邊疆素來為一個(gè)帝國(guó)之要塞，其重要程度可想而知，若是邊疆失守，則來犯之?dāng)臣纯扇缛霟o(wú)人之境逐鹿中原，故一國(guó)之防重在邊防，守衛(wèi)邊疆之軍隊(duì)更是國(guó)之利器，北魏軒轅宏圖麾下鐵騎是如此，西楚薛平川麾下將士更是如此，比起西域?qū)Ρ蔽夯⒁曧耥駝?shì)同水火，稍有不慎便兩軍交鋒，西楚邊防卻雖無(wú)大患卻是麻煩事不斷，西域大軍雖壓境，卻勝在有組織有紀(jì)律，兩軍見戰(zhàn)也不過是戰(zhàn)場(chǎng)分生死，在戰(zhàn)場(chǎng)上的敵人雖可怕，但遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及西楚邊境流寇這般神出鬼沒，用以比較的話，這西域雄獅與西楚邊境流寇比起來就差不多是君子與小人的區(qū)別，正規(guī)軍遠(yuǎn)不如流寇來的兇殘，西楚與西夏毗鄰，西夏乃貧瘠之地，有道是窮鄉(xiāng)僻壤出刁民，貧瘠之地出的又何止是刁民，強(qiáng)盜山賊作亂，燒殺搶掠無(wú)惡不作，邊境人心惶惶，若非有強(qiáng)大如國(guó)柱薛平川之薛字軍駐防，西楚邊境恐已是無(wú)人之境。
將軍與少年人長(zhǎng)路迢迢，一路之上少不了談起邊境之事，薛字軍長(zhǎng)年駐守邊境，無(wú)數(shù)將士一二十載歲月不得回故鄉(xiāng)，皆為了這片人杰地靈土地，更有不少士卒老死病死邊疆，黃沙漫枯骨，寒光照鐵衣，又怎慷慨二字說的盡？
“這天下說我薛平川是西楚大功臣，我薛平川并不答應(yīng)，唯有戰(zhàn)死老死于這片土地之人才是真英雄，真豪杰，也正是因?yàn)檫@些拋頭顱灑熱血的將士，我西楚才得以如此鴻運(yùn)長(zhǎng)存。”
“你與我去參軍，從踏上這片土地開始你就已經(jīng)不再是為自己而活，張明月，你可做好了以身赴死的準(zhǔn)備？”
以身赴死，分明有些蕭條之意的四個(gè)字，不知怎的少年人竟莫名覺得胸中有火焰熊熊燃燒。
好男兒生來就應(yīng)該去參軍，好男兒生來就該去打仗。
“唯有踏上這片無(wú)數(shù)人為之前赴后繼赴黃泉的土地，才能算真正見到了天下英雄?！?br/>
兩馬入關(guān)，此關(guān)成為虎狼關(guān)，入目處一片蕭瑟，即便已經(jīng)有了強(qiáng)大如薛字軍鎮(zhèn)守，邊疆百姓依然人心惶惶，只因邊防戰(zhàn)線太長(zhǎng)，薛平川麾下十萬(wàn)將士很難將這邊境防線填滿，薛字軍每日除去操練防守時(shí)間，真正留給吃喝拉撒與休息時(shí)間也不過三個(gè)時(shí)辰而已，匪患無(wú)處不在，更是神出鬼沒，邊境防軍以勞待逸乃是兵家大忌，卻也對(duì)此毫無(wú)辦法，據(jù)薛平川所說，此關(guān)以前并非名為虎狼關(guān)，而是虎牢關(guān)，正因?yàn)檫叿儡娙绱碎L(zhǎng)年累月不論嚴(yán)寒酷暑操練，才將這支軍隊(duì)練成了虎狼之師，虎狼關(guān)也因此而得名。
關(guān)內(nèi)留下的百姓大多是因?yàn)槟昀喜辉鸽x開土生土長(zhǎng)故土，或是因?yàn)橄腚x開卻再也走不動(dòng)的鰥寡孤獨(dú)老人，古人便有言落葉歸根，老不離家更是由此得來。
