北征大軍的消息隨后正式地到達(dá)了京城。

    君臣對(duì)俺答的判斷落了空。

    而這個(gè)消息，勢(shì)必極大影響大明剛剛確定的諸多布置。

    峰回路轉(zhuǎn)，夏言再度激動(dòng)起來。

    國(guó)策殿外，重臣正陸續(xù)到來。

    絕大部分人臉上都是喜色，那是與有榮焉的驕傲，劉龍、嚴(yán)嵩甚至與張孚敬小聲商議著要不要曉諭天下、歌功頌德。

    楊慎也相當(dāng)放松，一年多以來臉上總算有了發(fā)自內(nèi)心的笑容。

    徐階在御書房里等著皇帝動(dòng)身，但皇帝一直坐在那里眉頭緊鎖。

    從他的臉龐上，徐階感覺到的是一種迷茫。

    這很罕見。

    皇帝因?yàn)樵絹碓诫y以殺傷俺答的有生力量而高興不起來，那十分正常。但北虜聞風(fēng)而退，那已是徹底畏懼了大明，為何有這種迷茫不知所措的感覺？

    就在這時(shí)，陸炳請(qǐng)見。

    “進(jìn)來?！?br/>
    陸炳到了面前之后，朱厚熜開口問：“有數(shù)目了？”

    “回稟陛下，有了?！标懕苷J(rèn)真地回答，“自設(shè)外廠以來，多年間北面折的直系人手共計(jì)五十七人。證據(jù)確鑿已經(jīng)身死的，是四十三人?！?br/>
    朱厚熜點(diǎn)了點(diǎn)頭，沉默了許久才開口：“知道了。去吧，去國(guó)策殿?！?br/>
    徐階發(fā)現(xiàn)皇帝臉上的迷茫消散了一些，似乎確定了什么事情。

    原來他只是在等陸炳的回報(bào)。

    外察事廠在北面折損的直系人手?jǐn)?shù)目，與這件事有多大的聯(lián)系？

    到了國(guó)策殿，先是群臣道喜。

    “臣等恭賀陛下威震漠北，王師所至，韃虜望風(fēng)而逃。大明軍威日盛，北患可稱絕矣！”

    三路大軍直撲廣武鎮(zhèn)，撲了個(gè)空。

    繼續(xù)前往臚朐河一帶的汗庭，又撲了個(gè)空。

    他們不敢再冒然深入，哨騎四出。往東、往西、往北，終于發(fā)現(xiàn)了諸多蹤跡。

    往西遷徙的痕跡最明顯，也有往北的。

    至少此刻，他們活動(dòng)的范圍與大明已經(jīng)推進(jìn)至陰山和大沙窩一帶的北線都相隔兩千里。

    武將們的拳頭打了個(gè)空，文臣們卻很高興。

    哪怕開春后的北征是勞師而無功，至少一能少花不少犒賞銀子，二也證明了俺答堅(jiān)定避大明鋒芒的心思。

    毫無疑問，最少也是熬死大明如今雄主的戰(zhàn)略。

    而朱厚熜才虛歲二十七，所以大明北境豈非至少有數(shù)十年太平？

    他們是這樣想的，朱厚熜讓他們也入座之后才搖了搖頭：“北患哪里絕了？今年北征勞而無功，耗費(fèi)頗多。春夏天暖，北虜躲遠(yuǎn)一點(diǎn)也不是不能活。等大軍班師，秋冬他們又回來。若年年北征，他大可虛耗大明糧餉。坐視不管，他已收服諸部。休養(yǎng)生息十年后，必有數(shù)十萬精騎?！?br/>
    嚴(yán)嵩小心地說著：“陛下文治，更甚武功。大明再有十年，又豈是如今可比？若俺答當(dāng)真自恃兵強(qiáng)馬壯主動(dòng)來攻，正合大明之意。北虜再有南侵之時(shí)，便是滅族之日?！?br/>
    朱厚熜知道這是他們樂觀的原因。如果是拼發(fā)育，按照大明如今的勢(shì)頭，又何必怕北面的敵人呢？

