黑白照片下，蒸汽車上猶如邪教徒的祭臺，非自然力量在上面留下可怕凹坑。

    詭異的手正在蒸汽車上摸索，好像一只死人的手，完沒有血?dú)庀窈」且粯拥氖?，還長著令人難以置信的長長指爪和褶皺

    由于怪物只在陰影下露出一塊，剩下的部分部被大塊黑色遮擋，比爾很難確切地描述它的樣子，但那絕不是從人類軀體該生長出的模樣。

    強(qiáng)烈的心跳聲和耳鳴充斥耳畔，比爾不知道這東西意味什么，但不詳預(yù)感越來越壓得他無法喘息……

    院長還在講臺上主持會議，粉筆在黑板上撞擊粉碎，人們也恢復(fù)嚴(yán)肅的臉，認(rèn)真記錄院長先生的匯報(bào)。

    “目前通過軍方從西瓦爾礦區(qū)傳回來的照片中可以得知，我們最擔(dān)心的事情發(fā)生了?！?br/>
    “在場各位都是研究院和政府最信任的人，對于此次礦區(qū)失控事件我想不用我再強(qiáng)調(diào)這件事情的嚴(yán)重性?！?br/>
    院長先生雙手抵住講臺，蒼老的臉上充滿嚴(yán)肅與比爾不曾見過的苦惱，并用最疲憊的聲音繼續(xù)說下去。

    “由于煤核開采的特殊性，以及此次行動(dòng)必須在隱瞞歐德教廷和國外勢力下秘密進(jìn)行的限制條件，政府無法排遣軍隊(duì)和大型武器進(jìn)入西瓦爾礦區(qū)鎮(zhèn)壓和掃蕩?！?br/>
    “雖然軍方會提供部隊(duì)和軍火，但現(xiàn)在西瓦爾礦區(qū)的內(nèi)部情況誰都不了解，我們已經(jīng)失去了對礦區(qū)的所有消息渠道?！?br/>
    “所以今天查德首相把我們這些人聚集在這兒，就是讓我們思考對策，并挑選跟隨軍方潛入西瓦爾礦區(qū)的科學(xué)家”

    院長的發(fā)言如過耳云煙，比爾繼續(xù)翻看資料。

    資料里還有更多照片，染血的金屬鐵網(wǎng)，荒涼草地上的人類尸體，透過金屬網(wǎng)在太陽余輝下空無一人的礦工廣場，撲面而來的變異警犬

    紅著眼睛的變異警犬這張照片非常模糊，比爾充分相信潛入者已經(jīng)死亡多時(shí)，因?yàn)榧幢阏羝〈朔蔀槟壳昂Ｉ献畋憷慕煌üぞ?，但從吉克朗西到鹿特貝妮港口仍需要兩天時(shí)間。

    現(xiàn)在西瓦爾礦區(qū)的情況必定比這些照片送回首都時(shí)更嚴(yán)重。

    “所以克利夫先生，由于您擁有在西瓦爾礦區(qū)實(shí)地考察煤核礦的經(jīng)驗(yàn)，您愿意和貝多利教授一起肩負(fù)起這份事關(guān)我們共同利益的責(zé)任嗎？”

    在場所有人都滿懷期待地看向比爾，除了沙威臉上充滿憂慮，只是比爾盯著一張照片有些愣住，根本沒有聽到院長先生的話。

    “克利夫先生，克利夫先生！？”

    身旁的貝多利教授輕輕拍打比爾的肩膀，比爾恍然回神。

    “抱歉院長先生，你剛剛好像是說想請我作為助理工程師和特殊部隊(duì)潛入西瓦爾礦區(qū)？”

    “……是這樣的，因?yàn)楝F(xiàn)在諾曼皇家自然科學(xué)研究院中，只有您和貝多利教授去過西瓦爾礦區(qū)，而且有軍隊(duì)保護(hù)你們，不用擔(dān)心安問題?！?br/>
    “布萊格醫(yī)生呢，他不是很熟悉西瓦爾礦區(qū)的情況？”

