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永寧侯趙，一夜之間便衰敗了下來(lái)。
可是有一件事卻叫人費(fèi)解，趙家這永寧侯的頭銜,在這樣的大案里,卻依然屹立不動(dòng)，并沒(méi)有隨著趙大老爺?shù)谋徊抖鴬Z爵。
第一章
兩頂八寶瓔珞轎從角門(mén)抬進(jìn)了錦城永寧侯趙府,雖然四月初的陽(yáng)光十分燦爛，可照在趙府緊閉的大門(mén)上，卻仿佛依然透出了那灰暗的衰敗。
出事不過(guò)十余日光景，趙老夫人就明顯衰老了許多，不過(guò)依然能端坐在大廳上，這些日子，滿府里太太奶奶們惶惶不可終日，倒只有老夫人掌得住,每日在這里親自理事見(jiàn)人,此時(shí)，老夫人跟前伺候的黃嬤嬤彎著腰，小聲的在老夫人耳邊道：“老太太,田家太太和大少奶奶來(lái)了?！?br/>
田家婆媳？趙老夫人富態(tài)的臉上露出了一點(diǎn)意外的神色來(lái)，反問(wèn)了一句：“田家也來(lái)了？”
好似這是件多奇怪的事情似的,黃嬤嬤心中想，自趙家被貶斥以來(lái)，幾家未來(lái)親家都上門(mén)退親,已經(jīng)不是新鮮事了，老太太也退的很痛快，怎么偏到了田家這里，老太太倒這樣問(wèn)一句。
黃嬤嬤心中雖這樣想，面兒上卻不露出來(lái)，反是說(shuō)了一句：“或許也不是來(lái)退親的，大約只是來(lái)看看罷了?！?br/>
趙老夫人想了想，搖了搖頭，田家在運(yùn)城，離著上千里路，這個(gè)節(jié)骨眼上來(lái)錦城，難道還能只是白看看？
趙老夫人也沒(méi)有多說(shuō)什么，只是道：“請(qǐng)老二媳婦去陪著過(guò)來(lái)就是?！?br/>
趙家大老爺攜家眷在京，錦城老家里就由二夫人王氏主持中饋。
黃嬤嬤躬身應(yīng)了出去打發(fā)丫頭去請(qǐng)二夫人，回頭卻見(jiàn)趙老夫人嘴角仿似有一絲嘲諷的神情，正跟侍立在一邊的丫鬟吩咐：“去看看九姑娘在做什么，若是得閑，請(qǐng)九姑娘來(lái)見(jiàn)一見(jiàn)客?！?br/>
黃嬤嬤越發(fā)覺(jué)得奇怪了，真要是這九姑娘的未來(lái)婆家是來(lái)退婚的，老太太吩咐九姑娘來(lái)做什么呢？前頭幾位姑娘和少爺被退親，老太太可沒(méi)打發(fā)來(lái)見(jiàn)客呢，都是老太太和夫人們見(jiàn)了客，就做主應(yīng)了。
怎么到了九姑娘這里，就不一樣了呢？不過(guò)，一轉(zhuǎn)念黃嬤嬤就釋然了，九姑娘慣常就跟別的姑娘不一樣，這也算不得奇怪。
九姑娘叫如意。
連名字都沒(méi)有跟著姑娘們的排行走。
九姑娘雖然才十四，卻已經(jīng)長(zhǎng)的高了，比她的姐姐們都高半頭，在姑娘里算的十分高挑的了，黃嬤嬤跟她說(shuō)話也得仰著頭。
雖然不清楚九姑娘到底為什么跟別的姑娘不同，不過(guò)黃嬤嬤到底是老太太跟前伺候老了的人，心中總要多些計(jì)較，對(duì)這位剛從別院回來(lái)才幾日的九姑娘說(shuō)話便格外仔細(xì)些：“是田家夫人和少夫人，聽(tīng)起來(lái)好像是來(lái)退親的，老太太才請(qǐng)九姑娘來(lái)說(shuō)話，九姑娘心中有個(gè)數(shù)才好?！?br/>