張明月知曉這守關(guān)將士大多脾氣暴躁，更是一言不合就拳腳相加，這在紀(jì)律森嚴(yán)之軍隊(duì)是最忌諱之事，而到了這薛字軍這里卻隱隱已經(jīng)成了一種傳統(tǒng)，只因這支軍隊(duì)在剛駐扎虎狼關(guān)之時(shí)發(fā)生了不少面對(duì)匪患心慈手軟事件，更傳言某次有位新兵耳朵軟聽不得那強(qiáng)盜說什么自家上有老下有小之言，私自放了那強(qiáng)盜，從而放虎歸山遭來禍患，一營(yíng)五百人全軍覆沒少有完整之軀，從那時(shí)起薛平川便打定了主意要訓(xùn)練一支沒有人情的軍隊(duì)來，唯有冰冷之軍隊(duì)方能真正對(duì)付這些同樣沒有人性的匪患。
新兵來了，不聽就揍，將士兵揍出憤怒，揍出血性，只需這些憤怒累積到一定程度再將這些年輕的士兵弄去剿匪，所爆發(fā)出來的戰(zhàn)斗力又豈止是一個(gè)成倍增加？殺上兩場(chǎng)活下來就成了老兵，老兵再折磨新來的士兵，如此反復(fù)方能打造出如此一支戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器，說是軍隊(duì)，但恐怕和真正虎狼也離差不遠(yuǎn)了，這便是西楚邊境與北魏邊境的不同之處，不同的地方就有不同的帶兵之法。
薛字軍，其本質(zhì)就是一支毫無(wú)人性的殺戮之軍。不講任何戰(zhàn)術(shù)，沒有任何作戰(zhàn)之陣法，見敵便殺，不是你死就是我亡。
張明月從進(jìn)了這邊關(guān)大營(yíng)時(shí)便深深體會(huì)到了這里的規(guī)則。
薛字軍駐軍之處在距離虎狼關(guān)城鎮(zhèn)二十里之外的山坡上，西楚兩面環(huán)山，一面大漠，一面則是茫茫戈壁，虎狼關(guān)便就是面朝這戈壁，時(shí)值黃昏，紅日低垂，戈壁上少有樹木，夜間與白日里溫差極大，白日里穿薄衣，夜晚則需要裹上棉襖方能御寒，但守關(guān)將士卻是一律粗布麻衣，并非西楚沒有足夠錢財(cái)為這些士兵配置鐵甲，只因長(zhǎng)年累月廝殺，穿上鐵甲這些兵士反倒覺得有些不習(xí)慣，還不如一身輕便廝殺來的痛快，穿鐵甲也麻煩，匪患無(wú)處不在，無(wú)時(shí)不刻發(fā)生，穿鐵甲反而浪費(fèi)時(shí)間，甚至有半夜起來直接赤裸著身子就上去拼命的，一方水土養(yǎng)一方人，邊關(guān)養(yǎng)出來的就是這群早已不知道受了多少傷，身體感知已經(jīng)麻痹只有本能殺戮的戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器。
十萬(wàn)大軍分為二百營(yíng)，一營(yíng)五百人，分別駐扎邊境各個(gè)區(qū)域，邊境每隔十里便有一處烽火臺(tái)，若有防軍守不住便點(diǎn)燃烽火臺(tái)，引兵來援，如此遙相呼應(yīng)，守望成勢(shì)。
將軍薛平川所在營(yíng)帳建在山坡，入目處視野一片開闊，本來若是一軍之將進(jìn)了營(yíng)地應(yīng)當(dāng)是前呼后擁才對(duì)，可張明月跟在薛平川身后進(jìn)了這處營(yíng)帳之時(shí)所見卻并非他想象那般，非但沒有麾下將士前來接應(yīng)，即便是二人路過一處正在赤手空拳貼身肉搏引來二三十人叫好的校場(chǎng)，士兵們不過詫異看了一眼薛平川便不再理會(huì)。
張明月啞然失笑，明明已時(shí)值日落西山，戈壁刮起了寒風(fēng)這些宛如從上古時(shí)代來的野蠻人也絲毫不覺寒冷，赤裸著上半身少有完好身軀，更是對(duì)自己身前這位將軍都如此冰冷，薛平川，當(dāng)真不像是一個(gè)將軍啊。
