武英殿中眾臣聽(tīng)了小皇帝的話，齊刷刷地起身，舉杯相慶——“愿我朝風(fēng)調(diào)雨順，國(guó)泰民安！”

    少時(shí)，小皇帝親自到外殿與眾臣同飲，觥籌交錯(cuò)之間，不少臣子將領(lǐng)受寵若驚，連連飲下數(shù)杯，一時(shí)間便眼花耳熱。而蘇簡(jiǎn)在內(nèi)殿，遙遙地看見(jiàn)君臣相得，心中突然涌起了一種奇妙的自豪感，她不禁向永熙看了一眼。永熙面上浮現(xiàn)出淡淡的微笑，遠(yuǎn)遠(yuǎn)向蘇簡(jiǎn)舉杯，飲了一口。

    少時(shí)，外殿群臣先行告退，這才輪到內(nèi)殿小皇帝的家人親眷除夕團(tuán)聚的大宴。席間有一道羹湯，考慮到宴席上人數(shù)眾多，席上每一人都可以在參膠雞絲羹與逍遙胡辣湯之中選一樣，口味一淡一重，倒也將將可以滿(mǎn)足席上眾人的不同喜好。

    蘇簡(jiǎn)選了清淡的，她最近忙得上火，心想總算可以好好補(bǔ)一補(bǔ)?？墒翘K簡(jiǎn)剛剛舀了一勺，還未放入口中，突然聽(tīng)到席上小皇帝那個(gè)方向“啪”一聲，有器物在地面上碎裂，接著有人驚叫，尖叫聲中混雜著柔雅焦急的聲音：“將她平放下來(lái)。阿玖，取我銀針?！?br/>
    “怎么了？”

    “難道有人生病了？”喬琳與廣寧互相看看，目光中都微微有些疑問(wèn)——甚至還有些恐懼。蘇簡(jiǎn)連忙安慰?jī)晌恍」媚铮溃骸跋嫌猩襻t(yī)，即便有人生了急病也不怕的！”

    柔雅的聲音在整個(gè)殿中響了起來(lái)，“請(qǐng)各位留在原位，但無(wú)論如何不要再飲用席上的羹湯?！碧K簡(jiǎn)聽(tīng)了這話，“蹭”地就站了起來(lái)，這才看清，原來(lái)倒在席間的是周采女。

    周采女此刻雙目緊閉，面如金紙。唇角流下一絲血線。小皇帝面上也流露著焦急之色。柔雅已經(jīng)持了銀針在手，扎了周采女幾處大穴，并且對(duì)黃立說(shuō)：“快找人將醫(yī)藥局孫太醫(yī)找來(lái)，就說(shuō)我說(shuō)的，另外請(qǐng)他趕緊安排，要這幾味藥給周采女去毒?！闭f(shuō)著她報(bào)了幾個(gè)藥名，看黃立有些記不住，干脆抽了一支筆，在一塊綢帕上飛快地寫(xiě)了，塞到黃立手中去。黃立動(dòng)作也快。立即就安排了下去。

    柔雅接著在阿玖的幫助下，扶起周采女，對(duì)小皇帝說(shuō)：“皇上。臣妾要找個(gè)僻靜的房間幫周采女催吐，總要將毒物吐出來(lái)才好?！?br/>
    文衍就點(diǎn)點(diǎn)頭，可是李銀笙突然越眾而前，大聲說(shuō)：“不行，縣主不能離開(kāi)武英殿！”

    此話一出。舉座皆驚，不知道李銀笙是何用意。武英殿中登時(shí)響起一陣嗡嗡聲。

    “這位宮中的妃嬪看起來(lái)應(yīng)是中毒吧！如果是中毒，皇上應(yīng)該下令徹查，而柔雅縣主是著手準(zhǔn)備這次大宴的人，席上所有的菜品與羹湯，都是她一手安排。此時(shí)如果讓她離開(kāi)。豈不是能夠令人有機(jī)會(huì)消滅證據(jù)么？”李銀笙的話說(shuō)得咄咄逼人，雖未明指，但是卻明顯將矛頭對(duì)準(zhǔn)了柔雅。暗指柔雅是那個(gè)下毒之人。