    如果可以的話，比爾并不想再次進(jìn)入西瓦爾礦區(qū)，他現(xiàn)在失去陰影的保護(hù)，無法確定霾是否會對自己造成影響。

    不過影子能使用能力的話……

    「它應(yīng)該不會看著我變成怪物吧，還是說它會期待我喪失理智？」

    「呵呵，要試試看嗎，影子是否真的不會背叛我？」

    比爾不留痕跡地思考著其他事情，他并不懼怕霾，因?yàn)樗皇侨祟悺?br/>
    不做人類以后，感覺還真有點(diǎn)方便。

    “這個(gè)”

    院長先生倒是首次在比爾面前出現(xiàn)停頓和磕巴，軍方代表同樣盯著院長的臉，這讓他說話時(shí)的底氣更加不足。

    “布萊格醫(yī)生失蹤了，我們四處都找不到他，不過現(xiàn)在能確定這件事在布萊格醫(yī)生失蹤前就發(fā)生了?！?br/>
    接著就是一片嘩然，政府的人在喧鬧聲中研究研究院給他們解釋為什么沒有一次性把實(shí)情部說出。

    比爾隨意向身后掃視，他能看到科學(xué)家們閃避的目光，畢竟雖然知道煤核開采過程中會出現(xiàn)暫時(shí)無法用科學(xué)解釋的現(xiàn)象，但沒有人愿意和變異體接觸。

    除了公認(rèn)內(nèi)心不健的布萊格醫(yī)生。

    軍方的人依舊坐在階梯會議廳最后方的角落里，與政府人員和研究院都保持距離，為首的長官看上去軍銜不低，臉上的表情沒有發(fā)生任何變化。

    而貝多利教授和院長看向比爾的目光中已經(jīng)多了幾分懇求。

    比爾心中快速盤算著，他希望深入險(xiǎn)地測試影子的忠誠度，也要讓一切看起來自然而然地發(fā)生，或許還能拿回失去的能力。

    當(dāng)然在這個(gè)過程中他不能得罪研究院、政府和軍隊(duì)中的任何一方，還要幫助政府回收礦區(qū)。

    以目前情況來看，只有保證諾曼的長治久安才能保證投資人在商場獲得的利潤，最重要的是絕對不能讓歐德教廷發(fā)展政府私底下做的小動(dòng)作！

    「研究院貫徹了計(jì)劃，他們沒讓政府知道自己沒找到安開采煤核的辦法，而對煤核本身和變異有最多研究的布萊格醫(yī)生又突然消失，所以他們現(xiàn)在只能依賴我?！?br/>
    「政府的目的是想盡快解決這個(gè)麻煩并奪回西瓦爾礦區(qū)，西瓦爾礦區(qū)不止會出產(chǎn)煤核，對煤炭需求日益增長的今天，失去西瓦爾就意味著諾曼失去三成的煤炭資源。」

    「至于軍方……」

    「礦區(qū)原本由軍方管理，現(xiàn)在礦區(qū)出現(xiàn)重大事故，軍方有難逃其咎的責(zé)任，但軍方并不是礦區(qū)的既得利益者，又代表著傳統(tǒng)貴族勢力，所以他們不會心甘情愿地送人去西瓦爾礦區(qū)當(dāng)先頭兵?！?br/>
    在比爾思考過程中，院長遣散了另外幾名完沒有起到作用的研究院重要組長，并命令他們要對此事守口如瓶。

    階梯會議廳里只剩下政府官員、軍方代表和院長及貝多利教授，當(dāng)然還有突然被要求進(jìn)入險(xiǎn)地的比爾。

    院長與貝多利教授開始共同勸說比爾，這是研究院體現(xiàn)價(jià)值的最好時(shí)機(jī)，也是他們必須面對的責(zé)任。

    就在這個(gè)時(shí)候，政府官員起身來到比爾面前，目光上上下下掃了幾次，開口就是表達(dá)他對貪生怕死的鄙視。

    “克利夫先生，這可是為國家出力的關(guān)鍵時(shí)刻，你們研究院的人難道就只知道花錢不知道感恩嗎？”