“我知道你在想什么。”
薛平川緩步走進(jìn)營(yíng)帳，他笑了笑。
“來我薛字營(yíng)，從上到下絕對(duì)沒有官階之分，即便是我這個(gè)將軍，唯一拿來做比較的，便是比誰(shuí)殺的馬賊多。”
營(yíng)帳簡(jiǎn)陋無(wú)比，一張老舊的木桌擺著文案，一陣寒風(fēng)吹過，帳里四處透風(fēng)，張明月忍不住起了一個(gè)雞皮疙瘩。是真冷。
面前這位分明是西楚國(guó)柱，卻根本不像國(guó)柱的將軍緊接著道。
“你來我薛字營(yíng)，也別指望我給你什么特殊權(quán)利，在我虎狼關(guān)，所有的東西都要靠自己去爭(zhēng)取，想要喝酒？想要吃肉？都行，只要你能打敗外面那些同樣想吃肉喝酒的家伙，同樣的，只要你想，便是我這主帳你都可以搶了去，不過前提是你要有那個(gè)本事才行，換句話說，你要能扛得住揍才行，你如今已至武道四品，在你這個(gè)年紀(jì)能有這個(gè)實(shí)力實(shí)在是難得奇才，可是在我虎狼關(guān)，別人可不會(huì)管你多大，我得先提前給你個(gè)警告。在我薛字營(yíng)，最看不起投降的家伙，你若是哪一天被人揍到投降，恐怕你會(huì)淪為我十萬(wàn)邊防軍的笑柄?！?br/>
這一切實(shí)在跟張明月所想有太大差距，沒有數(shù)千兵甲塵土漫天的壯闊，也沒有號(hào)角一出數(shù)萬(wàn)大軍傾巢而出的震撼，虎狼關(guān)，有的只是一群茹毛飲血根本不知人心為何物的異類。
薛平川不安排他的住處，甚至連衣食住行當(dāng)如何也不曾講解，這位國(guó)柱大將軍這一路上所做的事情不過就是領(lǐng)了一趟路程，將他張明月帶進(jìn)薛字軍便徹底撂挑子不管。
張明月尋了一處看似像是士兵住宿營(yíng)帳的簡(jiǎn)陋帳篷走了進(jìn)去，打算歇歇洗一洗這路上的風(fēng)塵，誰(shuí)知道剛揭開帳篷便撞上了一個(gè)袒胸露乳的高頭大漢，這大汗胸前一條猙獰傷疤從肩膀直到胸口。
如此一刀都沒能要了這家伙的命，當(dāng)真是天下奇聞。
“新來的？”那漢子不止身材雄壯，即便是說話之時(shí)都嗓音極大，震的面前不過咫尺的張明月耳朵嗡嗡作響。
“沒錯(cuò)，新來的，想找地方歇歇?！?br/>
張明月拍了拍耳朵確定耳朵不再嗡嗡之時(shí)才淡淡說道。
那漢子似笑非笑道:“難道沒人告訴過你新來的應(yīng)該去睡風(fēng)月居？”
“風(fēng)月居？”
少年人詫異，倒沒想到如此簡(jiǎn)陋之地居然還有取名風(fēng)月二字的居處，大雅之名定有風(fēng)雅之氣，莫非與汴京城中胭脂樓相差無(wú)己？或是還有如同胭脂樓姑娘一般的軍妓？
若真是如此那這薛字軍倒也并非全無(wú)樂趣之處，只是真當(dāng)順著那漢子所指的方向去了時(shí)才知道那漢子為何臉上會(huì)有戲謔之意。
果真是有風(fēng)也有月。
少年人看向自己面前這喂養(yǎng)了一二百戰(zhàn)馬的馬廄一臉苦笑。
馬廄四下透風(fēng)，更是隱約可見九天之上才露出一個(gè)頭的明月。
既無(wú)棉被也無(wú)棉衣，只有堆積了不少草料的垛草堆，這一夜當(dāng)如何度過？
張明月裹了裹身上從汴京城穿來的有些單薄的衣裳，隨意取了一些草料蓋在身上，以草垛避風(fēng)，雖依舊抵擋不了寒冷，奈何一路趕來實(shí)在勞累，也就昏昏沉沉睡了過去，耳邊猶有風(fēng)聲以及不遠(yuǎn)處篝火晚會(huì)的陣陣豪爽大笑，張明月想起了在汴京城時(shí)寧致遠(yuǎn)別苑中與老爺子司馬云談笑風(fēng)生。