    楊慎更是說道：“再有十年，臣等定然可以夸口一句，大明是當(dāng)真能國(guó)富兵強(qiáng)了！”

    朱厚熜抬起了手：“俺答既然一心避戰(zhàn)，朕也不會(huì)為此憂心，時(shí)時(shí)想著大舉北征一絕虜患，卿等勿慮?！?br/>
    夏言立刻說道：“大舉北征自是不必，然燒荒擾北，防范韃子精騎寇邊劫掠，仍不能輕慢！”

    強(qiáng)敵只是暫避鋒芒，不是不存在了。

    只要強(qiáng)敵還在，軍務(wù)會(huì)議就仍舊很重要。

    在大明君臣心中，周圍諸族，只有北虜可稱得上是心腹大患。若是北虜當(dāng)真被絕了后患，大明還需要如此重視軍務(wù)嗎？

    這倒不是說夏言想要養(yǎng)虎為患，只不過他在這個(gè)位置上，整個(gè)軍方的利益也要求他去說一些話、做一些事。

    勛臣武將們過于貪功了，他要負(fù)責(zé)拉住韁繩；但若真覺得天下太平了就要大舉削減兵額糧餉、合并衛(wèi)所，那他也需要據(jù)理力爭(zhēng)。

    朱厚熜沒有接話：“朕只是在想，俺答不會(huì)看不清這一點(diǎn)。難道他起兵反叛，只為了做個(gè)汗庭之主東躲西藏茍且偷安？一味避戰(zhàn)，下下之策，不是智者所為?！?br/>
    在國(guó)策會(huì)議真正開始討論俺答如此膽怯帶來的大明對(duì)外對(duì)內(nèi)政策該怎么調(diào)整之前，朱厚熜仍舊要統(tǒng)一大家的思想。

    這一回，必須判斷清楚俺答究竟打的什么主意，才不至于將來應(yīng)對(duì)失措。

    張孚敬先開了口：“歷來中原強(qiáng)盛之時(shí)，北虜要么茍且偷安，要么遠(yuǎn)遁。俺答自然并非不智，無可奈何爾?！?br/>
    “說得沒錯(cuò)，要么茍且偷安，要么遠(yuǎn)遁?！敝旌駸幸舱J(rèn)可，“朕回京前，有一被擄漢民來投，說了不少事?！?br/>
    他提起了馬芳，轉(zhuǎn)述了馬芳所說的俺答攻打察哈爾、收服諸部時(shí)的過程和言語。

    “俺答志向，絕非茍且偷安。要說他只會(huì)寄希望于朕龍馭賓天或者后繼無人、坐等大明有變，朕不相信?！敝旌駸锌粗麄?，“大明如今槍炮之利，卿等也知道，那是集了西洋槍炮之長(zhǎng)。俺答以成吉思汗后裔為夸耀，志存高遠(yuǎn)，未嘗不曾探明大明火器之威因何大大提高。他從大明得不到的，未曾不想著從西洋得到。昔年，蒙元也是一路打到了西洋的?！?br/>
    這話說出來，夏言眼睛一亮：“陛下是說，俺答大有可能西征？”

    “在草原東躲西藏，就算各部族的幼兒長(zhǎng)成了，多了些兵丁，又能如何？套虜之?dāng)?，除了?yán)春生奇兵建功，更是槍炮之威。將來，不論是抵御大明北征，還是妄圖南侵，他至少需要鐵。以他的志向，只怕也想著需要火器。昔年蒙元入主中原，他們不是不知道火器有大用?！?br/>
    朱厚熜說著自己的判斷，雖然并不確定。

    從操作難度來講，以俺答如今的實(shí)力，實(shí)在很難打穿整個(gè)歐亞大陸，往西面去掠奪足夠的資源，奴役更多的能工巧匠。

    但這確實(shí)是一個(gè)可能的選擇。

    西面的瓦剌殘部，中亞的帖木兒后裔，更西面的奧斯曼帝國(guó)雖然是個(gè)硬茬子，但歐洲如今可正處于宗教改革、教皇權(quán)威下降、到處建立新權(quán)力的所謂文藝復(fù)興時(shí)期。

