美國總統(tǒng)遇刺可不是小事。
時間流逝得極緩慢，就像沙漏里的流沙被粘滯住了，如同瀝青。
8月15日，清晨。
陸時起個大早，在宿舍內(nèi)環(huán)視了一圈，
沒想到，沃德豪斯沒有像往常一樣坐在窗邊讀報，而是看著窗外的景色，
他雙目悠遠，不知在沉思著什么。
陸時輕咳一聲，
“爵士？”
沃德豪斯回過神來，遞了一份《紐約時報》過來，
頭版頭條——
《美國總統(tǒng)威廉·麥金萊不治身亡》。
陸時：“……”
雖然不清楚麥金萊在歷史上具體的遇刺日期，但是他記得當(dāng)時正在舉行布法羅泛美博覽會，
那應(yīng)該是9月的事，
而現(xiàn)在，無疑是提前了。
這顯然又是自己引發(fā)的蝴蝶效應(yīng)。
陸時問：“總統(tǒng)被刺殺的原因是什么？”
沃德豪斯搖搖頭，
“報紙沒說?！?br/>
說著，他推了一份三明治過來，說：“先吃點兒東西，然后收拾行李。我們明天差不多該回去了。”
在這個當(dāng)口，兩人確實不宜繼續(xù)留在美國。
陸時洗漱，隨后吃早飯，同時閱讀報道，
——
麥金萊在布法羅港口慰問工會時，一名來自波蘭移民家庭的無政府主義者、失業(yè)工人喬爾戈斯，冒充粉絲擠進人群，并假借跟總統(tǒng)握手的機會，突然拔出藏在身上的手槍朝著總統(tǒng)的腹部連開兩槍，導(dǎo)致后者身負重傷，
由于庸醫(yī)誤診，加之救治的醫(yī)院條件簡陋，導(dǎo)致麥金萊不治身亡，終年58歲。
——
陸時有些懵，
“庸醫(yī)？庸醫(yī)誤診？”
他一度以為自己看錯了。
沃德豪斯的嘴角勾起一個微妙的弧度，
“這里面的事……哼哼……”
他低聲道：“醫(yī)生在手術(shù)過程中只發(fā)現(xiàn)并取出了一枚子彈，便將傷口進行了縫合?！?br/>
陸時：？？？
“還能這樣的？”
他徹底震驚，
“現(xiàn)場不是可以清楚地聽到兩聲槍響嗎？”
沃德豪斯攤手道：“具體情況我也不清楚。只知道從解剖結(jié)果看，兩枚子彈，一枚穿透了總統(tǒng)的胃部，另一枚則留在體內(nèi)并未被發(fā)現(xiàn)，但醫(yī)生宣布了手術(shù)成功?！?br/>
陸時無語，
艸！
一萬匹草泥馬在他心中狂奔而過。
難怪現(xiàn)代的美國人有很多反智、喜歡陰謀論，
要說這里面沒點兒陰謀，實在很難說得通，
與之相比，《顛倒》都不夠荒誕、《是！首相》都不夠諷刺。
荒誕派戲劇，還得看美國。
陸時問：“爵士，你從哪兒聽到的消息？”
沃德豪斯輕笑，
“英國的事務(wù)官也不純是只吃干飯不干活的。總之，總統(tǒng)的死因應(yīng)該是體內(nèi)的子彈造成潰爛?！?br/>
陸時沉吟，
“你說‘應(yīng)該’？”
沃德豪斯唯有苦笑，
“對，就是‘應(yīng)該’。畢竟醫(yī)療水平有限，不剖開肚子，誰都不能準確診斷出總統(tǒng)體內(nèi)子彈的存在，死因推斷就更加玄學(xué)了。但從結(jié)果推原因，這應(yīng)該是最合理的解釋。”
換句話說，當(dāng)醫(yī)生沒有取出那枚子彈就完成縫合，便相當(dāng)于宣判了麥金萊的死刑。
陸時又想到了西奧多，
1912年10月，在威斯康星州密爾沃基的一次促選活動中，西奧多遭行刺，
子彈擊中演說稿和眼鏡框后進入他的胸腔。
但西奧多拒絕入院治療，堅持完成了90分鐘的強力演說。
