一夜入冬。

    遼闊的北疆草原，每到進(jìn)入冬季之時(shí)，氣溫就會(huì)驟降，隨處可見(jiàn)漫天飄落的雪花。每當(dāng)這個(gè)時(shí)候，在北疆草原上，終日映入眼簾的都是那千里冰封，萬(wàn)里雪飄的白茫茫一片景色，看久了很快就會(huì)讓人覺(jué)得疲憊，迷失方向感。

    人如此，動(dòng)物亦是如此。

    一只外出覓食歸來(lái)的雪原獅鷲發(fā)出焦急的啼鳴，在鉛云密布的天空中展翅翱翔，沿著厚厚云層下那一望無(wú)際的巍峨雪山一路飛來(lái)，尋找著那一座在陡峭山壁上筑有它鷲巢的雪峰。

    這頭雪原獅鷲是今年春末才搬來(lái)此地的，對(duì)周圍的地形還不是十分熟悉。大雪覆蓋了群山，將四周的景物為之一變，頓時(shí)就讓它迷了路。

    它只記得，自己的鷲巢是筑在一座積雪終年不化的雪峰峭壁之上，哪怕是炎炎夏日，周圍其余山峰雪線以下的積雪都已全部融化，露出了那蒼郁如墨的深綠，但是那一整座雪峰，卻依舊被冰雪覆蓋，白得耀眼。而且，當(dāng)艷陽(yáng)直射峰頂之時(shí)，還會(huì)有七彩的光華閃耀。

    可是，這一場(chǎng)大雪，改變了一切。

    終于，經(jīng)過(guò)持續(xù)不懈的努力，雪原獅鷲在高聳林立的雪峰群中，還是找到了那座筑有自己鷲巢的雪峰，也找到了雪峰北面陡峭山壁之上筑著的鷲巢。

    正當(dāng)雪原獅鷲準(zhǔn)備飛回自己溫暖無(wú)比的鷲巢，舒適安逸地美美睡上一覺(jué)時(shí)，它募地呆住了。

    雪原獅鷲看見(jiàn)在雪峰北面那筆挺垂直的萬(wàn)仞冰壁上，一個(gè)披著七彩綢緞的人影，正雙腳踏著垂直的冰壁，完全不受地心引力的影響，與大地近乎平行的一步步邁向了雪峰之巔。

    而它的鷲巢，正好擋在了那名彩衣人前進(jìn)的道路上，離他已只有幾米遠(yuǎn)，彩衣人似乎也完全沒(méi)有繞過(guò)鷲巢的打算，準(zhǔn)備就這樣從鷲巢上踏過(guò)。

    眼看著家園即將被毀，這一頭脾氣有些暴躁的雪原獅鷲，立刻發(fā)出了憤怒的鳴叫，張開(kāi)利爪，翅膀

    一振，不顧一切地沖向了那行走于垂直冰壁之上的彩衣人，準(zhǔn)備將這名膽敢侵犯它領(lǐng)地的闖入者撕成碎片。

    就在雪原獅鷲沖至彩衣人身邊約三米的范圍內(nèi)時(shí)，一個(gè)實(shí)質(zhì)化的、閃耀著七彩光華的圓形力場(chǎng)護(hù)盾突然出現(xiàn)，雪原獅鷲一頭撞在了力場(chǎng)護(hù)盾上，陡然發(fā)出一聲凄厲的啼鳴，身體轟然碎裂，血肉橫濺，竟一下子被力場(chǎng)護(hù)盾中蘊(yùn)含著的強(qiáng)大力量絞得粉身碎骨了。

    戰(zhàn)斗短暫而平淡，仿佛從來(lái)就沒(méi)有發(fā)生過(guò)一般。但是失敗者灑落天際的羽毛，卻又提示著這場(chǎng)戰(zhàn)斗的確曾經(jīng)發(fā)生。

    天空中，雪又開(kāi)始緩緩落下了。這一回，隨著雪花一起飄落的，還有一片片沾染著斑斑血跡的白羽。

    那名一直在悶頭行走，仿佛什么都沒(méi)有做過(guò)的彩衣人，在走到崖壁上雪原獅鷲巢的面前時(shí)，腳步突然一滯。但就在這瞬間的停頓過(guò)后，他又重新抬腳踏步，踩著阻擋在他腳下的雪原獅鷲巢，邁向了雪峰之巔。