    萬一真給俺答這個(gè)同樣雄才大略、敢想敢干的家伙干成了呢？

    中原王朝強(qiáng)大，草原部族就茍。被中原王朝趕到西面的草原部族，往往還是當(dāng)?shù)氐呢瑝?mèng)。

    在大明面前萎了的俺答，焉知不可能成為阿提拉、成吉思汗之后的上帝之鞭3.0，到歐洲去勃一勃？

    朱厚熜之前迷茫的一大原因，是因?yàn)楦杏X地球online大概當(dāng)真要整體更新大版本了。

    他難以想象如果俺答真打的這個(gè)主意并且干成了，世界會(huì)變成什么樣子，歐洲又會(huì)變成什么樣子。

    而這個(gè)判斷，需要很長(zhǎng)的時(shí)間來證實(shí)。

    包括漠北還會(huì)不會(huì)發(fā)現(xiàn)蒙元部族去而復(fù)返。

    包括西域那邊有沒有滅國(guó)戰(zhàn)事的消息傳來。

    包括馬六甲那里會(huì)不會(huì)收到歐洲發(fā)現(xiàn)了蒙古人卷土重來的消息。

    朱厚熜只是樸素地認(rèn)為，以俺答這種杰出領(lǐng)袖的才智，他應(yīng)該看得到問題的根本。

    草原部族分裂日久，他們?cè)俨荒芟褡嫦饶菢右舱莆栈鹌髦６粦{如今的弓馬，對(duì)上未來兵器更強(qiáng)大的明軍，正面能獲勝就只能寄希望于大明皇帝是想留學(xué)的那種、大明文臣武將已經(jīng)失去了進(jìn)取之心。

    如今的大明不是那樣的。

    若等將來，俺答就那么有把握他會(huì)比朱厚熜活得久？那么甘心不在他這一生之間做成什么大事？

    “陛下所言甚是！”夏言趕緊表達(dá)態(tài)度，“對(duì)北虜隱患，萬不可輕視。俺答此人極為果斷，不是怯弱之主。如此避戰(zhàn)，必有圖謀，不可不防！”

    “青甘、河套、宣寧，仍如之前所議。大明該怎么做，仍怎么做。”朱厚熜強(qiáng)調(diào)了這一點(diǎn)，“北虜動(dòng)靜，只能繼續(xù)留心探查。而最壞的可能，要做些準(zhǔn)備，防止俺答當(dāng)真能掃蕩西域、攻入歐羅巴，再建立起一個(gè)疆域遼闊的汗國(guó)。”

    國(guó)策殿里，很多人都覺得皇帝對(duì)俺答過于重視了。

    雖然俺答的本事確實(shí)不小，但他得位本就不正，如何能輕易統(tǒng)御如今殘破的汗庭力量，完成成吉思汗和他的子孫當(dāng)初的偉業(yè)？

    不過，皇帝已經(jīng)很多次證明了他的遠(yuǎn)見。

    萬一真被俺答做成了，那么大明所受的壓力將是恐怖的。

    楊慎憂從中來：“這如何準(zhǔn)備？莫非又轉(zhuǎn)而西征？”

    朱厚熜搖了搖頭：“不必。釜底抽薪，將來定是火器的天下。而天下火器，除大明之外，此時(shí)只有西洋歐羅巴領(lǐng)先諸族?？芸赏?，我亦可往！”

    楊慎顯得更痛苦了，夏言卻驚喜地問：“陛下是說……”

    “形勢(shì)有變，以防萬一，可以一試了。”朱厚熜看向楊慎，“用修勿憂，此事無需朝廷出錢出力。傳令下去，金秋萬壽節(jié)，朕準(zhǔn)天下奉公守法之鄉(xiāng)賢商行入京賀壽，朕會(huì)接見賜宴。”