    “不止柔雅縣主不得離開(kāi)，在席間所有的人都最好留下來(lái)，方便洗清嫌疑?！?br/>
    殿中一時(shí)嘩然。這是承氏皇族每年一次的除夕大宴，前來(lái)赴宴的承氏宗族之人不少。這時(shí)候，不知是誰(shuí)不滿(mǎn)李銀笙發(fā)號(hào)施令。在遠(yuǎn)遠(yuǎn)的席間叫道：“我們這些人離得又遠(yuǎn)，又不相干。憑什么不能離開(kāi)？”

    蘇簡(jiǎn)后退了兩步，捏著嗓子也叫道：“縣主明明是在救人，天女憑啥說(shuō)三道四，難道不是人命要緊么？”

    文衍面上繃得緊緊的，眼中似要迸出火星來(lái)。他盯著李銀笙正要開(kāi)口，柔雅卻開(kāi)口為他解圍，說(shuō)：“皇上，請(qǐng)下令取一塊屏風(fēng)來(lái)吧，我在屏風(fēng)之后施救，同時(shí)皇上在殿中主持查證，還臣妾一個(gè)清白?！?br/>
    文衍點(diǎn)了點(diǎn)頭，這時(shí)孫太醫(yī)也趕了過(guò)來(lái)。立刻就有人將屏風(fēng)取了過(guò)來(lái)。柔雅將周采女半拖半抱，抬入屏風(fēng)之后。蘇簡(jiǎn)知道她是要幫周采女催吐，但是如果直接在眾人面前施救，令周采女嘔吐狼藉的樣子令眾人都看去，怕是周采女也不要活了。

    這時(shí)，黃立已經(jīng)安排人在所有宴席上的賓客之中的羹湯之中用銀針試了。所有的羹湯都正常，唯一有問(wèn)題的，正是文衍面前與周采女所食用的逍遙胡辣湯。而小皇帝因?yàn)榕c幾位王叔說(shuō)了幾句話，尚未來(lái)得及食用，逃過(guò)一劫。

    文衍聽(tīng)說(shuō)，立即就黑了臉。他立即下令，將御膳局所有經(jīng)受這道逍遙胡辣湯的人全部拘來(lái)武英殿，同時(shí)也宣布此事與宗親無(wú)關(guān)，請(qǐng)那些座位遠(yuǎn)離的皇室宗親，都先行退席。永璇聽(tīng)了，就像是自己獲了大赦一般，連忙攬著喬琳與廣寧兩個(gè)，只與蘇簡(jiǎn)打了個(gè)招呼，就匆匆離開(kāi)了。少時(shí)殿中所剩之人就寥寥無(wú)幾，可是蘇簡(jiǎn)、永熙、永弘夫婦等人，都留了下來(lái)。

    毒是下在周采女面前的逍遙胡辣湯里的，而小皇帝面前的那一份里，也下了毒。而一眾賓客之中，也有選了胡辣湯的，卻一點(diǎn)事都沒(méi)有。因此文衍判斷，下毒之人，應(yīng)是從御膳局到武英殿之間，接觸得到羹湯的，而且曉得這份羹湯是送到首席上的人。

    人很快就被帶來(lái)，粗略一問(wèn)，立即就有人招認(rèn)，說(shuō)是那幾份逍遙胡辣湯在送到首席上之前，曾經(jīng)被一名羲和宮的侍女?dāng)r住，停下來(lái)問(wèn)了幾句，并且揭開(kāi)湯盅看了看。那名羲和宮的侍女不是別人，正是原先鐘采女的隨身侍女，后來(lái)調(diào)到羲和宮的灑掃宮女彩喬。

    李銀笙得意洋洋地看著文衍，面上一副“果然如此”的表情。

    文衍卻只是神色淡淡地問(wèn)那彩喬：“是否你在朕的羹湯之中下毒，你與朕有何仇恨，且說(shuō)出來(lái)?！?br/>
    五王永弘在旁側(cè)不咸不淡地說(shuō)了一句：“既然都做了，早就該想到這樣的后果，又有什么不敢認(rèn)的？”

    彩喬原跪在地上，聽(tīng)了這句話，陡然抬起頭來(lái)，看著文衍，口中說(shuō)：“皇上，小女子與皇上原無(wú)仇怨，小女子只是想替天行道，懲治殺害姐姐的兇手?！边@句話剛出口，她眼中射出懾人的光芒，轉(zhuǎn)頭看向鐘采女。