九姑娘趙如意點(diǎn)點(diǎn)頭，耳畔一顆蓮子大的南洋珠耳墜子跟著亂跳：“我也想著是這碼事，不然這會(huì)兒來(lái)做什么呢？”
她的神情也很鎮(zhèn)定，雖然從小就養(yǎng)在外頭，倒也依然有趙家嫡女的氣派，趙家七姑娘、十姑娘聽(tīng)到消息時(shí)雖也鎮(zhèn)定，卻透著幾分蒼白，倒是這位九姑娘連容色都很尋常，她含笑對(duì)黃嬤嬤點(diǎn)了點(diǎn)頭，便走進(jìn)去了，站在屏風(fēng)跟前聽(tīng)。
田家果然是來(lái)退親的，連理由也說(shuō)的毫無(wú)誠(chéng)意，只說(shuō)拿了兩人生辰八字去大方寺請(qǐng)高僧合吉兇，便說(shuō)兩人八字不合云云。
家敗如此，對(duì)這樣勉強(qiáng)的借口，趙老夫人并不動(dòng)容，沒(méi)有接這話，卻好似還在與田太太在說(shuō)家常：“老太太身子還好？也有三年沒(méi)見(jiàn)了?！?br/>
見(jiàn)問(wèn)候婆母，田太太恭敬的微一欠身，道：“原是還好的，不過(guò)這春夏交的時(shí)候染了時(shí)節(jié)，略咳喘些，大夫說(shuō)在家里不宜，如今在千島湖別院養(yǎng)著，這次出來(lái)還吩咐我替她老人家問(wèn)候老夫人呢?！?br/>
趙老夫人輕輕點(diǎn)點(diǎn)頭，卻說(shuō)：“是么？不過(guò)依我看來(lái)，田老太太只怕不知道你們來(lái)錦城吧？”
田太太臉上微微一僵，隨即又笑道：“老夫人說(shuō)笑了?！?br/>
趙老夫人并沒(méi)有繼續(xù)說(shuō)這個(gè)，只是轉(zhuǎn)頭問(wèn)了丫鬟：“九姑娘來(lái)了嗎？”
田太太一怔，沒(méi)承想趙家會(huì)把趙九姑娘直接叫出來(lái)，只見(jiàn)大廳屏風(fēng)后面轉(zhuǎn)出來(lái)一個(gè)明麗的姑娘。
當(dāng)初定親的時(shí)候田太太在為自己娘家父親守孝，定親是由田老太太親自操辦的，田太太并沒(méi)有見(jiàn)過(guò)趙如意，此時(shí)一見(jiàn)，不由的心中暗想，若單說(shuō)容貌，配自己兒子倒也是配得過(guò)了。
論起來(lái)她對(duì)趙家并沒(méi)有惡感，雖說(shuō)是公婆做主，但在此事之前，她也并不抵觸這門(mén)親事，甚至還頗有些得意，趙家是錦城第一大世家，又有侯爵在身上，真論起門(mén)第來(lái)，田家還差著一層呢。
不過(guò)此時(shí)境況不同，趙家這是卷進(jìn)了謀逆案，雖沒(méi)有罪及滿門(mén)，可到底是再難翻身了，有這樣的忌諱，趙家連尋常人家都不如了。
縱是趙如意模樣兒再好，他們家也不能結(jié)這門(mén)親事。
趙如意上前見(jiàn)禮，近一點(diǎn)看更覺(jué)得明媚，肌膚如瓷，目如點(diǎn)漆，雖然明知道自己是來(lái)退親的，可是鎮(zhèn)定大方，禮數(shù)周到，并沒(méi)有驚慌失措，或是憤怒，或是哭鬧。
趙家這數(shù)百年世家果然不是尋常，單看姑娘這份氣度，做自己家媳婦只怕也不差。
田太太不無(wú)惋惜的想，只可惜趙家出了這樣的事。
趙如意見(jiàn)過(guò)了禮，便退回到了趙老夫人跟前，趙老夫人道：“三年前我與田老太太訂的這門(mén)親事，論理，此事我也該與老太太面談才是，不過(guò)這既是九姑娘的事，九姑娘若是應(yīng)了，那也無(wú)妨。”
