臘盡春回。

    穆國(guó)終于走上了正軌。戰(zhàn)爭(zhēng)已經(jīng)結(jié)束，邊關(guān)安寧穩(wěn)定，百姓安居樂(lè)業(yè)，百官兢兢業(yè)業(yè)，圣上雄才大略。

    一個(gè)明月如霜的春夜，姚黑兒和鐘翠菱、姚珮、姚玖，在后園內(nèi)的亭子中閑話，亭子的四角，各掛著一盞羊角燈；亭內(nèi)的石桌上，擺著幾樣干果和茶點(diǎn)。

    一陣帶著暖意的春風(fēng)拂來(lái)，將園中重重疊疊、深深淺淺的花香，一股腦地送到每個(gè)人眼前、鼻中。

    姚珮愜意地舒展了四肢，將頭靠在身旁的鐘翠菱肩上，笑吟吟地道“娘，鐘姨，真好！要是能永遠(yuǎn)都這樣就好了?！?br/>
    姚黑兒寵溺地看看女兒，笑道“傻丫頭，哪里能永遠(yuǎn)都這樣？你們一年年大了，總要出閣的。趕今年下半年，等濟(jì)延城的金將軍，進(jìn)京面圣的時(shí)候，先帝的孝期也過(guò)了，給你和金恒辦了婚事，那才是正經(jīng)事?！?br/>
    姚珮羞紅了臉，撒嬌地叫了一聲“娘——看你說(shuō)的！我要永遠(yuǎn)和娘在一起。”

    姚玖沖著姐姐吐吐舌頭，撇嘴道“二姐，我看你巴不得呢！我知道你常偷偷去找金恒哥哥！”

    姚珮半惱怒半玩笑地站了起來(lái)，伸手就來(lái)抓姚玖，口內(nèi)道“死丫頭！我讓你胡說(shuō)！”

    姚玖“蹭”地一下躲到姚黑兒身后，笑道“二姐，你還不承認(rèn)。那天我和鐘姨去玄真庵拜佛，看到你和金恒哥哥了！”

    “哎呀！沒(méi)有的事！”姚珮又羞又急，又無(wú)可辯駁，一跺腳，轉(zhuǎn)身跑了。

    姚黑兒和鐘翠菱相視一笑，又罵姚玖道“傻孩子，以后不許亂說(shuō)這樣的話。”

    姚玖不服氣地?fù)P起下巴“本來(lái)就有的事，為什么不能說(shuō)？”

    忽然，一陣凄厲而焦灼的聲音，從園門(mén)那邊傳來(lái)“夫人！夫人！不好了！不好了！”

    姚黑兒心內(nèi)一驚，慌忙站了起來(lái)，只見(jiàn)是家中的一個(gè)婆子，連滾帶爬地跑了過(guò)來(lái)，一邊跑，一邊繼續(xù)大喊“夫人！夫人！皇后娘娘……皇后娘娘出事了！”

    姚黑兒大驚失色，三步并作兩步，迎著那個(gè)婆子跑去“你說(shuō)清楚！皇后娘娘怎么了？”

    婆子不知道是腳下被絆了一下，還是本就要跪下，“噗通”一聲倒在地上，臉色煞白，呼哧呼哧喘著氣，焦灼地喊道“夫人！宮里的……宮里的夏公公……夏公公打發(fā)人來(lái)說(shuō)，皇上要?dú)⒘恕瓪⒘嘶屎蟆?qǐng)夫人……夫人快進(jìn)宮去，晚了就……就來(lái)不及了！”

    姚黑兒的手腳不聽(tīng)使喚地哆嗦起來(lái)，她顫抖著嘴唇嘶吼道“快！快！備車(chē)！”

    忽然又想起了什么，扯著嗓子高喊“珮兒！珮兒！”

    姚珮從園子深處慌忙跑了過(guò)來(lái)“娘，怎么了？”

    “金牌！你的金牌！”

    “娘，什么金牌？”

    “皇上賞賜你的，隨時(shí)可以進(jìn)宮的金牌！快給我拿來(lái)！”

    “好，好，好！”姚珮一疊聲兒答應(yīng)著，轉(zhuǎn)身往自己房里跑。

    “直接給我送到大門(mén)口！”姚黑兒沖著姚珮的身影，又吼了一句。

    有了這塊金牌，再加上姚黑兒平常進(jìn)宮的時(shí)候，常常體己送這些太監(jiān)們點(diǎn)茶水錢(qián)，故而沒(méi)有受到阻攔，幾個(gè)小太監(jiān)一溜小跑，引著姚黑兒徑直來(lái)到坤寧宮。

