?因新皇登基，除大赦天下大肆封賞之外，照例仍舊會(huì)開一屆恩科，以顯當(dāng)今皇恩浩蕩，崇才尚賢之德。

    建元二年的恩科開在二月初。春寒料峭，寒風(fēng)朔骨，想要科舉的士子們卻得穿著單衣在這樣的天氣和簡(jiǎn)陋的考場(chǎng)中熬煎整整九日。有些身體孱弱手無縛雞之力的書生忍不住這樣的熬煎，在考試中途就因生病昏厥被差役抬出考場(chǎng)的，則算是放棄了這一年的科考。寒窗十載甚至幾十載的光陰，一朝成浮云。

    考場(chǎng)禁止答卷的鑼聲響起，等候許久的監(jiān)考官并差役從長(zhǎng)長(zhǎng)的游廊盡頭經(jīng)過，將一份份考卷糊名收起。

    陳橈有些受不住寒氣的搓了搓手，在差役收完他的考卷之后，收拾東西離開考場(chǎng)。陳家的馬車奴仆都守在考場(chǎng)之外，眼見陳橈出來，一窩蜂的擁上來披大氅的披大氅，送手爐的送手爐。

    厚厚的大毛衣裳披在身上，立刻隔絕了外頭的寒風(fēng)瑟瑟。陳橈躬身剛要上馬車，就被身后的人叫住了。

    “不知鳳舉賢弟此番下場(chǎng)可有把握？”來人也披著一身華麗的鶴氅，手里捧著一只精致的青花瓷銅手爐，笑瞇瞇問道。

    陳橈回過頭來，也笑著拱手說道：“原來是胡世兄。瞧胡世兄氣色如此之好，想來今次下場(chǎng)必定能有所斬獲了?！?br/>
    胡晉中聞言，眉宇間掩不住得意之色的笑道：“好說好說。如無例外，開榜之后你也該改口叫我姐夫了?！?br/>
    陳橈聽了這一番話，心下越發(fā)高興。陳、胡兩家的婚事已經(jīng)定了好幾年了，礙于陳婉年紀(jì)還小，況且胡家執(zhí)意要胡晉中考取進(jìn)士之后方能迎娶陳婉過門，兩下里著實(shí)拖延了好幾年。如今陳橈聽到胡晉中如此信心備至，少不得也笑道：“俗話說洞房花燭夜，金榜題名時(shí)?？磥砗佬值挂既??！?br/>
    胡晉中大概是考的真比較好，一直笑的合不攏嘴。開口說道：“鳳舉賢弟天資聰穎，且長(zhǎng)于實(shí)務(wù)。又有徐大人親手調(diào)、教，想必今年金榜題名也不在話下罷?！?br/>
    陳橈微微一笑。他為人素來低調(diào)務(wù)實(shí)，不喜夸夸其談。凡事即便有十足把握，對(duì)外也只謙遜八成。何況現(xiàn)下只是剛剛考完，還沒有到放榜的時(shí)候，陳橈更不會(huì)夸下海口說自己必定高中。因此陳橈只是含笑說道：“這倒也說不準(zhǔn)。也不過是盡我所能罷了?！?br/>
    正說話時(shí)從兩人身側(cè)也走過來一行人。為首的一個(gè)聞聽陳橈謙辭之言，不免冷笑道：“鳳舉兄這話也太過謙遜了。誰不知道鳳舉兄的父親便是當(dāng)朝赫赫有名的陳珪陳大人。如今是新皇登基，陳大人簡(jiǎn)在帝心圣眷優(yōu)容，如今他的獨(dú)子下場(chǎng)科考，又豈有不中之理？依在下之拙見，倒是覺得鳳舉兄必定高中。屆時(shí)還要討一杯喜酒吃才是。”

    那人說話時(shí)刻意高揚(yáng)了聲量，頓時(shí)引得周圍的舉子士人為之側(cè)目。

    陳橈細(xì)不可查的皺了皺眉，直接說道：“飯可以亂吃，話可不能亂說。梅世兄這句話的意思，可是在懷疑這一屆的恩科有舞弊之嫌？梅世兄青口白牙信口亂說，不知敢不敢承擔(dān)說了這些話的后果？”

    那梅世兄聞言一凜，旋即悻悻的笑道：“不過是隨口玩笑一句罷了。鳳舉兄又何必認(rèn)真惱怒起來。”

