛跟他比啊？還比做粉皮……他們都做了一輩子了，能贏嗎？”
榮三鯉回過頭，明艷的臉上掛著玩味的笑。
“你對(duì)我沒信心，覺得我一定會(huì)輸?。俊?br/>
“當(dāng)然不是……”顧小樓不知道該怎么說，站在原地。
榮三鯉從屋內(nèi)拿出外套和手提包，招呼他道：
“別想了，陪我去買碗盤吧，馬上就要開張了，總不能讓客人用手盛飯吃，順便再去一趟碼頭?！?br/>
“去碼頭做什么？現(xiàn)在就買魚嗎？等到開張都不新鮮了?！?br/>
榮三鯉沒解釋，眼看已經(jīng)跨出門檻。顧小樓不放心她一個(gè)人出門，只好壓下疑惑，跟上去再說。
同一時(shí)間，平州督軍府。
霍初霄坐在書房的沙發(fā)上處理公文，修長(zhǎng)手指夾著一只純金鋼筆，指腹在嘴唇上摩挲著，黑眸凝視著桌上的文件。
桌角放著一杯茶，已經(jīng)冷掉，煙灰缸里積滿煙灰，屋內(nèi)安靜到了極點(diǎn)。
突然，一陣急促的小跑聲傳來，接著就是敲門聲。
“進(jìn)來?！?br/>
他的副官范振華推門而入，人高馬大地站在書桌前，態(tài)度極其恭敬。
“督軍，錦州傳來消息，說有人在碼頭看見了榮小姐，一個(gè)年輕男人陪著她在買魚，似乎準(zhǔn)備開酒樓?！?br/>
霍初霄抬起眼簾，由于眉骨極高、眉毛極濃，眼睛幾乎陷在漆黑的眼窩里，氣質(zhì)神秘又冰冷，說話時(shí)給人一股無形的威壓。
“年輕男人？”
“應(yīng)該就是她當(dāng)初收養(yǎng)的小乞丐?！?br/>
“陳總理可知此事？”
“我們都已得到消息，他若是有心，肯定也能查得到吧?！?br/>
霍初霄若有所思地點(diǎn)點(diǎn)頭，思考了一會(huì)兒，放下鋼筆站起身，一邊朝外走一邊吩咐道：
“馬上調(diào)集三萬人，今天下午出發(fā)前往彌勒山。”
“彌勒山？去那里做什么？”
霍初霄停下腳步，回頭冷冷地吐出兩個(gè)字。
“剿匪。”
范振華還是滿頭霧水，他卻已不愿多做解釋，軍靴底在地上踏出沉重的響聲，背影消失在門外。
榮三鯉花了兩天的時(shí)間，把酒樓里里外外都布置好了。自從黃老頭不再撕招聘啟事后，應(yīng)聘的人也接踵而至。
她成功招到了一個(gè)經(jīng)驗(yàn)豐富的當(dāng)?shù)貜N子，和三個(gè)雜役。兩個(gè)放在外面跑堂，一個(gè)留在廚房給廚子打下手。
賬房先生則由她跟顧小樓輪流擔(dān)任，顧小樓人生中的前十三年沒吃過正經(jīng)的飯，沒上過一天學(xué)。被榮三鯉帶回家后，她不僅給他吃穿，還讓他跟自己一起讀書。
她的老師是榮父的同窗好友，他們那一屆的狀元，在翰林院當(dāng)學(xué)士，相當(dāng)有文化。
顧小樓念書刻苦，努力趕上進(jìn)度，可惜時(shí)間有限，不等他追上榮三鯉，榮家就被滅門了。
以他的文化程度，算個(gè)賬是沒問題的。
榮三鯉站在煥然一新的大堂里，看著那些嶄新的桌椅板凳和門窗，心知用不了多久，這里就會(huì)坐滿客人，頓時(shí)有種別樣的滿足感。
顧小樓拿著懷表從后院跑出來，擰著眉說：
“三鯉，咱們那天在碼頭訂得魚怎么還沒送來？該不會(huì)那人拿著咱們的定金跑了吧？我就說該找個(gè)靠譜點(diǎn)的老魚販，他到碼頭做生意沒幾天，哪里有信任可言?！?br/>
榮三鯉慢條斯理地擦著柜臺(tái)，悠悠道：
“定金才幾個(gè)錢，沒人會(huì)放著更多的錢不賺，拿點(diǎn)蠅頭小利就跑路的，明天一早他準(zhǔn)送來?！?br/>
“我不放心，我去碼頭上看看?！?br/>
顧小樓收起懷表就要走，被榮三鯉叫住。
