白氏與明獨(dú)秀已然氣絕身亡。但對(duì)于莫氏來(lái)說(shuō),接下來(lái)才是她惡夢(mèng)開(kāi)始。從白氏忽然出手砸倒明獨(dú)秀,再到她咬舌自,不過(guò)一刻多鐘功夫。眼見(jiàn)白氏僵倒明獨(dú)秀身上,兀自有鮮血緩緩流出,染紅了一地,溢開(kāi)了濃重血腥味,莫氏總算清醒了幾分,當(dāng)即又發(fā)出一聲尖叫,本能地連連往后退去。
當(dāng)她退至門邊時(shí),卻突然撞到了一個(gè)人。那人被她手肘一撞,哼也沒(méi)哼一聲便軟了下去。莫氏此時(shí)已是草木皆兵,心驚膽戰(zhàn)地一回頭,卻見(jiàn)那人竟是去而復(fù)返明霜月。大約是被剛才那一幕嚇到,竟倚門邊生生暈厥過(guò)去,連被莫氏撞倒摔地上也沒(méi)有清醒。
不過(guò)小半個(gè)時(shí)辰功夫,明獨(dú)秀和白氏便相繼死去,雖然是白氏自己發(fā)瘋刺死了女兒又自殺,但人是趙家出事,若是處理不好,將來(lái)肯定少不了諸多撕扯。想到這里,莫氏定了定神,剛尋思善后事宜時(shí),卻見(jiàn)前廳一個(gè)丫鬟跌跌撞撞地跑了進(jìn)來(lái),粗喘著稟道:“夫人——白家來(lái)了人,不由分說(shuō)定要進(jìn)來(lái),奴婢們攔都攔不住——”
一語(yǔ)未了,院前甬道上便傳來(lái)一陣雜沓腳步聲。莫氏還沒(méi)來(lái)得及派人阻攔,十來(lái)個(gè)身著同色長(zhǎng)襖白家婆子便涌進(jìn)院來(lái),走前頭除了一個(gè)其貌不凡,穿戴講究婦人之外,竟還有陽(yáng)春。
原來(lái),適才白氏已命陽(yáng)春去找明霜月后便速速去白家叫人,只說(shuō)她自己趙家出了事,需找人來(lái)幫忙。陽(yáng)春不知底里,還以為是白氏想要借力造勢(shì),好救出兩個(gè)女兒。她巴不得跟著明獨(dú)秀一起脫離這苦海,并未細(xì)想便走了。
而此時(shí)白府管家娘子正倚二門處等得心焦,忽然見(jiàn)到陽(yáng)春來(lái)報(bào)說(shuō)白氏趙府如何如何,便以為白氏果真遇上了麻煩,難怪苦等不至。她一心要討白孟連好,想著若幫了白氏這一把肯定是件大功,便叫上心腹婆子,坐了兩張大車一起殺到趙家來(lái)。見(jiàn)值守丫鬟婆子俱都言語(yǔ)閃爍,便愈加信以為真,遂再顧不得禮數(shù),叫陽(yáng)春領(lǐng)路,帶著人氣勢(shì)洶洶地沖了進(jìn)來(lái)。
管家娘子闖進(jìn)院來(lái),見(jiàn)院內(nèi)只有個(gè)當(dāng)家主母打扮婦人,并無(wú)白氏,便看了陽(yáng)春一眼末世之渣受重生全文閱。陽(yáng)春會(huì)意道:“我走時(shí)候,夫人正和小姐屋里說(shuō)話,想必現(xiàn)也,這莫夫人該是帶了人來(lái)堵著夫人,不讓她帶走小姐?!?br/>
聽(tīng)罷,管家娘子便有了主意,也不去向莫氏見(jiàn)禮,嘴里裝模作樣地大叫著“夫人你是里面么”,徑自抬腿就往唯一屋子走去。見(jiàn)狀,莫氏急得直叫人攔下她來(lái),但一來(lái)婆子們有尚未回過(guò)神來(lái),有正因見(jiàn)了死人被惡心得哇哇大吐,根本無(wú)暇理會(huì)莫氏分派。而白府管家娘子見(jiàn)莫氏急眉赤眼地想攔人,反而走得急,幾乎是一溜小跑地沖進(jìn)了屋子。然而等她看清里面情形后,卻是半晌說(shuō)不出話來(lái),過(guò)得片刻才醒過(guò)神來(lái),連滾帶爬地逃出屋子,拉住陽(yáng)春厲聲問(wèn)道:“這是怎么回事,夫人和你們小姐怎死里頭了?!”
