?紫宸殿，燈火通明，已是過(guò)了三更。齊衡放下奏章，閉目按了按睛明穴。

    “天色已晚，陛下早些安置吧？”黃清榮躬身上前勸道。

    “也好?！饼R衡站起身散了散，瞧著滿(mǎn)殿宮人俯首帖耳，大氣也不敢出的樣子，不由又想起昨天隔壁的嬉鬧來(lái)。隨即便自嘲搖頭，偌大的宮庭怎能沒(méi)了規(guī)矩，若都和她一樣，宮里早就反了天了！

    皇帝不發(fā)話去后宮，便是歇在紫宸殿的。黃清榮剛讓人下去準(zhǔn)備，那邊司寢的宦官便覷了個(gè)空，將一盤(pán)玉牌呈到御前，“陛下今夜可還往后宮去？”

    “怎么這時(shí)候還送牌子來(lái)？?jī)?nèi)宮門(mén)不是早關(guān)了嗎？”齊衡蹙眉。

    “是這小子瞎機(jī)靈。尋摸著陛下許久不往后宮去了?！秉S清榮欠身，上前踹了那司寢太監(jiān)一腳。貪心短命的狗東西！也不知收了哪宮嬪妃的好處，有膽子到御前?；觼?lái)了！有手拿也得有命花才行！

    他的后宮人不多，夠膽的也就那幾個(gè)。齊衡揮了揮手，直接叫拖下去，對(duì)黃清榮道：“若朕的跟前都漏風(fēng)，你這總管也別當(dāng)了?！?br/>
    黃清榮忙跪地請(qǐng)罪，“是！”

    ***

    入了夏，朝政就繁忙起來(lái)了，地方上要抗旱防洪，修繕河工，若有了旱澇災(zāi)害，還要及時(shí)安撫救災(zāi)，中央還要為三年一次的秋闈做準(zhǔn)備，還有六部的其他瑣事，大小事情一樁樁一件件呈報(bào)上來(lái)，忙得中樞時(shí)常在衙門(mén)里加班。若實(shí)在太忙，連顧源這樣的品級(jí)也要在值房里和衣而宿。

    今夜父親又不回來(lái)了，顧青冪幫母親準(zhǔn)備好衣物，交由顧源的隨從帶進(jìn)宮城。不由想，那齊衡該忙成什么樣呢？大事小情，最后都得等他拍板決定。以他那事必躬親，刨根問(wèn)底的性子，必定每一個(gè)決定都得慎之又慎才行，可他只有一雙眼一雙手，怎么看得過(guò)來(lái)呢？當(dāng)皇帝，果然是世上第一等美差，也是第一等苦差事。

    也是巧了，顧青冪正想著，宮中的賞賜就下來(lái)了，來(lái)的還是上回那個(gè)小宦官，叫何必寧，仍舊提著一個(gè)食盒。打開(kāi)一看，是一疊荷葉餅，聞著清香撲鼻。

    顧青冪笑了，往常宮中賞賜都是金銀珠玉地往外賞，到了她這里，回回都是吃的，圣上是有多想她長(zhǎng)高呀？

    何必寧笑道：“這是今日御園新貢上來(lái)的荷葉，揉出汁，和上蜂蜜、糯米、蓮蓬蒸出來(lái)的。圣上晚膳時(shí)嘗了一口，覺(jué)得還不錯(cuò)，命奴才送來(lái)您嘗嘗！”

    “有勞公公了?！鳖櫱鄡缧睦锩雷套痰?，轉(zhuǎn)念想起黃清榮說(shuō)過(guò)他愛(ài)熬夜的話，忙道，“勞煩公公等一等，正好我也有東西請(qǐng)公公呈進(jìn)去！”

    說(shuō)著便取了筆墨，照著上次的樣子寫(xiě)了封短箋，又覺(jué)得敞著被人看見(jiàn)不好意思，特地裝在信封里用火漆封口。

    何必寧接過(guò)，笑著去了。

    何必寧辦完差，回到御前，規(guī)規(guī)矩矩地呈上書(shū)信。

    齊衡拆開(kāi)，只見(jiàn)上面一筆簪花小楷，寫(xiě)著：暑天酷熱，望君以身體為念，多加休息。

    不知怎的，心里就如同喝了冰水一樣舒服。見(jiàn)那小宦官還候在下面，便問(wèn)：“她好不好？”