    劉龍呆了呆，這可是新鮮事，商人也能陛見皇帝，得到這么高的待遇了？

    ……

    消息傳出，大明逐漸沸騰。

    從新法全面推行以來，對(duì)商人的束縛就在不斷松開。

    一方面，稅課司體系的設(shè)立就讓交稅方面的政策清晰了不少。

    另一方面，整頓胥吏、引入大量秀才充任基層官員、提刑司的單設(shè)、官員待遇費(fèi)和大明律例的明確，在吏治方面的改善是有功效的，至少在如今這個(gè)皇帝在位時(shí)。

    還有，工商獨(dú)成一部，在行商登記、新賬法等諸多舉措下，經(jīng)商這件事是日益規(guī)范的。

    過去行商最大的成本其實(shí)反而是上下打點(diǎn)，這一點(diǎn)如今雖然仍舊存在，但好上了很多。因此，雖然在稅方面比以前難了，逃避的風(fēng)險(xiǎn)極大，但總體而言的成本正在降低。

    再加上轉(zhuǎn)運(yùn)行、河運(yùn)局、海運(yùn)局、直道馳道等諸多措施，交通效率也在提高，賦役改革和鐵農(nóng)具推廣之下農(nóng)戶日子更好，大明的工商業(yè)已經(jīng)有了繁榮的土壤。

    這些都是一點(diǎn)一滴的變化累積起來的效果。

    一舉復(fù)套、收回宣寧，又把北虜逼到了苦寒之地，今年的萬壽圣節(jié)必定是極為隆重的。

    而這個(gè)萬壽圣節(jié)，有圣旨傳到各地，皇帝還要接見各地鄉(xiāng)賢、商行。

    不論是趁這個(gè)機(jī)會(huì)到達(dá)官、權(quán)貴、富商云集的京城交游一番，還是向皇帝表忠稱頌，這都是一個(gè)難得的機(jī)會(huì)。

    在海運(yùn)局任職的陽武侯薛翰趕到京城，陛見之后就快馬加鞭地離開。

    七月的福建東面海上，他坐在船艙中。

    身后，是海運(yùn)局的護(hù)航戰(zhàn)船，這次有大小十二艘戰(zhàn)船隨他南去。

    從最初的不理解到如今，薛翰已經(jīng)明白了自己在皇帝布局當(dāng)中的重要性。

    海運(yùn)局前些年雖然只負(fù)責(zé)從海上轉(zhuǎn)運(yùn)江南糧賦到北方，但正是有這個(gè)任務(wù)，海運(yùn)局才逐漸鍛煉出海上航行和護(hù)航作戰(zhàn)的能力。

    除開正規(guī)的大明海師和沿海諸省的海防道，海運(yùn)局和皇明記海貿(mào)行就是大明另外的海上戰(zhàn)力。

    現(xiàn)在薛翰有了新的身份，他將帶著海運(yùn)局的十二條船，入股南澳海貿(mào)公司。

    御書房?jī)?nèi)，薛翰萬萬沒想到父親當(dāng)初給他指的這條路，竟然寬闊到這種程度?；实蹖?duì)他說的話，許的竟是另一片廣闊的天地，那里藏著身為勛臣可能最終極的地位。

    在吉婆島東面的海域，涉險(xiǎn)下海的快舟趕上了前面的船，追回了皇帝和軍務(wù)會(huì)議的前一道決定，換上了新的。

    而在馬六甲，消息的傳遞實(shí)在太慢了。

    “翁大人，機(jī)不可失失不再來?。　卑⒎剿骼w俊一起勸告，“您有臨機(jī)之權(quán)，葡萄牙的遠(yuǎn)征軍雖然需要調(diào)集、遠(yuǎn)航，但恩里克出發(fā)時(shí)，他們就已經(jīng)準(zhǔn)備動(dòng)身了。就算大量船只一同遠(yuǎn)航會(huì)慢上不少，也頂多晚兩三個(gè)月。就算不像之前說的那樣，至少也該讓胡安回去把他們引入圈套?。∵h(yuǎn)征軍來了，是一定要來攻打馬六甲的，這只是守御之戰(zhàn)！”