“小樓，以后這酒樓里我是大老板，你就是二老板。身為老板做事這樣急躁躁的，像話嗎？等正式開張以后，這種事情多得很，你每件都親自跑去看？”
“我……我是怕你被人騙了?！?br/>
顧小樓站在原地道。
“不會(huì)的，你放心就是?！睒s三鯉話頭一轉(zhuǎn)，給他臺(tái)階下，“馬上就要吃晚飯了，我都收拾了一天，你忍心讓我自己做飯？”
顧小樓不再提找魚販的事，擼起袖子就下廚房了。
等到二人坐在一桌吃晚飯時(shí)，他又問：“三鯉，我們今晚是不是要加班？”
“加班？”
“對(duì)啊，明天不就要跟黃老頭比賽做粉皮了嘛，我特意幫你打聽過了，這做粉皮的粉到處都有得賣，紅薯粉綠豆粉都行，可要是想好吃呀，還得自己親手磨，那黃老頭就是夜夜親手磨粉的……街上賣大米的那戶人家有頭驢，同意借給我們用一夜，等吃完飯我就把豆子泡好?！?br/>
榮三鯉見他說得有模有樣，忍俊不禁。
“你笑什么？”
顧小樓不滿地問。
“當(dāng)然是因?yàn)槲矣羞@么勤快的二老板才笑了，不過我們不用熬夜磨豆子，你吃完飯就可以休息去。”
“那粉皮……”
“我有辦法。”
榮三鯉繼續(xù)吃飯，什么也不透露。
顧小樓擔(dān)心得要命——她該不會(huì)突然發(fā)了善心，準(zhǔn)備故意輸給那個(gè)討厭的黃老頭吧？
吃完飯后，榮三鯉還是沒有磨豆子的打算，放下飯碗直接進(jìn)了屋。
顧小樓刷了碗燒好水，上樓睡覺。木床的床頭正好靠著雜貨間唯一的窗戶，窗戶對(duì)著院子里。
他小心翼翼地推開一條縫，偷看她的房間，發(fā)現(xiàn)里面的電燈亮到十一點(diǎn)才熄滅。
對(duì)方奇怪的舉動(dòng)讓他琢磨不透，翻來覆去想到凌晨才睡著，導(dǎo)致第二天起床比往日稍晚些。
一下樓他就跑到店門外，只見黃老頭已經(jīng)支好攤子，籠屜和湯鍋騰騰的冒著熱氣，夫妻二人握著勺子往那一站，來勢(shì)洶洶。
永樂街不大，他們要比賽的消息早就在街上傳開，很多人特意起早來看熱鬧。
黃老頭一眼就捕捉到顧小樓的身影，冷笑著說：“你們掌柜該不會(huì)還沒起床吧？今天我可不會(huì)放水的?！?br/>
顧小樓哼了聲，扭頭就走。看似不屑，實(shí)際上已經(jīng)急得像熱鍋上的螞蟻。
對(duì)方什么都準(zhǔn)備好了，可他們呢？連蒸粉皮用得粉都沒有買，三鯉到底在想什么？
他走到后院，看見榮三鯉站在石桌前，面前擺著個(gè)木盆，正在往里瞧。
“黃老頭都已經(jīng)準(zhǔn)備好了，我們也快動(dòng)手吧。我現(xiàn)在就去買面粉和籠屜，你燒火好不好？”
“不用，咱們的粉皮是現(xiàn)成的?！?br/>
“什么？”
“你看。”
榮三鯉白嫩的手指指著木盆，顧小樓湊過去看了眼，目瞪口呆，忍不住想摸摸她的腦門，看她是不是燒昏了頭。
這個(gè)玩意兒怎么可能做成粉皮？！
“我們賣粉皮，一個(gè)月起早貪黑辛辛苦苦也才賺幾塊大洋，還要交租子買材料，容易嗎？這生意都做了一輩子，除了這個(gè)我也干不了別的，你現(xiàn)在在對(duì)門開起店來賣早點(diǎn)，那就是想讓我們一家三口餓死在街頭！”
路人們不忍心，幫他勸榮三鯉。
“小姐，你們年紀(jì)輕輕就有本事開酒樓，穿得又這么體面，肯定不缺那一星半點(diǎn)兒的。就讓他們賺點(diǎn)嚼頭吧，自己早上還省點(diǎn)事兒?！?br/>
顧小樓還在氣對(duì)方不聲不響揭掉招聘啟事的事，覺得他們做事不地道，剛才還以死相威脅，更加讓人覺得惡心。
他看不過榮三鯉被這么多人圍攻，正想趕他們走時(shí)，榮三鯉出聲了。
