“沒有什么,”衛(wèi)啟濯道,“只是我之前未曾聽聞紀大人帶了家眷在身邊,故此一時有些困惑罷了。”

    蕭槿笑道：“那我待會兒就出門去了,你晚上回來用膳不？若是還回來吃晚膳，我就早早回來為你預(yù)備著?！?br/>
    衛(wèi)啟濯忖量一回,嘆道：“不必了,我還不曉得何時能回，我自己隨意吃一些就是，啾啾盡興就好?！?br/>
    蕭槿伸手抱抱他,軟聲道：“你也不要太勞累，注意休息。到了飯點兒就去用膳，吃飽了才有力氣辦事?！?br/>
    她等了片晌不見衛(wèi)啟濯應(yīng)聲,一抬頭就瞧見他正無聲地笑,當(dāng)下一頓：“你笑什么？”

    他笑得曖昧：“啾啾嫌我從前辦事不夠賣力？”

    蕭槿愣了一下,旋意識到他指的是什么，瞪他道：“果然還是跟從前一樣不要臉！”

    “我若是變了,怕你就不愛我了?！毙l(wèi)啟濯低頭在蕭槿臉頰上親了一口，與她作辭而去。

    蕭槿默默望了他背影一眼，深深覺得她可能真的是遇到了對手。她以前覺得自己打的一口好嘴炮,至少打遍身邊無敵手,但是自打遇見衛(wèi)啟濯,她在嘴炮大業(yè)上就屢屢受挫。

    蕭槿禁不住長嘆一聲。

    誰能想到,原來當(dāng)年清絕出塵的衛(wèi)大人,竟然是這樣的高嶺之花。

    蕭槿到達紀家時,早有一眾婆子在門口恭迎。

    紀遷的夫人鄭氏聞得下人來報，便一徑去了二門等候。待見到蕭槿，上前敘禮寒暄一回，便笑盈盈地將蕭槿請入了內(nèi)院。

    紀家非世家，家底不如蕭家，宅子也不如蕭家在聊城的那處大，但修得甚為雅致別巧。

    蕭槿與鄭氏禮讓著入了座，鄭氏就連命丫頭給蕭槿端來點心并細巧茶果。

    蕭槿總覺得鄭氏似乎太熱情了些，她原本以為鄭氏給她下帖子也不過是尋常官太太之間的走動，然而如今卻覺興許鄭氏是存著什么目的的。只她也不好直接詢問鄭氏請她來作甚，靜觀其變便是。

    鄭氏跟蕭槿寒暄半晌，笑道：“我平日不常跟左近太太走動，但前兒個聽得蕭夫人的事，又知曉蕭夫人住得距此不遠，便想邀蕭夫人來此一敘?！?br/>
    “不知鄭夫人指的是何事？”

    “自然是之前蕭夫人來衙署報信的事，”鄭氏笑道，“我自忖著，若我遇見那等事，怕是嚇得腿都軟了?！?br/>
    蕭槿搖手客套道：“算不得什么，鄭夫人客氣，依我看，鄭夫人大方得體，若真遇到了同樣的事，肯定做得比我好。”

    鄭氏自謙幾句，跟著屏退左右，話鋒一轉(zhuǎn)，和聲道：“得體大方有何用，要緊的還是肚皮爭氣。我當(dāng)初嫁給夫君后，原也是千恩萬愛的，可后頭十來年里我始終無所出，夫君便對我日漸冷淡。我自家也是深居簡出，以至于夫君調(diào)到兗州知府任上時，這滋陽的太太小姐們都以為夫君身邊并無家眷?！鳖D了頓，聲音壓低，“后來我尋了左近一個醫(yī)婆，吃了藥調(diào)了一年，便有了喜，如今哥兒都已經(jīng)進學(xué)了?！?br/>
    蕭槿挑眉，這是不孕不育小廣告？

    鄭氏抿了口茶，藹然笑道：“聽聞蕭夫人膝下尚無兒女，我便思量著為蕭夫人引薦引薦，不知蕭夫人意下如何？”

