阿牛不匱余力的舞弄了半天棍棒，累得滿(mǎn)頭大汗，意在打趴下幾個(gè)混混，逼陳三皮拿出婚約書(shū)。結(jié)果被風(fēng)兒叫停，揉眼一看，陳三皮和混混們別說(shuō)上前交手，連個(gè)觀眾也不愿意當(dāng)，早跑得沒(méi)了蹤影。沒(méi)有叫好聲也就算了，反而被杜凌嘲笑了幾句，心中別有一番滋味。
風(fēng)兒向來(lái)謹(jǐn)慎，今天遇到這么一幫烏合之眾，他們的舉動(dòng)確實(shí)有些滑稽可笑。心想有阿牛自己就對(duì)付了，自己棍不用出手，劍不用出鞘，站在旁邊觀看就可以了。只顧的看熱鬧，陳三皮和混混們從眼皮底下一個(gè)個(gè)溜走，感覺(jué)好笑，忘了婚約書(shū)的事了。
沈娟兒是個(gè)小家碧玉，已到及笄之年，待字閣中。不曾想爹爹中了邪，放著好端端的生意不做，迷上了賭錢(qián)。不到兩年時(shí)間，荒廢了生意，輸光了家業(yè)，又中了陳三皮的圈套，把女兒也做了賭注，一紙婚約斷送了自己的前途。
自古以來(lái)的聯(lián)姻方式，都是父母之命，媒妁之言?？勺约旱母赣H變成了個(gè)賭徒，一個(gè)輸紅了眼的賭徒，就像喝醉了酒的醉漢一樣，他不知道自己在做什么。今天，父親把自己輸給了陳三皮，說(shuō)不定哪一天，不知道陳三皮又會(huì)把自己輸給何人。沈娟兒覺(jué)得自己變成了賭徒們賭桌上的籌碼。
沈娟兒一愁莫展，想出逃沒(méi)有去處，想尋短見(jiàn)沒(méi)有勇氣，成天是以淚洗面。
前天縣衙衙役來(lái)抓少女，打算揀有姿色的送進(jìn)京，到嚴(yán)府去做婢女。被抓的少女們都哭哭啼啼，唯獨(dú)沈娟兒不哭不鬧。雖然她不知道進(jìn)京后會(huì)落到哪種地步，但至少吃喝不愁，遠(yuǎn)勝過(guò)嫁給陳三皮這個(gè)無(wú)賴(lài)。
別的少女的噩夢(mèng)，成了她的美夢(mèng)。眼看就要成真，隨著一騎快馬密報(bào)，化成了泡影。嚴(yán)氏父子倒臺(tái)了，嚇得知縣驚慌失措，趕緊放人。少女們歡天喜地，只有她哀哀怨怨。實(shí)指望能跳出火海，想不到還得重入火坑。
別人哭的時(shí)候，她在笑，別人笑的時(shí)候，她卻哭了。不愿回家的沈娟兒，遇到了這幾個(gè)小叫花子，良言相勸，并保證給要回婚約書(shū)。
剛才阿牛的一套棍棒舞弄得不錯(cuò)，可惜陳三皮并沒(méi)有近身，婚約書(shū)還沒(méi)見(jiàn)影，人卻沒(méi)有了蹤影。
沈娟兒兩眼噙淚，柔聲說(shuō)道:
“多謝幾位哥哥的幫助，娟兒命苦，且由我去吧，不耽誤哥哥們街頭賣(mài)藝了?！?br/>
街頭賣(mài)藝？把我們看成了玩雜耍的？
風(fēng)兒感覺(jué)有點(diǎn)尷尬，說(shuō)道:
“沈姑娘莫急，我們先把你送回家，你告訴我那廝的住址，我去討回婚約就是。”
阿牛叫道:“好事多磨，剛才陳三皮在這里，你不上前抓住他，現(xiàn)在他成了驚弓之鳥(niǎo)，再去哪里找？”
“娟兒啊，你可回來(lái)了！”
風(fēng)兒和阿牛正在扯皮，從前方胡同里跑過(guò)來(lái)一個(gè)中年漢子，滿(mǎn)臉憔悴的對(duì)著沈娟兒喊叫?？礃幼雍苁侵?，頭巾歪向了一邊都沒(méi)覺(jué)察到。
沈娟兒扭過(guò)頭去，并不理會(huì)他，低頭開(kāi)始嗚嗚哭泣。
漢子見(jiàn)沈娟兒不答理自己，急忙跑過(guò)去，拉著她的手，哀求道:
“娟兒啊，乖女兒！都是爹不好，做出這些糊涂事來(lái)，爹一定痛改前非，不再賭錢(qián)，就算是拼了老命，我也去找陳三皮把婚約書(shū)要回來(lái)，你快跟爹回家吧！”