    “現(xiàn)在研究院里的人吃的用的，可都是政府在給你們買單，如果沒有政府資助，別說養(yǎng)這么多廢物，就是研究院所在這片土地的地租你們都出不起！”

    “我可明明白白跟你們講清楚，這次西瓦爾礦區(qū)的事解決不好，不光政府會出事，研究院也別想好過！”

    比爾盯著他的眼睛，忽然問道：

    “兄弟會的事政府解決好了嗎？”

    “我記得以前就讓院長提醒過你們，雖然我們可以保證自己人守口如瓶，但是你們必須安撫好兄弟會?！?br/>
    “我們不需要花錢向他們購買煤核安開采的技術(shù)，因?yàn)檠芯吭河凶銐虻哪芰Κ?dú)立研發(fā)，可政府必須封住兄弟會的嘴，保證他們不會向歐德教廷告密。”

    “那個(gè)世界和歐德教會的做法，新政府應(yīng)該清楚得很吧？”

    政府官員要說的話部咽回肚子里，他看著比爾深不可測的眼，忽然被直達(dá)心底的冷漠感染，抬手擦擦額頭冷汗。

    “理查德首相大人明白研究院想表達(dá)的意思是什么，隱瞞歐德教廷和安撫兄弟會的事首相大人已經(jīng)做好準(zhǔn)備，他絕對不會允許教廷插手煤核！”

    “克利夫先生，您是不是真的對……有很多了解？”

    政府官員壓低音量，說得模糊其詞。

    新政府對以教廷為代表的神秘世界的了解其實(shí)非常有限，他們只知道那個(gè)世界的某個(gè)組織協(xié)助自己取得了革命勝利，而且是在教廷默認(rèn)的情況下協(xié)助的。

    但當(dāng)首相想繼續(xù)了解那個(gè)世界時(shí)，他發(fā)現(xiàn)自己根本無從下手，協(xié)助革命的組織不管自己送去多少禮物和金鎊都無動(dòng)于衷。

    因此包括首相在內(nèi)的政府高層都產(chǎn)生了強(qiáng)大的好奇心。

    那個(gè)一直隱藏在黑暗中的神秘世界，究竟是哪般模樣？

    他們擁有的特殊能力從何處得來？

    而歐德教廷處刑的男巫和女巫，真是邪惡的代名詞嗎？

    政府官員忐忑地等待比爾回答，畢竟在歐德教廷上千年來的統(tǒng)治中，歐德教廷的話已經(jīng)在人們心中形成根深蒂固的思想。

    普通人不能擁有特殊能力，擁有特殊能力的人都會被消滅，而妄想讓自己獲得能力者這種思想本身就不被允許，這會讓人們心中產(chǎn)生罪惡感……

    不過伴隨著科技的飛快發(fā)展，人們在新世界中發(fā)現(xiàn)了許多以前連想都未曾想過的的自然現(xiàn)象和規(guī)律，禁錮的思想也像撒韁野馬般在遼闊草原自由奔跑。

    就像是以前女人們偷情被發(fā)現(xiàn)后會光著身子被吊死在絞刑架架上，而現(xiàn)在女人們偷情被發(fā)現(xiàn)頂多是面臨一些道德指責(zé)。

    所以偷情也漸漸變成了開放的新時(shí)代中的另一種模樣，人們也會為它安上美名。

    當(dāng)幸欲得到解放，其他也會如此。

    “非常遺憾，我不能說?！?br/>
    快速轉(zhuǎn)變成笑臉的比爾嘴角微微上揚(yáng)，他的回答有點(diǎn)意思，并不愚笨的政府官員馬上聽懂這句話背后的含義。

    他收起那副看不起人的態(tài)度，反而是有些恭維地開始和比爾商量。

    “既然這樣的話，克利夫先生，您更應(yīng)該帶領(lǐng)隊(duì)伍奪回西瓦爾礦區(qū)！”

    “您的能力可不是一般人能比擬的，研究院招到您這種人才真是太棒了，什么變異生物根本不足為懼！”