    蕭槿眼眸微動。

    一個頭回見面的官家太太，會這樣給人介紹治療不孕不育的門路？雖然鄭氏可能不知道，她跟衛(wèi)啟濯都沒什么毛病。

    鄭氏見蕭槿仿似無動于衷，微微蹙了一下眉頭，又很快舒開，笑著道：“我與蕭夫人一見如故，也是想著這忙能幫則幫，說話興許有點直，若有得罪，蕭夫人千萬莫要見怪?！?br/>
    蕭槿堅信無事獻殷勤非奸即盜，面上的笑已經(jīng)幾乎盡數(shù)斂去，淡淡道：“多謝鄭夫人，我頭先已尋醫(yī)看過，我與夫君皆無大礙?！?br/>
    鄭氏還要再說什么，但蕭槿已經(jīng)有了起身作辭的意思。她當(dāng)下急道：“蕭夫人怕是年紀輕不懂子嗣的著緊，如今若不趁著年輕趕緊生個一兒半女，到得色衰，又待如何？難道等著被小妾壓到頭上？”

    蕭槿面色倏而一沉，起身道：“鄭夫人，切莫以己度人。何況，我尚不急，鄭夫人急甚？我還有事，不作奉陪了?！毖粤T一禮轉(zhuǎn)身。

    鄭氏見蕭槿還真的說走就走，跟在她身后幾番轉(zhuǎn)圜，但蕭槿都不買賬，越走越遠。

    鄭氏一時尷尬，氣惱道：“從前也未曾見過哪家太太這般的，我還道世家出來的媳婦多么謙和有禮。聽不得逆耳忠言便直說，什么以己度人，我就不信世家出來的公子哥兒能容忍著你一直無所出?！?br/>
    蕭槿遠遠聽見她這話，回身折返，步至她身前，似笑不笑：“鄭夫人，其一，你怎知我會一直無所出？其二，你怎知我夫君定與旁人一般無二？再者，我覺得鄭夫人有件事弄錯了，紀大人對鄭夫人越發(fā)冷淡不是因著鄭夫人無所出，而是因為已經(jīng)不喜鄭夫人了。我方才未曾說出來，眼下卻覺得應(yīng)當(dāng)挑破一下?！?br/>
    鄭氏冷了臉：“你一個十幾歲的丫頭片子倒來教訓(xùn)我？”

    蕭槿譏誚一笑：“丫頭片子又如何？你惹得起我么？”

    鄭氏憋得滿面通紅：“你！”

    “你的夫君若是真的還如從前那樣喜愛你，就舍不得對你冷淡，能做出傷你心的事，沒旁的理由，只是因為不愛。再說了，鄭夫人如今有了子嗣，難道就能牢牢拴住你丈夫的心了么？我方才可是聽鄭夫人自己說，那些小妾如今還好端端地留在紀大人身邊?！?br/>
    “再說禮不禮的事。我敬有禮之人，鄭夫人出言不遜，我何必好言好語地陪著呢？我又無需忍著?！?br/>
    鄭氏一口氣堵在胸口，卻是半晌無言，捏著帕子不敢再說什么。

    蕭槿的后臺是她不能比的，方才是她太急了。若是得罪了蕭槿，蕭槿回去再去跟那位衛(wèi)大人告一狀，從而影響了自己丈夫的仕途，她丈夫說不得休了她的心都有了。

    鄭氏思及此，忽然很有些后悔，訕笑著跟蕭槿一再好言賠禮道歉，但蕭槿根本不吃這一套：“鄭夫人不必來這一套，我往后都不會再赴鄭夫人的約，鄭夫人好自為之。”

    鄭氏氣得面色漲紅，卻是不敢再做磨纏。蕭槿顯然也是個直脾氣，而且是她惹不起的直脾氣。

    鄭氏又是氣惱又是后悔。她也是有頭有臉的，眼下被一個囂張的小丫頭搶白，卻偏偏還要低頭認錯。

    誰讓她不如人呢。

    鄭氏掣身回屋自思自想，琢磨著接下來要如何做才是。

    衛(wèi)啟濯今日早早回了，原以為蕭槿應(yīng)當(dāng)還在紀家，結(jié)果歸來后卻見蕭槿已坐在飯廳等他用飯。

    衛(wèi)啟濯問她為何回得這么早，蕭槿便將今日之事說了一說，末了道：“我看她是有什么目的的，后來看我不入套，這才急眼了。”

