“如果……我能勸說契苾?yōu)跹觼硪妰晌淮笕四?？”一直沒有說話的契苾閩文突然開口。
“你一直沒能說服他們，甚至連兀偰良也不能，這次——就不怕又是無功而返？”方士奕半信半疑。
“契苾?yōu)跹拥臑槿宋仪宄?，他雖然不服教化，但為人坦蕩。如果我將二位大人所言如實相告，也許會有意想不到的轉(zhuǎn)機?！逼跗冮}文也不是很肯定，但至少此事還有回旋的余地。
“試試吧。”袁振升用探詢的眼神看了看方士奕，又補充道，“還有，你再告訴他，先別忙著輕舉妄動，因為你們鐵勒的正統(tǒng)首領兀偰良……也許根本就沒有死?！?br/>
“什么？！”契苾閩文驚訝地問道，“怎么可能？他的尸體我們不都看見了么？”“可我們到現(xiàn)在為止，誰也沒有看見他的腦袋?！狈绞哭冉舆^話頭，方袁二人會心一笑，其實，他們總能想到一起。
“契苾閩文，你去做你該做的事，我們也做我們該做的事好了?！痹裆[起眼，“現(xiàn)在，該去看看牢里的兩位客人。”
如果方士奕和袁振升知道“兀偰良沒有死”這句話，會在侯天朔和萬申那里帶來什么樣的結(jié)果，他們——早就該說了。
15、誰是兀偰良？
“你說我們該先提審哪一個？”方士奕顯得頗為躊躇，牢里的侯天朔和萬申是最直接的涉案人。沒有證據(jù)，沒有證人，他們兩人怎么個審法就頗為講究了。
袁振升似乎有些心神不定，愣了半天才問道：“先……先審那個侯天朔吧。”方士奕看了看他，輕笑一聲：“你還在想契苾閩文的事？不是你主張放他走的么？怎么？現(xiàn)在開始拿不定主意了？”袁振升張張嘴，沒說話。“行了，他現(xiàn)在已經(jīng)上路了，多想無益，出了什么事……再議吧?！狈绞哭人菩Ψ切Φ貟伋鲆痪渥屧裆龤饨Y(jié)的話，“拿得起，放不下?！?br/>
袁振升想了想，轉(zhuǎn)了話頭：“我總覺得，侯天朔身上的玄機比萬申多。首先，他是萬仁，也就是兀偰良的密友，記得契苾閩文說過什么嗎？他第一次看到那枚兀偰部的狼頭鷹尾扳指的時候，就是萬仁與侯天朔在一起的時候?！?br/>
方士奕點點頭：“也就是說侯天朔很可能知道萬仁的真實身份，而且萬仁死或者說失蹤的那一天正是約了侯天朔，那么這個侯天朔……應該不僅僅是萬仁的朋友這么簡單，難道——”方士奕想起萬府的這些人，萬寶是魏王府的道士，萬和是意欲謀反的鐵勒部副將，這個侯天朔……不會也是什么王室貴胄一類讓人頭疼的人物吧，方士奕有點頭大。
先被帶上來的是侯天朔，說起來，方士奕和袁振升都是第一次見到他。侯天朔看上去倒是身形魁梧，相貌堂堂，可是好像跟契苾閩文有點相似，雖然發(fā)色烏黑，和漢人相差不多，但眉眼之間頗有些高鼻深目的意思。“怎么？莫非這個侯天朔……也是鐵勒人？”方士奕在心里一咯噔，開口問道：“你是何方人氏？”
“我……忻州人?！焙钐焖坊卮??！芭?？是么？”方士奕頓了頓，突然問道，“你是鐵勒人吧？”“什么？！”侯天朔大驚，臉上陡然變色。方士奕和袁振升對望一眼，方士奕接著問道：“你認識一個叫兀偰良的人么？”
“兀偰良……”侯天朔的臉上滲出一層汗，手也開始微微發(fā)抖，“不……不認識。”
袁振升冷笑一聲：“事到如今，你沒必要瞞我們什么了，我們知道的，比你想象的多。你不說，我們也知道，兀偰良還沒有死?！逼鋵崳裆f這句話不過是為了詐一詐他，但是竟出乎意料地詐出了真相——
