?返回山谷沒幾日，亞特便著手?jǐn)U編騎兵團(tuán)的事情。
山谷木堡一樓領(lǐng)主大廳，亞特與安格斯、呂西尼昂和賈法爾圍坐在桌邊。
“……今天叫你們幾個(gè)來，想必大家也清楚�！�
坐在上首的亞特一只手放在桌上，另一只手端著裝滿酒的玻璃杯。
坐下長條桌兩邊的呂西尼昂和賈法爾互相看了一眼，心領(lǐng)神會(huì)。
幾日前，安格斯早已將軍團(tuán)打算逐步擴(kuò)編騎兵隊(duì)的好消息透露給兩人。得知這個(gè)消息后，兩人著實(shí)激動(dòng)了一番。
尤其是賈法爾，亞特有意讓他協(xié)助呂西尼昂組建和訓(xùn)練騎兵隊(duì)。這就意味著此前身為傭兵的賈法爾有機(jī)會(huì)成為軍團(tuán)的高階軍官，逐步躋身貴族行列。
“軍士長此前向我建議，以原有騎兵為基礎(chǔ)，組建一只五百人的騎兵團(tuán)。建議固然不錯(cuò)，但卻沒有考慮威爾斯省的實(shí)際情況�！�
亞特喝了一口酒后將酒杯放下，抹了抹嘴角的殘汁。
“呂尼西昂，你是騎兵出身。依你看，我們?cè)谝粋�(gè)騎兵身上的花費(fèi)大概要多少？”亞特將目光落在了這個(gè)戰(zhàn)技不俗的騎兵隊(duì)長身上。
“大人，騎兵也是分等級(jí)的。有輕騎兵，也有重騎兵，而且兩種騎兵的裝備和馬匹相差很多。就拿戰(zhàn)力最弱的輕騎兵來說，一匹較次的戰(zhàn)馬至少也需要三四千芬尼。再加上騎兵身上的裝備，估計(jì)一個(gè)騎兵將耗費(fèi)六七千芬尼。這還不算后期喂養(yǎng)馬匹的雜費(fèi)等。一個(gè)重騎兵少說也要花費(fèi)一萬芬尼�！�
聽完呂尼西昂的話，眾人倒吸了一口涼氣。為培養(yǎng)一個(gè)騎兵要花費(fèi)如此巨額的錢財(cái)驚訝不已。雖說亞特早有心理準(zhǔn)備，也清楚培養(yǎng)一個(gè)騎兵大概需要的錢財(cái)，但還是為之一振。
“你們也聽到了，培養(yǎng)一個(gè)普通騎兵都要花費(fèi)六七千芬尼。要是再增加三百多騎輕重騎兵，將耗費(fèi)兩三百萬芬尼的錢財(cái)。這相當(dāng)于蒂涅茨郡數(shù)十年的稅收～”
將培養(yǎng)騎兵的花費(fèi)與郡中數(shù)十年的稅收一對(duì)比，安格斯等人都睜大了眼睛。
“不過，”亞特微微一頓，掃了一眼幾人，繼續(xù)道：“在繼位者之戰(zhàn)中，我們確實(shí)大撈了一筆。商隊(duì)也在為光復(fù)軍運(yùn)送物資的過程中賺取了不少錢財(cái)。但你們也知道，目前威爾斯省的當(dāng)務(wù)之急是建設(shè)領(lǐng)地，恢復(fù)生產(chǎn)。我們光是招募流民和付給他們的工錢，每周都需要數(shù)萬芬尼�！�
亞特將目前的困境擺了出來。
“即便如此，我還是打算拿出一百萬芬尼出來，先增加一百騎騎兵。待日后一切走上正軌以后再繼續(xù)擴(kuò)編，成立一個(gè)騎兵團(tuán)�！�
亞特終于拍板。安格斯幾人的臉上都露出了難得的笑容。
“下面，我命令～”
幾人隨即站立。
