“大人，請(qǐng)您點(diǎn)火！“湯慕堯?qū)⒁桓敹死p著浸透了清油干草的鋼釬遞給劉成，臉上滿是討好的笑容。
劉成接過鋼釬，一轉(zhuǎn)手卻給了敏敏，笑道：“還是讓你來吧！“敏敏看了劉成一眼，雙眼里滿是甜蜜，她接過鋼釬，湯慕堯趕忙小心的將前端的干草點(diǎn)著了，將其從通風(fēng)口探入爐膛之中，爐腔內(nèi)干燥的刨花立即燃燒了起來，很快刨花就點(diǎn)著了堆砌好的干柴，然后干柴燃燒產(chǎn)生的更高的溫度又點(diǎn)著了在爐膛內(nèi)壁黏貼好的焦炭，從高爐頂端的爐口升起一黑色的煙火。
高爐四周的人們發(fā)出一陣騷動(dòng)，平日里養(yǎng)尊處優(yōu)的文官與縉紳們開始向后退卻，劉成笑著對(duì)切桑與敏敏解釋道：“這是干柴點(diǎn)著了，大家不用驚慌！“隨即他轉(zhuǎn)過身對(duì)一旁的湯慕堯道：”你讓人搬些馬扎和茶水來，讓大家坐下休息！“
湯慕堯應(yīng)了一聲，不會(huì)兒便有人送來馬扎與茶水，三人分別坐下。切桑胸中有心事，這是悶頭喝茶，并不說話。倒是劉成說些討好的小話，哄得敏敏嬌笑不已。而其他圍觀的縉紳們慢慢覺得無聊，紛紛找個(gè)由頭走了，過了約莫一頓飯功夫后，高爐旁除了工作人員就只剩下劉成、切桑、敏敏三人。這時(shí)爐口生出的煙霧漸漸變成了白色，這標(biāo)志著爐膛內(nèi)的干柴已經(jīng)燒得差不多了，按照事先講解的步驟，湯慕堯下令轉(zhuǎn)動(dòng)龐大的水力風(fēng)車，開始向爐膛內(nèi)輸送新鮮空氣。隨著水力的推動(dòng)，巨大的風(fēng)葉開始從慢到快的旋轉(zhuǎn)起來，將海量的空氣送進(jìn)爐腔之內(nèi)，發(fā)出巨大的嗡嗡聲。
“這是在干什么？“切桑幾乎從馬扎上跳起來，他原來還以為旁邊那個(gè)巨大的風(fēng)葉不過是個(gè)裝飾品，雖然隔著三十多步遠(yuǎn)，但強(qiáng)烈的風(fēng)依然刮得他面皮生疼生疼的。
“風(fēng)箱！“劉成笑道：”上師，您那兒煉鐵難道沒有風(fēng)箱嗎？我這個(gè)就是風(fēng)箱?！?br/>
“風(fēng)箱？“切桑無法將記憶中的那個(gè)十來個(gè)人拉動(dòng)的風(fēng)箱和眼前的這個(gè)龐然大物聯(lián)系起來，恐怕天上的神佛才會(huì)用這么大的玩意鼓風(fēng)吧。他有些驚恐的想道。
這時(shí)，傳來一陣尖利的哨音，切?？吹綔綀蛞贿呌昧Υ抵谧樱贿叴舐暯泻爸骸俺龌伊?，出灰了！都讓開些，不然燙著了可別怨人！”當(dāng)他看到?jīng)]有人站在爐底的出渣口附近時(shí)，才又用力吹了兩長(zhǎng)一短的哨子，幾個(gè)拿著鋼釬的漢子跑了過去，開始用鋼釬用力攪動(dòng)爐底，隨著他們的攪動(dòng)，猛烈的氣流夾帶著無數(shù)火花噴射而出，在空氣中飛舞著，四處亂濺，將切桑嚇了一跳。又過了好一會(huì)兒，灰燼都排的差不多了，湯慕堯又下令手下將渣口重新封死，鼓風(fēng)機(jī)才又開始全力鼓風(fēng)。
