夏日余暉隔窗灑落，斑斑駁駁地映在雅間的木桌上。
余璞坐姿正，哪怕被燙到了、一下下搓著手指，他的背依舊挺直。
這份儀態(tài)之下，其實(shí)看不出他有什么波動(dòng)，唯一泄露他心緒的只有那泛紅的耳朵。
陳桂當(dāng)然看到了，同時(shí)，他也暗暗松了一口氣。
府里交代他來(lái)說(shuō)這個(gè)媒，陳桂起先沒(méi)什么底。
雖然郡主說(shuō)過(guò)十之八九有戲，可陳桂卻不知道戲在哪里。
不過(guò)，陳桂還是很相信郡主的話。
這會(huì)兒看了，他懸著的心總算落下了大半。
還是郡主看人準(zhǔn)！
陳桂沒(méi)有盯著余璞的耳朵看，視線落在對(duì)方的手上，眼看著這年輕人心不在焉似的把手指越搓越紅了，他又重復(fù)了一遍問(wèn)題：「余大人，覺(jué)得我們大姑娘怎么樣？」
余璞手上的動(dòng)作就這么頓住了。
他有些吃不準(zhǔn)陳桂的意思。
倘若他是個(gè)旁觀者來(lái)聽(tīng)這么一句問(wèn)話，他一下子就能明白背后的意圖。
——這人是想說(shuō)親。
可偏偏，余璞不是旁觀者，他是被陳東家問(wèn)話的那個(gè)人。
陳東家要說(shuō)親？男方是他余璞，女方是伯府的大姑娘？
這、這也太奇怪了。
他怎么配與那樣金貴的大姑娘相提并論？
以至于，他聽(tīng)懂了，但他不敢確定，他覺(jué)得自己的「懂」全是自作多情。
誠(chéng)意伯府那樣的人家，能挑到他身上來(lái)？
他要是順著這話答了……
余璞想，陳東家為人厚道，從第一次道謝起就十分照顧他的臉面，他哪怕說(shuō)錯(cuò)話，陳東家都不會(huì)笑話他「想太多」，可他又怎么能厚顏無(wú)恥呢？
一面思考，余璞一面看向陳桂。
陳桂連問(wèn)了兩遍，余璞再想不明白也不能避而不談，只能硬著頭皮道：「大姑娘很客氣。
當(dāng)日馬車遇險(xiǎn)，幫忙的人很多，我只是恰好在場(chǎng)，幫忙也是人之常情，不算什么事。
沒(méi)想到府里特特尋我，給了豐厚的謝禮。
陳東家，我一直很感激，若不是府里當(dāng)時(shí)借了我銀錢，又幫我安排好了住處，讓我能夠沒(méi)有后顧之憂地準(zhǔn)備考試，我可能得不了這么好的名次，甚至有可能落榜。
我只幫著扶了下馬車，得到的卻是改變了整個(gè)前程的機(jī)會(huì)，其實(shí)是我受之有愧。
我拿了那么多好處，沒(méi)想到大姑娘還親自向我道謝，府里和大姑娘真的太客氣了?！?br/>
這些都是余璞的真心話。
誠(chéng)意伯府做事當(dāng)真萬(wàn)分講究。
道謝也好、贈(zèng)銀也罷，從頭到尾全是陳東家出面，以生輝閣給有才華的考生送些文房的名義來(lái)辦。
余璞混雜在其中，這么久了，外頭沒(méi)有任何人知道他曾經(jīng)救過(guò)林大姑娘，也沒(méi)人知道他借了伯府銀錢。
其實(shí)，誠(chéng)意伯府真的大張旗鼓地送，也沒(méi)有什么問(wèn)題。
彼時(shí)京城鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)的，都曉得伯府馬車遇險(xiǎn)，也曉得山道上的人都幫了忙，得了一些年貨為謝禮。
偏在他余璞這兒，伯府「自尋麻煩」一般，用了別的方式。
因?yàn)椴幌虢o余璞惹麻煩。