他的原話是：
“
不知你們聽說過沒有，剛才我挨了一槍，但是這不夠殺死一頭公鹿。
”
醫(yī)生診治認為，取出子彈會導(dǎo)致更大的危險，
于是，西奧多的身體終生都攜帶子彈。
陸時口吐亂碼：“！@*#￥%……”
沃德豪斯問：“怎么了？”
陸時說：“沒怎么。我只是覺得美國有點兒太狂野了，動不動在身體里留一枚子彈。”
沃德豪斯好奇地看他一眼，卻沒有深究。
他岔開話題道：“伱剛才問我總統(tǒng)遇刺的原因，你自己是怎么想的？”
陸時又看了眼報導(dǎo)，
行刺者的身份，
波蘭移民、
無政府主義者、
失業(yè)工人、
……
在1901年這個時點，buff都快疊滿了。
陸時深思，
麥金萊任總統(tǒng)期間，正值美國壟斷資本形成并開始對外大肆擴張時期，
他采取提高關(guān)稅和穩(wěn)定貨幣的政策，加上其他措施，使美國的經(jīng)濟有了很大起色，從而獲得“繁榮總統(tǒng)”的美名。
陸時說：“被刺殺的原因，應(yīng)該是他的改革?！?br/>
沃德豪斯點頭，
“我也持相同觀點?？偨y(tǒng)在改革過程中過于照顧大資本家和財閥的利益，而忽略了工人、農(nóng)民、城市無產(chǎn)者等弱勢群體的利益。這讓他招來了殺身之禍?！?br/>
英國佬在分析別人的時候頭頭是道，在自己的問題上卻是一頭包，
這也能算傳統(tǒng)藝能了。
陸時忍著笑，問：“那，羅斯福先生繼任總統(tǒng)了？”
沃德豪斯緩緩點頭，
“是的，他結(jié)束了他的假期。”
這話聽著有一絲絲的諷刺。
沃德豪斯猶豫了片刻，低聲道：“我這兒還有一個消息，不知道該不該說給你聽?！?br/>
陸時好奇，
“你說?！?br/>
沃德豪斯說道：“那名罪犯……額……”
陸時看了眼報紙，提示道：“刺客的名字是利昂·喬爾戈斯?！?br/>
沃德豪斯看陸時一眼，
“‘刺客’……真是一個有些正義感的稱謂?！?br/>
事實上，喬爾戈斯被指控犯有一級謀殺罪，
他爽快地承認了自己的罪行，并且放棄為自己辯護的權(quán)利，因為他認為刺殺總統(tǒng)是因為他認為這是他的責(zé)任，
既然供認不諱，審判自然不難，僅用8小時便結(jié)束了。
沃德豪斯繼續(xù)道：“喬爾戈斯在失業(yè)前曾在一家棋具公司工作，公司名字好像叫‘WinningMoves’，主要銷售范圍是美國東部沿海地區(qū)，這家公司的產(chǎn)品質(zhì)量上乘，受到了許多玩家的好評?！?br/>
WinningMoves，
翻譯過來就是“制勝招數(shù)”，在國際象棋中使用頻繁。
陸時沉吟，
“有什么問題嗎？”
沃德豪斯指了指桌上的《大富翁》套盒，
“自己看吧?！?br/>
陸時：“……”
一個詭異的預(yù)感在心底升起。
他將盒子翻過來，
游戲設(shè)計者：Lu（第一設(shè)計者）、喬治·派克、愛德華·派克；
發(fā)行商：派克兄弟；
制造商：WinningMoves。
……
果然如此。
陸時不由得臉黑，說：“你別告訴我……嘶……”
他覺得牙疼。
沃德豪斯嘿嘿一笑，
“這個嘛……我也說不好，所以只能推斷。但從現(xiàn)有的證據(jù)來看，這個推斷好像并不錯?！?br/>
陸時當(dāng)然也能跟著腦補劇情，
本來是碼頭工人的喬爾戈斯失去工作，不得不進入WinningMoves的工廠當(dāng)臨時工，制作國際象棋。