    陳橈聞言莞爾，看了一眼周圍的學(xué)子，笑瞇瞇說道：“此事與我無關(guān)，我也犯不著惱怒。不過是替梅世兄慶幸罷了。畢竟這一屆恩科的主考官乃是當(dāng)朝內(nèi)閣首輔章懷玉章大人，章大人出身詩禮大家，學(xué)富五車才高八斗為人謙和高風(fēng)亮節(jié)，況且又是桃李滿天下。以章閣老的胸襟，自然不會(huì)同梅世兄計(jì)較。倘若換一個(gè)人，好端端的竟受了梅世兄這一番指責(zé)，才會(huì)認(rèn)真惱怒的罷？”

    一句話還沒說完，那位姓梅的考生頓時(shí)嚇得面色如土。他有些忌諱的看了陳橈一眼，也不敢再多說，趁著旁人都還沒回過神來，灰溜溜的走了。

    胡晉中一臉如沐春風(fēng)的看著這一幕，仍舊不忘笑口常開的道：“還是鳳舉賢弟通情達(dá)理。否則今日之事?lián)Q了旁人，還不惱羞成怒的直接告到章大人面前去?！?br/>
    陳橈看了胡晉中一眼，又看了看人群之中，意有所指的道：“有章世兄在此，哪里還需要我多嘴多舌的？”

    眾人聞言看去，這才看到人群中一個(gè)十六七歲的少年，相貌俊雅，舉止風(fēng)流，端得出彩人物。此刻正陰沉著一張臉看著那姓梅的士子離去的方向。

    聞聽陳橈所言，那人勉強(qiáng)勾了勾嘴角，拱手說道：“家父秉性中正，絕對(duì)不會(huì)做那徇私舞弊之事。有些人自己才學(xué)不夠，就喜歡隨意揣測(cè)旁人，真是荒謬至極?！?br/>
    說完，只向陳橈并胡晉中二人草草寒暄了幾句，便按捺不住的走了。

    胡晉中幸災(zāi)樂禍的勾了勾嘴角，沖著陳橈笑道：“這叫什么呢？不長(zhǎng)腦子說人家老子的壞話，偏偏叫人家兒子聽見了。果然是現(xiàn)世現(xiàn)報(bào)在人眼里。”

    言罷，又同陳橈寒暄了幾句，這才各自上了馬車，分道回家。

    陳家眾人早已準(zhǔn)備好了熱湯沐浴，只待陳橈家里，立時(shí)妥妥帖帖的服侍著陳橈洗漱休息。

    陳橈這一覺兒足足睡了一天一夜，方才醒轉(zhuǎn)過來。徐氏忙端來了灶上溫著許久的人參雞湯。陳橈滿滿的喝了三大碗，又命人燉了一道火腿燉肘子就著碧梗飯吃盡了，方才暢然笑道：“這九天在考場(chǎng)里考試，我什么都不想，就想著趕緊考完回家就有肉吃。就著干饃饃想肘子，你可不知道，那滋味就甭提了。”

    徐氏忍俊不禁的搖了搖頭，且服侍著陳橈穿戴已畢，兩人抱著哥兒一齊至上房請(qǐng)安。

    彼時(shí)陳老太爺陳老太太陳珪并馮氏都在，正討論著陳橈的科舉成績(jī)?nèi)绾?。陳珪自己就是捐官的人，沒經(jīng)歷過這樣。便想著等陳橈緩過神來帶著他拜訪岳家，聽聽徐子川的意思。

    陳家眾人聽了陳珪的主意，自然都是深以為然。

    一時(shí)見了陳橈進(jìn)門，陳老太爺并陳老太太忙著噓寒問暖，摟著大孫子一會(huì)兒說瘦了，一會(huì)兒又說單薄了。陳橈陪著祖父祖母說了一回話，這才跟著父親一齊到了徐家拜訪。

    徐子川自己的兒子早在上屆科舉中便已高中，如今正在翰林院點(diǎn)卯。陳家父子登門的時(shí)候，徐家父子也在討論女婿/妹夫的科舉成績(jī)。

    陳橈經(jīng)歷過這些年的失敗，這一次科舉倒是很有把握的。他將自己的策論八股文章等全部默給岳父和大舅哥，兩人拿著陳橈的文章在書房里研究了半日，從文章本身的辭藻論題到主考官的喜好都琢磨了一遍，這才信誓旦旦的下了決斷——

    “十有*必能高、中的?！?br/>
    雖然還沒到開榜的時(shí)間，但是陳家父子聽到了徐家父子的斷言之后，也都松了一口氣。畢竟這可是科舉資深人士的評(píng)價(jià)，必須要有參考價(jià)值??！