    何必寧十分機(jī)靈，自然知道圣上問(wèn)的這“她”是誰(shuí)，想聽(tīng)的回答也必定不是“好”或“不好”兩個(gè)字。想了想，便將今日見(jiàn)著的顧青冪從頭到腳描述了一番，末了還道：“奴才瞧著娘娘極是怕熱。奴才去時(shí)她正吃冰碗，屋里放了好些冰盆，還命侍女打扇?！?br/>
    自從上次出宮回來(lái)，黃清榮自覺(jué)地在御前給顧青冪改了稱(chēng)呼，免得底下人一時(shí)不留心，跟那客棧老板似的觸了圣上的霉頭。

    這丫頭，到底年紀(jì)小，不知道保養(yǎng)，女兒家是能隨意貪涼的嗎？顧源怎么也不知道管管？

    “你去跟她說(shuō)……”齊衡對(duì)何必寧道，想了想又說(shuō)，“算了?！?br/>
    抓過(guò)一張素箋，提筆寫(xiě)上——冰雖好，勿貪涼。折了幾折，交給何必寧，“你再去送一趟。”

    “陛下，如今城外都宵禁了，再出去動(dòng)靜就大了！”黃清榮上前勸道。心里暗笑，來(lái)來(lái)回回就為一句話，這都叫什么事啊？

    齊衡只得作罷，將那紙拿在手里反復(fù)看了幾眼，最終還是忍不住微微一笑，命黃清榮收起來(lái)。

    次日剛?cè)胍梗櫱鄡绫闶盏搅撕伪貙幩蛠?lái)的便條。素白雪箋上，六個(gè)字直接用朱筆寫(xiě)成。她仿佛能看見(jiàn)他從百忙之中抬起頭的樣子，無(wú)奈又寵溺地寫(xiě)下這張字條。寥寥數(shù)筆，卻能讓人覺(jué)出情真意切。

    “公公跑一趟，只是為了送這個(gè)嗎？”顧青冪問(wèn)，握著手中的紙還是有點(diǎn)難以置信。

    何必寧笑著欠身，“奴才是遵圣上的吩咐。若小姐有什么要問(wèn)的，要說(shuō)的，奴才再替您傳進(jìn)去？”

    這次回個(gè)什么好呢？顧青冪手邊是今秋新做的桂花糖。顧青冪想了想，便叫踏月分出一罐交給他。

    紫宸殿里，黃清榮將桂花糖呈到御前，琉璃廣口瓶里是琥珀色的蜜汁，漂浮著瓣瓣金桂，也沒(méi)什么特別啊。他縱橫大內(nèi)，見(jiàn)過(guò)各宮娘娘們送玉佩香囊、針線荷包什么的，還沒(méi)見(jiàn)過(guò)有人送糖！難不成是親手熬的？

    “奴才尋思了半天，也沒(méi)想出這桂花是個(gè)什么用意？”黃清榮為難地笑笑，又問(wèn)何必寧，“娘娘真的沒(méi)有只言片語(yǔ)要你遞進(jìn)來(lái)？”

    以那丫頭的脾氣，只怕寫(xiě)了也是四個(gè)字——這個(gè)好吃！齊衡腹誹，拿小銀勺剜了一口，吃進(jìn)嘴里頓時(shí)皺眉——

    “好甜！”

    “真是神了！陛下和咱們娘娘真是心有靈犀一點(diǎn)通啊！”何必寧在底下驚喜道，“娘娘也說(shuō)了這兩個(gè)字，好甜?！?br/>
    好甜？什么意思？齊衡愣了愣，隨即了悟過(guò)來(lái)。

    “好小子！”齊衡拍了拍何必寧的肩膀，大笑道，“賞！”

    何必寧被龍掌拍得差點(diǎn)歪倒，還沒(méi)弄明白是怎么回事，就被官升三級(jí)，從殿前太監(jiān)一躍成了御前太監(jiān)，直到退出來(lái)還渾身飄飄然的好似在做夢(mèng)。