“我不賣早點(diǎn)，我心里不服氣。你不賣粉皮，你又活不下去。不如咱們來比個(gè)賽，讓全永樂街的食客當(dāng)裁判，怎么樣？”
黃老頭不解地問：“你要比什么？”
榮三鯉笑道：“開酒樓么，當(dāng)然得比手藝了。選個(gè)菜每人都做一份，看喜歡吃哪家的人更多，哪家就算贏。”
“那……選什么菜？”
“你年紀(jì)大，讓你挑吧。”
這還用想？黃老頭一拍大腿站起來，激動(dòng)地說：“我跟你比做粉皮！敢不敢？”
榮三鯉點(diǎn)頭，“行啊，這兩天我得忙裝修，時(shí)間就定在三天后吧，希望到時(shí)大家都來捧場(chǎng)。”
路人們一聽有免費(fèi)的東西吃，還能決定他們的去留，義不容辭地答應(yīng)。
榮三鯉又道：“不過丑話說在前面，要是我輸了，我就不賣早點(diǎn)，可要是你們輸了，怎么辦呢？”
“我……我……”黃老頭支吾著，委委屈屈，“你想怎么辦？我家窮得叮當(dāng)響，拿不出錢的。”
“我不缺錢，你就到我的酒樓來干幾個(gè)月吧?！?br/>
她的笑容讓黃老頭有股不詳?shù)念A(yù)感，不過白干幾個(gè)月?lián)Q自己紅火的生意，怎么看都是劃算的，一口答應(yīng)下來，約好三天后上午比賽。
路人散了，常魯易的窗戶關(guān)了。
黃老頭回去做生意，沒再管那張招聘啟事，大白紙終于得以留在墻上，發(fā)揮自己該有的作用。
顧小樓則追著榮三鯉跑到院子里，拉著她問：
“三鯉，你干嘛跟他比?。窟€比做粉皮……他們都做了一輩子了，能贏嗎？”
榮三鯉回過頭，明艷的臉上掛著玩味的笑。
“你對(duì)我沒信心，覺得我一定會(huì)輸啊？”
“當(dāng)然不是……”顧小樓不知道該怎么說，站在原地。
榮三鯉從屋內(nèi)拿出外套和手提包，招呼他道：
“別想了，陪我去買碗盤吧，馬上就要開張了，總不能讓客人用手盛飯吃，順便再去一趟碼頭?！?br/>
“去碼頭做什么？現(xiàn)在就買魚嗎？等到開張都不新鮮了?！?br/>
榮三鯉沒解釋，眼看已經(jīng)跨出門檻。顧小樓不放心她一個(gè)人出門，只好壓下疑惑，跟上去再說。
同一時(shí)間，平州督軍府。
霍初霄坐在書房的沙發(fā)上處理公文，修長(zhǎng)手指夾著一只純金鋼筆，指腹在嘴唇上摩挲著，黑眸凝視著桌上的文件。
桌角放著一杯茶，已經(jīng)冷掉，煙灰缸里積滿煙灰，屋內(nèi)安靜到了極點(diǎn)。
突然，一陣急促的小跑聲傳來，接著就是敲門聲。
“進(jìn)來。”
他的副官范振華推門而入，人高馬大地站在書桌前，態(tài)度極其恭敬。
“督軍，錦州傳來消息，說有人在碼頭看見了榮小姐，一個(gè)年輕男人陪著她在買魚，似乎準(zhǔn)備開酒樓?！?br/>
霍初霄抬起眼簾，由于眉骨極高、眉毛極濃，眼睛幾乎陷在漆黑的眼窩里，氣質(zhì)神秘又冰冷，說話時(shí)給人一股無形的威壓。
“年輕男人？”
“應(yīng)該就是她當(dāng)初收養(yǎng)的小乞丐?！?br/>
“陳總理可知此事？”
“我們都已得到消息，他若是有心，肯定也能查得到吧?！?br/>
霍初霄若有所思地點(diǎn)點(diǎn)頭，思考了一會(huì)兒，放下鋼筆站起身，一邊朝外走一邊吩咐道：
“馬上調(diào)集三萬人，今天下午出發(fā)前往彌勒山。”
“彌勒山？去那里做什么？”
霍初霄停下腳步，回頭冷冷地吐出兩個(gè)字。
“剿匪。”
范振華還是滿頭霧水，他卻已不愿多做解釋，軍靴底在地上踏出沉重的響聲，背影消失在門外。
榮三鯉花了兩天的時(shí)間，把酒樓里里外外都布置好了。自從黃老頭不再撕招聘啟事后，應(yīng)聘的人也接踵而至。