田太太覺(jué)得這話透著古怪，婚姻之事為父母之命媒妁之言，哪有讓姑娘自己做主的，且這話里的意思，若是九姑娘不同意，那趙家便不同意，要老太太親自來(lái)談。
想到先前趙老夫人那句話，這趙家這個(gè)做派，是覺(jué)得老太太肯定不會(huì)退親的嗎？所以拿出這樣一個(gè)借口來(lái)。
田太太心中不由的就冷笑起來(lái)。
趙如意卻沒(méi)有覺(jué)得什么古怪，她柔和的說(shuō)：“田太太的意思，我剛才已經(jīng)聽(tīng)明白了，這事想必和大方寺的高僧沒(méi)什么關(guān)系，是因著我們家近日的事，田太太才覺(jué)得我與令郎八字不合的吧？”
因?qū)Ψ椒甘露擞H，這在官吏富貴之家并不罕見(jiàn)，只是雙方都心知肚明，無(wú)非尋一個(gè)普通借口略為遮掩，讓雙方面上都好看些罷了，一方已經(jīng)家世衰敗，只要肯退親，自是不愿意得罪對(duì)方，大家和和氣氣留個(gè)情面，今后或許還有要對(duì)方照看的地方。
除非不肯退親，才會(huì)撕破臉鬧起來(lái)，如今這位九姑娘這樣說(shuō)，那果然就是不肯退親的意思了嗎？、
趙家現(xiàn)在這個(gè)樣子，他們家憑什么敢不退親，這位姑娘真是不識(shí)時(shí)務(wù)，虧她先前還覺(jué)得她有氣度，原來(lái)也是不懂事的，真以為你不同意就能不退的嗎？
聽(tīng)說(shuō)這九姑娘從小兒養(yǎng)在外頭，果然差些兒，幸而不會(huì)娶她。
現(xiàn)在你們趙家還有什么資格說(shuō)話？
田夫人心中冷笑，面兒上還是和氣的道：“姑娘想多了，犬子既然與姑娘八字不合，那自然就是不宜婚配，不管貴府有沒(méi)有事，有什么事，那都不能成親，姑娘明白嗎？”
這話說(shuō)的這樣，趙老夫人還是低眉垂目，好似沒(méi)有聽(tīng)到，說(shuō)了讓九姑娘做主，那就真的完全不插手了的樣子。
田家大少奶奶端起茶喝了一口，嘴角含笑，心中有一種莫名的暢快感。三年前家里為三弟定下了趙家的九姑娘的時(shí)候，她就有些不安寧了，她雖是長(zhǎng)媳，可娘家只是在運(yùn)城本地算得上有頭有臉，放在外頭就不算什么了，哪里比得上趙家，雖然早不在京畿，放在京城里算不得什么，可終究也是侯爵。
作為大嫂，她以后怎么壓得住這樣人家出身的姑娘？
而且三弟也比自己的丈夫出息，自小就有神童之名，后來(lái)送到京城讀書(shū)，聽(tīng)說(shuō)連皇上都看過(guò)三弟寫(xiě)的詩(shī)詞。
其實(shí)婚期還有兩年，并不用急著現(xiàn)在就要退親，這個(gè)時(shí)候上門(mén)退親，本就有點(diǎn)欺負(fù)人了，這會(huì)兒把話又說(shuō)的這樣，田大奶奶看著趙如意心想，這真是尷尬呀，這本該是父母長(zhǎng)輩承受的事，現(xiàn)在卻直接推了姑娘出來(lái)說(shuō)話。
田大奶奶看看趙老夫人，卻見(jiàn)她一臉平靜，好像這事與她無(wú)關(guān)一般。
趙如意卻似乎并不覺(jué)得尷尬，她認(rèn)真的說(shuō)：“如果只是因?yàn)檫@個(gè)，那就不能現(xiàn)在退親了，我們家還存著三年前請(qǐng)大方寺高僧合的八字的札子，上面明明白白寫(xiě)著大吉，我明日就可以與夫人一起去運(yùn)城，請(qǐng)高僧解釋一下，不過(guò)三年而已，這大吉怎么變成不合的。”