聞言,陽(yáng)春只覺(jué)耳中嗡一聲,一瞬間日月無(wú)光,天地黯淡。勉力定了定神,她顫聲說(shuō)道:“怎么可能……個(gè)把時(shí)辰前夫人還吩咐我速速往家里去找人來(lái)幫忙,把四小姐帶走,怎么可能——大嫂子,你別是看錯(cuò)了吧?”
管家娘子也巴不得是自己眼花,不禁狠狠掐了一下自己虎口,立即疼得叫了一聲,顫聲說(shuō)道:“青天白日,我一進(jìn)去就見(jiàn)夫人她們母女兩個(gè)伏地上一動(dòng)不動(dòng),地上都是血跡。你們小姐還睜著眼睛……這怎么可能還活著呢?”
陽(yáng)春卻猶自抱著萬(wàn)一希望,沖進(jìn)屋去驗(yàn)看。雖然管家娘子已經(jīng)和她說(shuō)過(guò)了,但親眼見(jiàn)到一兩個(gè)時(shí)辰前還好端端分派自己做事白氏和明獨(dú)秀雙雙倒血汩之中時(shí),她仍是忍不住齒關(guān)打顫,小腿發(fā)軟。她壯著膽子將手伸到白氏鼻下試探片刻,完全感覺(jué)不到任何氣息,一顆心不由直直沉到了底。
她還想再試試明獨(dú)秀,但收手時(shí)無(wú)意劃過(guò)白氏嘴唇,那種冰涼綿軟,如觸腐肉感覺(jué)讓她一下子驚聲尖叫起來(lái),險(xiǎn)些當(dāng)場(chǎng)暈了過(guò)去。好不容易踉蹌著跑出了房間,卻見(jiàn)莫氏正同管家娘子爭(zhēng)執(zhí)。仔細(xì)一聽(tīng),卻是莫氏為自己辯解,一口咬定是白氏發(fā)瘋,先殺了女兒又自殺,與她趙家無(wú)涉。
管家娘子到底也是個(gè)老成,雖然心里害怕著慌,卻未因此亂了陣腳,知道這種話接不得,遂說(shuō)道:“莫夫人,奴婢何等身份,是斷斷處置不了這等大事。奴婢這便回去稟報(bào),回頭另有我們老爺夫人打發(fā)了人過(guò)來(lái),您那時(shí)候再同她們分說(shuō)不遲?!?br/>
說(shuō)著,她也不等莫氏接話便急急走了,又因知道陽(yáng)春清楚底里,怕自己說(shuō)不清,順手將面色煞白陽(yáng)春也拖走了。
又過(guò)了近兩個(gè)時(shí)辰,天色向晚之際,莫氏提心吊膽等待中,終于等來(lái)了白家人。遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到那輛沉香木寶頂駟駿車上下來(lái)竟是位年近六旬老婦人,她心中不由一抽:居然是白孟連之妻曾老夫人親自過(guò)來(lái),自己想要撇清干系,只怕沒(méi)那么容易了。
心里打著小鼓,莫氏面上卻是一派哀戚,迎上前去攙住曾老夫人,悲痛地說(shuō)道:“老夫人,今兒也不知是怎么了,好端端,親家母怎么就……還連累了獨(dú)秀侄女也一起身死,這可真是教人想不明白啊?!?br/>
曾老夫人神情卻是古井無(wú)波,過(guò)分松弛眼瞼微微垂下,教人連眼神也看不分明。聽(tīng)罷莫氏試探話語(yǔ),她淡淡道:“莫夫人慎言,我那苦命外孫女獨(dú)秀正因病外地將養(yǎng)著,但她雖說(shuō)是病著,哪里就到死地步了?!?br/>