    翁萬達(dá)還在猶豫：“他一人回去，如何能重獲信任？此計(jì)不可為?！?br/>
    “詐稱大明只是一戰(zhàn)宣威已經(jīng)離去，有恩里克的信件和簽名，他暫時(shí)留守于馬六甲是合情合理的。派胡安回去接應(yīng)遠(yuǎn)征軍，既可讓他們只派部分戰(zhàn)船過來，又能毫無防范。相信我，葡萄牙人對(duì)東方帝國(guó)的了解雖然不多，但仍舊認(rèn)為咱們是懶得管這么遠(yuǎn)的地方的。派兵來攻打一番，為了尊嚴(yán)而戰(zhàn)，這符合葡萄牙人對(duì)東方帝國(guó)的認(rèn)識(shí)?！?br/>
    趙俊也想立功。

    他雖然已經(jīng)立功被封靖海伯，也不贊同阿方索那個(gè)直接去占了葡萄牙的建議，但再打兩場(chǎng)勝仗，為大明再添一個(gè)“果阿宣尉司”是可以的吧？

    因此他也說道：“南澳伯所言甚是。大人是欽使，本將雖理當(dāng)在平夷之后聽大人節(jié)制，但夷賊既然不甘，則馬六甲之戰(zhàn)未絕。海師上下，不可坐等夷賊全力攻來。若能輕取，自是上策！”

    翁萬達(dá)必須要賭上自己的前程了。

    從這里到京城，消息一來一往就是至少三四個(gè)月，但戰(zhàn)機(jī)稍縱即逝。

    如果大明派到這里的文臣武將不能統(tǒng)一想法，萬一讓海師在這里折損過多，翁萬達(dá)和趙俊都擔(dān)待不起。

    但計(jì)劃能不能成功，翁萬達(dá)心里沒有底。

    若做出的決定與京城傳來的命令相悖，那更是不妙。

    聽了趙俊的話，翁萬達(dá)咬了咬牙：“既然靖海伯說此戰(zhàn)未絕，那本官就不能節(jié)制海師。趙提督以為可，那就這么做吧，本官也不會(huì)牽絆將士們?！?br/>
    趙俊不禁看了看他，過了一會(huì)還是說道：“好！有什么干系，我一力擔(dān)了便是。”

    他有潛邸舊臣的身份，如今又有了伯爵之位，大不了就此回到原點(diǎn)。

    但是不搏一搏，他不甘心。

    大明遙遠(yuǎn)之地，注定需要更多的自主權(quán)。要不然，責(zé)任的壓力只會(huì)讓一些事錯(cuò)失良機(jī)。但放開了這個(gè)自主權(quán)，又會(huì)帶來更多的新問題。

