?端午這日，鳳嬌在鋪?zhàn)永锩α艘粫?huì)兒，午時(shí)才慢騰騰回娘家而來(lái)。
大門外下了轎，一眼瞧見(jiàn)鳳喜，正踮著腳尖張望，看到她跑了過(guò)來(lái)：“阿姊，都等著你和姊夫呢，怎么才來(lái)？昨夜里娘就包好了一鍋大粽子，大黃米和金絲棗，阿姊最愛(ài)吃的那種，上午煮好了，滿院子都是粽葉的清香味。”
鳳嬌笑道：“那便快些回家吃去。”
鳳喜與秋草打過(guò)招呼，攔著鳳嬌說(shuō)聲等等，拉著她往鋪?zhàn)永镒撸骸鞍㈡?lái)瞧瞧我這幾個(gè)月的盈余?！闭f(shuō)著話壓低了聲音：“凈賺五十六兩七錢，怎么樣？是不是很多?！?br/>
她雀躍著，興奮藏也藏不住，鳳嬌捏一下她臉：“不少，快夠一家人半年的開銷了?！?br/>
“是吧是吧?！兵P喜拉著她進(jìn)了鋪?zhàn)樱罂戳藥籽?，“姊夫呢？?br/>
“他忙著，今日便不來(lái)了?！兵P嬌咬一下唇說(shuō)道。
鳳喜有些失望：“本想著跟姊夫討教討教呢。”
鳳嬌瞧著一塵不染的貨架笑道：“就你這些小生意，問(wèn)阿姊也是一樣?！?br/>
“不一樣?！兵P喜搖頭，“阿姊性子急，有時(shí)候沒(méi)聽(tīng)明白，看見(jiàn)你不耐煩，就不敢問(wèn)了，學(xué)的不深入。姊夫不一樣，很有耐心，想到的想不到的都會(huì)教給我，那句話怎么說(shuō)來(lái)著？聽(tīng)他幾句話，勝讀幾年書。姊夫還囑咐我有空多寫字，還給我寫了字帖呢?！?br/>
鳳嬌翻看著賬本：“那，他就沒(méi)有讓你下棋彈琴畫畫？”
“畫畫下棋說(shuō)了?！兵P喜認(rèn)真點(diǎn)頭，“彈琴嘛，我給姊夫唱了一首歌，姊夫說(shuō)有的人天生五音不全，還是算了?！?br/>
鳳喜嘻嘻笑了起來(lái)：“阿姊不知道，我一開口唱吧，姊夫臉都綠了?！?br/>
“不就是跑調(diào)嗎？跑調(diào)也敢開口去唱，勇氣可嘉?！兵P嬌打趣著鳳喜低了頭，咬牙切齒說(shuō)道，“有些人就是看不到重點(diǎn)，喜歡琴棋書畫樣樣精通的女子，恁地俗氣?！?br/>
”阿姊今日有些奇怪?！兵P喜說(shuō)著話趴在桌上，與鳳嬌面對(duì)面，很小聲說(shuō)道，“有一件事說(shuō)給阿姊，昨日有母女兩個(gè)進(jìn)來(lái)買胭脂，一邊挑選一邊交談，城北方家的，那位母親一口一個(gè)謝淵，聽(tīng)她們?cè)捓镌捦獾囊馑?，謝家打發(fā)了媒人去方家求親，方家夫人對(duì)這門親事有顧慮，可那姑娘似乎愿意。”
鳳嬌手指撥拉著算盤沒(méi)說(shuō)話，鳳喜又道：“那位女子秀麗可親，與謝哥哥倒是挺般配的?！?br/>
鳳嬌抬眸看向鳳喜，鳳喜身子往后縮了縮，躲得遠(yuǎn)了些，陪著笑臉道：“阿姊別生氣，姊夫多好啊，就忘了謝哥哥吧?！?br/>
鳳嬌站起身：“走吧，回院子里吃粽子去?！?br/>
鳳喜追在她身后：“阿姊和姊夫…….”