連趙老夫人都抬起眼睛看了九姑娘一眼，但又一言不發(fā)再次垂了下去，田大奶奶更是睜大了眼睛，然后又不由的去看自己婆母。
這位九姑娘也是在這樣的人家養(yǎng)大的，怎么這樣不諳世事，還跟這樣敷衍的理由較起真來(lái)。
田太太臉上一直保持著的淡然的笑意凝固起來(lái)，顯然是沒(méi)想到趙如意會(huì)說(shuō)這樣的話，她心中已經(jīng)覺(jué)得惱怒了，而且還有些鄙夷，這姑娘也不想想，自己家都這樣了，她自己自也不再是以前的趙九姑娘了，憑什么能嫁到自己家去，憑什么能嫁給自己的兒子？
她以為胡攪蠻纏就能不退親了嗎？
真是好笑，再鬧其實(shí)也不過(guò)是丟自己家的體面，是你趙家自己犯的事，既然我們好心為你遮掩不要，那撕破臉也就是了，難道今日這樣的境地，我田家還怕與你趙家撕破臉不成？
田夫人便道：“這其實(shí)也不奇怪，以前自然是大吉的，可如今貴府大老爺犯了謀逆那樣的重罪，貴府氣運(yùn)變了，和我們家就不合了，也是很明白的事，九姑娘難道還想不明白嗎？九姑娘就是問(wèn)遍天下高僧，這氣運(yùn)也變不回來(lái)，九姑娘也不能嫁給犬子了?！?br/>
這話說(shuō)出來(lái)，田大奶奶更覺(jué)得趙如意傻了，虧得自己以前還憂慮只怕壓不住她，原來(lái)真是杞人憂天。
她甚至開(kāi)始有點(diǎn)可憐趙如意了，哪個(gè)姑娘聽(tīng)到這樣的話不會(huì)羞惱的滿面通紅，說(shuō)不出話來(lái)？
可是趙如意并沒(méi)有漲紅了臉，她只是點(diǎn)點(diǎn)頭，輕聲說(shuō)：“是啊，那自然是不能嫁了?！?br/>
田太太終于覺(jué)得有點(diǎn)愉快了，她說(shuō)：“所以我們來(lái)退親，想必九姑娘也能明白的吧？”
趙如意又點(diǎn)頭：“聽(tīng)了田太太的話，我確實(shí)明白了，以前只聽(tīng)祖母說(shuō)田家詩(shī)書(shū)世家，家風(fēng)敦厚，今日才知其實(shí)名不副實(shí)，也不過(guò)是見(jiàn)風(fēng)使舵，落井下石之輩，若是早知如此，便是你們不來(lái)，我們家也要上運(yùn)城去退親的?！?br/>
她的大眼睛看著田太太，說(shuō)著退親，卻還帶著笑容，田太太卻一點(diǎn)也不愉快了，她甚至氣的手都有點(diǎn)發(fā)抖。
“想必是吧？”有人就張望了一番：“瞧那身打扮，那通身的氣派，不是郡主還能是誰(shuí)？”
馬車(chē)上下來(lái)的姑娘身材高挑，容色明麗，一雙黑亮的大眼睛明亮有神，在鎮(zhèn)南王妃身邊，姿態(tài)從容，十分自如，沒(méi)有半分不自在，叫人覺(jué)得，定是生來(lái)就是貴重身份，不然哪里有這樣的氣度。
“王妃嫁過(guò)去才十來(lái)年吧，怎么有這樣大的郡主？”有人聽(tīng)了議論，不由的就疑惑起來(lái)。
“莫不是前頭王妃留下的？”立時(shí)又有了新的猜想，隨即又贊道：“與王妃這樣親熱，可見(jiàn)王妃待這郡主自是好的。”
一群太太奶奶們莫不贊嘆起鎮(zhèn)南王妃的好來(lái)，終于有個(gè)站在遠(yuǎn)一點(diǎn)的地方的一個(gè)太太聽(tīng)到了，疑惑的道：“怎么我看著，這倒像是趙家的九姑娘?！?br/>