    此時(shí)此刻，翁萬達(dá)有點(diǎn)怕?lián)?zé)任，趙俊和阿方索這兩個(gè)家伙出于各自的“野心”，做出了他們的選擇。

    遙遠(yuǎn)的京城里，朱厚熜站在御書房?jī)?nèi)的世界地圖面前，心里正在感慨。

    受限于如今這個(gè)時(shí)代的船只航行速度和通信效率，他也想不出更好的辦法。

    在不拖累大明財(cái)政的情況下，如果還想占住一些先機(jī)，他也只能嘗試釋放民間的力量。

    就如同歷史上另一邊的選擇那樣，讓他們自己去冒險(xiǎn)，而大明憑借特許就坐收其利。

    只有這樣做，既能在世界遙遠(yuǎn)的角落占得一些先機(jī)，又不用付出很大的代價(jià)就可以獲得更多的資源。

    而這頭猛獸放出去之后，會(huì)不會(huì)反噬大明，將來怎么經(jīng)營(yíng)，對(duì)大明和他來說就是個(gè)全新的課題了。

    大明沿海的民間海商，盼這一天其實(shí)很久了吧？

    若論武德充沛，炎黃子孫又會(huì)輸誰？

    而文治方面，更是源遠(yuǎn)流長(zhǎng)。

    終究是活成了“列強(qiáng)”的樣子嗎？

    在這個(gè)仍舊處于蒙昧的十六世紀(jì)，朱厚熜知道不必去在乎后世的許多觀念，但物極必反、萬事有利有弊的道理他懂。

    除非大明給整個(gè)世界帶去的，不只有槍炮殺戮，還有更好的發(fā)展。

    既要有先進(jìn)的生產(chǎn)力，還要有先進(jìn)的思想。

    俺答的選擇讓大明暫時(shí)可以真正平靜下來了，就算放出一些猛獸，短時(shí)間內(nèi)也不會(huì)反噬。

    但大明要真正開始修煉內(nèi)功了。

    嘉靖十二年，公元一五三三，歐洲很熱鬧，美洲很血腥，亞洲的兩個(gè)雄主都做出了影響深遠(yuǎn)的決定。

    草原上的貝加爾湖畔，俺答麾下的戰(zhàn)馬終于吃飽吃肥，他揚(yáng)起了馬鞭：“我說了，你們的仍歸你們，我做大汗，不是來搶奪你們的草場(chǎng)、馬匹、族人，我是要帶給伱們更多的！現(xiàn)在，我們把女人和孩子留在這里，你們保護(hù)好他們。其他人，隨我馬鞭所向，西征！”

    他自然不是毫無防范，諸部族都要派精騎隨他西去。留下來的，先繼續(xù)茍且偷生。

    但俺答相信，等他們一次次回來時(shí)，諸部都將在收獲面前，在強(qiáng)大的大明的壓迫面前，衷心臣服于他。

    這一年，俺答率軍西征，第一個(gè)目標(biāo)是瓦剌殘部。

    他真的準(zhǔn)備從西面找到足夠的鐵和工匠，儲(chǔ)備抵御大明火器的力量。

    從鄂爾多斯與永謝布敗得那么快之后，他就清楚，在草原部族的戰(zhàn)力有質(zhì)的飛躍之前，沒辦法和大明硬碰硬了。

    這一次，朱厚熜判斷對(duì)了。

    雖然他只是出于萬一做出了一個(gè)決定，但是也將釋放出千百年來早就敢于下南洋的大明沿海力量。

    差不多這個(gè)時(shí)間，在不列顛島上倫敦格林尼治的普拉森舍宮，王后安妮生下了一個(gè)女嬰。

    在此前，亨利八世有過第一段婚姻，凱瑟琳王后其實(shí)是亨利八世親哥的夫人、西班牙的公主。

    亨利八世與她的婚姻，就一度不曾得到教皇的允許。為了英國(guó)和西班牙的友好關(guān)系，兩國(guó)王室不知花費(fèi)了多少精力去斡旋。

    此后，兩人共有五個(gè)孩子，但如今只有一個(gè)瑪麗幸存，她已經(jīng)十七歲。

    結(jié)果亨利八世今年一月剛剛又在沒有得到教皇允許的情況下，與凱瑟琳離婚，娶了安妮。

    又是一個(gè)女兒，王室仍舊沒有男性繼承人，王室的氣氛并不喜悅——前任王后已經(jīng)被幽禁在一個(gè)莊園里，前公主瑪麗也被貶為私生女，王室的氣氛已經(jīng)緊張好長(zhǎng)時(shí)間了。

    王室亂啊。

    亨利八世也好，若昂三世也好，歐洲的人們并不知道現(xiàn)在遙遠(yuǎn)的東方正發(fā)生著什么，將會(huì)怎樣影響歐洲。

    這一刻，從美洲運(yùn)來的黃金抵達(dá)了西班牙，好消息讓王室歡騰不已，已經(jīng)背棄承諾處死印加帝國(guó)皇帝的皮薩羅成為了英雄。

    苦難尚未降臨。

    但苦難率先抵達(dá)葉爾羌汗國(guó)。

    因?yàn)榇蠛官愐赖碌牟∈?，葉爾羌汗國(guó)之內(nèi)正處于爭(zhēng)奪汗位的紛爭(zhēng)。

    俺答率領(lǐng)大軍來到了這里。

    “從察哈臺(tái)開始！”

    昔年蒙元的四大汗國(guó)，如今四分五裂。葉爾羌，只是東察哈臺(tái)。

    俺答目光堅(jiān)定，甚至只是看著東南面的遠(yuǎn)方。

    終有一日，他將再現(xiàn)他血脈中繼承的榮耀！

    (本章完)