這時，WinningMoves和派克兄弟合作，或者不是合作，只是甲方和乙方的單純委托關(guān)系，
無論如何，WinningMoves接到了活，開始制作《大富翁》，
在這期間，喬爾戈斯認識到了人性的貪婪，
他發(fā)現(xiàn)，自己的工友明明是無產(chǎn)者，卻喜歡在玩游戲時致他人于死地。
他陷入了絕望，
于是，
Bang！Bang！
“嘶……”
陸時的后槽牙更疼了。
聯(lián)想到麥金萊被刺殺的時間提前，由不得他不多想。
沃德豪斯笑得愈加陰暗，
“任何事物發(fā)展均存在定數(shù)與變數(shù)，發(fā)展過程中，其軌跡有規(guī)律可循，同時也存在不可測的‘變數(shù)’。”
這貨又來了，
遇到美國的事，就干脆利落一頓分析；
英國的事，就“啊？”、“這……”、“額……”。
陸時說：“我特么的想今天下午就回倫敦?！?br/>
沃德豪斯愣了半晌，
隨即，
“哈哈哈哈哈哈！”
他狂笑不止。
陸時也不由得跟著大笑起來，說：“咱倆這樣講地獄笑話，還能這么笑，實在是有些損功德?！?br/>
沃德豪斯笑得更歡了，
“陸，你是我這輩子認識得最有趣的人。也許我百年后的一天，后人整理我的回憶錄，在里面看到你的身影，發(fā)現(xiàn)你跟世界上的許多大事、轉(zhuǎn)折點有關(guān)，一定非常有趣?！?br/>
英女王大行，
美總統(tǒng)遇刺，
這種事出現(xiàn)在沃德豪斯的回憶錄中，還跟陸時有關(guān)，只會被后人當(dāng)成是陰謀論吧？
陸時輕笑，
“那完蛋了。你的回憶錄非得被學(xué)界一通批評。”
沒想到，沃德豪斯嚴肅反駁：“那必不可能。你這家伙，在學(xué)界地位高得離譜，你的后繼者怎么會詆毀祖師爺呢？要我看，他們絕對會尋找蛛絲馬跡來印證我的回憶錄。”
這馬屁拍得陸時渾身舒坦。
陸時連連擺手，
“不至于~不至于~”
沃德豪斯：‘(ˉ▽￣～)切~~’
他伸個懶腰，說：“不過，我們也確實該早些回倫敦。當(dāng)然，今天是不可能了，得明天出發(fā)。但是，你考沒考慮過去一趟華盛頓.？總統(tǒng)先生可能想見你一面。”
陸時：“啊這……”
他這才想起沒看到西奧多繼任總統(tǒng)的具體報道。
沃德豪斯看他疑惑，便解釋道：“美國……該怎么說呢……副總統(tǒng)繼任總統(tǒng)，一般是突發(fā)事件，所以比較低調(diào)，不存在什么就職儀式?！?br/>
這一點確實，
無論是被“搜腸刮肚”的麥金萊，還是被“大開腦洞”的肯尼迪，
他們的繼任者在宣誓時都是很秘密的。
歷史上，西奧多聽說麥金萊離世后便前往了安放已故總統(tǒng)遺體的房間，只低頭默哀了幾分鐘，
隨后，他在離麥金萊安放尸體的房子一英里遠的密友安斯利·威爾科克斯家的圖書館中宣誓就任美國第26任總統(tǒng)。
這是相當(dāng)“不正式”的。
陸時沉吟片刻，
“罷了，還是不去了。我們明天直接回倫敦?！?br/>
沃德豪斯點點頭，
“那就先南下，從紐約州出發(fā)吧。我覺得，你有什么事可以先跟古德曼商量，委托他全權(quán)處理你在美國的各項合作事宜。那小子看著雖然鬼精鬼精的，喜歡投機，但在你這樣的實力派面前，不會耍什么花招?！?br/>
陸時“嗯”了一聲，
“我也這么想的?！?br/>
兩人遂不再討論這些嚴肅話題，一邊吃早餐，一邊聊著《大富翁》。