“你們，看來真的什么都知道了?！焙钐焖诽痤^，居然一下子變得很坦然，“我不知道你們是怎么知道的，但是，我的確就是兀偰良?！?br/>
“什么？！”袁振升和方士奕被侯天朔的這句話驚得非同小可，侯天朔是兀偰良？那萬仁是什么人？袁振升站起身，剛想說什么，方士奕暗暗拽了一下他的衣角，袁振升馬上回過神來，“你是兀偰良，那萬仁跟你又是什么關系？”
“他是我的朋友?！焙钐焖返穆曇糇兊糜行┧粏?，卻顯得很誠懇，聽起來似乎還有點如釋重負的意味，“我和萬仁早在武德朝的時候就認識，當時的萬仁效力于齊王李元吉麾下。那時，我們兀偰部和大唐的來往很密切，一來二去，我就和萬仁成了非常要好的朋友。玄武門之變后，他作為李建成和李元吉的舊部逃到忻州隱居，而我也厭倦了長期以來的爭斗，離開了兀偰部。我們都替對方隱瞞著彼此的真實身份?！?br/>
“狼頭鷹尾戒是怎么回事？現(xiàn)在哪里？”方士奕突然發(fā)問道。侯天朔一怔，繼而笑了笑：“你們知道的看來的確不少，狼頭鷹尾戒是我們兀偰部首領世代相傳之物。只是一年前，我感覺到似乎有兀偰人來到忻州，忐忑之下就將此事告訴了萬仁，并將狼頭鷹尾戒交給他替我保管，免得讓人抓到把柄，后來一直也沒有討要回來。萬仁出事以后，我就被你們抓進來了。那枚尾戒現(xiàn)在在哪里，我也不知道。雖然我不想再做什么兀偰部的首領，但是那畢竟是我的部族代代相傳的神物，對我而言，凝聚于此的血脈之情遠遠重于它所象征的權(quán)力。如果它在我手里丟了，我真的不知道如何去面對我的祖先。”侯天朔眼望西方，重重地嘆了口氣。
“我們也不知道。”方士奕看了看袁振升，他看上去和自己一樣困惑，“我們復查過現(xiàn)場，并沒有見過這個狼頭鷹尾戒，不光這個，還有那本《火經(jīng)》……這些東西都去哪兒了呢？”方士奕越想越糊涂。萬仁啊萬仁，你手里的寶貝實在是不少，隨便哪一件都能引來殺身之禍，方士奕暗暗感嘆。
袁振升按了按太陽穴，開口問道：“既然你將那么重要的東西交給萬仁保管，你應該是相當信任他的，那么你初五那天給他帶去的酒……又是怎么回事？”
侯天朔苦笑一聲：“你們也認為萬仁是我殺的？”侯天朔搖搖頭，“實話告訴你們，萬仁本身就精通蠱毒之術(shù)，什么毒下到酒里他觀其色嗅其味就能分辨出個大概來，我要毒殺他的話，豈不是班門弄斧？”
“萬仁精通蠱毒之術(shù)？”方士奕想起在萬仁書房看到的那些稀奇古怪的醫(yī)書，“萬仁在李元吉麾下效力的時候，是干什么的？”
“齊王護軍，官不大，但是因為精通岐黃之術(shù)，曾經(jīng)為李元吉的幼子李承度治好過怪病，所以深得李元吉的賞識……”說到這里，侯天朔似乎意識到了什么，忙收了后半截話。
方士奕想了想，沒有追問下去，而是換了個問題：“二月初五那天的事，你再給我們講講吧?！?br/>
“二月初四，萬仁差萬申到我府上邀我第二天去萬府有事相商——”“萬申？他沒說是什么事？”方士奕插了句話。“沒有，”侯天朔搖搖頭，“第二天我準備好兩壇家里的私釀，等那天萬申來接我的時候——”
“等等，”方士奕突然打斷，“你跟萬仁既然是時常走動的密友，應該不那么見外才對……可他為什么要在前一天已經(jīng)差人邀請過你之后還要在第二天再派萬申到你府上？”