莫氏怕就是白家拿趙和遠(yuǎn)虐待明獨(dú)秀來(lái)說(shuō)事,說(shuō)白氏是受了刺激才會(huì)殺死女兒以還清白。聽(tīng)到曾老夫人話,便知道白家是絕對(duì)不會(huì)認(rèn)這個(gè)被悄悄送來(lái)外孫女,心內(nèi)立即大石落地。她裝作用手帕拭淚,掩去了唇角沒(méi)克制好一抹笑意,頓了一頓,剛待說(shuō)話,卻聽(tīng)曾老夫人又道:“倒是我家霜月,聽(tīng)說(shuō)病了許久,情況很是不妙,但怎一點(diǎn)風(fēng)聲也沒(méi)聽(tīng)到?便是我女婿府上出了事,貴府也該著人知會(huì)我們白家一聲才是。否則旁人瞧著,不說(shuō)貴府沒(méi)禮數(shù),倒要笑話我們白家沒(méi)人了。”
曾老夫人不愧是權(quán)相嫡妻,道行遠(yuǎn)非常人能及。她當(dāng)面罵了莫氏沒(méi)教養(yǎng)缺禮數(shù),莫氏雖然心內(nèi)氣極,卻也只得裝作沒(méi)聽(tīng)出這言外之意,掛著假笑生生受下:“我本說(shuō)要打發(fā)人去傳話,但媳婦卻是個(gè)省事,說(shuō)如今娘家出了事,不好再教長(zhǎng)輩們操心,便硬攔著我不許去。我怕她一急起來(lái)病得重,也只得先允了。如今倒教老夫人錯(cuò)怪了我巫道殺神?!?br/>
曾老夫人也懶得戳穿她這破綻百出謊言,只道:“罷了,現(xiàn)兒不是說(shuō)這些時(shí)候,你先帶我去看看?!?br/>
雖未明指,莫氏也知道曾老夫人想看是什么。白家管家娘子和陽(yáng)春走后,她便著人將白氏母女另挪到一處小院里,又命人來(lái)擦洗了,趁著人還沒(méi)完全僵直前穿好衣服。
當(dāng)下曾老夫人走到草草收拾出停靈屋子里,看到并肩靜靜躺床上女兒與外孫女時(shí),身體不禁微微一晃。莫氏生怕她有什么閃失,剛要將她再扶緊些,卻被她一把甩開(kāi)手,急步走到靈床前。
偷眼瞧著曾老夫人雖仍是一臉平靜,但眼神晦黯莫測(cè),莫氏只道她是要哭了。不想,曾老夫人定定看了半晌,只招手說(shuō)道:“把夫人和小姐帶回去。對(duì)了,再把霜月小姐也帶走。”
跟隨她來(lái)幾個(gè)婆子低低應(yīng)了是,便將兩具尸體抬走,送到了早就備下馬車上。又另催著趙家人帶路,去接明霜月。
聽(tīng)她要帶走明霜月,莫氏也不敢攔。她原本準(zhǔn)備了一大堆說(shuō)辭,預(yù)備將白氏瘋癥說(shuō)得再嚴(yán)重些,再擺出一副后悔自己沒(méi)有及早察覺(jué),以至讓她釀成慘劇懊惱模樣,好為趙家洗脫干系。但見(jiàn)曾老夫人如此行事,竟連問(wèn)也不問(wèn)詳情便將人帶走,莫氏倒有些驚疑不定了。
但曾老夫人并沒(méi)有讓她猜測(cè)太久。待眾婆子走后,便淡淡說(shuō)道:“我只得這么一個(gè)女兒,卻死了你家。莫夫人,你今后好自為之?!?br/>
說(shuō)罷,曾老夫人不再理會(huì)鼻尖冒汗莫氏,貼身丫鬟攙扶下離開(kāi)了趙府。沒(méi)有人知道,當(dāng)獨(dú)自坐進(jìn)馬車時(shí),她眼角終是沁出了點(diǎn)點(diǎn)濕意。但馬車重停下后,她已將這些情緒收拾得一星不剩。對(duì)著迎上來(lái)欲言又止管家,她微微頷首,道:“你安排妥當(dāng)人重給她們梳洗,再找大夫來(lái)為霜月看診。另外——太老爺哪里?”
