傍晚日落時(shí)分，猶如霜雪覆蓋的紫金殿中，天佑帝看著跪伏在地的滿朝文武、看著空空如也的左右相位，心中百感交集，悵然若失……
隨著一陣甲葉響動(dòng)，御林軍大統(tǒng)領(lǐng)皮綿山，將佩劍解于殿外，身披甲胄上殿面君，單膝跪地：
“其稟陛下，牧北公的遺體，有消息了！”
“快講！”
“回陛下，直至末將回城之前，共俘獲降軍四千有余；目前尚有八營(yíng)將士、共計(jì)四千名御林軍，繼續(xù)向外擴(kuò)大搜索范圍。方才末將剛剛得報(bào)，有幾名南康降卒說(shuō)……說(shuō)……說(shuō)牧北公的頭顱與尸首，在幽北大薩滿何文道“施法破敵”之前，便被賊子龐青山，帶到了炮車附近……”
說(shuō)到這里，皮綿山的熱淚滾滾而下，那高大強(qiáng)壯的身軀，也顫抖著蜷縮成一團(tuán)，頓首跪俯于殿下。天佑帝聞言，眼中閃過(guò)一絲悵然與哀傷，隨即便被滔天的恨意占據(jù)：
“皮綿山，你方才說(shuō)，此戰(zhàn)俘獲了南康降軍？”
“是……回稟陛下，目前我軍共俘獲……”
“皮綿山！你給朕聽(tīng)仔細(xì)了！朕再問(wèn)你一次，此戰(zhàn)究竟有沒(méi)有俘軍降卒！”
皮綿山被周元慶這一聲陡然而起的暴喝，驚得是六神無(wú)主，竟慌亂到抬起頭來(lái)、仰面視君！可當(dāng)他的雙眼，被天佑帝如刀一般鋒利的目光刺醒、想要再次重復(fù)一遍之時(shí)，卻突然被唐福全微微擺動(dòng)的右手所吸引……
“回……回陛下的話，是末將無(wú)能，此戰(zhàn)……此戰(zhàn)并未俘獲任何降卒……”
天佑帝滿意的點(diǎn)了點(diǎn)頭，拿著悠長(zhǎng)的腔調(diào)數(shù)落起來(lái)：
“皮綿山啊皮綿山，硬骨頭你啃不動(dòng)，軟骨頭你也嚼不爛，如此無(wú)能，令朕大失所望！罷了，待散朝之后，下去自領(lǐng)一百庭仗，以儆效尤。不過(guò)，正所謂打了不罰、罰了不打，朕就再給你一個(gè)將功贖罪的機(jī)會(huì)！朕命你率軍追擊潰散之?dāng)?，不可放走任何一名活口！?br/>
“末將……末將領(lǐng)旨謝恩！”
天佑帝嘴角含著莫名的笑意，倚杖拂袖而去；而唐福全則留在了紫金殿之上，親自送走了所有朝臣，這才望著仍跪在原地不斷顫抖的皮綿山，拱了拱手說(shuō)道：
“呵呵，老奴在此給您道喜了，皮大統(tǒng)領(lǐng)！”
時(shí)光荏苒、歲月如梭。
北燕王朝的百日國(guó)喪期滿，燕京城的商戶與百姓，也將那滿城的素服白布取下，于南城外蔡、王二位國(guó)之柱石的雕塑石像下一同焚化、以及告慰在大戰(zhàn)之中壯烈殉國(guó)的諸位英靈。
此后，天佑帝召回了遠(yuǎn)在長(zhǎng)安城的四皇子周長(zhǎng)安，并加其“長(zhǎng)樂(lè)王”之勛爵、主管宗正院大小事務(wù)。周元慶通過(guò)這明褒暗貶的小手段，將那胸懷大志，卻生不逢時(shí)的四皇子，打入了萬(wàn)劫不復(fù)的冷宮之中。
為國(guó)捐軀的巴蜀道總督祝云濤，留下了一個(gè)親生兒子“項(xiàng)青”。經(jīng)天佑帝下旨，另其回歸本名祝文翰，加封忠勇侯爵，并即刻召回京中，官拜二品禮部侍郎，學(xué)禮參政。兩年之后，便順理成章入閣拜相，繼“忠勇公”王放之后，出任北燕內(nèi)閣左丞相之職。
而在燕京保衛(wèi)戰(zhàn)中，表現(xiàn)異常突出的三品燕京知府羅源，在箭瘡徹底康復(fù)之后，便被天佑帝力排眾議、破格拔擢！這位姥姥不親、舅舅不愛(ài)的京中知府，就此一飛沖天，竟連禮部的習(xí)業(yè)都一并省去，直接入閣拜相，接了蔡熹蔡右相的班！
至于蔡熹的大公子蔡寧，三年丁憂期滿之后，獲封北燕兵馬大元帥之職；隨后被天佑帝一道圣旨，發(fā)還于中州練兵屯田，衛(wèi)戍華江。
而至于此戰(zhàn)一陣未見(jiàn)的御林軍大統(tǒng)領(lǐng)皮綿山，則成了燕京保衛(wèi)戰(zhàn)中最璀璨的一顆將星。他在王放陣亡殉國(guó)之后、率軍擊潰龐青山所部，并坑殺萬(wàn)余降軍的光輝戰(zhàn)績(jī)、被市井百姓與民間藝人津津樂(lè)道，廣為流傳……