余璞是外鄉(xiāng)來(lái)的考生，與權(quán)貴扯上關(guān)系、哪怕是名正言順的，都容易有風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)。
考中了之后，指不定還會(huì)有心里陰暗地說(shuō)他走了誠(chéng)意伯府的門(mén)路。
尤其是他最后進(jìn)了翰林院，也會(huì)被說(shuō)「難怪不用等缺」。
那些局面，當(dāng)時(shí)當(dāng)日，陳東家拿著那張他意外遺落在山道上的紙尋來(lái)時(shí)，就已經(jīng)原原本本說(shuō)過(guò)了。
就是那么體面與周到的府邸，讓余璞真心實(shí)意覺(jué)得，伯府與大姑娘都太客氣了。
陳桂聽(tīng)他這么一說(shuō)，一時(shí)也有些噎著了。
這個(gè)答案，本分得讓他都回不過(guò)神。
如果不是郡主說(shuō)有戲，如果不是陳桂看到了余璞通紅的耳朵，他都得以為「猜錯(cuò)了」。
莫非，是他問(wèn)得還不夠直白？
陳桂想了想，又道：「請(qǐng)余大人來(lái)，可不是來(lái)說(shuō)客氣不客氣的，這樣，我再問(wèn)得細(xì)些?！?br/>
余璞的心微微一驚。
先前被他掃出腦海的自作多情又泛了上來(lái)，他想壓下去，卻沒(méi)成功。
而后，陳桂更加「細(xì)」的問(wèn)題，讓余璞再也沒(méi)法去想那些有的沒(méi)的了。
陳桂問(wèn)他：「大姑娘好看嗎？」
這一下，別說(shuō)耳朵了，余璞連臉都是紅的。
「這……」他支支吾吾起來(lái)，「陳東家，哪有這么談?wù)摴媚锛业摹?br/>
陳桂既問(wèn)了，就一定得有個(gè)答案，也不多說(shuō)旁的，又問(wèn)了一遍：「大姑娘好看嗎？」
余璞一個(gè)才進(jìn)官場(chǎng)三個(gè)月的小后生，哪里能應(yīng)對(duì)得了陳桂？
臉皮滾滾燙，他硬著頭皮道：「好看……」
陳桂沒(méi)停，繼續(xù)下一個(gè)問(wèn)題：「大姑娘性格好嗎？」
余璞只覺(jué)得腦袋都冒煙了。
被陳東家這么問(wèn)著，不由就想到了之前的那一面。
也是在生輝閣，也是在這雅間里，他都不敢正大光明看林大姑娘，只聽(tīng)她柔聲細(xì)語(yǔ)說(shuō)了不少感謝的話，語(yǔ)速不快，有些靦腆，卻很是真摯，溫和性格可見(jiàn)一斑。
「好……」余璞道。
那么溫和的脾氣，怎么能不好呢？
陳桂問(wèn)：「與大姑娘議親，余大人答應(yīng)嗎？」
余璞的身子徹底僵住了，脖子都燒得通紅。
原來(lái)、原來(lái)不是他「自作多情」，陳東家一開(kāi)始的問(wèn)題，最后指向的就是這處。
可是為什么呢？
「我……」余璞結(jié)結(jié)巴巴起來(lái)，「我何德何能，陳東家，這玩笑開(kāi)、開(kāi)不得……」
他知道自己是個(gè)什么狀況。
新科進(jìn)士，入了翰林，一眾新官里算年輕的，模樣也周正。
雖然家底不好，但起碼在京中立足了，也有一些官員來(lái)打聽(tīng)他的個(gè)人狀況，露出過(guò)想賭他一個(gè)將來(lái)的意思。
余璞想，他也算個(gè)香餑餑。
可再香也就這樣，只是普通官員之間的香，入不了權(quán)貴簪纓們的眼。
誠(chéng)意伯府是正兒八經(jīng)的世襲罔替，是京城有名有姓的勛爵，他還與伯爺同在翰林院當(dāng)差，知道伯爺為人處世與外頭傳言里的沒(méi)有區(qū)別，很端正，也很有氣度。
