十月初七，大隊(duì)人馬終于離開(kāi)南周的實(shí)控疆域，距離江陵城僅有不到四十里。

    夕陽(yáng)西斜之時(shí)，裴越命令隊(duì)伍停下扎營(yíng)歇息，同時(shí)從背嵬營(yíng)中抽出十余人，拿著加蓋中山侯大印的書(shū)帖前往江陵城，約定明日午后入城。

    背嵬營(yíng)和金吾衛(wèi)都有自行解決飲食的能力，清河公主那邊則帶著擅長(zhǎng)廚藝的內(nèi)監(jiān)，即便是在野外營(yíng)地也能捯飭出美味可口的食物，不會(huì)讓堂堂公主殿下就著清水啃干糧。

    裴越和盛端明一起用過(guò)晚餐之后，獨(dú)自來(lái)到清河公主歇息的營(yíng)帳附近。

    徐初容此時(shí)正在清河公主的營(yíng)帳之內(nèi)，聽(tīng)到宮女的稟報(bào)后愣了片刻。

    在抵達(dá)石門(mén)關(guān)以前，她幾乎每天都會(huì)借著清河公主的名義找裴越，雖說(shuō)只能簡(jiǎn)單地閑聊片刻，然后裴越就會(huì)找借口離開(kāi)，但這對(duì)于徐初容來(lái)說(shuō)已經(jīng)是鼓起勇氣的結(jié)果，她不可能做出更進(jìn)一步的嘗試。通過(guò)石門(mén)關(guān)后，兩人幾乎沒(méi)有再說(shuō)過(guò)話(huà)。

    徐初容不知道自己為何糾結(jié)，她只是隱約察覺(jué)到一絲古怪的氛圍，仿佛將有不好的事情發(fā)生。

    望著營(yíng)帳內(nèi)已經(jīng)點(diǎn)燃的燭火，她眼神復(fù)雜地問(wèn)道：「他找我所為何事？」

    宮女垂首答道：「中山侯未曾直言，只說(shuō)請(qǐng)姑娘出帳一敘?！?br/>
    徐初容皺了皺鼻尖，剛要出言拒絕，便聽(tīng)得清河公主溫柔地說(shuō)道：「初容，中山侯不是無(wú)事生非之人，找你必然有事要談，你還是去見(jiàn)一見(jiàn)罷?！?br/>
    徐初容輕哼一聲道：「真不喜歡聽(tīng)他啰嗦，只是姐姐這么說(shuō)，那我去去便回?！?br/>
    清河公主笑道：「快去罷?！?br/>
    徐初容起身走到帳外，看見(jiàn)站在幾丈外那個(gè)熟悉的身影，來(lái)到他身邊沒(méi)好氣地說(shuō)道：「哎呀，這不是裴侯爺嗎？今天怎么有空來(lái)我這兒了？」

    夜色已然籠罩原野，一輪明月懸在天幕之上，皎潔柔軟的月光傾瀉在大地上，如同涓涓細(xì)流的山澗溪水。明亮的月色與營(yíng)地內(nèi)的篝火交相輝映，襯出徐初容姣好的身段和清麗的面容，尤其是她說(shuō)完這句話(huà)后意識(shí)到不妥，臉上浮現(xiàn)的羞惱愈發(fā)顯得靈動(dòng)又單純。

    裴越也沒(méi)想到這位小姑娘突然冒出一句醋味十足的話(huà)，猶如林疏月偶爾在床笫之間的玩笑一般。

    不過(guò)徐初容平時(shí)總是滿(mǎn)腦子的苦大仇深，明明才十六歲卻總喜歡學(xué)那些老學(xué)究胸懷蒼生，若非她的容貌確實(shí)出眾，恐怕大部分人都會(huì)對(duì)她敬而遠(yuǎn)之。方才那句話(huà)雖然略顯唐突，但是十分意外地讓徐初容有了幾分少女該有的可愛(ài)氣質(zhì)。

    裴越?jīng)]有趁這個(gè)機(jī)會(huì)口花花，轉(zhuǎn)過(guò)頭平靜地說(shuō)道：「走走？」

    「嗯?！剐斐跞葺p輕應(yīng)了一聲。

    兩人在營(yíng)地內(nèi)漫無(wú)目的地閑逛，從外表上看他們其實(shí)非常登對(duì)，因?yàn)樾斐跞莸纳矶蚊鐥l又頎長(zhǎng)，與葉七相差仿佛，比裴越身邊的其他女孩子都要高。雖然年紀(jì)還小，但她出身于清河徐氏，氣質(zhì)與尋常女子截然不同，乃是琴棋浸潤(rùn)、詩(shī)書(shū)蘊(yùn)藉出來(lái)的韻味，和殺伐決斷的裴越相得益彰。

