?大水退后,城里還有一半人家的房子沒(méi)有坍塌,是有家可歸的。
可是,很多人回去后,也不愿意自己煮食,飯點(diǎn)時(shí)就到貿(mào)易棧去領(lǐng)飯團(tuán)。這樣一來(lái),貿(mào)易棧的糧食消耗的極快。
惟世向永春州寫(xiě)去的報(bào)告,到現(xiàn)在還沒(méi)有回音。遇到事情就知道了,那些大清的官僚是指望不上的。平日里能說(shuō)會(huì)道,還很會(huì)彈劾人,可是到了關(guān)鍵時(shí)刻,都知道保持沉默,不發(fā)聲音。如今自發(fā)洪水的時(shí)間已經(jīng)十日了。這么緊急的情況,也沒(méi)見(jiàn)上峰來(lái)什么指示,莫非是要讓他自己抗下來(lái)?
這能抗么?誰(shuí)抗的住?想到這里,他一陣燥熱。這些天,他吃不好,睡不著,嘴角都發(fā)了泡。
惟世也沒(méi)有別的辦法可想,只有向梅蘭妮發(fā)電求助。
向梅蘭妮求助,他心里也是很有負(fù)擔(dān)的。
他和華家的關(guān)系,別人不知道,他自己可是清清楚楚的。這些年來(lái),為了培養(yǎng)他,華家可沒(méi)有少花錢。如今他做了一方的父母官,還沒(méi)有怎么回報(bào)華家,就遇上了洪災(zāi)。這十來(lái)天里,已經(jīng)消耗了華記客棧里一萬(wàn)多斤糧食。再要繼續(xù)消耗下去,要多少,他心里也沒(méi)有底。就連重建公署他都不知道能指望上誰(shuí)。
他才上任就碰上這樣的災(zāi)難,實(shí)在是運(yùn)氣不好。
他去找典史關(guān)起德商量了救災(zāi)的事。
他才上任的時(shí)候,關(guān)起德對(duì)他是淡淡的。而今,兩人也算的上在共患難了。相互之間也有了交流。
關(guān)家在德化是個(gè)土豪,他們家占住了典史這個(gè)位置近百年了。德化是個(gè)小縣,沒(méi)有設(shè)縣宰。知縣的位置上常換人,而關(guān)家就象那鐵打的釘子,不論換了誰(shuí),他家總是牢牢的釘在典史這個(gè)位置上。這樣的家族在縣中占有極大的利益。
那關(guān)起德對(duì)他說(shuō),當(dāng)務(wù)之急是要穩(wěn)住子民,不能讓他們外出逃荒。
關(guān)起德也還有話沒(méi)對(duì)他說(shuō),在德化,就是年成好的時(shí)節(jié),大家吃飯也是米和地瓜相間了吃,沒(méi)什么人光吃白米的。如今象他這樣的救災(zāi),頓頓白米,那要多少米,成本多高？
但是想到外面對(duì)他家勢(shì)的傳聞,他三緘其口。對(duì)于這種大少爺,凡事還是讓他自己從實(shí)踐中摸索。反正他家是有錢,上百兩銀子對(duì)他來(lái)說(shuō)不是個(gè)大數(shù)目。只要想辦法不要讓縣民外逃就是了。人丁對(duì)一個(gè)縣來(lái)說(shuō)是很重要的。
這道理惟世也明白?？h里要重建,這就需要人手,如果縣民外逃了,誰(shuí)來(lái)重建?
可是要留下人,首先要讓他們有飯吃?？墒?這么多人的糧食哪里來(lái)?
他曾向縣里的豪紳們募糧,被豪紳們用三五兩銀子就打發(fā)了出來(lái)。誰(shuí)都不愿意拿出糧食來(lái)。都推說(shuō)家中沒(méi)有余糧。
德化原本就不是個(gè)產(chǎn)糧的地方。本地的粗糧產(chǎn)量又不高?？h里也從沒(méi)有儲(chǔ)備糧。他們縣里有很多男丁都到了泉州去制鹽。那是個(gè)苦力活,但是能掙些口糧回來(lái)。原來(lái),每家人家還能有些糧食,可是,被大水沖了,等到糧食收下來(lái),還有三,四個(gè)月。再說(shuō),春天種下的莊稼,被洪水也毀了不少。
要留人,就要解決吃飯問(wèn)題。
左想右想,沒(méi)什么辦法,只好再向華家求援。只是,近來(lái)都是梅蘭妮在發(fā)指示。秦?zé)捘娜チ?
