黃昏已經(jīng)過(guò)了，天色慢慢地暗了下來(lái)。
元陽(yáng)城北門的城樓上，女墻之后，一點(diǎn)燈光旁，站著三個(gè)人：元陽(yáng)城主事周東倉(cāng)、元陽(yáng)衛(wèi)副指揮使李良、北門城門官甘信。
三個(gè)人正在城樓上等待戰(zhàn)報(bào)——關(guān)于江龍衛(wèi)騎兵與綠龍衛(wèi)騎兵之間孰勝孰敗的戰(zhàn)報(bào)。
“報(bào)?！?br/>
“講。”周東倉(cāng)有點(diǎn)激動(dòng)，目前的元陽(yáng)城只是暫時(shí)的安全，如果江龍衛(wèi)騎兵贏了，他將繼續(xù)忍受江龍衛(wèi)輕騎的威脅，等江龍衛(wèi)中軍到達(dá)元陽(yáng)城的南門之時(shí)，他就不得不開(kāi)城門投降；如果綠龍衛(wèi)贏了，他可以開(kāi)北門與綠龍衛(wèi)騎兵夾攻北門的江龍衛(wèi)騎兵，并會(huì)命令南門的姜濤、孫圖同時(shí)出擊南門的江城兵。
周東倉(cāng)希望綠城兵能夠勝利，他接著又道：“快講?！?br/>
“主事大人，晚飯已經(jīng)準(zhǔn)備好了?！?br/>
“滾。”周東倉(cāng)爆了粗口。
李良道：“周主事，你認(rèn)為是綠城人勝，還是江城人勝？”
“我認(rèn)為都有可能。李良，你怎么看？”
“大人，我覺(jué)得江城人會(huì)勝?！?br/>
“為什么？”
“人多?！?br/>
周東倉(cāng)笑了笑，道：“以少勝多，很常見(jiàn)。再說(shuō)如今的江龍衛(wèi)騎兵簡(jiǎn)直不堪一擊。”
“騎兵還是很強(qiáng)，主要是將帥無(wú)能?！?br/>
“原因出在將帥身上？”
“是。如果是花大主事治軍，必能攻無(wú)不克。”
周東倉(cāng)臉色大變，他知道李良是宣忠賢一手提拔重用的親信，但是聽(tīng)他說(shuō)的話這么直白，還是感覺(jué)非常不舒服。
說(shuō)者無(wú)心，聽(tīng)者有意。
周東倉(cāng)心道：老子待你也不薄?。∧闳绱丝粗匦屹t，以后若有合適的人選代替你，我就讓你給我解甲歸田，從哪里來(lái)回哪里去。
李良見(jiàn)周東倉(cāng)的臉色突然變得極其難看，本想再夸贊幾句周東倉(cāng)，但是他實(shí)在說(shuō)不出肉麻的話，暗想：“病從口入，禍從口出”，今日無(wú)心說(shuō)了大實(shí)話，估計(jì)會(huì)得罪周主事。
于是，李良決定說(shuō)幾句恭維話，奉承一下周東倉(cāng)，揭過(guò)周東倉(cāng)的心結(jié)。
恭維話在李良心中醞釀了很久，他終于鼓起勇氣，道：“其實(shí)，周主事……”
“報(bào)?！背菈翘菘谔幊霈F(xiàn)了探聽(tīng)消息的士兵。
周東倉(cāng)有些緊張地道：“快過(guò)來(lái)?！彼謱?duì)李良道：“北邊的廝殺聲音變小了，勝負(fù)已分。”
士兵一路小跑，在周東倉(cāng)身邊挺直了身軀，道：“報(bào)。周主事，綠城人戰(zhàn)敗了?！?br/>
“唉?！敝軚|倉(cāng)拍了一下大腿。
李良知道氣氛已將變了，自己的恭維話不能說(shuō)出口了。
周東倉(cāng)對(duì)身邊的城門官甘信道：“命令北門守衛(wèi)，快打開(kāi)北門，請(qǐng)城外的江龍衛(wèi)騎兵進(jìn)城吃晚飯。”
“周主事？你……”
“不必再說(shuō)，快開(kāi)城門。來(lái)人吶，你去通知南門的城門官，讓他打開(kāi)南門，請(qǐng)南門的八百騎兵進(jìn)城?！?br/>
李良大驚道：“周主事，不可……”
周東倉(cāng)黑著臉，對(duì)身邊的傳令兵道：“去執(zhí)行命令。”
“是。”
周東倉(cāng)又喚來(lái)自己的兩名貼身護(hù)衛(wèi)，附耳低語(yǔ)一番后，道：“快去吧，不得有誤?！?br/>
“得令?！薄氨ＷC完成任務(wù)?！?br/>