侯天朔一愣，然后老老實實地回答：“不知道，大人這么一說，我也覺得奇怪了。萬申平日是不會因為我和他家老爺喝個酒小這樣的事就登門來接我的，可是那天——”
“那天他到了你府上以后說過什么？”
“只說他家老爺在家等我，讓我跟他快走。我正要出門，突然來了個病人，非讓我出診，人命關天，我自然讓萬申先走一步，我隨后就到。”
“他抱走你那兩壇酒，是你讓他搬走的，還是他自己主動拿的？”袁振升冷不丁地發(fā)問道。侯天朔回憶了一下：“他……自己拿的吧，我回來的時候就看到東西已經(jīng)不在了?！?br/>
“好，也就是說萬申這一路上對那兩壇酒有沒有做什么手腳，你并不知情?！痹裆粗钐焖?，侯天朔遲疑地點點頭，袁振升接著問，“可是為什么你到萬府后一路小跑到萬仁所在的北屋，你是急著去看什么？你是不是根本就知道——酒有問題？”
“一路小跑？”侯天朔不解地抬起頭看著袁振升，“誰……誰說我急著去北屋看什么？我那天是由萬申一路引著去的北屋，和平日沒什么不同啊?！焙钐焖芬荒樀睦Щ?。
“嗯？”袁振升皺起眉，又想起他第一次去萬府時萬三對他說過的話——“侯先生匆匆忙忙來了，還跑得滿頭大汗，一進門就嚷嚷著讓管家趕快帶他去找老爺，樣子很急，管家萬申就帶著他來到北屋，一路上他也是小跑著的……”——他們倆，到底誰在說謊？
突然，方士奕嘰里咕嚕地說了句什么話，袁振升沒聽明白，侯天朔卻用同樣奇怪的聲音回應了一句，方士奕微微一笑，點點頭：“沒錯，看來你的確是鐵勒人，你沒有撒謊。因為兀偰部的《斛律經(jīng)》不是普通人能讀到的?！狈绞哭容p輕嘆了口氣，“既然你就是兀偰良，既然你一直隱居在忻州，不想讓你的族人找到你，既然你和萬仁是莫逆之交，好，那我告訴你，萬仁很可能就是因你而死?！?br/>
“什么？！”兀偰良瞪大了雙眼，“為……為什么？因為我將狼頭鷹尾戒交給他保管？因為他是唯一知道我身份的人？到底因為什么？！”
“因為……”方士奕長嘆了一口氣，“也罷，你既然是鐵勒首領，我們也沒有什么必要隱瞞了?！?br/>
方士奕將契苾閩文講述的一切都對兀偰良和盤托出。
“現(xiàn)在看來，契苾閩文他們一直誤會了萬仁的真實身份，一直把他當成了兀偰良。而萬仁，”方士奕皺起眉，“他為什么將錯就錯讓他們誤會下去呢？并且一直試圖說服他們放棄反叛的主張？為什么……”
萬仁并非真正的鐵勒首領，他為什么要這么做？為什么要讓危險都指向自己？因為友情？因為大義？方士奕想不通，萬仁書房里那些金石蠱毒之書一直在他眼前晃。方士奕從一開始就認定萬仁絕非善類，可是眼前的情形卻讓他開始懷疑起自己的判斷，萬仁，到底是個什么人呢？
16、柳暗花未明
聽完整件事的來龍去脈，兀偰良早已泣不成聲——萬仁是他在這世上唯一的朋友，真正可以托付的朋友，可是卻在他眼前送了命，而這一切只因為他自己的懦弱。兀偰良抬起頭，眼睛被淚水浸得通紅，顫抖著問方士奕和袁振升：“他——到底是誰殺的？是契苾?nèi)嗣矗俊?br/>
“不是?！痹裆龘u搖頭，“剛才契苾閩文已經(jīng)說得很清楚了，他也不知道到底是誰殺了萬仁，同樣，他也很敬重萬仁的為人；如果你不是兀偰良，我們恐怕還要懷疑你是兇手了?！?br/>
