在三萬中州軍的日夜圍攻下，楚州州城里的五千守軍已漸漸支持不住。

    韓元臨走前只在城里留下兩個(gè)旅的兵力，兩個(gè)旅將分別是楊詠杏和夏鋒。

    說起這楊詠杏，此人在楚軍中的資歷不可謂不老，當(dāng)初在嘉縣的時(shí)候，他便是王秉耘手下十個(gè)哨官之一，那時(shí)候韓元也不過是十個(gè)哨官中的一個(gè)而已。世事無常，誰能料到短短數(shù)年時(shí)間，韓元便能一路走到今天，成為一州之主，成為楊詠杏可望不可即的存在？

    說起來，當(dāng)初王秉耘任命的十個(gè)哨官中，除了韓元、馬二憨，大虎二虎兩兄弟外，也就數(shù)他楊詠杏命大，還能一直活到今天。

    楊詠杏能一路摸爬滾打活到今天，自然有自己的一套生存之道。楚軍每次作戰(zhàn)他絕不會(huì)沖在前面，對(duì)他來說，能好好活著比什么都好，什么狗屁的軍功，讓那些不要命的去掙吧，他能保持現(xiàn)狀已經(jīng)很不錯(cuò)了。

    不過也正是楊詠杏的這種態(tài)度，導(dǎo)致他根本融不進(jìn)韓元的決策圈中，因?yàn)樗墓俾氁簿鸵恢敝共接诼脤?。若不是礙于他資歷高，韓元只怕連旅將都不想讓他做。

    另一位旅將韓鋒則不同，此人是個(gè)新晉的年青軍官，年紀(jì)不到二十，在高陽(yáng)郡的時(shí)候，原本是韓元親衛(wèi)營(yíng)中的一個(gè)普通士卒，因?yàn)閰⒓恿伺R武城守城之戰(zhàn)，立下了不小的戰(zhàn)功，因而被韓元提拔為旅將。說起來，此人對(duì)韓元可謂忠心不二。

    …

    中州軍連日的圍困，已讓楊詠杏生出了畏懼之心，在他看來，區(qū)區(qū)五千守軍只怕守不住這偌大的楚州城。因此，他開始有計(jì)劃地派人到城外聯(lián)絡(luò)，還時(shí)不時(shí)地試探夏鋒的態(tài)度，種種行為，顯然是不打算與城俱殉了。

    夏鋒自然也察覺到了楊詠杏的想法，不過表面上他卻不動(dòng)聲色，只是將此事秘密地匯報(bào)給了侯府的韓二爺——韓咸。現(xiàn)在整個(gè)州城形勢(shì)險(xiǎn)峻，韓元不在，韓咸便成了所有人的主心骨。

    韓咸得知此事，立刻示意夏峰配合自己捉拿楊詠杏。說干就干，就在楊詠杏還在為是否投降中而猶豫不決的時(shí)候，夏鋒突然率領(lǐng)大隊(duì)人馬，直入軍營(yíng)將他拿下，罪名是暗通外敵，意圖叛亂。

    當(dāng)然，這個(gè)罪名是韓咸強(qiáng)加的，楊詠杏雖然有意投敵，卻只是個(gè)計(jì)劃，還沒有付諸行動(dòng)，因此他在被俘的時(shí)候一個(gè)勁地喊冤。