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時(shí)間如水，慢慢地流逝，再過(guò)半個(gè)時(shí)辰，就是乙夜二更。
元陽(yáng)城主事府、城內(nèi)各坊市巡檢司以及府司門前的大街上，燈火通明，有光亮的地方，擺滿了酒席。
酒桌上擺滿了元陽(yáng)城的特色菜：悶罐肉、旱鵝塊、燜仔雞、紅燜四腳魚、臘肉燜鱔魚、清燉牛肚繃、清燉元陽(yáng)魚頭、老鴨湯等硬菜，還有各種下酒小菜。
江龍衛(wèi)騎兵在副指揮使陳爭(zhēng)的帶領(lǐng)下，大口吃肉、大口喝酒，他們?cè)趹c祝自己的勝利——打跑了綠龍衛(wèi)騎兵，立了軍威；全軍開(kāi)進(jìn)了元陽(yáng)城，吃著美食、喝著醇酒、拿著銀錢。
集中在元陽(yáng)城主事府的百戶官、千戶官們，除了吃著、喝著、拿著外，他們每人還都摟著。所有的一切都由元陽(yáng)城的商人領(lǐng)袖張義鋒、元陽(yáng)城的總主事官周東倉(cāng)無(wú)償提供。
人生得意須縱歡，莫使當(dāng)兵空寂寞。
“吃吧、喝吧、玩吧?！庇行┏燥柡茸愫蟮氖勘_(kāi)始了賭錢。
有人的地方就有賭博。
賭博、吸煙、喝酒、干事、吸毒，甚至是釣魚，都能讓人成癮。為什么會(huì)成癮？這些事情會(huì)調(diào)節(jié)人的神經(jīng)系統(tǒng)，甚至?xí)屓说哪I上腺大量分泌，會(huì)讓人的心跳變得更快?？傊?，賭博、干事與釣魚讓人產(chǎn)生期待感、成就感，又刺激又亢奮；吸煙、喝酒與吸毒會(huì)讓人產(chǎn)生麻醉感、舒適感，又興奮又愉悅。
元陽(yáng)城主事府的大廳內(nèi)，周東倉(cāng)與李良、孫圖、姜濤、令狐無(wú)病等主事府、衛(wèi)指揮司的大小官員近二百人全部在陪著“客人們”吃飯喝酒、聊天吹牛、賭錢摟女人。
“客人們”是江龍衛(wèi)前衛(wèi)副指揮使陳爭(zhēng)、江龍衛(wèi)前衛(wèi)隨軍使宣忠賢（元陽(yáng)城大主事）、江龍衛(wèi)同千戶官方秋水（元陽(yáng)城石羊鎮(zhèn)集市巡檢司副巡檢使）、江龍衛(wèi)前衛(wèi)的八名千戶官。
酒席已經(jīng)開(kāi)始一刻鐘了。從始至終，宣忠賢都沒(méi)有摘下鐵面罩，更沒(méi)有吃喝。
宣鐘賢身邊的美貌侍女茫然地啃著肉骨頭，她不知道以前風(fēng)趣幽默的花大主事怎么會(huì)變得如此冰冷。
這是散發(fā)著冷氣的鐵人，不是男人。
方秋水對(duì)副指揮使道：“陳副指揮使，我陪宣大主事出去走走。”
坐在客位的陳爭(zhēng)沒(méi)有說(shuō)話。坐在主位的周東倉(cāng)道：“我知道宣大主事不喜歡酒宴，還是就放他走吧。我陪陳副指揮使多喝幾杯，來(lái)，干了這杯，還有三杯?！?br/>
“周主事，你耍賴啊，我的杯中酒已經(jīng)飲盡了，又倒了一杯。你的還沒(méi)有喝完，……”
周東倉(cāng)仰脖喝盡杯中酒，對(duì)身邊的侍女道：“倒?jié)M。來(lái)陳老弟，我陪你飲了這杯?！?br/>
在陳爭(zhēng)喝酒的時(shí)候，全身鐵甲的宣忠賢對(duì)周東倉(cāng)點(diǎn)了點(diǎn)頭，與方秋水一前一后地走了。
宣忠賢徑直出了主事府大門，走得很快，方秋水快跑幾步才跟了上來(lái)。
“大主事，你怎么走這么快？”
宣忠賢沒(méi)有說(shuō)話，向著南門快步而走。
方秋水見(jiàn)宣忠賢不答話，也就不再問(wèn)了，亦步亦趨，緊跟其后。方秋水見(jiàn)后面跟著辛護(hù)衛(wèi)等四名護(hù)衛(wèi)，不禁有些惱怒。
快到南門的時(shí)候，四名護(hù)衛(wèi)攔住了宣忠賢、方秋水的去路。
方秋水厲喝道：“你們想干什么？隨軍使出南門，還需要聽(tīng)你們的嗎？”
辛護(hù)衛(wèi)陪著笑臉，道：“方千戶官，你不要為難我?！?br/>
方秋水氣得直發(fā)抖，“你……”
宣忠賢擺了擺鐵手套，道：“去那家客店住宿?！?br/>
方秋水順著宣忠賢的目光，看到一家小客店，店名為“南門爆笑居”。