“鑒于目前騎兵隊(duì)的規(guī)模，在原來的基礎(chǔ)上成立一個(gè)騎兵連。任命呂西尼昂為威爾斯軍團(tuán)騎兵連的連隊(duì)長，賈法爾任連隊(duì)副長，負(fù)責(zé)協(xié)助連隊(duì)長招募和培養(yǎng)騎兵。你們兩人暫時(shí)歸安格斯管轄�！�
“是，大人�！�
“此外，在馬匹和裝備到齊之前，你們立即著手在各軍團(tuán)中挑選騎兵苗子。先教授騎兵理論知識(shí)，待馬匹裝備到手后，馬上開始訓(xùn)練！”
“是，大人！”
同日下午，亞特又將政務(wù)府下轄的營造部主官羅倫斯找來。要求他在從營造部中抽出兩百人前往安德馬特堡西邊那塊草地，給他們?nèi)齻�(gè)月的時(shí)間修建并如期交付騎兵連的訓(xùn)練營地。
與此同時(shí)，亞特飛鴿通知前往北地的薩爾特。命他到達(dá)貝桑松后立即去財(cái)政大臣高爾文的府邸，委托高爾文利用財(cái)政官署的便利為威爾斯軍團(tuán)在北地采購百匹優(yōu)質(zhì)戰(zhàn)馬。作為回報(bào)，亞特將通過歐陸商行以另一種形式向?qū)m廷財(cái)政官署繳納了五萬芬尼的稅賦。相比一匹戰(zhàn)馬動(dòng)輒上萬芬尼，這幾萬芬尼根本算不得什么。
此外，山谷武器工坊也接到軍隊(duì)的一批訂單。那些山谷能自行生產(chǎn)的騎兵裝備交由武器工坊生產(chǎn)，這樣可以節(jié)省一部分開支。
…………
勃艮第侯國國都貝桑松，走在街上，依稀可見街道兩邊被大火熏黑的墻壁。在戰(zhàn)爭中燒毀和被投石機(jī)砸塌的部分房舍仍在修復(fù)當(dāng)中，有的墻面則在房舍得到修復(fù)后刷上了一層新的黏土。
戰(zhàn)后，很多此前居住在貝桑松的居民再次踏上了返家的旅途。此時(shí)，北地雖然寒氣不減，但街道上行人來來往往。兩邊的商鋪幾乎全部重新營業(yè)，來自普羅旺斯等地的南貨依然很搶手。這不但得益于亞特的歐陸商行，更離不開勃艮第侯國統(tǒng)治者弗蘭德近幾月來的苦心經(jīng)營。
…………
“……侯爵大人，這是近幾個(gè)月來各省稅賦的繳納情況，請(qǐng)您過目�！�
貝桑松宮廷侯爵所在的內(nèi)廷，現(xiàn)任勃艮第侯國財(cái)政大臣兼科多爾省伯爵的高爾文正在向弗蘭德匯報(bào)近幾月來侯國各地的稅收情況。
弗蘭德接過羊皮紙后，仔細(xì)查閱了一遍。
看著羊皮紙上的數(shù)據(jù)，弗蘭德突然眉頭一皺。
“叔父，除了亞特所在的威爾斯省沒有按照應(yīng)該繳納的份額上繳稅賦外，宮相大人為何也沒有足額上繳？”
“這～”
高爾文一時(shí)難以開口。
昨夜，高爾文手下負(fù)責(zé)到各省征繳稅賦的官員被他召集到財(cái)政官署。勃艮第侯國中的隆夏領(lǐng)、科多爾省、盧塞斯恩省以及弗蘭德名下的侯爵直屬領(lǐng)地都足額繳納了稅款。亞特所管轄的威爾斯省因此前得到了宮廷的稅收優(yōu)惠，除了該交的稅款外沒有拖欠。唯有宮廷首相鮑爾溫所在的約納省每月都未能足額上繳稅款。到目前為止，已經(jīng)拖欠了八十萬芬尼的稅款。
高爾文得知后多次派人催繳，但都被鮑爾溫以各種理由打發(fā)回來。礙于鮑爾溫在侯國的權(quán)勢(shì)，高爾文一直不敢和鮑爾溫產(chǎn)生正面沖突。要不是弗蘭德突然提起要查驗(yàn)近幾月來的稅賦情況，這件事也不會(huì)傳到弗蘭德耳朵里。