“他們?nèi)鲋e！”兀偰良瘋狂地吼道，“那些契苾?nèi)?，他們天生就嗜血成性！一定是他們！他們想要我的命！他們想要拿到狼頭鷹尾戒讓兀偰人臣服于他們，做他們殺戮和反叛的工具！好，他們不是要找我么？我現(xiàn)在就回鐵勒，讓我的部落和他們契苾?nèi)苏娴墩鏄尩馗梢徽?！要想讓兀偰人做他們反叛的工具，先踏過我的尸體！”
“你冷靜點！”袁振升低聲喝住兀偰良，“萬仁是你的朋友，也是契苾閩文的朋友。他死得不明不白，你難受，契苾閩文一樣難受，同為鐵勒人，你們這么互相猜忌有什么意思？”袁振升吸了口氣，語氣稍微緩和了一點，“契苾閩文說過，萬仁當時和契苾?yōu)跹蛹s定，三日后會面。我想，萬仁初四那天約你初五見面，一定是要將這件事和你攤牌。他想讓你親自出面說服契苾?yōu)跹?，可是他還沒來得及完成這件事……”袁振升抬頭看向兀偰良，“而你呢？你是萬仁的朋友，如果我是你，我現(xiàn)在想的就是怎樣把這件事完成，而不是頭腦發(fā)昏想著回去報仇。”
兀偰良的頭一點點垂下去，慢慢埋進自己的臂彎，沉默了很久，他啞著嗓子問道：“那我現(xiàn)在該怎么辦？去找那個契苾?yōu)跹用?？他……會相信我么？狼頭鷹尾戒不知去向，我如何向他證明我才是真正的兀偰良？”
方士奕和袁振升的心里都咯噔了一下：對啊，契苾?yōu)跹硬⒉徽J識兀偰良，即便幾日后契苾閩文把契苾?yōu)跹訋砹?，他們又如何證明這個侯天朔才是真正的兀偰良？要知道，一心投奔西突厥的契苾?yōu)跹有睦锱蔚?，就是兀偰良死?br/>
“這就得問問那個萬三了?！狈绞哭炔[起眼，“他為什么要有意暗示我們你有問題？他為什么要有意替萬申隱瞞？他和萬申之間，到底是什么關系？”
“他和萬申？我不知道。”兀偰良搖搖頭，“我只知道他們和萬仁三人是一起從長安搬到忻州的——”
“萬三也是和萬申、萬仁一起來到忻州的？”袁振升直起身，“可是為什么第一次見面時他告訴我——他是后來才到萬府的？”
方士奕聞言突然眼前一亮，想起了一件不同尋常的東西——萬仁書房的那本《鴆經(jīng)》。那本書的年頭顯然不短了，但卻顯得很平整，似乎一直被保護得很好……方士奕突然站起來，一言不發(fā)地沖出門去，袁振升好奇地跟了過去，發(fā)現(xiàn)方士奕翻出那本《鴆經(jīng)》，仔細翻閱著。突然，方士奕的目光定格在《鴆經(jīng)》的第一頁，上面寫著一行工整的蠅頭小楷：“贈兄兆仁?！笔鹈麆t是一方小篆石章，字體很小，不細看根本看不出來，方士奕和袁振升把紙頁拿到眼前仔細辨認了半天，嚇了一跳，章上的署名是——“李思行”。
李思行，武德年間任齊王護軍，由于精通金石之術(shù)而深得齊王李元吉的信任。武德八年，李思行受齊王指派調(diào)制鴆酒加害于當時還是秦王的李世民，玄武門之變后外逃，在磁州被擒，押往長安問罪。而玄武門之變后李世民宣布天下大赦，前太子齊王舊部一律不再追究問罪，李思行不僅被釋放，而且一路平步青云，到現(xiàn)在，已經(jīng)官居三品了。
“李思行？”方士奕皺起眉，“看來，李思行認識這個萬仁？而且關系還很不錯？”