    陳家父子一高興，便在徐家擺酒唱戲的喝了大半日。直到掌燈時(shí)分，這才醉醺醺的家去等放榜。

    沒過幾日朝廷放榜，陳橈與胡晉中果然都名列在榜。陳橈是二甲第七名，胡晉中是二甲第十一名。兩人的成績(jī)都算得上不錯(cuò)。而且陳橈因?yàn)殛惈暤脑?，在高中之后還被當(dāng)今欽點(diǎn)為翰林。也算得上是清貴文官中的一員了。

    至于胡晉中雖然沒被點(diǎn)為翰林，但是有胡家在暗中周旋，還有陳珪這個(gè)老丈人坐鎮(zhèn)，外放州官的時(shí)候直接被分到了晉商的大本營(yíng)山西。相信上有陳珪這個(gè)老丈人提攜，下有本家裕泰商行的財(cái)力支持，胡晉中的外放三年也不過是積攢資歷的三年。到時(shí)候三年考核憑個(gè)上上，也都在意料之中。

    不過當(dāng)務(wù)之急卻還不是胡晉中要出京赴任，確實(shí)胡、陳兩家要給一雙兒女操辦婚事。而婚事便定在了五月初。

    陳橈身為朝廷重臣，當(dāng)今最信任的心腹大臣，他的獨(dú)生女兒要出嫁，滿朝文武功勛卿貴包括當(dāng)今圣人自然都會(huì)有所表示。

    而胡家雖然不比陳家位高權(quán)重，但晉商之名廣傳天下，裕泰商行更是晉商之中的翹楚。他們家長(zhǎng)房嫡長(zhǎng)孫在高中進(jìn)士后要娶妻，迎娶的還是戶部侍郎陳珪家的獨(dú)生女兒……所有跟裕泰商行有交情沒交情的本著捧熱灶的心，也都趨之若鶩。

    圣人還在朝會(huì)的時(shí)候，特地寫了一封“天作之合”的手書賜予陳珪。并且還笑著說等陳家辦喜事的時(shí)候還要派太子和太子妃過去湊個(gè)熱鬧。

    圣人話說到這里，倒是心下一動(dòng)，不免想起前塵往事，開口說道：“朕記得你們家橈哥兒成婚的時(shí)候，朕和皇后是親自去的。還有諸位皇弟們也都去了。如今到你們家姑娘嫁人，朕卻要派太子和太子妃過去。倒像是占了你的便宜似的?！?br/>
    此話一出，滿朝文武再一次體會(huì)到當(dāng)今圣人對(duì)陳珪的寵信親昵。少不得艷羨嫉妒的看了陳珪幾年。

    陳珪早已習(xí)慣當(dāng)今圣人同他私下相處時(shí)的不拘一格。然君臣兩個(gè)在朝上這么著，卻是頭一回。陳珪當(dāng)時(shí)都愣住了。旋即醒過神來，只好上前不動(dòng)聲色地將話回轉(zhuǎn)過來。

    然而不管圣人如何興致勃勃，陳、胡兩家如何張羅籌劃，一件突如其來的禍?zhǔn)?，還是攪亂了兩家的安排。

    就在科舉放榜后不要半個(gè)月的時(shí)間，京中悄悄傳出一則流言，卻是說此次恩科有人營(yíng)私舞弊，考場(chǎng)不公。更有人言之鑿鑿，仿佛親眼所見一般。

    流言因此越演越烈，最終竟發(fā)展到?jīng)]有考中的舉子聚集起來跪坐于禮部門前請(qǐng)?jiān)傅某潭取?br/>
    此事一出，朝野震驚。圣人更是龍顏大怒。責(zé)令刑部與大理寺嚴(yán)查此事。倘若有人營(yíng)私舞弊，務(wù)必嚴(yán)懲。倘或無人舞弊，朝廷也由不得市井流言輕易誹、謗。務(wù)必要查出傳播流言之人，狠狠處置，以儆效尤。并下令讓這一屆報(bào)名恩科的舉子全部重新考試。考場(chǎng)就放在大明宮，已經(jīng)考中進(jìn)士的舉子考場(chǎng)就在勤政殿，沒有考中的舉子考場(chǎng)則在太和門，這一次由圣人親自監(jiān)考?？荚嚱Y(jié)束后全部考官和考生都不許走，當(dāng)場(chǎng)判卷。

    因身處流言漩渦之中，陳家與胡家的婚事也少不得耽擱一二。只待勤政殿重考之后，再作計(jì)較。