“叔父，你是宮廷財(cái)政大臣，足額征收各省應(yīng)繳納的稅賦是你的職責(zé)。為何宮相大人名下的約納省欠繳這么多的稅款，你卻任由他拖欠！”
弗蘭德的語氣里帶著幾分責(zé)備，深邃的眼睛直直盯著低頭不語的高爾文。
“這～”
高爾文吞吞吐吐。
“叔父，莫不是鮑爾溫在你眼里的地位比我這個(gè)侯爵還高？”
弗蘭德質(zhì)問道。
“不不！侯爵大人，我不是那個(gè)意思。”
高爾文急忙解釋，身體微微發(fā)抖。
“那你是什么意思？”
弗蘭德提高了嗓音。
“侯爵大人，我多次派人前去約納省催繳稅賦，但宮相大人總是找各種理由一再推脫，拒不繳納。昨日，從約納省返回復(fù)命的稅務(wù)官跑來向我訴苦，說他向鮑爾溫伯爵催繳稅賦的時(shí)候被他手下的人一陣毒打，隨即被趕出了府邸。他只得帶人一路狼狽跑了回來～”
“什么！”
弗蘭德將手邊的酒杯捏得吱吱響，緊咬著牙關(guān)。身為勃艮第侯國的統(tǒng)治者，鮑爾溫這是在挑戰(zhàn)自己的權(quán)威。
“侯爵大人息怒～”
高爾文趕緊從座位上站了起來，勸勉著弗蘭德。
“侯爵大人，鮑爾溫是老派權(quán)臣，在此次繼位者之戰(zhàn)中他的影響力也不小。目前侯國國力尚弱，還需要仰仗他及他手下的一眾人等，現(xiàn)在還不是與他翻臉的時(shí)候～”
高爾文將這其中的厲害關(guān)系交代一番。
“叔父，你坐吧。是我太沖動(dòng)了�！�
弗蘭德抬手示意高爾文坐下。
待弗蘭德平息了怒氣后，高爾文繼續(xù)說道：“雖說鮑爾溫少繳納了八十萬芬尼的稅款，但亞特名下的歐陸商行本月卻向?qū)m廷多繳納了二十萬芬尼的稅款。”
高爾文滿臉笑意，捋了捋下巴的胡子。
弗蘭德眉頭稍微一松。
“亞特？”
“是的，侯爵大人。如今侯國商貿(mào)逐步恢復(fù)，歐陸商行的利潤也增加了不少。此前，歐陸商行的總管在亞特的授意下特意到財(cái)政官署稟明亞特的用意。說侯國初立，百廢待興，他應(yīng)該從商行利潤中拿出二十萬芬尼交給財(cái)政官署，用于恢復(fù)生產(chǎn)。亞特承蒙您的恩德才有了如今的地位，這也是他該做的�！�
高爾文因自己的賢婿如此識(shí)大體一臉驕傲。
“叔父，還是你這個(gè)女婿知道我這個(gè)侯爵不易啊。要是各省的伯爵都能像亞特和你一樣替我分憂解難，勃艮第侯國何愁復(fù)興無望！”
弗蘭德輕嘆一聲。
…………
幾日后，歐陸商行總管將從普羅旺斯等地運(yùn)到貝桑松的南貨安排到倉庫后，便帶著價(jià)值五萬芬尼的金幣來到了高爾文的府邸中。
“……說吧，薩爾特，是不是亞特又有什么事讓你來找我？”
高爾文見到薩爾特后，輕瞟了一眼，嘴角微揚(yáng)。
“看來什么事情都瞞不過您的慧眼哪～”
“坐下說吧。”
“謝伯爵大人。”
待薩爾特落座后，道：“我家大人這次特意派我前來，就是想通過您所管轄的宮廷財(cái)政官署購買一百匹優(yōu)質(zhì)戰(zhàn)馬和相應(yīng)的騎兵裝備。”
“購買戰(zhàn)馬？”
高爾文一臉的不解。他這個(gè)女婿的心思總是讓人跟不上。
