柳川在祭灶那天下午和柳海一起回到了家里，家里過(guò)年的氣氛一下就來(lái)了。
前幾天剛又下過(guò)一場(chǎng)大雪，柳川倆人從望寧到柳家?guī)X，從上午十點(diǎn)走到下午五點(diǎn)。
生產(chǎn)隊(duì)殺了一頭老的沒(méi)辦法再下地的老牛，柳長(zhǎng)青家分到二十四斤牛肉和一些牛骨頭，還有柳長(zhǎng)青和柳魁套的兔子，今年除了跟北邊的人換粗布和糧食用的四十多只，還留下了三只，柳俠從來(lái)不記得他們家有過(guò)這么多好吃的。
柳川除了帶回來(lái)的點(diǎn)心和禮物，還有三十塊錢和一雙買給柳海的白色回力鞋。
柳?？粗请p鞋，囁嚅了半天才說(shuō)：“幺兒是最小的都沒(méi)有，三哥你咋給我買呢？”
柳川笑呵呵的把鞋子塞他懷里：“大哥給我去信時(shí)交待的，其他啥都不用帶，但一定要給你買雙回力鞋?！?br/>
柳海腳上的黑布鞋是秀梅做的，雖然柳海穿的很愛(ài)惜，但棉布的東西雖然舒服卻不結(jié)實(shí)，尤其是穿在柳海這樣的半大小子腳上，沒(méi)多少天大腳趾那里就頂出一個(gè)窟窿。
柳海同班同學(xué)很多都穿著回力鞋，有白色的有藍(lán)色的，柳海喜歡干凈的白色，他只是在看到同學(xué)穿的時(shí)候忍不住羨慕了一下，他沒(méi)想過(guò)自己要穿的。
那三十塊錢，柳長(zhǎng)青踟躕了很長(zhǎng)時(shí)間，還是決定先拿出十塊還賬，留下二十塊。
每月多給柳海一塊錢讓他每天能買份素菜吃；再買些雞蛋，貼補(bǔ)柳凌和貓兒，過(guò)了春節(jié)就是一年里最難熬的春荒了。
柳俠他們不知道的是，柳川還帶回一個(gè)暫時(shí)只有柳長(zhǎng)青夫婦和柳魁知道的好消息：過(guò)完年他要去春城陸軍學(xué)院學(xué)習(xí)一年，那意味著他回去后可能要提干了。
這個(gè)消息讓柳魁心里像放下了一塊巨石：如果柳川提干，每月能有幾十塊錢的工資，他家那七百多塊錢的賬就能看到還清的希望了。
那些錢，只有一百是柳魁跟縣城的戰(zhàn)友借的，其余六百多都是王長(zhǎng)民出面跟公社大院里的人和王長(zhǎng)民在榮澤的戰(zhàn)友、朋友借的。
他們一天還不上那些錢，就得讓王長(zhǎng)民書記擔(dān)著許多人的人情，這遠(yuǎn)比自己直接欠人家的錢更讓柳家爺們感到愧疚不安。
柳川服役的地方是邊境，柳俠只知道那里離家很遠(yuǎn)，柳長(zhǎng)青和柳魁卻知道柳川有這樣的機(jī)會(huì)，肯定是用命換來(lái)的。
柳川所在的部隊(duì)是野戰(zhàn)軍，柳川在炮兵偵察連，身處內(nèi)陸深處的人不知道外面的形勢(shì)，軍人出身的柳長(zhǎng)青和柳魁卻對(duì)這方面有著特殊的敏感，柳川寫信歷來(lái)是報(bào)喜不報(bào)憂，但他們總能從字里行間一點(diǎn)點(diǎn)細(xì)微處看出問(wèn)題。
“好好干！?！绷L(zhǎng)青聽了兒子的事情就是這樣一句話。
給三太爺送去了兩包點(diǎn)心、兩條干魚和三十斤白面后，家里還有兩包點(diǎn)心和一壇子白面，再加上干魚和牛肉、兔肉，家里過(guò)了一個(gè)前所未有的熱鬧而豐盛的年。
除了柳茂沒(méi)回來(lái)，其他一切都很美滿。
春節(jié)后返校，柳俠得到的第一個(gè)消息就是：楚鳳河退學(xué)了。
年前那場(chǎng)大雪，把楚鳳河哥兒倆的那間窩棚給壓塌了，大雪覆蓋，連找些重新搭窩棚的木棍和玉米桿都不容易。
楚鳳河萬(wàn)般無(wú)奈領(lǐng)著楚小河回家，去求他伯讓他跟楚小河住家里幾天，等天氣一晴開他就去找東西再搭個(gè)棚子。
他伯不說(shuō)話，牽著六歲的小兒子的手就出門了。
