第十六章

    她透露出的內情如同火苗，維尼奇烏斯受其觸動，一下子像個瘋子似地跳了起來。

    “這話時騙人的！她討厭我！”

    充滿了猜疑和憤恨的話語從他嘴里傾瀉而出，就好比從決口的大壩里滾滾涌出的洪水。阿克提怎么能知道呂基婭愛不愛他？

    他怒氣沖沖，想要傷害她，他嗤聲說，“別告訴我，只過了一天，呂基婭就把你變成了她的閨中密友，對你傾吐了她所有的秘密！”

    離開愛人，放棄在一個喜氣洋洋的府邸里舉行的歡迎式，選擇無家可歸的漂泊生活，選擇落魄的貧困生活，選擇殘酷得連每天的生存都無法保證，甚至可能死在腐臭的陰溝里的生活，這算什么愛情？

    “別對我說那種話。”他喊，“否則我會發(fā)瘋的！”

    啊，他接著說了下去。不管拿什么來換，他都不會放棄那個姑娘，就是用這座宮里堆砌起來的所有寶藏來換也不行。可是她已然跑了！是什么樣的愛情在成為真實之前讓人恐慌？是什么樣的愛情帶來的只有痛苦？誰能想通這事？誰能理解得了？他沒有揮劍自刎，只因為懷著或許能在某個地方找到她的念頭。

    “愛情是給予，而不是占有！”他喊。在普勞提烏斯府上，曾有過一段時光，他低喃著說，他以為在那段時光里，他在逐漸接近她，他的幸福差不多是十拿九穩(wěn)的了?！翱墒乾F(xiàn)在我明白了，她恨我，一直恨著我，并將永遠恨我?！?br/>
    但是，多年來謹小慎微，自卑自憐的阿克提突然受夠了。“你是怎么嘗試得到她的？”她脫口大叫，“你是向奧路斯和彭波尼婭求娶她的嗎？像一個直來直去的正派男人那樣的嗎？那之后你又成了什么人？”

    阿克提不想再聽他說的什么愛情了。他用詭計，用背地里的陰謀將那個姑娘從家中帶出，他想在家里擁有一個情婦，而非妻子和愛人。對在一戶正派的家庭里撫養(yǎng)長大的一位國王之女，他以為那就行了嗎？

    “你把她帶到了這個邪惡和沒有人道的地方。你讓她參加了一場醉昏昏的狂歡宴。你把她當成了一個普通的淫婦。你就從來沒有想過，對那樣一個姑娘，對一個由奧路斯和彭波尼婭那種人教養(yǎng)出來的姑娘，這會產(chǎn)生什么效果嗎？”

    “啊，太過分了！”她呼喊。他瞎了眼嗎？傻了嗎？他有沒有足夠的腦子，猜到呂基婭和彭波尼婭那樣的女人與尼吉蒂亞、卡爾維婭?克利司披尼拉、波佩婭之流，以及與其他所有他在尼祿的宮中見過的女人屬于兩個不同的圈子？難道他不是第一眼就能看出，呂基婭是個潔身自好，自尊自愛的姑娘，她寧愿死也不愿去過他承諾和提供的那種生活嗎？

    “你怎么知道她信仰什么神明？”他逼問。他們也許和在羅馬受到崇拜的，被那些追求刺激，沉迷于享樂的上層社會女人們信仰的情欲的維納斯和放蕩的伊西斯也不一樣。

    “不”。阿克提搖了搖頭。“呂基婭并沒有和我分享她的秘密，可是她說過她只寄希望于你能幫助她。她以為——不，她確信！——只有你會支持她，會懇求愷撒放她走，把她送還給奧路斯和彭波尼婭。她信賴你。你是她唯一的希望。噢，我可以告訴你，她是愛你的。你可以相信這一點。”

    可他做了什么呢？他是怎么回應這份干凈、年輕的愛情呢？而且是來自于一個這么信賴他，這么仰仗他的一個人？他給她留下的是恐懼，憎恨和厭惡。他打擊她，強迫她。好吧，他現(xiàn)在就在城里盡情地細細地搜索她好了，帶著愷撒的士兵，像打獵一樣地搜尋她好了。不過，他應該清楚，如果波佩婭的孩子真的死了，她會因此受到追究，那么，那個時候，即使是他找得的她，也沒法子救下她了。

    痛苦和怒火令維尼奇烏斯落下淚水。呂基婭愛他或是曾經(jīng)愛過他的消息使他從心底受到了震動。他看到了她在奧路斯家花園時的情景，看到了她聽他說話時臉上浮上鮮艷的紅暈、兩眼發(fā)光的情景。是的，這是有可能的。阿克提可能是對的，呂基婭那時也許真的愛過他，或者是開始愛上了他，比起他預想的所有那些無情無義的歡娛，這個想法帶來的歡樂要強烈一百倍。我曾可以擁有她和她發(fā)自內心的愛，他心想。她原可以在他的門上掛上結婚的紅線，她原可以往門梁上涂抹狼油，以此祈求這座城市的建立者羅穆路斯和雷穆斯的保佑，而且，她原可以作為他的妻子坐在壁爐旁的婚禮羊毛毯上。他原可以聽她說出古老莊嚴的誓詞:“你蓋烏斯去哪里，我蓋婭也會去哪里”，然后他們就可以一輩子生活在一起了。