“是的，伯爵大人。近期，我家大人打算擴(kuò)大騎兵隊(duì)的規(guī)模，特意命我前往北地購買優(yōu)質(zhì)戰(zhàn)馬。但您也知道，一匹戰(zhàn)馬少說也要六七千芬尼，稍微好點(diǎn)的也要上萬芬尼。而騎兵裝備也價(jià)值不菲。若是我家大人以私人的名義購買，恐怕得花一大筆錢～”
“所以你們就想到我了�！�
薩爾特還沒說完，高爾文便打斷了他。
薩爾特連連點(diǎn)頭。
高爾文站起身來，在屋里來回踱步，腦子里不斷思索著亞特送給他的這個(gè)大包袱。
“好，購買馬匹裝備的事情就交給我了�！�
片刻，高爾文開口說道。
薩爾特喜上眉梢，不停道謝。
“不過～”
高爾文止住腳步，轉(zhuǎn)向薩爾特。
“不知伯爵大人還有什么困難？”
“以宮廷名義購買馬匹裝備，肯定需要上下打點(diǎn)一番～”
薩爾特立刻明白了高爾文的意思。轉(zhuǎn)身將身邊價(jià)值五萬芬尼的金幣擺到了桌上。
“還是亞特想得周到啊～”
“伯爵大人過獎(jiǎng)了。我家大人吩咐我將這些金幣交給您處理，說您肯定明白他的意思�！�
高爾文淺笑兩聲，對(duì)自己這個(gè)女婿是極度滿意。
第二日，高爾文便吩咐手下人著手去辦這件事情。薩爾特則安排商行的人隨時(shí)與高爾文大人聯(lián)絡(luò)，一旦馬匹物資到位，將交由歐陸商行，讓他們自行取回。
…………
回到南方，威爾斯軍團(tuán)北關(guān)軍堡駐地。呂尼西昂和賈法爾在接到亞特的任命后，便開始在軍團(tuán)中挑選備選騎兵。
訓(xùn)練場上，沒有戰(zhàn)備任務(wù)的士兵們圍成一圈，站在人群中間的呂尼西昂正在向眾人宣傳這次軍團(tuán)騎兵隊(duì)擴(kuò)編成騎兵連的事情。
“……如果你們覺得自己是吃騎兵這碗飯的料，那就到賈法爾長官那里先登記造冊(cè)。然后我們會(huì)根據(jù)騎兵標(biāo)準(zhǔn)對(duì)你們進(jìn)行挑選，一旦進(jìn)入騎兵連，那你們的地位肯定和現(xiàn)在不一樣了。每天吃香的喝辣的，領(lǐng)到的軍餉肯定也比別人高很多～”
士兵們躍躍欲試。
呂尼西昂打算用騎兵高額的薪餉為砝碼誘導(dǎo)這些家伙參加騎兵連的挑選。
講了半天，只有二十多個(gè)人報(bào)名，其余圍在周邊的多半是看熱鬧的。
大家都知道，騎兵與步兵不同。步兵只要求個(gè)人戰(zhàn)技和團(tuán)隊(duì)配合即可。而騎兵除了這兩項(xiàng)外，還需要駕馭馬匹。軍團(tuán)中的士兵多半是農(nóng)民出身，打小就根本沒怎么接觸過戰(zhàn)馬。突然讓他們從步兵轉(zhuǎn)變?yōu)轵T兵，難度確實(shí)不小。
按照正常情況而言，一個(gè)普通人要想熟練駕馭馬匹，至少需要在專人的指導(dǎo)下進(jìn)行兩三個(gè)月的學(xué)習(xí)。此外，再加騎馬作戰(zhàn)，配合其他騎兵作戰(zhàn)，少說也需要半年的時(shí)間才能真正成為一個(gè)有作戰(zhàn)能力騎兵。而要想成為像呂尼西昂和賈法爾這樣戰(zhàn)力不俗的軍官，少說也需要好幾年的功底。
就這樣一連幾天，負(fù)責(zé)招募騎兵的兩人滿打滿算才招募三十多人。離一百人的目標(biāo)還差了很遠(yuǎn)。
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