隨著鼓風(fēng)機(jī)將越來越多的新鮮空氣送進(jìn)爐腔，里面的溫度也開始不斷提升，其表現(xiàn)就是火焰越來越淡，趨近白色。切桑雖然不懂得爐焰顏色與溫度的關(guān)系，但他還是能夠從越來越強(qiáng)烈的熱輻射感覺到爐腔內(nèi)溫度的上升。他看到湯慕堯站在高爐旁，觀察著里面的溫度，不時(shí)下令工人通過傳送帶向爐內(nèi)添加一些黑色的物體——切桑并不知道那些是焦炭。在炙熱和枯燥的折磨下，切桑有些忍耐不住了，不過用不著他自己開口，他聽到敏敏嬌嗔道：“要到什么時(shí)候才能出鐵呀？”
“出鐵？”劉成笑道：“還早呢，爐內(nèi)的溫度還沒到，等到溫度到了才開始投礦料?！?br/>
“還要這么久？“敏敏臉上露出了為難的神色，劉成趕忙笑道：”要不你先回去歇息，用點(diǎn)茶水，等到要出鐵我再派人通知你？“
“也好！“敏敏點(diǎn)了點(diǎn)頭。劉成轉(zhuǎn)向切桑，笑道：”上師，不如您也下去歇息會(huì)？“
“無妨！“切桑卻搖了搖頭，他固然怕熱，但更怕漏掉了什么關(guān)鍵環(huán)節(jié)，強(qiáng)忍住胸中的煩悶，笑道：”貧僧平日里在洞中苦修，便是數(shù)日不食不語(yǔ)也是尋常，何況區(qū)區(qū)酷熱？“
“那也好！”劉成微微一笑，已經(jīng)看出了對(duì)方的心意，不過他也不在意，畢竟這高爐煉鐵里面所需要的知識(shí)和技術(shù)積累實(shí)在是太多了，不說別的，光是鼓風(fēng)機(jī)與熱循環(huán)這兩項(xiàng)就是古代文明數(shù)千年積累的結(jié)果，要是一個(gè)平日里念經(jīng)誦佛的喇嘛坐在一邊看看就能學(xué)會(huì)，那從古至今多少鐵匠干脆找塊豆腐把自己撞死算了。
轉(zhuǎn)眼間已經(jīng)是傍晚，有人送來飯菜讓兩人用了，切桑已經(jīng)有些后悔，正想著是否找個(gè)理由回去算了。湯慕堯跑到劉成面前：“大人，溫度已經(jīng)夠了，可以投料了！”
“嗯，那好，就按照預(yù)先定下來的，先投少量的料！“
“是，大人！“湯慕堯應(yīng)了一聲，轉(zhuǎn)身往高爐那邊跑去，切桑在一旁看的早已心癢難耐，便厚著臉皮向劉成笑道：”劉大人，我想要走近些看看，不知可否？“
“這有何妨？“劉成笑著站起身來：”上師若是不怕熱，只管走近些！“
切桑得了劉成應(yīng)允，趕忙小跑到高爐旁，看到湯慕堯正在命令工人們將推車中的黑色粗砂運(yùn)上爐口倒入爐腔之內(nèi)，便有些奇怪的問道：“這些便是礦料嗎？怎么與我在藏地見過的不一樣？“
湯慕堯驚訝的轉(zhuǎn)過身來，他看到身后的劉成微微的點(diǎn)了點(diǎn)頭，方才答道：“上師，這些礦料都是用碾子碾過，又篩過一遍的，這樣出鐵多，出鐵好！“
切桑半信半疑的點(diǎn)了點(diǎn)頭，很快第一批礦料就投放完畢，他與劉成回到原先的地方，時(shí)間過得很快，約莫到了亥時(shí)第一爐鐵水從出鐵口奔涌而出，沖入用砂石砌成，內(nèi)鋪黃沙的溝道，流入用生鐵鑄成的模具中。炙熱的鐵水與冰冷的空氣接觸，發(fā)出尖銳的嗤嗤聲。隨著鐵水流盡，工人們喊著號(hào)子，將出鐵口重新封死，然后將焦炭和新的鐵料重新加入爐腔之內(nèi)，開始下一爐鐵的生產(chǎn)。