    為了震懾宵小，安定軍心，韓咸不得不狠狠心，下令將楊詠杏斬首示眾?？蓱z楊詠杏一路茍延殘喘到現(xiàn)在，終究難逃一死。

    楊詠杏被斬首后，軍中那些妄圖投敵的軍官一下子蔫了?？磥磉@韓二公子也不是什么好惹的角色。

    …

    因?yàn)槭爻潜?shí)在捉襟見肘，韓咸和夏鋒一番商議，決定打開州城府庫(kù)，以錢糧為誘，雇傭城中青壯到城頭協(xié)防。

    到城頭防守可不是什么小事，一個(gè)不慎便會(huì)命喪黃泉，因此開始的時(shí)候，并沒有多少青壯愿意應(yīng)征，哪怕韓咸將酬勞一再提高也是如此。

    軟的不行只有來硬的，韓咸當(dāng)即下令，每十戶人家必須抽簽選一個(gè)男丁到城頭防守，如有不從者，以通敵罪論處，滿門抄斬。

    這一招還真管用，不過幾日便有數(shù)萬青壯被強(qiáng)征到城頭協(xié)防。中州軍也因?yàn)閷夜ゲ豢硕饾u懈怠了起來。

    …

    江落月難產(chǎn)而死的消息，林妙等人一直封鎖著，沒敢讓韓元知道。也因此，身在前線韓元還一直在為如何對(duì)付孫循而頭疼不已。

    目前的局勢(shì)是，楚軍同益軍在南平府一帶僵持不下，雙方互有損傷，卻誰都奈何不了誰。

    也許是該進(jìn)行一場(chǎng)決戰(zhàn)了，無論是韓元還是孫循，都在心里默默地決定。

    不過對(duì)于孫循而言，他已準(zhǔn)備派一支偏師突襲楚州州城，這也意味著，倘欲和韓元進(jìn)行決戰(zhàn)，益軍這邊必然會(huì)面臨著兵力略遜的局面。

    只不過，就在孫循為即將到來的戰(zhàn)事而苦思冥想的時(shí)候，益州老巢卻再次傳來了令他不安的消息。因?yàn)榍剀姷拇笈e進(jìn)攻，益州北部已有十余郡接連失陷，情況危急。

    原本張欽進(jìn)攻益州北部，只是試探性地聲援一下楚州，并非真的想得罪孫循，然而益州邊境的空虛程度，實(shí)在大大地出乎了張欽的意料。他只派出了幾千兵馬，竟不費(fèi)吹灰之力地便將幾個(gè)重要的城池收入囊中。嘗到甜頭的張欽立刻放棄圖謀晉州的打算，轉(zhuǎn)而將精力全都放在如何攻打益州上了。

    這下孫循真是要罵娘了，這個(gè)狗日的張欽，自己到底哪里惹到他了，偏偏在這么重要的時(shí)候給自己制造麻煩。

    無法，他只得馬上將麾下將士召集起來，共同商議如何應(yīng)對(duì)眼前的局勢(shì)。

    當(dāng)孫循把這個(gè)消息告知手下將士后，眾人反應(yīng)不一，有的主張先同韓元痛痛快快地打一場(chǎng)再說，有的卻主張立即回師益州，挽救危局。

    “先生，你怎么看？”孫循向黃素征求意見。

    孫循有三個(gè)先生，此次出征獨(dú)獨(dú)把黃素帶在身邊，可見黃素在他心中的位置。

    黃素皺著眉思索了許久，終于開口道：“回主公的話，素的意思，最好還是撤兵。”

    “撤兵？黃先生說得什么鬼話？我反對(duì)！”一個(gè)約摸十六歲左右的青年忽然厲聲道，“不親手宰了姓韓的，怎解我心頭之恨！”

    這少年高約六尺，四肢粗健，相貌英武，姓韓名成英，其父便是當(dāng)年追隨孫富戰(zhàn)死在高陽(yáng)郡衛(wèi)縣城外的韓威。

    當(dāng)日那一戰(zhàn)對(duì)韓元來說，是他的成名之戰(zhàn)，對(duì)韓成英來說，卻從此背負(fù)了為父報(bào)仇的血債。

    一旁的秦川安慰道：“成英賢侄，老夫知你報(bào)仇心切，可現(xiàn)下卻不是意氣用事的時(shí)候，老夫同意黃先生的話?！?br/>
    孫循聽了幾人的話，心中已然決定了要撤兵，然而出師簡(jiǎn)單，想撤軍卻沒那么容易。

    “諸位，本教決議撤軍，可，如何全身而退？諸位可拿得出計(jì)策？”孫循問道。

    “主公，素以為，我們不妨修書一封，開誠(chéng)布公地和韓元談一談?！秉S素立刻回道。

    孫循有些疑惑地盯著他，黃素繼續(xù)道：“主公，素以為，我們急，那韓元比我們更急，他可是連州城都被人圍住了。我們要撤軍，只怕他求之不得?！?br/>
    孫循點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“先生此言有理，不過，若是對(duì)方中途反悔，趁我們撤軍突然發(fā)難，又該如何是好？”

    秦川建議道：“教主，不妨與楚軍約定，雙方各退五十里，以示誠(chéng)意。倘對(duì)方不從，那便先戰(zhàn)一場(chǎng)再說！”

    孫循想了想，也唯有如此了。