她成功招到了一個(gè)經(jīng)驗(yàn)豐富的當(dāng)?shù)貜N子，和三個(gè)雜役。兩個(gè)放在外面跑堂，一個(gè)留在廚房給廚子打下手。
賬房先生則由她跟顧小樓輪流擔(dān)任，顧小樓人生中的前十三年沒吃過正經(jīng)的飯，沒上過一天學(xué)。被榮三鯉帶回家后，她不僅給他吃穿，還讓他跟自己一起讀書。
她的老師是榮父的同窗好友，他們那一屆的狀元，在翰林院當(dāng)學(xué)士，相當(dāng)有文化。
顧小樓念書刻苦，努力趕上進(jìn)度，可惜時(shí)間有限，不等他追上榮三鯉，榮家就被滅門了。
以他的文化程度，算個(gè)賬是沒問題的。
榮三鯉站在煥然一新的大堂里，看著那些嶄新的桌椅板凳和門窗，心知用不了多久，這里就會(huì)坐滿客人，頓時(shí)有種別樣的滿足感。
顧小樓拿著懷表從后院跑出來，擰著眉說：
“三鯉，咱們那天在碼頭訂得魚怎么還沒送來？該不會(huì)那人拿著咱們的定金跑了吧？我就說該找個(gè)靠譜點(diǎn)的老魚販，他到碼頭做生意沒幾天，哪里有信任可言?！?br/>
榮三鯉慢條斯理地擦著柜臺(tái)，悠悠道：
“定金才幾個(gè)錢，沒人會(huì)放著更多的錢不賺，拿點(diǎn)蠅頭小利就跑路的，明天一早他準(zhǔn)送來?！?br/>
“我不放心，我去碼頭上看看?！?br/>
顧小樓收起懷表就要走，被榮三鯉叫住。
“小樓，以后這酒樓里我是大老板，你就是二老板。身為老板做事這樣急躁躁的，像話嗎？等正式開張以后，這種事情多得很，你每件都親自跑去看？”
“我……我是怕你被人騙了?！?br/>
顧小樓站在原地道。
“不會(huì)的，你放心就是?！睒s三鯉話頭一轉(zhuǎn)，給他臺(tái)階下，“馬上就要吃晚飯了，我都收拾了一天，你忍心讓我自己做飯？”
顧小樓不再提找魚販的事，擼起袖子就下廚房了。
等到二人坐在一桌吃晚飯時(shí)，他又問：“三鯉，我們今晚是不是要加班？”
“加班？”
“對(duì)啊，明天不就要跟黃老頭比賽做粉皮了嘛，我特意幫你打聽過了，這做粉皮的粉到處都有得賣，紅薯粉綠豆粉都行，可要是想好吃呀，還得自己親手磨，那黃老頭就是夜夜親手磨粉的……街上賣大米的那戶人家有頭驢，同意借給我們用一夜，等吃完飯我就把豆子泡好。”
榮三鯉見他說得有模有樣，忍俊不禁。
“你笑什么？”
顧小樓不滿地問。
“當(dāng)然是因?yàn)槲矣羞@么勤快的二老板才笑了，不過我們不用熬夜磨豆子，你吃完飯就可以休息去?！?br/>
“那粉皮……”
“我有辦法。”
榮三鯉繼續(xù)吃飯，什么也不透露。
顧小樓擔(dān)心得要命——她該不會(huì)突然發(fā)了善心，準(zhǔn)備故意輸給那個(gè)討厭的黃老頭吧？
吃完飯后，榮三鯉還是沒有磨豆子的打算，放下飯碗直接進(jìn)了屋。
顧小樓刷了碗燒好水，上樓睡覺。木床的床頭正好靠著雜貨間唯一的窗戶，窗戶對(duì)著院子里。
他小心翼翼地推開一條縫，偷看她的房間，發(fā)現(xiàn)里面的電燈亮到十一點(diǎn)才熄滅。
對(duì)方奇怪的舉動(dòng)讓他琢磨不透，翻來覆去想到凌晨才睡著，導(dǎo)致第二天起床比往日稍晚些。
一下樓他就跑到店門外，只見黃老頭已經(jīng)支好攤子，籠屜和湯鍋騰騰的冒著熱氣，夫妻二人握著勺子往那一站，來勢(shì)洶洶。
永樂街不大，他們要比賽的消息早就在街上傳開，很多人特意起早來看熱鬧。
黃老頭一眼就捕捉到顧小樓的身影，冷笑著說：“你們掌柜該不會(huì)還沒起床吧？今天我可不會(huì)放水的?！?br/>
顧小樓哼了聲，扭頭就走?？此撇恍迹瑢?shí)際上已經(jīng)急得像熱鍋上的螞蟻。