白孟連此時(shí)正書(shū)房。原本聽(tīng)說(shuō)白思蘭出了事,家中其他人都以為他必要命人到趙家去理論一番,說(shuō)不定要等鬧足了才把遺體接回來(lái)。不想,白孟連得報(bào)后沉默了很久,卻只讓妻子一個(gè)人過(guò)去,將女兒和外孫女帶回。
以曾老夫人身份,自然不會(huì)拉下臉來(lái)趙家吵鬧,那樣無(wú)異于是自降身份。于是,對(duì)于白孟連這個(gè)決定,很多人都不能理解,紛紛奇怪白孟連為何竟能如此忍氣吞聲。畢竟這件事怎么看都是白家人吃了虧,再怎么大鬧都不為過(guò)。
闔府之中,或許只有曾老夫人一人明白丈夫隱憂。將人帶回來(lái)后,她馬上去了書(shū)房。這處清雅又不失富麗房間此際卻并無(wú)平日潔凈,而是煙縈霧繞。平日生怕走水將心愛(ài)藏書(shū)付之一炬,所以再冷天也不用炭火取暖白孟連,此時(shí)卻好像突然忘記了多年禁令,坐太師椅上,手拈一根黃銅象牙嘴煙桿,正自吞云吐霧。
見(jiàn)到發(fā)妻進(jìn)來(lái),他也并不說(shuō)話。直到這口煙草吸完,才慢慢問(wèn)道:“如何?”
“我探過(guò)了莫氏口風(fēng),她一直害怕我們興師問(wèn)罪,不似有所倚仗樣子?!痹戏蛉碎]了閉眼,將想了一路話合盤(pán)托出:“你看這事,同瑾王有沒(méi)有關(guān)系?”
圍繞住白孟連煙霧陡然變得濃郁了。過(guò)得半晌,他才問(wèn)道:“為何這么想?”
“莫非你忘記了杜家那事?宮內(nèi)消息剛傳出沒(méi)多久,杜侍郎便白眉赤眼地找上門來(lái),說(shuō)他女兒是被人陷害了,央我們一定要將她摘出來(lái)。而據(jù)說(shuō)和他女兒有私情那男人,正是近來(lái)與瑾王走得很近一個(gè)商賈?!?br/>
說(shuō)到這里,曾老夫人見(jiàn)白孟連依舊一副八風(fēng)不動(dòng)樣子,不禁有些來(lái)氣,說(shuō)道:“你不是說(shuō)因?yàn)槊骷沂虑椋剖怯行┮尚奈覀?,所以近?lái)對(duì)你態(tài)度有些微妙,一些重要事情也不再與你商量,甚至還瞞住你。那商賈江南富甲一方,據(jù)說(shuō)他家一年賺銀子抵得過(guò)朝廷一半稅賦。瑾王多半是想抓住這條大魚(yú),再甩掉我們家吧,所以不惜暗中指示那商人去勾引杜家小姐。他知道杜侍郎必定會(huì)來(lái)求你,只要你一對(duì)他開(kāi)這個(gè)口,屆時(shí)他就有了掃拂我們家面子理由,說(shuō)我們手伸得太長(zhǎng),連兒女私情小事也要管仙戮蒼穹章節(jié)?!?br/>
白孟連卻道:“你就只能想到這點(diǎn)?”
“自然不是!”曾老夫人一下捏緊了扶手,修剪得圓潤(rùn)漂亮指甲一下便漆面上劃出了幾條印子:“這只是小事而已,對(duì)我們家來(lái)說(shuō)算得了什么!所以他另辟蹊徑,對(duì)思蘭和獨(dú)秀下了手!上次你不是打聽(tīng)到他宮里和明華容那小蹄子嘀咕了許久么,他們肯定是那時(shí)就搭上了線!也不知這賤人用了什么手段,出宮來(lái)她家待了一兩個(gè)時(shí)辰功夫,居然就激得思蘭奔去趙家,以至釀成慘??!不過(guò),這小賤人將思蘭激走只是引子,真正動(dòng)手肯定是趙家人!你自以為已經(jīng)拉攏了趙家這些日子,說(shuō)不定他們暗地里早和瑾王沆瀣一氣,所以這次才幫著那王八蛋來(lái)對(duì)付我們!”