袁振升點點頭，又想起兀偰良的話——“齊王護軍，官不大，但是因為精通岐黃之術(shù)，曾經(jīng)為李元吉的幼子李承度治好過怪病，所以深得李元吉的賞識。說起來……”“說起來……為什么兀偰良沒有繼續(xù)說下去，他在隱瞞什么？萬仁到底和李思行是什么關系？”袁振升喃喃自語道。突然，他腦子里閃過一個念頭，他看了看方士奕，方士奕也在用一種難以置信的表情看著他，他們似乎又想到了一起——
“怎么辦？這種事，難道直接問李大人？”方士奕頗為躊躇，“他是三品大員，有些話……我們?nèi)绾握f得？”
“那就先修書一封，派可靠的人快馬送到他府上好了，既然是密信，就沒什么說不得的?！薄耙仓荒苓@樣了?！狈绞哭认肓讼耄c點頭。
忻州快馬到京城只需三天，三天以后，方士奕和袁振升等來的卻不是李思行的回信，而是李思行本人的深夜密訪……
17、天意弄人
“他在哪兒？”李思行披著深色斗篷闖進門來，望向方士奕和袁振升的眼神里滿是急切與不安。。
“誰？萬仁？”袁振升問道。
“萬仁……？”李思行愣了愣，隨即搖搖頭，“不，他不叫萬仁，他叫張兆仁，萬是他的母姓，我想他隱居之后為了避嫌，就給自己改了母親的姓氏?！崩钏夹蓄D了頓，吐出一句讓方士奕和袁振升大為意外的話，“可我要找的不是張兆仁，而是我的兒子，我的兒子，他現(xiàn)在在哪兒？”
“您……您的兒子？”方士奕和袁振升十分困惑，“是誰啊？”“我不知道張兆仁給他改了什么名字，但我知道這些年他一直跟在張兆仁身邊，他一定就在這萬府之內(nèi)?！崩钏夹屑辈豢赡偷卣f。
“萬府？”袁振升想了想，除了萬仁，萬府只有四個人，他們一個已經(jīng)被證實是鐵勒人，另一個是魏王府的道士，剩下的兩位，就是那個老園丁萬三和牢里的管家萬申了，萬三的年齡和李思行相差無幾，那么李思行所說的他的兒子……難道是牢里的萬申？！袁振升暗暗吃驚，方士奕也在心中暗驚了一跳，沉吟了片刻，方士奕將整件事情的來龍去脈都對李思行講了個明白，讓他們意外的是，還沒等他們講完，李思行早已是老淚縱橫。
“張兆仁他死了？我的兒子現(xiàn)在牢里？”李思行閉上眼，搖搖頭，喃喃地念道，“這算什么？報應嗎？這是誰的報應？我的？還是他張兆仁的……”
“什么意思？”這個故事講了很久很久，整個過程中，我還是第一次打斷水爺，“他既然將孤本藏書贈給那個萬仁，也就是張兆仁，證明他們的關系應該很好。既然很好，為什么連他都不知道張兆仁隱居在哪兒？而他的兒子又是怎么回事？都是做官之人，張兆仁至于偷人家兒子么？”
“對，武德年間，他們的確是同僚，也是過命的朋友。”水爺輕聲笑笑，看著我，緊接著問了一句不輕不重的話，“但是，你有沒有發(fā)現(xiàn)，越是要好的朋友，他的成敗榮辱在你心里的分量就越重？”“比如方士奕和袁振升？”我接茬道。水爺搖搖頭：“不，比如李思行和張兆仁……”
張李二人都在齊王府當差，都精通岐黃金石之術(shù)，都深受齊王李元吉的信任和賞識。張兆仁長李思行兩歲，二人便兄弟相稱，經(jīng)常私下一起切磋技藝。若真要論起醫(yī)術(shù)，張兆仁還略遜李思行一籌，張兆仁更喜歡琢磨的是一些稀奇古怪的東西，比如——附子幾錢發(fā)汗，幾錢傷肝，幾錢要命……諸如此類，不一而足。
只要是學問，就必然有派得上用場的一天，比如當李元吉實在等得不耐煩了，打算給自己的二哥李世民下點猛藥的時候，他就想到了張兆仁。