    軍方好像還不知道政府官員的態(tài)度為何轉(zhuǎn)變的這么快，他們鄙夷地看著在座位最前排的人們。

    除了坐在最后排一言不發(fā)的沙威。

    他的眼周於黑成片，眼球里布滿血絲，眼尾赫然出現(xiàn)幾條褶皺的紋路，連面容都蒼老了仿佛十歲。

    上下牙齒不停震顫撞擊，跟隨著右腿的抖動(dòng)頻率，其他軍官都與他保持了距離，被沙威身上散發(fā)的詭異氣息逼退。

    他之所以會出現(xiàn)在這里，完是因?yàn)樯惩?jīng)在布里特斯任職，并帶領(lǐng)警察隊(duì)伍重建災(zāi)后礦區(qū)。

    不過看他現(xiàn)在的樣子，大概是完沒辦法為西瓦爾礦區(qū)出現(xiàn)的危機(jī)出謀劃策了。

    政府官員還在閑聊，真正的目的當(dāng)然是套取情報(bào)，不過比爾完沒有上當(dāng)，兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)回答了院長先生的請求。

    那就是他愿意幫忙去西瓦爾礦區(qū)，但是需要分得更多利益，并且真正參與到研究院的研究。

    幾次話語交鋒在政府官員的官腔中圓滿落下帷幕，比爾同意前往西瓦爾礦區(qū)，為自己和研究院乃至諾曼的利益出力。

    “那么西瓦爾礦區(qū)的事就真拜托您了，克利夫先生，咱們諾曼能有像您這樣的公民出現(xiàn)實(shí)在是國家幸事！”

    挺著肚子的政府官員雙手緊緊摟住比爾帶著手套的手掌，眼神中呈現(xiàn)出虛假的尊敬和羨慕。

    “我一定會盡力挽回局面，減少西瓦爾礦區(qū)停止產(chǎn)煤對周邊城市帶來的影響?！?br/>
    “當(dāng)然我也會努力配合軍方指揮，照顧好貝多利教授，你回去讓理查德首相安心做其他事吧，兄弟會那邊才是重頭戲。”

    “暫時(shí)被封鎖的礦區(qū)而已，等我們探好西瓦爾礦區(qū)的內(nèi)部情況，軍方自然能有計(jì)劃地制定奪回策略，消滅所有變異體?！?br/>
    微笑著回應(yīng)政府官員，院長先生終于長出一口氣。

    說出這種話以后，比爾看了看身后距離較遠(yuǎn)的軍方代表，不認(rèn)為軍方也會像政府一樣好說話。

    還好他并不需要直接面對豪無表情的首都駐軍長官。

    同意前往吉克朗西后，政府官員和坐在那邊的軍隊(duì)長官交涉了一會兒，長官終于嚴(yán)謹(jǐn)?shù)攸c(diǎn)了點(diǎn)頭。

    比爾這才在政府官員的介紹下來到軍隊(duì)所在區(qū)域，與諾曼首都常任駐軍及特種部隊(duì)訓(xùn)練官的查爾斯長官結(jié)識。

    面無表情的查爾斯起身伸手，腰身額頭挺得筆直，臉上還帶有軍人特有的氣質(zhì)。

    “克利夫先生，歡迎你加入西瓦爾礦區(qū)潛入小組，我叫做查爾斯????！?br/>
    “我不清楚院長先生和政府為什么相信你有解決西瓦爾礦區(qū)危機(jī)的能力，但我不會過分查探你的底細(xì)。”

    “前提是從明早登船開始你要服從軍隊(duì)的命令和安排，不會擅自行動(dòng)，也不會做出任何拖后腿的行為！”

    查爾斯長官的手還四十五度角停在身前等待，比爾伸出手拍了一下那個(gè)手掌，感受著隔著手套的觸感。

    他的眼角忽然抽搐一下。

    “嘿嘿嘿嘿嘿嘿，完沒問題，我的長官大人！”

    “我已經(jīng)迫不及待了！”