    衛(wèi)啟濯當(dāng)即放下臉來：“啾啾等著，我暫離一下?！?br/>
    不一時，衛(wèi)啟濯折回，道：“我著人去打聽了，紀大人那位夫人鄭氏是鄭菱的堂姑。她興許是想送你個人情，然后從你這里入手，讓你幫著將鄭菱夫婦兩個弄出來的。鄭家門庭不顯，鄭氏當(dāng)時嫁給紀遷時，紀遷也還只是個秀才，后頭發(fā)跡了，又見鄭氏始終無子，便先后納了三房妾室。鄭菱嫁給黃瑞想是鄭氏樂見的，官場上都講究個互相照應(yīng)，家族亦然，想來她是還想再拉侄女兒一把?！?br/>
    “原是她堂姑，我說怎么都姓鄭呢——誒，”蕭槿目光一轉(zhuǎn)，“你查得好快，我都險些以為你是去方便了?！?br/>
    “我方便才不需要這么久，真要這么久，那就是便閉了。”

    蕭槿沉默一下，道：“我還沒吃飯……我們換個話頭?！?br/>
    “那啾啾還生氣不生氣？若是還氣，我這就尋到他府上去，讓紀遷好好管一管自家夫人?！?br/>
    蕭槿搖頭：“我也不是生氣，就是看不慣她那副樣子而已?！?br/>
    衛(wèi)啟濯坐下道：“你記住，往后但凡誰敢給你一點不痛快，你直接頂回去便是，出了事我擔(dān)著?！?br/>
    蕭槿低了低頭，遲疑著道：“我們至今沒孩子，你真的不急？”

    衛(wèi)啟濯凝眸望她，溫言道：“有時也會想起這事，但事急則變，事緩則圓，不打緊，慢慢來?！?br/>
    蕭槿垂眸。她有時候忍不住想，興許是她前世太慘，這一世才補償了這么個丈夫給她。

    由于東邊河系交錯，越省而來的流民便紛紛涌入了靠西一側(cè)的魚臺和單縣附近。

    梁進賢就近調(diào)來了幾個衛(wèi)所的兵士鎮(zhèn)壓圍剿，由此陷入鏖戰(zhàn)。衛(wèi)啟濯再三表示要先行懷柔，但梁進賢認為應(yīng)當(dāng)直接鎮(zhèn)壓威懾。都指揮使是正二品大員，梁進賢資歷又比衛(wèi)啟濯老很多，所以盡管面上還是跟衛(wèi)啟濯和和氣氣的，但實際上并不將他的提議放在眼里。

    就這樣又僵持了一個多月，拖到了臘尾年關(guān)。

    臘月二十八這日，衛(wèi)啟濯將都指揮使梁進賢、知府紀遷并周邊幾個縣的知縣叫來，再度提出要先行懷柔的策略。梁進賢表示不同意，理由也很充分，前幾日增加兵力之后，進展明顯加快，如今年節(jié)在即，正好趁著他們放松之際一鼓作氣將那群刁民一鍋端了。

    衛(wèi)啟濯這回卻一反常態(tài)，堅持要梁進賢將衛(wèi)所的調(diào)兵權(quán)交給他：“梁大人此前說我不了解兗州這邊的狀況，我覺著有理，便在這兩三月間仔細調(diào)查了民情，也順道了解了豐縣、沛縣那邊的狀況。增加兵力當(dāng)然能更快地平亂，但梁大人可曾想過，這般硬生生鎮(zhèn)壓下去，隱患無窮，說不得要不了一年，就又來一撥流民。梁大人不如將兵權(quán)交于我，我來用兵?！?br/>
    梁進賢仍是不以為意，手下一眾屬官也不作聲。

    衛(wèi)啟濯微微冷笑，命人取來了當(dāng)初皇帝交給他的那枚關(guān)防，起身亮給眾人看：“我代天子巡行，又掛著提督軍務(wù)的職名，各位不愿配合，想是對陛下不滿？”

    眾人悚然一驚，這種帽子可不能亂扣。

    梁進賢臉色黑了半晌，道：“那么衛(wèi)大人怎就挑了這么個日子將我等叫來？”

    蕭槿這是第一次在外面過年，難免有些思親。但她知道衛(wèi)啟濯身上的壓力大得很，倒覺得在他的辛苦面前，她的這點小情緒不算什么。

    后日便是除夕，她已經(jīng)備好了年貨，打算好好過個年。

    午飯過后，她正捧著手爐窩在書房看書，忽聽丫頭報說外面一個小廝攜了一封家書來，說要見她。

    蕭槿即刻坐直了身子：“家書？”