    然而兩人心里都清楚，在他們之間有一道看不見(jiàn)卻真實(shí)存在的溝壑。

    十月的夜已經(jīng)有了幾分涼意，徐初容緊了緊長(zhǎng)袖，輕聲道：「找我何事？」

    裴越清了清嗓子說(shuō)道：「明天我們就會(huì)抵達(dá)江陵城?！?br/>
    徐初容「哦」了一聲，然后沉默不語(yǔ)。

    裴越看似平靜地說(shuō)道：「明日一早，我會(huì)請(qǐng)夏將軍調(diào)派五百騎兵送你回去?！?br/>
    徐初容想也未想地?fù)u頭道：「我說(shuō)過(guò)要送公主姐姐渡江。」

    裴越問(wèn)道：「確定？」

    徐初容堅(jiān)定地說(shuō)道：「是。」

    裴越扭頭看著她，眼中漸有憐憫之意。

    徐初容抬眼迎著他的目

    光，不解地問(wèn)道：「為何要這樣看著我？」

    裴越語(yǔ)氣復(fù)雜地說(shuō)道：「徐姑娘，早在建安城的時(shí)候我就說(shuō)過(guò)，你最適合的生活是風(fēng)花雪月吟詩(shī)作賦，而非牽扯進(jìn)這些血雨腥風(fēng)的事情里。你這些天沒(méi)有再找過(guò)我，想必是因?yàn)榭闯鍪T(mén)關(guān)那件事的詭異，不知要如何應(yīng)對(duì)我的詢(xún)問(wèn)，同時(shí)心里有些慌亂，對(duì)嗎？」

    徐初容怔了怔，旋即不可思議地笑道：「裴越，你是不是喝醉了？我早早就提醒過(guò)你，那魯恭是方云虎的師父，兩人情同父子，他肯定會(huì)找你麻煩。我不覺(jué)得這件事有什么詭異之處，更不會(huì)因此而驚慌失措，你說(shuō)的這些話(huà)令人費(fèi)解?！?br/>
    裴越扯了扯嘴角，輕嘆道：「你天資聰穎又見(jiàn)慣權(quán)貴的勾心斗角，當(dāng)然明白魯恭那樣做只是在給我挖坑，讓我相信南朝軍方礙于大局不會(huì)對(duì)我動(dòng)手?！?br/>
    徐初容略顯詫異地偏頭問(wèn)道：「你在夸我聰明？」

    裴越皺眉道：「徐大小姐，你能不能注意重點(diǎn)？」

    徐初容嘟著嘴道：「好吧，可是你明天就要進(jìn)江陵城，而且這里一馬平川根本無(wú)法埋伏，誰(shuí)能擋得住你麾下的一千騎兵？如果想要對(duì)付你，就算石門(mén)關(guān)太過(guò)重要不能擅動(dòng)，也不可能拖到如今這個(gè)地方?！?br/>
    裴越冷笑道：「只殺我有什么意義？對(duì)于鎮(zhèn)國(guó)公來(lái)說(shuō)，江陵三城才是他心心念念的目標(biāo)。」

    徐初容心中一緊，毫無(wú)底氣地說(shuō)道：「我不知道你在說(shuō)甚么?！?br/>
    「是嗎？」裴越忽地駐足，轉(zhuǎn)身面對(duì)徐初容，不緊不慢地說(shuō)道：「果真如此？那你為何會(huì)陷入長(zhǎng)久的擔(dān)憂(yōu)與慌亂之中？因?yàn)槟阃蝗话l(fā)現(xiàn)一個(gè)恐怖的事實(shí)，有些人為了達(dá)成目的，甚至不惜拋棄自己的女兒。」

    徐初容藏在袖中的雙手輕輕顫抖著，面上依舊倔強(qiáng)地說(shuō)道：「你不要胡言亂語(yǔ)?！?br/>
    裴越仰頭望著天上那輪明月，冷笑道：「其實(shí)這一路上我始終有件事想不明白，方謝曉憑什么認(rèn)定我不會(huì)起疑？就憑魯恭在石門(mén)關(guān)前那場(chǎng)拙劣的戲碼？他以為這件事就能打消我的疑惑，讓我毫無(wú)防備地前往江陵城？直到今天傍晚扎營(yíng)的時(shí)候，我瞧見(jiàn)那些內(nèi)監(jiān)在給你和清河公主準(zhǔn)備晚飯，那時(shí)候我才突然驚覺(jué)，原來(lái)這是一個(gè)從半年前就開(kāi)始布的局?！?br/>
    徐初容愣愣地看著他，語(yǔ)氣艱澀地問(wèn)道：「什么局？」