“趙家？就是那個(gè)趙家？”有人立刻就問(wèn)道。錦城趙家，那向來(lái)是指那一家的。
那個(gè)太太是趙二夫人王氏的娘家嫡親妹子，因一家子只有她們兩姐妹嫁在錦城，自然親密，走動(dòng)的勤些，大約是過(guò)年的時(shí)候去過(guò)一回，見(jiàn)過(guò)趙如意。
這曾太太王氏就點(diǎn)點(diǎn)頭：“他們家九姑娘從小兒養(yǎng)在外頭的，少回來(lái)，我也就是舊年過(guò)年的時(shí)候見(jiàn)過(guò)一回，依稀記得就是這個(gè)形容?！?br/>
眾人面面相覷，趙家的九姑娘？這趙家不是落敗了嗎？怎么鎮(zhèn)南王妃還跟他們家這樣親密，這位九姑娘，那可是從鎮(zhèn)南王妃的馬車(chē)?yán)锵聛?lái)的，顯然是從鎮(zhèn)南王府所下榻的驛站一起來(lái)的。
要知道，在場(chǎng)這些人，都是往驛站遞了帖子的，可王妃差不多兒都沒(méi)見(jiàn)，有些親自往驛站送禮請(qǐng)見(jiàn)的，見(jiàn)到的也只是女官，這就算是體面了，可這位九姑娘，那可是在鎮(zhèn)南王妃的馬車(chē)?yán)镎f(shuō)說(shuō)笑笑的呢。
難道趙家其實(shí)沒(méi)多大的事？鎮(zhèn)南王那可是實(shí)權(quán)的王爵，他的層面和眾人自然都不同，要是趙家真坐實(shí)了謀反的罪名，那鎮(zhèn)南王定然是一清二楚的，鎮(zhèn)南王妃也不會(huì)這樣的吧？
有人就補(bǔ)了一句：“我也記得王府的大郡主，已經(jīng)嫁在京城了，王妃出的郡主還小呢?！?br/>
這里正說(shuō)著呢，有靠的近些的，就聽(tīng)著王府的丫鬟趕著那美貌的姑娘叫九姑娘，態(tài)度又恭敬又親熱，十分殷勤。
各人就都默然了，各自心頭就琢磨開(kāi)了，有些原本有的想頭都偃旗息鼓的，有的想著，回去要趕著跟家里的男人說(shuō)一說(shuō)，凡事寧可慎重些，看明白了再說(shuō)。
還有的人看著幾家太太奶奶們的目光就頗為耐人尋味了，那幾家人，原本是趙家十姑娘的未來(lái)夫家，和趙家五少、六少的未來(lái)岳家，這幾家都是在錦城的，當(dāng)時(shí)一聽(tīng)到趙家出事的消息，就忙忙的趕著去趙家退了親。
有人就笑著想，連趙家到底出了什么事兒都沒(méi)清楚，這些人家就趕著去退親，要是這趙家沒(méi)事兒了，這幾家可顏面無(wú)光了。
爺們還好些，那兩家姑娘可就難尋夫家了。
這么一想，頓時(shí)有人就想起一件事來(lái)：“哎你們可聽(tīng)說(shuō)了沒(méi)有，運(yùn)城的田家，也上趙家去退親來(lái)著。”
曾太太王氏道：“那不就是九姑娘的未來(lái)夫家嗎？我這些日子家里母親有點(diǎn)不大好，我心里不清凈也沒(méi)出門(mén)，竟不知道?！?br/>
“是嗎是嗎？”說(shuō)話的那夫人激動(dòng)起來(lái)：“哎喲怪不得，聽(tīng)說(shuō)那田家也是有體面的人家，退了親第二日，去給王妃請(qǐng)安，王妃還見(jiàn)了呢，可沒(méi)想到好端端的，也不知怎么惹惱了王妃，打發(fā)了她們出來(lái)，連禮都沒(méi)收，都叫人送了回去。”
鎮(zhèn)南王府那邊兒的動(dòng)靜，不少人家都是時(shí)刻注意著的。