天作孽猶可恕，自作孽不可活啊。
也不知過了多久，只覺得四周似乎有許多人的指指點(diǎn)點(diǎn)，張明月這才一跟頭爬了起來，這一覺竟然直接睡到了天明，身邊長(zhǎng)刀猶在，總算是放下了心來。
在陌生的地方陌生的環(huán)境，唯有自己的刀才能給自己帶來一些為數(shù)不多的安全感。
草垛四周已經(jīng)被至少二三十軍中士兵圍了起來對(duì)其指指點(diǎn)點(diǎn)，更有甚者甚至哈哈大笑，盡管早已經(jīng)知道了這支軍隊(duì)的傳統(tǒng)，張明月還是忍不住皺眉，如此嘲笑一個(gè)新來的什么都不懂的士兵，實(shí)在有些缺乏教養(yǎng)，取下了貼在頭發(fā)上的幾根枯草，又冷冷看了這二三十士兵一眼。
“很好笑？”
二三十士兵皆噤聲，只因以往前來的新兵但凡見了這種陣仗幾乎都是唯唯諾諾不敢大聲說話，怎的今天居然來了一個(gè)當(dāng)著自己這么多兄弟面冷眼相向的？有點(diǎn)兒意思。
“怎么樣？是不是覺得頭有些暈，渾身發(fā)冷？”
士兵中走出一個(gè)一如既往赤裸著上半身，一條傷疤猙獰可怖的漢子，盡管是看起來關(guān)心張明月的話語(yǔ)從他嘴里說出來也冰冷至極，但總算比這些看熱鬧看笑話的士兵多了一絲人情味。
“是有一些?！?br/>
張明月如實(shí)答到，或是水土不服，或是昨夜里風(fēng)大，但的確是覺得有些頭暈且渾身出虛汗。
“軍中可有軍醫(yī)？”他問道。
“軍醫(yī)沒有?！睗h子摸了摸張明月額頭，確認(rèn)的確是發(fā)燒了之后搖了搖頭。
“不過我倒有個(gè)更好的辦法替你治病?！?br/>
也不知從哪里來的一桶冰冷刺骨的水直接盡數(shù)潑到了張明月與漢子身上。濕透少年人衣衫，頭發(fā)水珠滴滴答答掉落。
張明月緊捏拳頭，指節(jié)骨發(fā)白，指甲嵌進(jìn)肉里身體止不住的哆嗦。
“你耍我?！?br/>
少年人聲音冰冷的有些像當(dāng)年第一次提刀殺人時(shí)。
“耍你？我這可是真為你好，不信待會(huì)兒你看看你小子絕對(duì)不會(huì)渾身發(fā)冷了，而且還會(huì)很暖和，就他娘的像女人胸脯那么暖和，哈哈?！?br/>
漢子同樣渾身冷水但卻仿佛絲毫感覺不到這戈壁之水冰冷一般張口大笑。他拍了拍張明月肩膀，強(qiáng)有力的手臂險(xiǎn)些將其推了一個(gè)踉蹌。
“小子，這是你入我薛字軍的第一課，記住了，以后放尊重一點(diǎn)，尤其是對(duì)我們這些老兵，你若是規(guī)矩一點(diǎn)還能少吃一點(diǎn)苦頭，若是不懂規(guī)矩，我保證你在這薛字軍半個(gè)月都呆不下去?！?br/>
漢子轉(zhuǎn)身大笑離去，但不過剛走出三步便聽到了有刀出鞘的聲音。
“我能不能呆半個(gè)月我不知道，不過老子知道你怕是今天就要完了。”
才受風(fēng)寒又被冷水濕身渾身哆嗦的少年人猛然抽出匣中寶刀朝那漢子后背砍去，此刀若是能得手那漢子定然當(dāng)場(chǎng)斃命。
張明月從來都不是膽小怕事之人，如同當(dāng)初九華山上面對(duì)西域密宗高手，雖有老爺子坐鎮(zhèn)歸元禪寺，但即便沒有老爺子他張明月同樣會(huì)當(dāng)場(chǎng)出手。