當(dāng)他硬著頭皮發(fā)去了電報(bào)。那邊的回信很快就來(lái)了:援助物質(zhì)和人員就要到達(dá)德化。
葉惟世看著這個(gè)電文,心一下子放安穩(wěn)了。他突然想明白了，秦?zé)捯欢ㄊ窃趤?lái)德化的途中。
這天永春州派了一個(gè)小吏過(guò)來(lái)查看災(zāi)情了。
在關(guān)起德的指導(dǎo)下,惟世知道這個(gè)人的重要性,縣里的災(zāi)情要他匯報(bào)上去的。嚴(yán)重不嚴(yán)重都是他的一句話。
縣城一片廢墟,看上去足夠能報(bào)個(gè)減免年稅了。
但是,清朝的官場(chǎng)也有潛規(guī)則,必須向這人和他的上司送禮,才好說(shuō)話。知州派的人,也是大有講究的。派官來(lái),那就是走正常路線的多。派吏來(lái),那就大有講究了。先是要好好打聽(tīng)打聽(tīng)這人的背景。
關(guān)起德倒也不拿喬,他告訴惟世這個(gè)人是永春州戶房里的文吏,是知州的私人。言下之意就是千萬(wàn)不能怠慢了他。要好好打點(diǎn)打點(diǎn)。
打點(diǎn)的意思,惟世還是懂的?？墒?大災(zāi)后,能有什么東西拿來(lái)送禮?
當(dāng)時(shí)的信息很封閉,葉惟世不知道永春也受了洪災(zāi),只是災(zāi)情沒(méi)德化嚴(yán)重,城西的西壩被洪水沖壞。知州得報(bào)早就相信了德化的災(zāi)情嚴(yán)重。
惟世原本帶了些漆器過(guò)來(lái),想用來(lái)送禮。可是沒(méi)想到大水將它們沖走,沒(méi)沖走的也壓在了廢墟里。這會(huì)子是拿不出什么東西來(lái)。
那文吏看了災(zāi)情后,口里說(shuō)著要回去匯報(bào)災(zāi)情,可是卻遲遲不動(dòng)身。
關(guān)起德出了個(gè)主意,從縣里的積余中取五十兩銀子出來(lái)打點(diǎn)他。
惟世下了一跳,“這縣里總共也只有二百兩銀子的節(jié)余,坍塌的公署還不知如何是好呢,這四分之一的積余就先打點(diǎn)了州官州吏?！?br/>
關(guān)起德有點(diǎn)恨他拎不清,“只要他高興了,能為我們縣說(shuō)上幾句話,那上頭建署的錢就撥了下來(lái),今年的稅也能減免?！奔悠饋?lái)要比這五十兩多的多!
“可是,這公款無(wú)故缺了,又怎么算呢?”
關(guān)起德看著葉惟世這枚嶄新的菜鳥(niǎo),真是無(wú)話了,“你不會(huì)把救災(zāi)的款項(xiàng)打到這里面去啊?”
惟世想到,洪災(zāi)到現(xiàn)在,州里什么表示都沒(méi)有,反而派了人來(lái)要錢財(cái),心里氣悶的不行。
沒(méi)想到,他的錢還沒(méi)決定從哪里拿出來(lái),那個(gè)文吏倒先對(duì)招待他的人說(shuō),“聽(tīng)說(shuō)你家大人是姑蘇人氏,知州大人最愛(ài)那蘇州的款式首飾了?！?br/>
這就等于明指了送禮的方向。
葉惟世成親時(shí),幾個(gè)弟弟送給他兩枚戒子。那紅寶,藍(lán)寶都有指甲片那么大。他從不舍得帶出來(lái)。如今,他拿出來(lái)坐看右看,那做工,那寶石都是上好的。最后,他還是下了決心,用兩個(gè)小錦盒包裝了。紅寶送與知州,而藍(lán)寶就送與這個(gè)文吏了。
那文吏拿著兩枚寶石戒子,一看到這樣大的寶石,臉上就笑出了褶,又看了戒子里圈的蘇州祥文齋首飾樓的記號(hào)。更是滿意。
一邊說(shuō)著“不如從命”的話套,一邊收起了兩枚戒子。并答應(yīng)到知州那里如實(shí)匯報(bào),離開(kāi)了德化,回永春去了。臨走時(shí),葉惟世照舊例,還給了他二兩銀子的路費(fèi)。
那文吏才離開(kāi)德化,秦?zé)?梅朵帶著一幫人就到了。
惟世見(jiàn)到他們,就象是見(jiàn)到了靠山來(lái)了一樣,直想掉眼淚。想到自己才是大哥，拼命的忍住了。
秦?zé)捤麄儾恢v什么排場(chǎng),安置好了就到城里城外的去勘察。時(shí)間一點(diǎn)都不浪費(fèi)。
晚上,在燭光下,秦?zé)捄兔范渚陀谖┦郎塘苛烁鞣N救災(zāi)的事宜。
他們要做的事重點(diǎn)是兩條:重建坍塌的房屋,和保證縣民不要餓肚子。
惟世拼命點(diǎn)頭,和聰明的人說(shuō)話就是省力。
可是,建房子的資金呢?資金從哪里來(lái)?