他后媽笑著說(shuō)：“當(dāng)初您倆拍屁股走了，人人都說(shuō)是我這個(gè)當(dāng)后娘的容不下您，街坊鄰居也戳您伯的脊梁骨，咋，您給俺的名聲都給搞臭了，現(xiàn)在你想回來(lái)就回來(lái)？
這做人吶，但凡有一點(diǎn)骨氣，就不能把自己吐到地上的痰再給舔起來(lái)；我要是你，當(dāng)初有本事走，現(xiàn)在餓死凍死也不會(huì)再腆著臉回來(lái)；想再回這個(gè)家？哼，除非您有本事叫您伯把我休了……..“
后面的結(jié)果可想而知，十八歲的楚鳳河沒(méi)有伯夷、叔齊不食周粟的節(jié)義，當(dāng)然更沒(méi)有他們的涵養(yǎng)，他一怒之下抽了那女人倆大耳光。
而他那個(gè)給小兒子買完了灶糖回來(lái)的爹掄著扁擔(dān)把倆趕出了家門。
“俺哥的脊梁叫扁擔(dān)夯了好幾道血檁子，俺生產(chǎn)隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)給俺倆領(lǐng)衛(wèi)生院抹了點(diǎn)藥，現(xiàn)在俺倆擱俺生產(chǎn)隊(duì)飼養(yǎng)室住著哩，俺哥現(xiàn)在每天去千鶴山拉腳，驢是隊(duì)長(zhǎng)家哩，俺哥一天給他交三毛錢，管給驢喂飽，剩下的錢是俺哩?！背『硬煌５奈镏亲?，滿是凍瘡的手比凍壞的胡蘿卜還嚇人。
柳俠問(wèn)：“您哥一天大概能掙幾毛錢？”
楚小河本來(lái)就沮喪的臉一下子更黯淡了：“才過(guò)完年，北邊的人都拉過(guò)煤了，過(guò)千鶴山需要拉腳的人可少，好的時(shí)候一天能掙兩三毛，差的時(shí)候還掙不夠給隊(duì)長(zhǎng)家的三毛錢，不過(guò)，俺隊(duì)長(zhǎng)沒(méi)有叫俺賠，他還給俺哥留了五分錢?！?br/>
柳俠看看楚小河破的到處露出棉絮的棉襖棉褲，問(wèn)：“你還有換洗的棉褲沒(méi)？要是有，你身上的這個(gè)給我，我拿回家叫俺媽給你補(bǔ)補(bǔ)。”
楚小河肯定沒(méi)有另外一件棉襖，秀梅一邊詛咒那個(gè)壞良心的后媽跟不算人的爹，一邊把柳俠、柳葳和柳蕤仨人破的沒(méi)法再穿、打算撕了粘鞋幫的舊衣裳上還能用的部分仔細(xì)剪下來(lái)，又把一件柳海穿小了、打算給柳俠改做的舊褲子拆了，補(bǔ)補(bǔ)貼貼，給楚小河弄出了兩件百衲衣一樣的棉襖和棉褲。
楚小河穿上新棉衣的那天黃昏放學(xué)時(shí)，柳俠他們?cè)谕麑幋蠼值氖致房诳吹搅舜┲簧砥茽€到極致的棉衣、牽著驢、瘦的跟竹竿一樣的楚鳳河。
楚鳳河說(shuō)：“我楚鳳河這一輩子要是沒(méi)有翻身的一天，下輩子也會(huì)找到您家的人，當(dāng)牛做馬報(bào)答您?！?br/>
柳凌他們幾個(gè)都有點(diǎn)尷尬，柳凌說(shuō)：“鳳河，你說(shuō)啥呢，咱原來(lái)都一個(gè)班，那么要好，就是件舊棉衣，您別嫌棄就中?！?br/>
百花覆蓋鳳戲山的時(shí)候，貓兒終于會(huì)真正的喊“叔叔”了，還會(huì)清楚的喊“小叔”，“柳俠”“小俠”“幺兒”。
柳俠心底里那點(diǎn)從來(lái)不讓人知道的小憂慮一掃而光，對(duì)貓兒沒(méi)大沒(méi)小的對(duì)著他喊“小俠”“幺兒”的行為表現(xiàn)的心曠神怡。
柳凌高考的緊張氣氛過(guò)完年返校就顯現(xiàn)出來(lái)了，到四月份預(yù)考的時(shí)候全家人都開始跟著緊張起來(lái)。
柳凌以全校第一的成績(jī)通過(guò)了預(yù)考，跟著就是填報(bào)高考志愿，。