張兆仁當然沒有辜負齊王的厚望，鴆酒調(diào)制得很成功，色香味俱全，并且成分搭配得足以要了秦王李世民的命；而且在事后驗尸的時候還查不出什么可靠證據(jù)來——遺憾的是，李世民只裝模作樣喝了一口，然后就偷偷吐掉了。即便如此，那點鴆毒也還是翻江倒海地將他折騰了一番。于是，玄武門之變后，給秦王下毒的人肯定是死罪難逃了。這天晚上，張兆仁和李思行，兩個摯友之間，有了一場這樣的對話：
“事到如今，多說無益，良禽擇木而棲，我們這棵樹沒有選對，誰也怪不得?！睆堈兹示尤伙@得很平靜。
“那現(xiàn)在怎么辦？”李思行的臉色有些蒼白，“等死？”
“還能怎么辦呢？太子和齊王的首級都已被送到太極宮里逼宮去了，我們脖子上的人頭還能保得住么？”張兆仁搖搖頭。
李思行深吸一口氣，仿佛下了很大的決心一般，說了一句讓張兆仁懷疑自己耳朵的話：“你走，我留下?！?br/>
“為什么？”張兆仁覺得很意外，很感動，而且——誠懇地說，還有點懷疑。
李思行苦笑一聲：“我曾為齊王卜卦，說‘唐’字拆開便是齊王名諱，齊王必為大唐之主；這幾年，我又多為齊王出謀劃策，將秦王府的謀臣干將一一架空，甚至還多次找人謀刺尉遲敬德。在秦王府的人眼里，我是個絕對不能放走的人，唯有一死；可你不一樣，你除了奉齊王之命調(diào)制過鴆酒以外，什么也沒有做過，調(diào)制鴆酒的事，你知我知，我不說，沒有人會知道。我橫豎難逃一死，這條罪我能替你背，何苦還要賠上你一條命？而且——”李思行抬起頭，眼中閃著淚光，“兄長也知道，賤內(nèi)去世得早，我只有一個獨子，我死而無憾，可是他……我不愿意讓他一輩子背著罪名，在邊關做一個流放之人了結(jié)此生……兄長明白么？”
張兆仁怔怔地看著李思行，沉默良久，重重地點點頭：“我明白?！?br/>
然而，事情就在這一刻之后發(fā)生了戲劇性的變化——做了太子的李世民宣布天下和解，東宮和齊王舊部一律不予追究。用人唯賢，不問出身。特使魏征則親自釋放了正被押解回長安準備問罪的李思行，并委以重任。
當李思行獲釋并且平步青云的消息傳到張兆仁的耳里的時候，張兆仁忍不住捶胸頓足。最難受的是，他還不能罵出來，不能對別人說自己茍且偷生，到頭來卻著了老天爺?shù)牡溃堈兹手荒芾^續(xù)帶著故友的兒子隱姓埋名歸隱山林，不甘心卻又不得不做他的無名百姓。
18、忠仆萬三
“這……這叫怎么回事兒啊？”我有點哭笑不得，說真的，還有點想笑?！笆遣皇怯X得這個張兆仁特別可笑？”水爺問我。
“是挺可笑，但是也很可憐?！蔽覔u搖頭，“真的很可憐。”“話是沒錯，但他有一件事做得不厚道，”水爺喝了口茶，“他隱居是他的事，可他一直帶著李思行的獨子——這算什么呢？”
怎么回事？報復？報復誰？報復無心插柳的朋友，還是報復有心栽花的自己？當我寫下這個故事的時候，實在找不出合適的詞匯來形容這個張兆仁到底是怎樣的心情和動機。總之，他一直將李思行的獨子帶在身邊，陪著自己隱姓埋名，沒有告訴過他他父親到底是誰，現(xiàn)在怎樣，但是——他實實在在地將朋友的兒子，視若己出。
所有的一切，都被一直跟著他的一個老仆人都看在眼里，他就是那個少言寡語的花匠萬三。