“小孩子家家，懂什么？”鳳嬌聲音有些嚴(yán)厲。
“我怎么就不懂了？”鳳喜吐一下舌頭小聲嘀咕，“高家家大業(yè)大，姊夫長(zhǎng)得好人也好，還把阿姊捧著，沒(méi)讓你進(jìn)高家做小媳婦，讓你做威風(fēng)凜凜的大掌柜。謝家就不一樣了，謝哥哥一考中，他們就到方家去提親，還不是看上了方家的門第？方姑娘的父親是主簿，她幾個(gè)叔伯都在外為官，最大的那個(gè)是從三品兵部侍郎。咱們這樣的商戶，謝家肯定瞧不上，就算謝哥哥堅(jiān)持非阿姊不娶，那進(jìn)了謝家也得做小伏低，就阿姊這脾氣，受得了嗎？”
鳳嬌回頭瞧她一眼：“不好好琢磨生意，琢磨什么呢?！?br/>
“姊夫說(shuō)了，人不能只瞧眼前，要有見(jiàn)識(shí)，有了見(jiàn)識(shí)才能站得高看得遠(yuǎn)，才能……”鳳嬌一聲住口打斷了她，聲音惡狠狠的，“不許再提什么姊夫什么謝家方家，免得壞了我吃粽子的興致?！?br/>
鳳喜做個(gè)鬼臉，眼看到了垂花門，笑說(shuō)道：“阿姊先回去，我再守一會(huì)兒鋪?zhàn)?。阿姊吃著粽子的時(shí)候，仔細(xì)想想我說(shuō)的話?！?br/>
鳳嬌轉(zhuǎn)身?yè)б幌滤?，說(shuō)聲去吧。
穿過(guò)垂花門，遠(yuǎn)遠(yuǎn)就聞到粽子的香味兒，加快腳步往正房而來(lái)，來(lái)到門口剛要進(jìn)去，聽(tīng)到里面說(shuō)話的聲音停住了腳步。
輕手輕腳走到窗邊，隔窗瞧進(jìn)去，高升端坐在下首，正與王老太太王掌柜說(shuō)話。
王老太太一臉不高興，幾次想要開口，都被王掌柜攔住了，王掌柜笑問(wèn)高升：“鳳嬌怎么沒(méi)一起來(lái)？”
“我這些日子到田莊上去了，今日剛回來(lái)，就先過(guò)來(lái)了，鳳嬌過(guò)會(huì)兒就到?！备呱蜌庹f(shuō)道。
王掌柜斟酌著：“提到田莊，我想起來(lái)了，昨日有一個(gè)親戚過(guò)來(lái)，說(shuō)是在高家的田莊上看到天賜了，正在田里插秧。”
高升剛說(shuō)個(gè)是字，王老太太劈頭蓋臉說(shuō)道：“昨夜里我氣得一夜沒(méi)睡著。今日就等著你們回來(lái)呢，回來(lái)好問(wèn)問(wèn)你們，高家那么多鋪?zhàn)?，有的是輕省的活計(jì)。你們可好，將天賜送到鄉(xiāng)下去在田莊里做苦力，那可是鳳嬌的親哥哥，她就這么忍心？自己整日何等威風(fēng)，就這樣虐待娘家人？”
王掌柜磕磕煙袋鍋?zhàn)樱骸八羰谴嫘母绺缬洺?，故意折磨他，以后這個(gè)娘家，她就別回來(lái)了?！?br/>
鳳嬌在窗外捏緊了拳頭。
就聽(tīng)高升說(shuō)道：“祖母，岳父，讓舅兄到田莊去是我的主意，舅兄嬌生慣養(yǎng)，應(yīng)該多加磨煉，他這些日子做得很好，掌柜很滿意，提拔他做了工頭?！?br/>
“你的主意？”王老太太伸手顫巍巍指著他，“高升啊，我一向覺(jué)得你是個(gè)好孩子，你怎么能這樣對(duì)你舅兄？我們家天賜打小體弱，若是累出個(gè)好歹來(lái)，你賠得起嗎？”
“我賠得起?！备呱曇舫领o，“王天賜已經(jīng)敗光王家家產(chǎn)，高家現(xiàn)在與王家結(jié)了親，不想被他連累，他若不能改好，我也不敢認(rèn)王家這門親?！?br/>
王掌柜沒(méi)敢說(shuō)話，就著煙袋鍋?zhàn)用臀鼛卓?，王老太太咬牙?wèn)道：“我就問(wèn)你一句話，能不能把天賜帶回來(lái)?！?br/>
高升定定說(shuō)兩個(gè)字：“不能?！?br/>
王老太太兩手大力拍一下膝蓋：“高升啊，你這是仗著你們家銀子多，欺負(fù)人啊這是，你今日要是不把天賜給我送回來(lái)，我就死在你面前?！?br/>