    裴越一字字道：「一對(duì)君臣，一樁婚事，一段旅途?！?br/>
    寥寥十二字，落在徐初容耳中卻如驚雷一般。

    「你……我不相信……我不信……」

    徐初容喃喃自語(yǔ)。

    裴越望著她漸漸發(fā)白的面色，幾近冷漠地說(shuō)道：「慶元帝為何要提出聯(lián)姻的請(qǐng)求？因?yàn)橹灰陀H達(dá)成，大梁勢(shì)必會(huì)派使團(tuán)南下，返程必然要通過(guò)江陵城中轉(zhuǎn)。無(wú)論你信不信，我敢肯定現(xiàn)在方謝曉麾下的精銳已經(jīng)藏匿在方圓百里之內(nèi)。等江陵城門(mén)大開(kāi)，公主龐大冗雜的車(chē)隊(duì)進(jìn)城時(shí)，南朝軍隊(duì)將會(huì)對(duì)江陵城發(fā)起死亡沖鋒?！?br/>
    他輕輕呼出一口氣，面上浮現(xiàn)疲憊之色，語(yǔ)氣亦變得蕭索：「至于你，當(dāng)初令尊讓你跟著徐子平北上，然后又讓府上護(hù)衛(wèi)帶著你去沁園，想必就是要和我扯上關(guān)系。當(dāng)然，如果我朝陛下選定的迎親正使不是我，那些護(hù)衛(wèi)肯定會(huì)帶你去別的地方。等我來(lái)到南周之后，令尊根本不在意你不斷靠近我，剛開(kāi)始我以為他是抱著兩邊下注的念頭，甚至以為他是要撮合你我?，F(xiàn)在我才想明白，他要的只是我們足夠熟悉，僅此而已。」

    徐初容用力搖頭道：「這只是你的臆測(cè)！事實(shí)絕對(duì)不是這樣！」

    「是或不是，明天便知分曉。」裴越輕聲說(shuō)著，然后吐出胸中一口濁氣，目光幽深地說(shuō)道：「他們之所以這樣做，只是要打消我朝使團(tuán)的戒心。你們二人，一位是身份尊貴的公主殿下，另一位是徐首輔的掌

    上明珠，同時(shí)還是我的朋友，誰(shuí)能想到他們會(huì)不在意你們的生死，只想借助這個(gè)機(jī)會(huì)奪回江陵城？」

    徐初容眼中泛起淚花，她顯然無(wú)法相信這個(gè)殘酷的答案。

    裴越沉重地說(shuō)道：「你回去吧，畢竟相識(shí)一場(chǎng)，我也不愿你白白送死。至于公主殿下，她如今已是我朝大皇子的王妃，恕我不能讓你帶走她?！?br/>
    「我不走?！剐斐跞轁M(mǎn)面哀容卻又極其堅(jiān)決地說(shuō)道。

    裴越轉(zhuǎn)身欲離開(kāi)。

    「我喜歡你！」徐初容忽然說(shuō)出這四個(gè)字，眼中珠淚不斷滑落。

    裴越停下腳步背對(duì)著她，良久才說(shuō)道：「對(duì)不起?！?br/>
    徐初容怔怔地望著他的背影。

    裴越心中暗嘆一聲，緩緩道：「如果你一心求死，那我也不能強(qiáng)迫你活著。但是你不要在營(yíng)中胡亂走動(dòng)，更不要試圖聯(lián)系夏飛。實(shí)話(huà)同你說(shuō)，我已經(jīng)做好所有布置，到處都是我安排的高手?！?br/>
    他轉(zhuǎn)身看著徐初容，面上毫無(wú)破綻地說(shuō)道：「走吧，我送你回去。」

    這一段路程其實(shí)不長(zhǎng)，但是他們仿佛走了很久，從始至終都沒(méi)有再發(fā)生半句交談。

    分別之時(shí)，徐初容已經(jīng)擦拭干凈臉上的淚痕，她站在清河公主的營(yíng)帳外，望著裴越鄭重地說(shuō)道：「我不相信陛下和爹爹會(huì)是那樣的人，所以我一定要留下來(lái)親眼看著，倘若事實(shí)真如你所說(shuō)，往后我絕對(duì)不會(huì)纏著你?！?br/>
    裴越沉默片刻，微微點(diǎn)頭道：「好。」