初生牛犢不怕虎，可我張明月從提刀走江湖那一天就已經(jīng)不是牛犢，又如何會(huì)怕你們這些下山猛虎？
這一刀已起了殺心。
漢子不慌不忙，雖身軀健壯速度卻絲毫不慢，側(cè)過身子避過這當(dāng)頭一刀，誰(shuí)知刀勢(shì)突變竟朝著其腰部斜斜劈來，漢子單腳點(diǎn)地平移三丈，張明月緊隨其后刀勢(shì)再加。
“好功夫?！?br/>
漢子大笑，遂有士兵丟刀前來緊握在手。
“不過光憑你這點(diǎn)功夫想在薛字軍中出頭想的還是太美了一些?！?br/>
兩刀短兵相接，有錚鳴之聲響起，一刀過去漢子手中長(zhǎng)刀便已有了裂紋。
“好刀?！睗h子兩眼放光。
“這么好的刀你這小子實(shí)在不配使，沒收了?！?br/>
不過一個(gè)凌空翻身，重至少二百斤的漢子如蜻蜓點(diǎn)水一般腳點(diǎn)刀身，雖看似平平無(wú)奇一點(diǎn)，張明月的手腕剎那間卻感覺有千鈞之力，長(zhǎng)刀脫手，張明月被一腳踢中肩膀倒飛至草料堆，肩膀竟然是脫臼了。
“看你年紀(jì)不過十五六歲，能將刀使到這種地步已經(jīng)算是很難得，更有武道四品修為，不過即便是如此，這刀被你用也不過是暴殄天物，所以，我暫時(shí)替你保管，等你有本事的時(shí)候自己來取?！?br/>
漢子肩扛名刀破滅大笑離去。圍觀士兵一哄而散，沒有人去理會(huì)肩膀已經(jīng)脫臼的渾身濕透的少年人。
張明月忍住劇痛，咬咬牙，脫臼的手臂撐地，一口氣接上，疼的深吸一口涼氣。
“我記住你了，你給我等著?！?br/>
薛字軍不止是住宿營(yíng)帳，即便是吃飯也是先到先得，有能耐吃的多，沒能耐吃的少，等到張明月摸索到飯?zhí)脮r(shí)早已是人去樓空，莫說是酒肉的，即便是一個(gè)白面饃饃都不曾剩下，那看起來像是負(fù)責(zé)士兵伙食的老卒見狼狽無(wú)比少年人前來更是只冷冷撂下一句話。
“吃的沒有?！?br/>
“殘羹剩飯可有？”
少年人咬咬牙。
“沒有，殘羹剩飯都拿去喂豬了，哪兒有你吃的份，我薛字軍從來不養(yǎng)閑人?！?br/>
“我不是閑人，我是來參軍殺敵保衛(wèi)疆土的?！?br/>
“哦？是嗎，那你殺的敵人在哪里？能不能割下頭顱送來與我看看？”
“……”
“我還沒吃飯，等我吃飽了我就去殺給你們看?！?br/>
“還是等你先殺了再來吃比較好，說大話的本事可不是只有你會(huì)。”
“行，你給我指一個(gè)地方，我這就去殺給你看?！?br/>
少年人強(qiáng)行咽下一口饑餓至極時(shí)的唾液，又眼神灼灼看了老卒一眼。
“順便再借我一件趁手的兵器，我的刀沒了?！?br/>
……
薛字軍今天炸鍋了。
當(dāng)當(dāng)朝國(guó)柱薛平川在營(yíng)帳中聽到這個(gè)消息的時(shí)候也有些驚訝，面前站著一老卒。
“你說他才來軍營(yíng)第二天就孤身出去執(zhí)行任務(wù)了？”
沒錯(cuò)，張明月出發(fā)了，忍著饑餓帶來的痛苦，少年人提著向老卒所借的因?yàn)殚L(zhǎng)年累月殺敵已經(jīng)顏色有些猩紅的刀出發(fā)了，此刀名為楚刀，刀身修長(zhǎng)，更有血槽放血，實(shí)在是殺人利器，雖無(wú)昔年刀圣洛知秋那柄名刀破滅來的有厚重感，但卻入手處極度舒適且輕便。
如果某個(gè)地方與你節(jié)節(jié)不入且屢遭排擠，你要做的不是退卻，即便是退卻也應(yīng)當(dāng)是證明自己有資格在那個(gè)地方生活之后。
而想要證明自己在薛字軍有資格待下去的唯一辦法，就是殺人。