可惜的是，燕京保衛(wèi)戰(zhàn)兩年之后的某一天，被譽(yù)為“北燕殺神”的皮綿山及一家老小，在返鄉(xiāng)祭祖的途中，慘遭一伙潰兵賊匪所害，暴尸荒野長(zhǎng)達(dá)百日……
其實(shí)這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的持續(xù)時(shí)間，并不算長(zhǎng)；連前帶后也不過(guò)是大半年時(shí)光而已。但從結(jié)果來(lái)看，此戰(zhàn)也給華禹大陸帶來(lái)了短期內(nèi)無(wú)法彌合的巨大創(chuàng)傷。
華江以北各地的田畝全部荒蕪、當(dāng)年的糧食顆粒無(wú)收，無(wú)數(shù)潰兵流民作亂行兇，再加上規(guī)模前所未見(jiàn)的一場(chǎng)蝗災(zāi)、與聲勢(shì)浩大的瘟疫多管齊下；種種原因綜合在一起，使得華禹大陸的總?cè)丝冢瑥拈_(kāi)戰(zhàn)之前的近一萬(wàn)萬(wàn)之?dāng)?shù)、銳減至一千六百萬(wàn)左右！
這已經(jīng)不是腰斬了，而是騎著眉毛被砍了一刀！
不光是華江以北滿目瘡痍，對(duì)于多年來(lái)一直富庶安寧的南康本土，也同樣遭受了巨大的經(jīng)濟(jì)打擊。經(jīng)濟(jì)作物固然值錢，卻無(wú)法填飽肚子；失去了北方田產(chǎn)的原料供給，又面臨著華禹總?cè)丝诘难┍朗戒J減。沒(méi)有了高價(jià)傾銷的二級(jí)市場(chǎng)，再好的貨物，也只能爛在倉(cāng)庫(kù)之中……
而且，南康王朝為了挑起戰(zhàn)爭(zhēng)，不惜高額舉債，寅吃卯糧。失去了利益的捆綁，多出了巨額的債務(wù)糾紛，那些早已習(xí)慣了“敲骨吸髓”的大財(cái)團(tuán)們，彼此的盟約也瞬間支離破碎。
可以同享福、不可同患難；這個(gè)曾經(jīng)金碧輝煌、玉宇瓊樓的商人王朝，也終于遵循著冥冥之中的發(fā)展規(guī)律，不舍的離開(kāi)了他的黃金時(shí)期，進(jìn)入了伸手不見(jiàn)五指的黑暗年代……
東邊日出西邊雨，年過(guò)七旬高齡的天佑帝，卻在戰(zhàn)火熄滅之后，重新煥發(fā)了生機(jī)。他在兩位年輕輔宰的幫助之下，在滿目瘡痍的北燕王朝，進(jìn)行了一場(chǎng)徹頭徹尾的巨大變革。
天佑帝變革的大刀，第一刀便剁向了自己；受損的城墻，老舊的宮殿，全部暫時(shí)擱置；內(nèi)監(jiān)女官、皂吏冗員，也進(jìn)行了巨大幅度的裁減整編；而第二刀，又直接砍向了士族豪紳；他們施以高壓鐵腕政策，并以蔡熹留下的那筆“國(guó)難財(cái)”作為家底，強(qiáng)行收歸了北燕九成以上的土地；隨后，更以二、八的比例前借后封，按各家各戶的人丁多寡，而進(jìn)行平均配比。
隨后，由左丞相羅源的夫人——水燭先生出資，在各地興辦北燕學(xué)館，前五年束脩全免，分為“文、武、工、商”四大門類，無(wú)論門第出身，年齡性別，進(jìn)門即可旁聽(tīng)。
隨后，便是理所當(dāng)然的削減賦稅，以“窮國(guó)富民”為暫行政策，力求迅速恢復(fù)人口基數(shù)，振興經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)。
北燕的窮苦百姓，剛剛脫離了戰(zhàn)火、饑荒、瘟疫與蝗災(zāi)的魔爪，人人心中思定，指望過(guò)上一陣安穩(wěn)日子；再加上天佑帝強(qiáng)硬推行了一系列的惠民國(guó)策，又從幽北三路高價(jià)賒買了一匹“救濟(jì)口糧”……
所以，成功度過(guò)了大荒之年以后，北燕王朝便順利進(jìn)入了速度驚人的戰(zhàn)后恢復(fù)期……
然而，對(duì)于情勢(shì)大好的南康王朝來(lái)說(shuō)……至少在二十年以內(nèi)，長(zhǎng)老會(huì)與議法會(huì)的討論主題，都要在債務(wù)糾紛、追溯責(zé)任之類的問(wèn)題上反復(fù)打轉(zhuǎn)了……