之前管家娘子回府報(bào)信時(shí),便將莫氏對(duì)她說(shuō)過(guò)話一字不漏稟了上來(lái)。但曾老夫人壓根不相信白氏會(huì)做出殺死女兒又自裁事來(lái),一心認(rèn)定是趙家機(jī)借下手,為了掩飾才編出這些匪夷所思話來(lái)。
但聽(tīng)罷她話,白孟連卻嘆了一聲,道:“讓你走這一趟,還以為你能發(fā)現(xiàn)些被我忽略掉東西,結(jié)果還是沒(méi)有。你真認(rèn)為這一切都是瑾王所為?”
“你上次不是說(shuō)過(guò),這人疑心病很重么。文啟那件事做得太急躁了些,讓他疑心我們家有什么要事瞞著他,所以他不再信任我們家。現(xiàn)他找到金庫(kù)了,一定恨不得馬上同我們斬?cái)喔上?。除了他,還會(huì)有誰(shuí)希望我們焦頭爛額自顧不暇?不過(guò)他倒真是手段高明,居然挑動(dòng)了趙家做出這種事來(lái)!”曾老夫人咬牙說(shuō)道。
對(duì)于她這些分析,白孟連只說(shuō)了四個(gè)字:“婦人之見(jiàn)?!?br/>
“你——”曾老夫人一怒,旋即冷笑起來(lái):“好啊,那你就說(shuō)說(shuō)你有何高見(jiàn)!”
“首先,宣子暇不再信任我們,不代表馬上就要與我們撕破臉皮。以我官場(chǎng)上影響力,他就算找到了能用金磚為他開(kāi)路鋪道財(cái)神爺,也犯不著開(kāi)罪我們,否則只是平白豎敵。其次,趙家不可能是殺害思蘭兇手。你也知道這理由編得匪夷所思,趙家為何會(huì)想不到?如果真是他家下手,必會(huì)布置得天衣無(wú)縫,讓一切看起來(lái)像是意外,絕不會(huì)編出這番破綻百出話。所以——”
白孟連磕了磕煙灰,溝壑縱橫清瘦面孔上,突然現(xiàn)出一抹厲色:“策劃此事必定另有他人!”
曾老夫人原本因?yàn)榕畠号c外孫女慘死又是傷心又是怨怒,只是勉強(qiáng)克制著沒(méi)有發(fā)作。但卻免不了因怒火中燒而想法偏頗。這會(huì)兒聽(tīng)罷丈夫分析,意識(shí)到了自己疏忽,不由便接著問(wèn)道:“這人是誰(shuí)?”
沉默片刻,白孟連不答反問(wèn):“你剛才說(shuō)除了瑾王,再?zèng)]人見(jiàn)不得我們白家好。這話你也錯(cuò)了,瑾王未必會(huì)希望白家不好,但有一個(gè)人,他肯定希望白家早敗落。”
聽(tīng)他提起這點(diǎn),曾老夫人一驚,旋即又不以為然道:“你是說(shuō)宣長(zhǎng)昊?哼,那小子若非撞了大運(yùn),也不會(huì)白白撿到這個(gè)皇位。他帝京根基淺薄,又能翻出什么浪來(lái)?”
“你莫忘了,項(xiàng)烈司那老匹夫是站他那邊?!碧崞疬@多年政敵,白孟連不禁目光微沉。
“那又如何?項(xiàng)烈司此人不過(guò)一介武夫,除了還算會(huì)打仗之外根本一無(wú)是處,哪里做得了宣長(zhǎng)昊臂膀。倒是你,有些想法和舉動(dòng)讓我一直都沒(méi)法理解?!?br/>
雖然知道現(xiàn)不是說(shuō)這個(gè)時(shí)候,但疑惑實(shí)太深,曾老夫人仍是忍不住說(shuō)道:“公公世時(shí),家族朝中勢(shì)力也不曾像現(xiàn)這樣煊赫,他老人家總說(shuō)萬(wàn)物盛極而衰,月盈則虧,凡事不可太盛,所以行事必留有一線,但你這些年卻是反其道而行之。這些姑且不論,另有一點(diǎn):按說(shuō)宣長(zhǎng)昊久駐軍中,帝京并無(wú)什么舊部,雖然近來(lái)有些異動(dòng),但你若想繼續(xù)做到朝中一呼百應(yīng),只要對(duì)他稍加打壓,便可高枕無(wú)憂。但你為何要大費(fèi)周章,去扶持瑾王呢?無(wú)論從哪方面看,這都是吃力不討好,你到底想什么?”
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