說(shuō)著話，跳起來(lái)彎下腰低了頭作勢(shì)就要往柱子上撞，高升忙起身?yè)尣竭^(guò)來(lái)拉了她一把，老太太調(diào)轉(zhuǎn)身子朝他撞了過(guò)來(lái)，高升怕她摔倒摔出個(gè)好歹，定定站著不敢動(dòng)，準(zhǔn)備硬生生受了這一頂。
眼前一花，一個(gè)人跑了進(jìn)來(lái)，將他往旁邊一推，那邊王掌柜正起身要?jiǎng)袼?，王老太太撞高升未成，收?shì)不住，一頭撞在了王掌柜肚子上，王掌柜疼得跌坐回去，團(tuán)了身子瞪著他娘。
王老太太彎著腰接著一個(gè)轉(zhuǎn)身，就聽(tīng)有人大聲說(shuō)道：“你再鬧騰，王天賜這輩子都休想回來(lái)?！?br/>
王老太太收住腳步抬頭看去，鳳嬌正擋在高升面前，王老太太跳腳罵道：“高升，有種就受我一撞，躲在媳婦后面算什么好漢，你敢欺負(fù)我的天賜，我今日豁出老命，斗一斗你這個(gè)為富不仁的大奸商……”
鳳嬌看向高升，他緊抿著唇低了頭，一副手足無(wú)措的樣子，想也沒(méi)想伸手握住了他的手，摩挲著他的手背安撫，高升抬頭怔怔看著她，她沒(méi)說(shuō)話，只是身子朝他挨近了些，將他的手握得更緊。
緊緊攥住他的手大聲說(shuō)道：“祖母，你怎么欺負(fù)我都行，不許你欺負(fù)他。”
王老太太指著她大叫：“嫁出去的女兒潑出去的水，這就向著女婿，跟女婿合起伙來(lái)欺負(fù)娘家人。結(jié)這樣一門親可真是造了孽了?！?br/>
鳳嬌喚一聲祖母：“若不是他，我們家早已家破人亡，你這會(huì)兒說(shuō)不定正拖著打狗棍要飯呢，還能有力氣在這兒撒潑耍橫？也罷，你不想認(rèn)我，我再不回來(lái)就是?！?br/>
說(shuō)著話拽著高升就往外走。
疾步離開王家，出西城門往秋江而來(lái)，沿著江畔走了好幾個(gè)來(lái)回，長(zhǎng)長(zhǎng)吁一口氣哂笑道：“本想美美得吃幾個(gè)娘親包的粽子，誰(shuí)料吃一肚子氣。”
“咱們家的粽子也很香，我們回家吃去?！鄙砼缘娜藴匮哉f(shuō)道。
心中涌上暖意，低低嗯了一聲。
“不過(guò)呢。”他低低說(shuō)道，“鳳嬌，我手麻了……”
鳳嬌低頭一瞧，自己兩只手一上一下交握著，緊裹著他一只手，好像生怕他跑了似的。
愣怔看著他：“我怎么會(huì)？我是何時(shí)？你怎么不？”
說(shuō)著話忙忙松開他手，低下頭去默然半晌開口問(wèn)道：“你，怎么回來(lái)了？”
“大老遠(yuǎn)親自去請(qǐng)我，我自然要回來(lái)的?！彼f(shuō)著話抿了唇。
“可是，你沒(méi)答應(yīng)啊。”鳳嬌哼了一聲，“反正，我總是丟臉，丟臉沒(méi)個(gè)夠?！?br/>
“臉沒(méi)有丟，這不還在嗎？好端端的，還是那么好看。”他看著她，目光柔和。
低頭躲開他的注視，臉頰莫名有些發(fā)燙，這人，說(shuō)什么好看不好看的。
他瞧著她，良久問(wèn)道：“就那么怕我受欺負(fù)？”
“沒(méi)錯(cuò)，誰(shuí)也別想欺負(fù)你?！兵P嬌想起王老太太對(duì)他又撞又罵，不由捏緊了拳頭。
“那，以后，鳳嬌保護(hù)著我，可好？”高升手指尖碰上她的手背，又縮了回來(lái)。
”行啊。“鳳嬌痛快答應(yīng)著笑了起來(lái)，”話說(shuō)回來(lái)，這座城都是你的，別人欺負(fù)得了你嗎？也就是一個(gè)老太太倚老賣老，能嚇得你手心冒汗?！?br/>
“你怎么知道我手心冒汗？“高升話音里帶了難得的笑意。
“那會(huì)兒我不是握著你手嗎？那會(huì)兒不是急了嗎？可惡，怎么總是提這個(gè)？”鳳嬌跺著腳嚷嚷道，“你高大少爺?shù)氖置坏脝?？?br/>