如果萬三僅僅是一個普通的張家老仆役，那么恐怕便沒有了后來的那些事情，但是所謂無巧不成書——萬三除了是張兆仁府上的一名老仆役以外，還受過李思行很大的恩惠。說起來，也算是救命之恩吧。當年的齊王李元吉是眾所周知的乖戾暴躁之人，萬三有一次不慎弄丟了張兆仁交給他保管，準備過幾天獻給齊王的鎏金掐絲香爐。東西倒不算稀罕，就算獻上去齊王也必然是把玩兩下就扔在一邊的，但若是你弄丟了，那罪過也就大了。萬三正心神不定之際，恰好碰到了來府里做客的李思行，李思行和萬三關系也很熟絡，看到萬三神態(tài)有些異樣，便問了起來。萬三老實說了，李思行正好私藏有一件差不多的，便轉(zhuǎn)頭交給了萬三讓他去交差。從此，萬三便記下了李思行的恩德。
眼看著張兆仁化身萬仁，帶著李思行的獨子就這么不聲不響地悶在忻州，這個中的關竅，萬三真的是不知該講不該講。
可是，萬事有因必有果。這一切的一切，到頭來終于在一系列的因緣巧合之下有了果報，只是萬三萬萬也沒有想到會是這樣，也萬萬沒有想到，自己在整個事件中起到了關鍵的作用。
當方士奕和袁振升將萬三帶到李思行面前的時候，兩個十幾年沒有見面的老相識頓時老淚縱橫。謊言，在此刻顯得完全沒有必要，而萬三講出的萬仁無頭案的真相也讓在場的每個人心顫膽寒。
萬仁的確是死了，死于他為自己調(diào)制的一杯鴆酒。十六年了，他太累了，受了朋友托孤之重，一路逃至忻州，卻發(fā)現(xiàn)自己恰恰走了一條最不該走的路。他忍受著心底那一份愧疚、悔恨、壓抑、屈辱交織的復雜情感。的確，他想恨李思行，因為李思行是將他陷于不義的人，但是他恨不起來，因為所有的一切都是造化弄人。他不知道該恨誰，所以只能默默地撫養(yǎng)李思行的幼子，這是他報復的方式，一種沉默的報復，這種報復并不會傷害誰，就像李思行的平步青云也并沒有傷害誰一樣，但是它會在人心里烙下一個印跡，一碰就疼一想就疼，越想抹就越抹不掉。
十六年，他一直這樣報復著，可到了后來，他發(fā)現(xiàn)不知道從什么時候開始，這種報復早已變了味。從什么時候開始的呢？從萬申第一次帶著稚氣叫自己“叔叔”開始？從他第一次手把手握著萬申的小手描字帖開始？總之，十六年的時間，我一直是你的父親，你一直是我的兒子。看著一天天長大的萬申，萬仁百感交集：李思行，對不起，我偷走了你的兒子，而且，我永遠也不打算還給你。
19、一位父親的死
只可惜，世上沒有不透風的墻，漸漸長大的萬申也有了自己的心思。這種心思從萬申看到那本丹鼎門密傳的《火經(jīng)》開始，持續(xù)到他無意中聽到叔父和府里的廚子萬和的一次對話，終于再也壓抑不住。
“原來叔父竟然有這樣的身份！原來叔父竟然是一個大部族的首領！”萬申越想越激動，而后便在心里編織起美夢來：勸說叔父回到鐵勒，帶領鐵勒人和西突厥聯(lián)手造反，叔父將成為一個西域部族的首領，那我又是什么？
當然，這一切終究只是幻夢，因為他一次次聽到叔父在勸說萬和。更糟糕的是，萬和竟真的被說服了。萬申第一次開始恨自己的叔父，他管不了叔父口中的國家大義，他只知道叔父改變了自己本可以無比輝煌的人生。他無法原諒，他一定要努力挽回。
思來想去，他最終決定——代替叔父！于是，他趁著打掃書房的時候偷走了狼頭鷹尾戒，并且藏了起來；接下來要做的，就是除掉這條路上唯一的絆腳石—