縣公署的重建,上頭會(huì)有撥款。惟世說(shuō)。
那民居呢？民居是不會(huì)有撥款給他們的吧？如果,民居沒(méi)有能力重建,那你這里就成了一個(gè)空城的。
惟世深深的嘆了口氣,他就是擔(dān)心這事。
我們可以幫你重建。秦?zé)捳f(shuō),但是我要有利益回報(bào)。
惟世知道,任何事都是要代價(jià)的。
他還是擔(dān)心的問(wèn),“什么樣的利益回報(bào)?”鐵礦的開(kāi)采權(quán)已經(jīng)給了他了。還能給什么呢?
秦?zé)捳f(shuō),“如果我重建縣公署,那些房款要付給我?！?br/>
“那是當(dāng)然的?！?br/>
“我要買這鷂山和潯中的土地?！?br/>
“這些土地是荒地,盡可以買,只是,這里每年都要發(fā)洪水,這些地沖了一次,又一次,所以,沒(méi)人敢買。常常是顆粒無(wú)收的?！蔽┦烙X(jué)的還是要講清楚的,也不能讓華家的人吃虧。
“這我們有辦法?！?br/>
但是,惟世還是要提醒,“在這里買地是不能免稅的?！?br/>
“我們按照你縣的標(biāo)準(zhǔn)交稅?！?br/>
惟世點(diǎn)點(diǎn)頭,心里想,這么多錢投下去,哪里不能買到地,偏要買這里的山地。這算利益回報(bào)嗎?
秦?zé)捰终f(shuō),“要造房子,就要有相應(yīng)的建筑材料,所以,我要開(kāi)開(kāi)工廠,要開(kāi)磚瓦窯場(chǎng),地磚瓷磚窯場(chǎng),木材廠,要小鋼鐵廠,要組織建筑隊(duì)?！?br/>
盡管惟世不知道造房子的細(xì)節(jié),但想來(lái)這一切也是應(yīng)當(dāng)?shù)摹?br/>
“那是當(dāng)然。”這算是利益回報(bào)了?
秦?zé)拰?duì)他說(shuō),“這個(gè)縣里,其實(shí)并不是由你說(shuō)了算,關(guān)家是這里的地頭蛇,他家占了這典史的位置有百年了。所以有些事必須同他通聲氣。你明兒就先與他說(shuō),我們想承包建縣公署的事情。其他事緩說(shuō)?！?br/>
惟世想著,這話有理。第二日就和關(guān)起德談起秦?zé)捪胍邪h署工程的事情。
承包建筑工程是個(gè)大項(xiàng)目,里面的油水是很厚的。關(guān)起德哪里會(huì)讓外鄉(xiāng)人占到這個(gè)便宜,自然就找了借口回絕了。
惟世垂頭喪氣的把結(jié)果告訴秦?zé)挕?br/>
秦?zé)挷](méi)有什么,好象他早就知道這樣一個(gè)結(jié)果。
他對(duì)惟世說(shuō),“那你現(xiàn)在再去對(duì)他說(shuō),我們承包一部分民宅建筑,如果,他要建哪些人的宅子,可以事先講好,我們絕不做那些人家?！?br/>
惟世想,這算什么條件,這是人家求不得的,就想你們這樣做。
秦?zé)捳f(shuō),“你說(shuō)了這事,他同意了,你就跟他講起我們要買地的事情。”
惟世又去和關(guān)起德說(shuō)了。
關(guān)起德并沒(méi)有馬上回答惟世,而是說(shuō)要找人商量商量再做決定。
到了第二日,關(guān)起德著人請(qǐng)了惟世過(guò)去,講了他家要承包的建筑工程。把那些戶主的名字寫(xiě)給了惟世。惟世雖然是新到的,但也知道,這些人家都是縣里的富戶。有錢造房子的。如今,這些人家都被關(guān)家承包去了,那秦?zé)捤麄冞€真是沒(méi)什么油水可賺了。