    坤寧宮中，燈火通明，一片狼藉。

    摔碎的瓷器，撕裂的幔帳，污濁的茶漬，散落在地上的干果，還有一柄已經(jīng)出鞘的劍，在燈光的映射下，發(fā)出寒氣森森的冷光。

    幾個(gè)太監(jiān)和宮女，正趴在地上收拾東西，一邊收拾，一邊偷偷擦拭著額頭上的汗。

    皇上不在這里，皇后娘娘也不在宮中，就連她從姚家?guī)нM(jìn)宮的兩個(gè)丫頭——青玉和青露，也不在這群太監(jiān)和宮女們中間。

    姚黑兒眼前一黑，她不知道是自己來(lái)晚了，還是究竟怎么了。

    她悄悄從手腕上推下一個(gè)翡翠鐲子，塞給帶路的小太監(jiān)，懇求道“公公，皇后娘娘究竟在哪里？陛下又在哪里？求你告訴我一聲兒?！?br/>
    “這個(gè)——”小太監(jiān)悄聲道“夫人，奴才不過(guò)是一個(gè)看門(mén)、傳話的，哪里知道這些？等奴才給你請(qǐng)夏公公來(lái)，或許他知道什么?！?br/>
    姚黑兒慌忙施禮拜謝，小太監(jiān)腳不沾地，急匆匆去了。

    不一時(shí)，夏公公一溜小跑地來(lái)了，他悄悄告訴姚黑兒，皇上和皇后本來(lái)好好地說(shuō)這話，不知怎么忽然惱了，拔出劍來(lái)就要?dú)⒘嘶屎?，幸虧旁邊一群人死勸，才罷了。如今，皇后已經(jīng)被關(guān)到了永巷，陛下也已往昌明殿去了。

    又嘆道“唉，也是皇后運(yùn)氣不好，這幾天偏偏是昭烈武皇帝的祭日，太皇太后和太后都往金月山去了。若是兩位老圣人在，也不至于鬧成這樣。夫人，你倒是趕緊去求求皇上，皇后的千金鳳體，怎么能在永巷那種地方呆著呢?！?br/>
    姚黑兒忙道謝“公公，多虧你給我送信。大恩大德，容我過(guò)后再報(bào)?！?br/>
    夏公公道“夫人，咱們不在這一時(shí)的，你趕緊去吧。只恐再過(guò)一會(huì)兒，陛下歇息了，你就不好去的了?！庇置鼉蓚€(gè)小太監(jiān)，引姚黑兒往昌明殿去。

    昌明殿內(nèi)，同樣也是燈火熒煌。

    孟營(yíng)和十幾個(gè)小太監(jiān)，小心翼翼地守在殿門(mén)口。

    孟營(yíng)看到姚黑兒走來(lái)，忙迎上去，低聲道“夫人，你怎么來(lái)了？陛下此時(shí)盛怒，你還是緩一緩，等明兒再來(lái)好些?！?br/>
    明天？姚黑兒不是不知道，永巷是什么地方。女兒在那個(gè)地方呆一夜，簡(jiǎn)直令人難以想象！而且，究竟發(fā)生了什么事，也總要弄清楚，誰(shuí)知道明天陛下會(huì)怎么處置女兒呢？若是陛下再動(dòng)了怒，在自己還沒(méi)有趕來(lái)的時(shí)候，殺了女兒，那豈不是一切都晚了？

    姚黑兒噗通一聲跪在孟營(yíng)跟前，懇求道“孟公公，求你去回皇上一聲，就說(shuō)我來(lái)替皇后請(qǐng)罪，懇請(qǐng)皇上見(jiàn)我一面。”

    孟營(yíng)嚇了一跳，慌忙要攙起姚黑兒，連聲道“夫人！我怎么當(dāng)?shù)闷?！?qǐng)你快起來(lái)，有話慢慢說(shuō)！”

    姚黑兒心一橫，掉淚道“孟公公，你不去回皇上，我就不起來(lái)了！”

    孟營(yíng)無(wú)奈，只得道“夫人，請(qǐng)你先起來(lái)，奴才這就去回皇上。至于皇上見(jiàn)不見(jiàn)，奴才可說(shuō)了不算！”

    姚黑兒猶豫了一下，從頭上摘下一根簪子，道“公公，你只將這個(gè)交給皇上，再說(shuō)我來(lái)替皇后請(qǐng)罪，皇上定然會(huì)見(jiàn)我的！”

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