林大姑娘雖只是伯爺?shù)闹杜?，但也是名門(mén)貴女。
那樣的姑娘，與他這種初出茅廬的小官，截然不同。
他憑什么去肖想云中月呢？
只因?yàn)榕紶枎瓦^(guò)一回，就能以救命恩人自居？
只因?yàn)椴蜌?，大姑娘周到地親自道謝，就以為能順著梯子步步登天？
他的確對(duì)林大姑娘很有好感，但也僅此而已，余璞哪敢由著所謂的好感、去做不切實(shí)際的夢(mèng)呢？
即便今時(shí)今日，陳東家突然這么問(wèn)他。
余璞下意識(shí)地，還是覺(jué)得「不可以」。
「不是開(kāi)玩笑，」陳桂示意余璞先吃口茶，等他稍微平復(fù)了些情緒，才又道，「我哪里敢拿府里的大姑娘跟余大人開(kāi)玩笑？」
余璞訕訕笑了笑。
陳桂見(jiàn)他如此，一時(shí)間心里也感慨許多。
這一年多，他打過(guò)交道的年輕人真不少。
他親自跟過(guò)蘇軻，蘇軻那烏七八糟的東一外室西一小倌的，著實(shí)讓陳桂好好長(zhǎng)了一番見(jiàn)識(shí)。
他還在學(xué)會(huì)上戳穿過(guò)劉迅，劉迅的假學(xué)問(wèn)、真污濁，以至于最后落得被流放的下場(chǎng)，陳桂也毫不意外。
他也接觸了許多學(xué)子考生，各種性情才華的都有。
看得多了，接觸得多了，自然而然地，他越來(lái)越欣賞余璞。
余璞能讓府里主動(dòng)提出來(lái)結(jié)這門(mén)親，是真的上上下下都看好他。
同時(shí)，陳桂想，他也弄明白了府里讓他來(lái)說(shuō)項(xiàng)的緣由。
余璞對(duì)大姑娘是有戲，但顧慮也很多。
若是伯爺開(kāi)口，余璞拒絕不是、不拒絕也不是，甚至連其中緣由都恐怕都不好細(xì)細(xì)與伯爺說(shuō)明。
也就是他陳桂，原就與余璞打過(guò)不少交道，能厚著臉皮去說(shuō)明「贈(zèng)銀」的舉動(dòng)，也能厚著臉皮打破砂鍋問(wèn)到底，余璞面對(duì)他時(shí)，吞吞吐吐難免，卻也能說(shuō)些實(shí)在話。
于是，陳桂又一次改變了問(wèn)題：「余大人，別想旁的，只一句，喜歡我們大姑娘嗎？」
余璞這回沒(méi)有答。
陳桂也沒(méi)真讓他答，只順著問(wèn)題替他總結(jié)：「余大人臉這么紅，我看是喜歡的?！?br/>
余璞抬手按了按臉。
他曉得陳桂沒(méi)有框他，他的臉當(dāng)真滾燙滾燙。
陳桂又道：「既是喜歡，余大人怎么不愿意議親呢？」
余璞張了張嘴，想解釋：「我、我還年輕，沒(méi)想過(guò)這事?！?br/>
「余大人，」陳桂笑了起來(lái)，「你是年輕，我們大姑娘卻慢慢到年紀(jì)了，過(guò)了這村沒(méi)有這店……」
余璞道：「是，姑娘家不好耽擱。」
陳桂見(jiàn)他如此應(yīng)對(duì)，多多少少也明白余璞的顧慮，同時(shí)，他也想起了郡主的交代。
不得不說(shuō)，郡主看得真準(zhǔn)，早就想到了余大人會(huì)推拒。
同時(shí)，陳桂對(duì)余璞也越發(fā)滿意起來(lái)。
不是陳桂臉大，這對(duì)余璞真就是天上掉餡餅，成了誠(chéng)意伯府的姑爺、與輔國(guó)公做連襟，不說(shuō)往后平步青云，最起碼不會(huì)隨隨便便被人低看，被旁人搶走本屬于他的機(jī)會(huì)。
最妙的是，余璞還很喜歡大姑娘。.