姑蘇城的鬧市區(qū)中，一間閑置了三月有余的小鋪面，竟然找到了接手的冤大頭，并于今日重新開(kāi)張！
這間鋪面的前身，是一家很出名的胭脂鋪?zhàn)?，掌柜的人好、貨物的品質(zhì)好，地段更好，生意自然也做的興旺發(fā)達(dá)。只不過(guò)一場(chǎng)大戰(zhàn)過(guò)后，似胭脂水粉這種“盛世黃金”，就再也買不上價(jià)了；老東家硬著頭撐了沒(méi)幾個(gè)月，便賠了一個(gè)毛干爪凈，典賣了鋪面，回家養(yǎng)老去了。
其實(shí)近些年來(lái)，在百業(yè)凋敝的南康王朝，每天都有大商鋪、大財(cái)團(tuán)化作一捧黃土；可新開(kāi)張的買賣，還是頗為罕見(jiàn)的新鮮事！
四處圍觀的姑蘇百姓，眼睜睜的瞧著，在鑼鼓鞭炮的喧嘩聲中，有一條奇怪的舞獅，蹦蹦跳跳的出現(xiàn)在道路的盡頭……
“哎？舞獅我倒是見(jiàn)多了，可這條獅子，怎么是黑白的呀？別家買賣開(kāi)張，那都是圖個(gè)開(kāi)門見(jiàn)紅；這位東家倒好，開(kāi)門見(jiàn)白，也不怕喪氣？”
“老兄，你是外地來(lái)的吧！人家這個(gè)說(shuō)法，叫做“孝獅”，我估摸著，可能是新東家的師父去世了，連開(kāi)張帶祭奠一勺燴；祈求恩師的在天之靈，保佑弟子的生意順風(fēng)順?biāo)?，這有什么可不吉利的呢？”
隨著這條黑白兩色的孝獅，越蹦越近，百姓們那眾說(shuō)紛紜的嘈雜聲，也被精彩紛呈舞獅所吸引；更有些外阜來(lái)的客商，竟“外行”的拍著巴掌叫起了好來(lái)……
隨著這頭孝獅穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)墓蛟诎撞颊谏w的匾額下面，緩緩合上了兩只活靈活現(xiàn)的獅目之后，一名白皙俊朗的少年，從獅頭中顯出身影：
“在下謝過(guò)諸位高親貴友前來(lái)捧場(chǎng)，敝館今日開(kāi)張，還請(qǐng)諸位稍待片刻，本家更有薄酒小菜奉上！”
博得了一片喝彩聲后，這舞獅的少年又客氣了幾句，轉(zhuǎn)身走入鋪面，由支客大了接手一應(yīng)待客事宜。
“哥，老家的事已經(jīng)辦妥了！天機(jī)工坊的軍械處，三個(gè)月燒了三場(chǎng)大火，就算那顏老二再笨、心思再大，也該知道您是什么意思了?！?br/>
沈歸才剛剛推門進(jìn)屋，只見(jiàn)齊雁整個(gè)人癱在一張圈椅里，手中捧著啃過(guò)一口的南山蜜桃，吃的是滿手汁水……
“吃相文雅點(diǎn)行嗎？你也是要當(dāng)?shù)娜肆耍趺催@副賊骨頭的做派，總是改不了呢？”
“習(xí)慣了……”
沈歸順手拿起一個(gè)蘋(píng)果，在衣服上簡(jiǎn)單的蹭了一蹭，張嘴啃了一口，含糊不清的開(kāi)口問(wèn)道：
“回來(lái)的時(shí)候，去廣陵看小返了嗎？綢緞莊他經(jīng)營(yíng)的如何了？”
“沒(méi)去，齊大掌柜現(xiàn)在多忙啊，哪有功夫搭理我這個(gè)吃閑飯的窮哥哥……”
就在兄弟倆閑聊斗嘴的時(shí)候，李樂(lè)安怒氣沖沖地推門而入，拿起沈歸桌邊的蓋碗一飲而盡，隨后粗魯?shù)哪四ㄗ?，指著外廂屋說(shuō)道：
“爹和書(shū)卿找你都快找瘋了，你還有閑心在這“審賊”？趕緊跟我走，吉時(shí)已到，該亮匾了！”
“嫂子，瞧您這話說(shuō)的多難聽(tīng)，什么叫審賊啊，我金盆洗過(guò)手了……”
“少?gòu)U話，不告而拿是為賊也，蜜桃不是銀子買的?。俊?br/>
換好了衣服的沈歸，跟著風(fēng)風(fēng)火火的李樂(lè)安，邁步走到長(zhǎng)街之上；在一眾親朋好友、遠(yuǎn)親近鄰的注視之下，揮手掀開(kāi)了匾額上覆蓋的白布……
這一架黑底木匾，浮雕著四個(gè)斗大的金字，《回春醫(yī)館》；在匾額落款處，還鐫刻著三個(gè)不起眼的小字……
林思憂。
（全書(shū)完）
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