“這鐵料如何？“劉成走到湯慕堯身旁，他真興奮的用小鐵錘敲擊著一塊還沒有完全冷卻的生鐵錠，隨著溫度迅速的降低，鐵錠由暗紅色變?yōu)榍嗪谏?。湯慕堯?cè)耳聽著鐵錠的聲音，最后興奮的抬起頭，翹起大拇指道：“上等的精鐵，一定能打出好軍器來?！?br/>
“那這一爐出了多少鐵？”劉成問道。
湯慕堯目光掃過周圍的鐵錠，粗略估計(jì)了下：“十石總是有的！“
“好，我就先回去了，這里就指著你照看了，每四個(gè)時(shí)辰換一班人，每一個(gè)時(shí)辰出一次鐵。還有，我讓人殺了五只羊，就在外邊，餓了就去吃！只是你要辛苦些，剛開始要多盯著點(diǎn)，早些帶出兩個(gè)能干的，你也早一天輕松些！還有，你叫兩個(gè)人把這錠鐵送到軍器車間去，我要看看這爐鐵到底如何。”
“多謝大人！”湯慕堯趕忙躬身稱謝。劉成點(diǎn)了點(diǎn)頭，便拉著切桑轉(zhuǎn)身離去，很快從兩人的身后傳來眾人的歡呼聲。對(duì)比起劉成的躊躇滿志，切桑有些失魂落魄的樣子，顯然方才奔流而出的鐵水給了他相當(dāng)大的打擊。一爐就有十石生鐵，每一個(gè)時(shí)辰就是一爐，那一天下來豈不是有一百二十石生鐵？縱然沒法連軸轉(zhuǎn)，七八十石生鐵也是有的。若不是親眼目睹，切桑簡(jiǎn)直不敢相信就是眼前這一個(gè)被叫做高爐的鐵塔，就能夠生產(chǎn)出超過全藏地出產(chǎn)的鐵來。
就這樣，切桑幾乎像僵尸一樣跟著劉成走到了另外一個(gè)巨大的屋子門前，如果他不是處于一種失魂落魄的特別狀態(tài)，就一定會(huì)發(fā)現(xiàn)這個(gè)屋子的特異之處——房間內(nèi)部的跨度足有五丈，除了兩側(cè)的墻壁外卻沒有一根起支撐作用的柱子，這種在現(xiàn)代建筑中司空見慣的現(xiàn)象在古代卻是極為罕見的——古代的建筑常用的兩種材料木材和石頭的抗拉強(qiáng)度不夠，因此除非是教堂、神殿、皇宮這類不計(jì)成本的建筑外，通常的建筑是很少能見到這種大跨度、沒有支柱的樣式的。為了做到這一點(diǎn)，兩側(cè)用紅磚墻，房頂上使用鐵架作為支撐，然后鋪上輕質(zhì)的木片和油紙——現(xiàn)代工字鋼加石棉瓦的古代簡(jiǎn)陋版。劉成采取這種樣式的原因很簡(jiǎn)單——廠房里面有大量的機(jī)械，材料，還有供搬運(yùn)材料車輛使用的軌道，這些都需要足夠的場(chǎng)地，如果不是考慮到即將到來的冬季，劉成幾乎打算就搭個(gè)茅棚露天作業(yè)算了。
鐺鐺鐺！
鋼鐵撞擊的聲音將切桑從那種狀態(tài)中驚醒了過來，他本能的伸手捂住自己的耳朵，隨即他看到劉成的臉上帶著一絲嘲諷的笑容，便下意識(shí)的將手又放了下來。