沈娟兒任由他說(shuō)，依然啼哭不止。
阿牛對(duì)著漢子問(wèn)道:“你就是沈姑娘的爹？有你這樣當(dāng)?shù)膯?？把女兒往火坑里推。?br/>
漢子滿(mǎn)臉紫紅，說(shuō)道:
“我就是娟兒的爹，叫沈右紳。都是我一時(shí)糊涂，做出這樣豬狗不如的事來(lái)。”
阿牛說(shuō):“這下好了，你女兒尋死覓活的，你自己擺平這事吧！”
沈右紳抓耳撓腮，說(shuō):
“我……娟兒啊，都是爹的錯(cuò)，爹以后如果再賭就剁掉雙手，爹就是拼死也不會(huì)讓你和那無(wú)賴(lài)成親。”
沈娟兒好像沒(méi)聽(tīng)到一樣，絲毫不理會(huì)他在說(shuō)什么。
風(fēng)兒上前說(shuō)道:“你先把沈姑娘帶回家，我們?nèi)フ谊惾ぐ鸦榧s書(shū)要回來(lái)，不知道他住在哪里？”
沈右紳對(duì)著風(fēng)兒打了個(gè)拱手禮，說(shuō)道:
“有勞小哥了！那廝家住城北村，我?guī)銈內(nèi)??！?br/>
回頭又對(duì)沈娟兒說(shuō)道:“娟兒啊，你先帶這位公子他們回家，爹爹去找那潑皮。”
這等小事，風(fēng)兒自己去就足夠了，阿牛非要跟著，杜凌也是，風(fēng)兒不好多說(shuō)什么，只能隨他們的意。子威和梁福、李一童他們也幫不上什么忙，就跟沈姑娘回家等待好了。
沈娟兒停止了哭泣，說(shuō)了句:“公子跟我走?！睅ь^往前走去。
沈右紳帶著風(fēng)兒、杜凌和阿牛，走大街串小巷，拐過(guò)了一道又一道的彎，終于在兩間破土房前停了下來(lái)。這就是陳三皮的家了。
沈右紳喊叫了一陣，見(jiàn)沒(méi)人答應(yīng)，推開(kāi)破門(mén)看了看，房?jī)?nèi)也沒(méi)有陳三皮的影子。
阿牛說(shuō)道:“我們白來(lái)了一趟，這家伙早嚇破膽了，哪里還會(huì)在家等死？不知道跑到哪里去了?！?br/>
沈右紳也道:“這潑皮賊機(jī)靈，有什么風(fēng)吹草動(dòng)，躲到哪個(gè)牌友家里就不出來(lái)了。兩位小哥，村頭有一飯莊，老板徐貴和我是老相識(shí)，咱們過(guò)去用點(diǎn)飯食，順便打聽(tīng)一下那廝的去處，可好？”
風(fēng)兒說(shuō):“咱們正事還沒(méi)有辦，在這等會(huì)好了，不麻煩您破費(fèi)了?！?br/>
沈右紳說(shuō):“哎！小哥此話(huà)見(jiàn)外了，便是沒(méi)有這事，幾位到了敝地，我就招待不起一頓飯食？”
阿牛道:“風(fēng)兒，我看這叫盛情難卻，別讓老沈作難了?！?br/>
沈右紳道:“是啊，這位小哥說(shuō)的對(duì)！”
風(fēng)兒不好再說(shuō)什么，跟在沈右紳后面，向村頭走去。
掌柜正在店門(mén)口，閑得無(wú)聊追打蒼蠅，見(jiàn)有人來(lái)，老遠(yuǎn)的打起了招呼:
“客官來(lái)了，快里面請(qǐng)！”
沈右紳雙手抱拳，說(shuō)道:
“徐老弟發(fā)財(cái)！不認(rèn)識(shí)哥哥了？”
徐貴揉揉眼，驚叫道:
“我當(dāng)是誰(shuí)！沈家哥哥到了，好久不見(jiàn)，想煞老弟了。快里面請(qǐng)！”
仔細(xì)看看，后面跟著三個(gè)叫花子，又驚叫道:
“都說(shuō)哥哥迷上了賭桌，剛聽(tīng)說(shuō)押上了侄女兒，咋這么快變成花子王了？”
沈右紳滿(mǎn)臉羞紅，連聲說(shuō)道:“慚愧??！慚愧！老弟見(jiàn)笑了，有話(huà)屋里說(shuō)?！?