美眷與前程，都在這兒了。
換一個(gè)穩(wěn)不住的，只怕是已經(jīng)跳起來(lái)了，可余璞卻在往外推。
他不是不愿受人好意、而是顧慮太多。
陳桂抿了一口茶。
郡主說(shuō)得對(duì)，必須把好好壞壞地都和余璞說(shuō)清楚，就像那日贈(zèng)銀一般，掰扯開(kāi)來(lái)，哪怕有些話并不順耳，但他和伯府都有誠(chéng)意，余大人亦是真誠(chéng)之人，真心換真心的，哪怕最終談不攏，也不會(huì)有什么憤惱。
「余大人，不答應(yīng)議親，并不是不喜歡我們大姑娘，對(duì)吧？」陳桂整理著思緒，「當(dāng)然更不是有婚約在身，不能背盟?！?br/>
余璞被「婚約在身」這四個(gè)字，說(shuō)得有點(diǎn)兒不自在。
「余大人是擔(dān)心門(mén)戶之見(jiàn)吧？」陳桂說(shuō)到這兒，見(jiàn)余璞越發(fā)尷尬，便知道說(shuō)中了，「余大人的狀況，府里一直都很清楚。
知道你家境尋常，手頭并不寬裕，也知道你家里供出一個(gè)新科進(jìn)士著實(shí)不容易。
當(dāng)日與余大人說(shuō)過(guò)，借你銀錢是結(jié)一善緣，府里也從這一份緣分來(lái)時(shí)，看到了你的品行與能力。
論才華，金榜題名；論品行，主動(dòng)約定還銀錢；論能力，翰林院里，伯爺始終看著你做事。
府里不是一時(shí)興起，而是多番考慮之后，想和余大人結(jié)親。
門(mén)戶什么的，既然開(kāi)了口了，就沒(méi)管過(guò)那些?！?br/>
余璞依舊坐得很直。
許是公事公辦一樣的說(shuō)話反倒叫他適應(yīng)了些，臉也沒(méi)有那么燙了。
陳桂繼續(xù)說(shuō)道：「結(jié)親好處之類的，說(shuō)出來(lái)反倒像是府里看低了余大人。
你也清楚，我們大姑娘之前定過(guò)親，只是那位實(shí)在不像話、便退了親事。
府里嫁姑娘，旁的想法都沒(méi)有，就看品行與能力，就看心里有沒(méi)有大姑娘。
往后能踏踏實(shí)實(shí)在衙門(mén)里做好分內(nèi)之事，不仗著伯府姑爺?shù)纳矸萑鞘巧?，能善待、?ài)護(hù)大姑娘，日子過(guò)得平順又和睦，這就足夠長(zhǎng)輩們放心了。
余大人，平心而論，就這點(diǎn)兒要求，滿京城能讓府里挑中的，都很少?！?br/>
陳桂給余璞添了點(diǎn)茶：「當(dāng)然，余大人完全可以拒絕。
府里做事、我做事，余大人放心，出了這道門(mén)，外頭不會(huì)傳一丁點(diǎn)的流言蜚語(yǔ)，傳出去對(duì)余大人不好，對(duì)我們大姑娘也不好。
余大人也不用擔(dān)心仕途受影響，哪怕與伯爺同在翰林院，他不會(huì)給你穿小鞋的。
一切照舊?！?br/>
余璞哂然道：「我相信的?！?br/>
「不過(guò)，我私心還是勸余大人不要拒絕，再仔細(xì)想想，畢竟是人生大事，」陳桂道，「想細(xì)致些，周全些，以后才不會(huì)后悔。」
話說(shuō)到這個(gè)份上，余璞當(dāng)然不會(huì)繼續(xù)推拒陳桂的好意。
「東家說(shuō)得對(duì)，」他道，「這事情太突然了，我完全沒(méi)有準(zhǔn)備，確實(shí)要多想想?！?br/>
話說(shuō)這兒，余璞又補(bǔ)了一句：「我曉得姑娘家不好耽擱，不會(huì)一直拖著，半個(gè)月、不、最多一旬，我肯定給東家一個(gè)答復(fù)。」
陳桂笑著應(yīng)了。
余璞起身離席。
陳桂送他出雅間，卻沒(méi)有一路送下去，而是站在樓梯口，看余璞佯裝鎮(zhèn)定下樓去，還在最底下險(xiǎn)些踩空了下。
一旬??？
陳桂失笑著搖了搖頭。
余大人這么緊張，在翰林院里對(duì)著伯爺，能堅(jiān)持想足一旬？
陳桂不信。
要他說(shuō)，最多三五天。