“上師，這工坊是個(gè)邋遢的地方，比不得您的僧房，還請(qǐng)見諒！”為了讓對(duì)方聽見自己的聲音，劉成抬高了自己的嗓門，他伸出右手，做了一個(gè)延請(qǐng)的手勢(shì)。切桑有些茫然的隨著劉成走進(jìn)廠房的大門。目光所及之處，到處是烏黑的鋼鐵機(jī)械，空氣中滿是巨大的轟鳴聲與金屬的撞擊聲，空氣中彌漫著刺鼻濃烈氣味。
切桑遲疑了一下，他很懷疑自己走進(jìn)的地方是佛經(jīng)中所描繪的地域，宗教徒的迷信和政治家的貪婪與好奇心在他的身上進(jìn)行了激烈的戰(zhàn)斗，最終后者取得了勝利，他跟上了劉成的腳步。在道路的兩側(cè)，切?？吹焦と藗冋诶貌恢臋C(jī)械工作著，在巨大的鐵錘的敲擊下，堅(jiān)硬的鋼鐵就好像面團(tuán)一樣變成想要的形狀，通紅的零件被被放入黑色的不知名液體里淬火，到處都是噪音和火花，所有的工人們都穿著嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的，臉上蒙著毛巾，只露出兩只眼睛來。一時(shí)間切桑幾乎以為這些不是人，而是佛經(jīng)里面描繪的羅剎。
切桑幾乎是以逃跑的姿態(tài)離開車間的，剛剛出了門就一屁股坐在地上，他的耳膜過了好一會(huì)兒還在嗡嗡作響，鼻端依舊殘留著刺鼻的氣味，內(nèi)衣已經(jīng)被汗水浸透。他過了好一會(huì)兒方才喘息了過來。
“上師，這里是鍛造車間，要看的火器還在后面，你是要繼續(xù)看下去還是先休息一會(huì)？”劉成從杜固的手中接過一杯水，遞給切桑，相比起切桑，他的模樣要好得多。畢竟在鋼鐵廠長(zhǎng)大、工地謀生的他對(duì)于這些要熟悉、也習(xí)慣的多。
切桑喝了兩口水，搖了搖頭。劉成笑道：“這里也太吵了點(diǎn)，要不明天再來看吧。“
“不！“切桑搖了搖頭：”劉大人，我不想看了。“
“那是為何？“劉成臉上露出詫異的神色，畢竟這個(gè)切桑喇嘛付出這么大的代價(jià)，臨頭卻又不看了，莫不是方才出了什么差池？
切桑的臉上露出一絲苦笑：“不瞞劉大人，貧僧先前要求參觀工坊，是想看看那鳥銃是如何打制出來的，是否也能夠仿制一二。可看了這些。貧僧已經(jīng)知道決計(jì)是我等做不到的，那又何必再看呢？“說到這里，切桑向劉成恭恭敬敬的行了一禮，沉聲道：”不過貧僧還是有一件事情相求，還請(qǐng)劉大人應(yīng)允。“
“有一事相求？不知是何事呢？”
“清允許貧僧如同巴圖爾汗一般，可以從您這兒購(gòu)買火器?！?br/>
“且慢，你不是巴圖爾汗的部屬嗎？為何又向我要求購(gòu)買火器！”劉成聽到這里已經(jīng)有些糊涂了，在他看來切桑喇嘛不過是巴圖爾汗的臣子，自己既然已經(jīng)應(yīng)允巴圖爾汗出售火器，他又為何提出相同的要求？難道這廝是想造反？可自己與敏敏的親密關(guān)系他也看到了，向未來女婿購(gòu)買火器去造岳父的反，這個(gè)做法也未免太蠢了吧？
切桑見狀，趕忙將自己的出身、藏地佛教中格魯派系與噶瑪噶舉派的關(guān)系，格魯派與藏巴汗的矛盾，以及草原上各部的信仰矛盾一一道明，劉成最后才弄明白原來這些勢(shì)力之間的復(fù)雜矛盾。他猶豫了一會(huì)：“這件事情干系重大，我須得仔細(xì)斟酌一番。“(未完待續(xù)。)