派克兄弟拍來電報，說這款游戲已經(jīng)風(fēng)靡了馬薩諸塞州，賣出超過三千份，
這是一個恐怖的數(shù)據(jù)。
最關(guān)鍵的是，游戲已經(jīng)開始朝周邊輻射，
這么發(fā)展下去，很快就能席卷美東。
沃德豪斯對此的評價是：“絕大多數(shù)人不恨資本家，只是恨資本家不是自己?！?br/>
兩人聊著，
忽然，外面?zhèn)鱽砹饲瞄T聲，
“陸教授？”
聲音聽著有些耳熟。
陸時過去開門，發(fā)現(xiàn)外面站著富蘭克林·羅斯福，
身后還跟著兩個學(xué)生，擺弄著一臺照相機。
富蘭克林說：“陸教授，聽說你要結(jié)束在美國的行程了。我們《深紅報》想對你進行一次深度的采訪，不知……”
陸時沉吟片刻，
“主要采訪哪些方面？”
富蘭克林遞出了一個清單，同時道：“陸教授，我們研究了《鏡報》的訪談專欄，《深紅報》也希望進行類似的改革，希望你不吝賜教。萬分感謝?！?br/>
陸時瞄了眼清單，
上面的問題都不算尖銳，主要涉及全球大學(xué)排名、《萬歷十五年》、《大富翁》這類桌面游戲設(shè)計，
唯二麻煩的，
一是種族問題；
二是總統(tǒng)“駕崩”。
陸時說：“你不會問《顛倒》的事吧？”
富蘭克林笑道：“當(dāng)然是不會的。《顛倒》只適合在高校演出，不適合面對公眾，這一點我們還是清楚的?！?br/>
陸時想了想，
“行，我愿意接受采訪?！?br/>
他回身對沃德豪斯使個眼色。
沃德豪斯頷首示意。
于是，陸時跟著幾個《深紅報》的記者離開，到了旁邊的一個小儲物間。
富蘭克林說：“這里更安靜一些。”
這之后，他開始指揮其他人幫陸時拍照，而陸時則提前熟悉問題，
大概五十分鐘后，拍照結(jié)束。
采訪正式開始。
富蘭克林按照清單上提問：“陸教授，你馬上就要回倫敦了。此次美國之行，你的感覺如何？”
陸時回答：“感覺還行，至少……額……”
他頓住了，
因為富蘭克林手上的筆正字瘋狂輸出：
陸時，橫跨世紀最偉大的家、歷史學(xué)家，
與此同時，他還是受人尊敬的詩人、語言學(xué)家、教育家，
他英俊的面容讓人記憶深刻。
他那漆黑的雙眼……
“等等！”
陸時終究看不下去了，說：“羅斯福先生，沒必要搞得這么肉麻吧？”
富蘭克林嘿嘿一笑，
“陸教授，你現(xiàn)在在哈佛大學(xué)的呼聲非常高，不寫得肉麻一點兒，反而不符合大部人對你的認識。”
他將寫好的那一頁折起，說道：“你不用管我?！?br/>
陸時：“……”
拍馬屁也沒這么拍的啊喂！
感覺對方不是在報道，而是在整飯圈。
陸時說道：“你……額……你控制一下?！?br/>
富蘭克林點頭，
“好，我盡量控制?！?br/>
他看了一眼問題清單，說道：“關(guān)于美國，我們不妨先聊聊最近發(fā)生的大事吧。對于原總統(tǒng)——威廉·麥金萊先生，你是怎么看的？你對他有認識嗎？”
陸時回答：“麥金萊先生是一位‘繁榮總統(tǒng)’，他對美國經(jīng)濟的貢獻讓他名留史冊?！?br/>
富蘭克林眨眨眼，
“當(dāng)然，這個‘繁榮總統(tǒng)’的稱號也有可能是他遇刺的原因?！?br/>
陸時無奈道：“羅斯福先生，你自己的話不會見報吧？”
富蘭克林點點頭，
“當(dāng)然不會。但我不能保證你的話不見報。”
陸時自己就是做媒體的，哪能不懂？
只能說，美國人自己講地獄笑話都毫不含糊。
(本章完)