    黃清榮踢了他一屁股，笑道：“你小子，可是走了大運(yùn)了！”

    “那還不多虧了爺爺您的提攜！”何必寧點(diǎn)頭哈腰，“要不這么好的差事怎么能輪上徒孫我呢？”

    “好好干！干得好了，你的好日子還在后頭呢！”黃清榮笑得意味深長(zhǎng)。

    何必寧亦步亦趨地跟在他身后，忍不住問(wèn)：“爺爺，這圣上怎么突然就龍心大悅了呢？”

    黃清榮笑而不答。心說(shuō)你到底年輕，道行不足。

    那兩個(gè)人你來(lái)我往的，你近我一尺，我近你一丈。這個(gè)甜字，哪里是說(shuō)糖，分明是在說(shuō)心事呢！

    ***

    事實(shí)證明，大總管就是大總管，忒有先見(jiàn)之明。從此御前小太監(jiān)何必寧多了一項(xiàng)差事，就是隔三差五就往未來(lái)皇后娘娘家跑。

    一開(kāi)始，是圣上見(jiàn)著什么好吃的好玩的便會(huì)想著給那邊送一份，那邊有時(shí)會(huì)回幾句話，有時(shí)回些有趣的小玩意兒。到后來(lái)，則是圣上常常在深夜處理完政務(wù)之后，還要抽出空來(lái)給那邊寫(xiě)信，有時(shí)是幾句有感而發(fā)的詩(shī)詞，有時(shí)是一些不知所謂的閑話，有時(shí)心情不好了，實(shí)在憋氣，還會(huì)在信里把那惹他生氣的朝臣罵一通。

    顧青冪看著手中龍飛鳳舞的手書(shū)上，通篇都是諸如“某某某豈有此理”，笑得歪倒在榻上。笑完了，又起來(lái)提筆急書(shū)，跟著他罵一回那個(gè)倒霉的朝臣，再說(shuō)些安慰的話，最后表示一切安好，勿念。

    將信拿起來(lái)晾干，自己都覺(jué)得肉麻，偏心里還有點(diǎn)喜滋滋的。其實(shí)她從沒(méi)想過(guò)那個(gè)人會(huì)如此寵她，她所做的一切都只是為了今生霸住皇后的位置不放手，為自己為顧家掙出一條生路。如今么，覺(jué)得今后認(rèn)認(rèn)真真和他過(guò)日子也不錯(cuò)，到時(shí)再生幾個(gè)兒子，把那太子親王的位子全占住了，然后自己就可以安心等七老八十了頤養(yǎng)天年。

    “看來(lái)沒(méi)有我，你照樣可以過(guò)得很開(kāi)心么！”身后突然傳來(lái)陰鷙的男聲。

    他怎么這么陰魂不散！顧青冪渾身一凜，匆忙將手里的沒(méi)干的紙團(tuán)成一團(tuán)，轉(zhuǎn)過(guò)身堆起個(gè)假笑，“你怎么來(lái)了？也不怕被人抓到！”

    齊昊冷著臉打量她，伸手拿過(guò)案上的書(shū)信，一目十行地掃過(guò)，唇角勾起一抹諷刺，“他連這些都跟你說(shuō)？?jī)鐑?，認(rèn)識(shí)你這么久，你是真笑還是假惺惺，我一眼就能分辨出來(lái)?！?br/>
    顧青冪退了一步，望著他，佯作嬌嗔，“我不知道你在說(shuō)什么！”

    “哦？”齊昊挑了挑眉毛，欺近她耳邊沉聲問(wèn)，“那不如我這么問(wèn)，是我好，還是我那‘父皇’更好？”

    顧青冪背抵著書(shū)案，再無(wú)可退，只能任他欺壓，涼涼的鼻息拂在臉上讓她汗毛直豎，“你別胡思亂想，他是圣上嘛，有時(shí)我總要敷衍著，對(duì)吧？而且，我這不還是為了你好？不是你說(shuō)，叫我多接近他替你探聽(tīng)消息的？若我能得到圣上的信任，將來(lái)不是也能為你說(shuō)上話，有什么風(fēng)吹草動(dòng)都早些能告訴你嗎？”