“那可真是惱了啊。”有人就幫腔，這些貴人的規(guī)矩都是差不多的，見(jiàn)人當(dāng)然不是都見(jiàn)，有心的，在門(mén)口請(qǐng)了安就是了，但通常禮是要收的，也算是賞面子，橫豎敢去送禮請(qǐng)安的，都是自忖有些身份，有這個(gè)體面的。
可是這禮都沒(méi)收，那王妃就是不肯賞面子了啊。
眾人不由自主的就望向了那邊正與王妃低聲談笑的趙如意。
而那幾家人，臉色就有點(diǎn)發(fā)白發(fā)青了。
趙如意正在笑道：“我跟著您進(jìn)去燒支香，聽(tīng)禪就不必了，我是個(gè)坐不住的，倒是聽(tīng)說(shuō)這里的素齋最好，我去觀摩觀摩。”
鎮(zhèn)南王妃笑嗔道：“難道還少得了你吃的，那種地方，就是清凈之地，也是煙熏火燎的，有什么趣兒?！?br/>
“我去替王妃看看，那也是我的一片心不是？”趙如意借口倒是不少，鎮(zhèn)南王妃這樣級(jí)別的貴人在這寺里聽(tīng)禪用齋飯，那自然是要有王府的人全程警戒，吃喝的東西更是要小心。
鎮(zhèn)南王妃聽(tīng)她這樣說(shuō)話，也就笑道：“也罷，你去看一看也就罷了，倒是這地方幽靜，你自去逛逛?！?br/>
趙如意笑應(yīng)了，鎮(zhèn)南王妃又打發(fā)自己跟前的兩個(gè)丫鬟一起跟著：“我在這里頭坐著，用不著這許多人，你們幫著你妹妹們伺候九姑娘，別叫人沖撞了去?！?br/>
趙如意笑道：“怎么當(dāng)?shù)闷稹！?br/>
倒也沒(méi)有推辭，她來(lái)這玉佛寺的目的不就是扯鎮(zhèn)南王妃的大旗嗎？王妃肯賞丫頭伺候，趙如意正巴不得呢。
一時(shí)眾人魚(yú)貫進(jìn)去燒了香了，又隨著鎮(zhèn)南王妃進(jìn)殿聽(tīng)禪，只有趙如意悄悄的走了出來(lái)，她沒(méi)有來(lái)過(guò)這玉佛寺，既然來(lái)了，自然也就逛逛。
玉佛寺是千年古寺，又建在山間，雄山大寺，參天古木，頗有古韻，趙如意慢慢的走了一陣，心中漸漸寧?kù)o，又在文殊菩薩跟前發(fā)了好一會(huì)兒呆，果真往后頭廚房去了。
玉佛寺的素齋在錦城算得有名，不過(guò)趙如意聽(tīng)?zhēng)煾刚f(shuō)，各地的大廟素齋都挺有名的，也不知是何緣故。此時(shí)廚房正在備菜，十分熱鬧，鎮(zhèn)南王府果然有人在這里全程看著。
王妃跟前的丫鬟在府里自然都是有體面的，此時(shí)遠(yuǎn)遠(yuǎn)的見(jiàn)王妃跟前的兩個(gè)大丫鬟伺候著一個(gè)不認(rèn)識(shí)的姑娘過(guò)來(lái)，早有人迎過(guò)來(lái)笑道：“姐姐們?cè)趺催^(guò)來(lái)了，快坐一坐，剛煮了茶，姐姐們喝一盅。”
那個(gè)叫雁兒的丫鬟笑道：“原來(lái)是徐大哥在這里，九姑娘在寺里走了這半日，正還沒(méi)喝茶呢。”
得雁兒這一說(shuō)，這位王府管事就知道了，這位能讓王妃跟前丫鬟伺候的姑娘，就是那位治好了王妃趙家九姑娘，連忙就笑道：“九姑娘且安坐，我這就打發(fā)人沏茶來(lái)。寺里自己摘了茶葉做得一種茶，雖沒(méi)名字，我聞著倒是好的，正好九姑娘嘗嘗鮮?！?br/>
作者有話要說(shuō)： 感謝
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