    “小女子與姐姐二人，一直是鐘采女的貼身侍女，因此熟識(shí)她的口味。原想著今日她一定會(huì)選胡辣湯的，因此就在送到首席上的胡辣湯里下了毒！”

    鐘采女此時(shí)尖叫一聲，撲上去沖著彩喬一陣廝打，叫道：“你這小蹄子，若不是今日我真巧咽喉有些不適，與周采女換了一碗湯，豈不是就生生被你毒死了！”彩喬眼中全是怨毒，卻一動(dòng)不動(dòng)，任憑鐘采女打罵。而鐘采女也不完全是笨人，接著說(shuō)：“你與我下毒也就罷了，皇上與你無(wú)冤無(wú)仇，你為什么還要加害皇上？”說(shuō)著，她偷眼看看文衍的神色，已是決心今日一定要借皇帝的手結(jié)果彩喬這個(gè)禍胎。

    彩喬臉上已經(jīng)被鐘采女抓出幾道血痕，看著甚是可怖，她突然伸手將鐘采女一推，挺起身迎向文衍，大聲說(shuō)：“皇上非但沒(méi)有懲治殺人兇手，反而將她從勞役中放出來(lái)。我就不明白了，殺人不是合該償命么，為什么奴仆的性命就不是性命，我們就真的這么卑賤么？”她這么一嗓子，竟令在場(chǎng)的不少宮人內(nèi)侍都有些動(dòng)容。

    這時(shí)候，柔雅面帶疲憊，從屏風(fēng)后面走了出來(lái)，對(duì)文衍說(shuō)：“周采女沒(méi)事了——”孫太醫(yī)跟在她身后，也點(diǎn)點(diǎn)頭以示同意。

    而彩喬聽(tīng)了此話，也吁了一口氣，口中說(shuō)：“好在沒(méi)有誤傷旁人——”

    她突然仰天哭了一聲：“玉喬啊——你一直挖心掏肺地侍奉的小姐，把你當(dāng)成了什么呀！”她翻身起來(lái)，朝著文衍“砰砰砰”地磕了三個(gè)響頭，說(shuō)：“險(xiǎn)些誤傷皇上，奴婢自知罪該萬(wàn)死，可是也請(qǐng)皇上，看著奴婢姐姐含冤慘死的份上，能夠還她一個(gè)公道！”說(shuō)著，覷了一個(gè)空，朝著武英殿的一根大柱上直沖過(guò)去，眼看就要血濺當(dāng)場(chǎng)。文衍雙眉一豎，喝道：“將她攔??！”

    彩喬在一眾內(nèi)侍的攔阻之下，總算沒(méi)有當(dāng)場(chǎng)觸柱而亡，但是她被幾名內(nèi)侍擰住了胳膊，口中嗚嗚地哭出聲來(lái)，哭聲凄慘，令人不忍卒聞。文衍的目光冷冷的，一一從鐘采女、劉玉玲等人面上掃過(guò)，眾女都覺(jué)得不寒而栗。文衍的目光停留在柔雅面上，終于帶了幾絲溫柔之意。他似乎終于有了決斷，開(kāi)口道：“你叫彩喬，你姐姐叫玉喬？”

    彩喬哭著點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    小皇帝斟酌了一下，說(shuō)：“你此次起意投毒害人，就已是觸犯了刑律，更遑論你差點(diǎn)害死了無(wú)辜之人。朕將你交由刑部查問(wèn)論罪，你可服氣！”

    彩喬珠淚未干，什么話都未說(shuō)，只是目光中帶著恨意，直直地看著鐘采女。鐘采女在她的逼視之下，情不自禁地向后退了一步。

    文衍接著又說(shuō)：“鐘采女在宮中無(wú)旨擅自杖殺玉喬一案，同樣交由刑部查問(wèn)論罪?！彼捯粢宦?，鐘采女“砰”地就跪倒在地，上前膝行幾步，雙手拉著文衍的衣襟，哭叫道：“皇上恕罪??！”

    永弘在旁嘆了口氣，道：“皇上，宮中妃嬪，還是免了到刑部去坐堂吧——”