對(duì)于高考志愿，他們周圍不曾有過(guò)一個(gè)高考成功的人，所以也沒(méi)有人可以給他們經(jīng)驗(yàn)指導(dǎo)。
最后，柳凌的高考志愿是在老師的指導(dǎo)下填的，一共十五個(gè)，他自己都記不清楚都填了什么，只知道第一志愿是原城財(cái)會(huì)學(xué)院，保底的志愿是榮澤師范。
老師說(shuō)，只要能成為商品糧，什么學(xué)校都無(wú)所謂。
進(jìn)入六月，柳凌主動(dòng)要求住校，孫嫦娥雖然心里難受，但也知道高考意味著什么，為了孩子一輩子的幸福，現(xiàn)在必須遭點(diǎn)罪。
從住進(jìn)學(xué)校那天開始，一直到高考前兩天，柳凌沒(méi)有再回過(guò)家。
柳俠每天都得跑到高中那邊看柳凌一次，即便天天都能見(jiàn)，他也能發(fā)現(xiàn)了柳凌越來(lái)越瘦。
高考前四天，柳俠放了暑假，他期末考試雖然語(yǔ)文只得了七十分，總分依然領(lǐng)先了第二名楚小河二十一分。
柳凌考試的那三天，柳魁就住在望寧公社，他在六號(hào)下午就拉了架子車過(guò)去，車上有一張席和一條單子，還有一摞玉米面餅子。
晚上柳魁睡在柳凌學(xué)校的外面，架子車支平了，往上面一趟，跟床差不多。
家里所有的錢都帶走柳魁身上，三天里，柳凌每天早上都是在國(guó)營(yíng)食堂里吃小米稀飯和油條，晌午是炒面加雞蛋湯或燒餅夾加丸子，晚上一頓是稀飯，饃，還有一盤炒素菜。
柳凌考試完和柳魁一起拉著一架子車東西回來(lái)，看著他瘦的幾乎脫了形的身體，全家人不約而同的都不去問(wèn)他考試的事情。
柳凌也沒(méi)有主動(dòng)和家人說(shuō)起他考試的情況，主要是他不知道該怎么說(shuō)。
他不想讓家人失望，所以不想說(shuō)語(yǔ)文的作文是給了幾幅漫畫，讓根據(jù)漫畫寫一篇議論文，這種作文形式恐怕連他們老師都沒(méi)聽說(shuō)過(guò)。
數(shù)學(xué)后面幾道題的題型他連見(jiàn)都沒(méi)見(jiàn)過(guò)，曾廣同畢竟不是高中老師，京都的高中課本和中原省也不一樣，一本復(fù)習(xí)資料彌補(bǔ)不了教育水平的巨大缺陷，柳凌曾拿著自己的復(fù)習(xí)資料去向老師請(qǐng)教過(guò)幾道難題，老師當(dāng)時(shí)面色尷尬，讓他先回去，老師想想再告訴他，最后都不了了之。
但他也不想讓家人抱有多大希望，希望越大失望越大，柳凌可以肯定，望寧高中今年還不會(huì)有一個(gè)人上線。
對(duì)于自己學(xué)校的水平，柳凌非常清楚，可以說(shuō)，他幾乎從來(lái)沒(méi)有縱容過(guò)自己對(duì)高考的期待，他知道自己注定的結(jié)局。
哪怕只是為了安慰自己那一顆曾經(jīng)激情澎湃的心，他又怎么能甘心承認(rèn)，自己那癡人說(shuō)夢(mèng)一般壓在心底的一絲期待呢？
那么多的白天和黑夜，懷著絕望的心情付出所有的努力，奔向一個(gè)注定無(wú)果的結(jié)局。
后來(lái)的許多日子，當(dāng)生活在柳凌面前呈現(xiàn)出無(wú)數(shù)條寬廣的路，他擁有了選擇和決定的權(quán)力時(shí)，柳凌回憶起自己這時(shí)的心情，他終于敢坦然的面對(duì)自己真正的內(nèi)心。
那一段不抱期待的努力，只是在面對(duì)即將到來(lái)的既定命運(yùn)時(shí)最后的掙扎，從此以后，他將回到祖祖輩輩曾經(jīng)共同的生活軌跡上去，在深山里、在貧困和死寂中度過(guò)自己的一生。
那最后的掙扎是他留待自己行將就木時(shí)一段美好的回憶，是他以為自己注定將灰暗無(wú)光的一生中，唯一能為自己短暫的青春增加一抹亮麗痕跡的機(jī)會(huì)。
他怎能辜負(fù)！