    風(fēng)雪驟然怒號(hào)了起來(lái)！

    ……

    激流堡位于北疆草原東北部，坐落在唐古拉山脈腳下，是北疆草原上最大的一座城市。這座城市由于有一條發(fā)源于唐古拉山脈，水流湍急的河流馬拉普特河從城中穿過(guò)而得名。

    激流堡全城人口約十五萬(wàn)，是一座以人族為主的多種族混居城市。其中人族占了全城人口的百分之八十以上，另外不到百分之二十人口主要由矮人、侏儒和獸人構(gòu)成，城中另外還有少量的精靈和半獸人。其實(shí)，在這座城市中曾經(jīng)生活著的獸人比人族還多，是僅次于人族的城中第二大種族。不過(guò)，在幾年前這座城市被北疆草原上勢(shì)力最大的傭兵團(tuán)赤炎火龍傭兵團(tuán)攻占后，獸人大量逃亡，留在城中的獸人比例已退居至矮人和侏儒之后了。

    赤炎火龍傭兵團(tuán)擁有上萬(wàn)之眾，是整個(gè)北疆草原上當(dāng)之無(wú)愧的最大傭兵團(tuán)。赤炎火龍傭兵團(tuán)不僅在傭兵數(shù)量上冠絕于草原上的其他傭兵團(tuán)，更加令人嘖嘖

    稱奇的是，這個(gè)傭兵團(tuán)中的傭兵裝備普遍精良，不僅遠(yuǎn)勝于草原上其他傭兵團(tuán)的傭兵，就連比蒙帝國(guó)正規(guī)軍的裝備，都無(wú)法與赤炎火龍傭兵團(tuán)中的傭兵相比。

    比蒙帝國(guó)一直懷疑有東大陸的人類國(guó)家在暗中支持著赤炎火龍傭兵團(tuán)，否則赤炎火龍傭兵團(tuán)擁有勝過(guò)帝國(guó)正規(guī)軍的裝備這一事又從何解釋？畢竟，要擁有支撐一萬(wàn)多人精良裝備的實(shí)力，私人是絕對(duì)辦不到的，只有國(guó)家勢(shì)力才可能辦到。而且比蒙帝國(guó)將懷疑目標(biāo)直指與其東部邊境接壤的千年宿敵拜占庭帝國(guó)。因?yàn)檎麄€(gè)北疆草原上的種族構(gòu)成中，人族接近三分之二，身為東大陸人類世界領(lǐng)袖的拜占庭帝國(guó)，想染指北疆草原也不是一天兩天了。

    如果要問(wèn)北疆草原上最大的傭兵工會(huì)是哪一家，那絕大多數(shù)人都會(huì)選擇激流堡傭兵工會(huì)。

    雖然比蒙帝國(guó)認(rèn)可的傭兵工會(huì)并不承認(rèn)北疆草原上那些反對(duì)比蒙帝國(guó)的傭兵團(tuán)是真正的傭兵團(tuán)，而是稱之為盜匪團(tuán)，但這并不妨礙這些傭兵團(tuán)聯(lián)合起來(lái)自組傭兵工會(huì)。激流堡身為北疆草原上的地認(rèn)為是北疆草原上最大的一個(gè)傭兵工會(huì)了。

    激流堡中，這幾日是分外熱鬧。哪怕現(xiàn)在是雪花飄飛的寒冷冬天，也能在城里處處感受到那一份喧囂的火熱。

    自打風(fēng)傳赤炎火龍傭兵團(tuán)借激流堡傭兵工會(huì)之名舉辦傭兵大會(huì)，要發(fā)布3a級(jí)任務(wù)后，整個(gè)北疆草原的傭兵界都沸騰了。除了受到赤炎火龍傭兵團(tuán)‘英雄帖’邀請(qǐng)的傭兵外，許多沒(méi)受到‘英雄帖’之邀的無(wú)名傭兵，也都跑到了激流堡城里來(lái)湊熱鬧，想看看這傭兵大會(huì)上將要發(fā)布的3a級(jí)任務(wù)究竟是什么。

    而自草原西南部榮耀堡出發(fā)的塞納和他的三名手下，幾乎橫穿了大半個(gè)草原后，終于在傭兵大會(huì)召開(kāi)前一日，冒著風(fēng)雪趕到了激流堡，并在城中找了一家名叫‘勇者之家’的旅館住下。