    那么我為什么沒有選擇這條路呢？他想。他都已經(jīng)打算那么做了，幾乎已經(jīng)要親自開口談及此事了，可現(xiàn)在她卻不見了。也許他再也找不到她了。又或者即使他追查到了她在某處的蹤跡，也只可能是將她暴露給波佩婭，受到波佩婭的可怕報復。就算是那個嬰孩的病好了，呂基婭沒有了來自波佩婭的危險，到時候，她、奧路斯和彭波尼婭也不會喜歡他了。

    痛苦再次將他抓住，然而這一次，讓人惡心，讓人煩惱的怒氣是沖向佩特羅尼烏斯的，是他在這條瘋狂、邪惡、負載了誤解和災難的鏈條上鑄造了第一節(jié)鏈環(huán)。如果不是他的餿主意，呂基婭就不會跑掉或是藏起來，誰也不見；她會和他訂婚，他們會在籌備婚禮，她的頭頂也不會盤旋著任何危險。

    可是現(xiàn)在呢，他覺得，太晚了。事情發(fā)生了就是發(fā)生了。時間無法倒流，錯誤無法消除，破損無法修繕。

    “太晚了！”他說。

    痛惜和悔恨令他麻木。他兩眼空空，神情迷茫，他腳下的大地似乎是在顫抖和旋轉，一條光禿禿的裂縫對著他張開了黑乎乎的大口，他不知道該怎么辦，該如何起始，甚至不知道該往何處去。阿克提重復著他說的“太晚了”，而從其他人的嘴里聽到的這句話無異于死刑宣判，只有一件事是他清楚的——他必須找到呂基婭。如果找不到，那么，他的內心將天翻地覆。

    在披上自己的托加時，他甚至沒有意識到這點，接著，他轉身離開。他沒有想到和阿克提說再見；他所有的行動都是無意識的，未經(jīng)考慮的，但是突然，中庭門口處的帷幕被推開來，露出了通往中庭前面的門廳通道，彭波尼婭?格萊奇娜走進房間。她也一定是聽說了呂基婭失蹤的事，來向阿克提打聽消息，也許是覺得比起奧路斯，她可以更容易地贏得阿克提的憐憫和同情。察覺到維尼奇烏斯在場，她將她小巧、蒼白的面孔轉向他，久久地、默默地看著他。

    “愿神寬恕你，瑪爾庫斯，寬恕你對我們以及對呂基婭的一切傷害。”她平靜地說。

    內疚和悲哀讓他如同死了一般。他感覺自己在大理石方磚的地面上生了根。他頭顱低垂，雙眼茫然地盯著地上。他想不出任何一個會寬恕他并且能夠寬恕他的神，那么彭波尼婭怎么能請求寬恕他，而不是要求報仇呢？

    他迷迷登登地，什么都沒弄懂地離開了，帶著沉甸甸的思緒和大堆的焦灼、疑慮、困惑和不解。

    宮院里，柱廊過道下，密密麻麻的一群人在面帶焦色地團團亂轉。元老和貴族們擠到家奴和其他宮室侍從們中間，打聽著有關“神圣的奧古斯塔”的消息，并確保他們的面孔被見到，他們的關切被聽聞，即使是這些無足輕重的見證人，諸如愷撒的奴隸，也足以讓他們表現(xiàn)一番了。那個消息必定是飛快地傳遍了城內，因為新的人潮正在急匆匆地穿過大門趕來，還有大堆大堆的人從拱門外聚攏過來。由于維尼奇烏斯是往外走，而他們是往里涌，有幾個新來的人就纏著問他有關“那位襁褓中的女神”的情況，然而他只管一個勁兒地往前走，什么也不說，直到他差點和佩特羅尼烏斯撞個正著。

    如果是在別的日子里，按照他對這個人的感覺，也許他見著佩特羅尼烏斯就會雷霆大怒。他會想也不多想，惡狠狠地揍上他一頓，對恰在此處的愷撒宮院里造成后果不管不顧，哪怕他會被抓進監(jiān)牢，被判刑。然而在阿克提的居所里的所聽所聞對他的打擊實在太大，他蔫了吧嘰，有氣沒力，精疲力竭，情緒低落，就連他一向暴躁魯莽的脾性也發(fā)作得遲緩至極。他越過佩特羅尼烏斯，想繼續(xù)往前走，可是佩特羅尼烏斯抓住了他，把他拽了回來。

    “我們的小小女神怎么樣了？”他不痛不癢地問。

    佩特羅尼烏斯抓握的力道粗魯了些，喚醒了所有折磨著維尼奇烏斯，被他隱忍未發(fā)的怒火。他發(fā)泄著自己的怒氣。“讓地府吞掉她和這里的一切吧！”他咬著牙低吼道。

    “住口，你這個天殺的笨蛋！”佩特羅尼烏斯快速地往四下里掃了一眼，看有沒有人可能聽見了這話；在羅馬，最容易獲取愷撒歡心的辦法就是做告密者。接著，他把胳膊扶上這個年輕人的肩頭，急急忙忙地帶他出去，帶到了大街上。

    “如果你想知道關于呂基婭的消息就跟我來?！彼叽俚??！安?，我不會在這里說的。我會在我的肩輿上把一切告訴你?！?br/>
    那個時候，他唯一想做的就是把維尼奇烏斯帶出皇宮內院，因為他沒有任何和呂基婭有關的新消息對他言講。然而，他是一個腦筋活絡的人，一個知道如何把事情辦成的人，而且對維尼奇烏斯，他也不乏深切的同情。那個年輕人在前天晚上讓他覺得惡心。他那毛毛躁躁的急性子，不當?shù)呐e止和毫無品位的暴虐冒犯了他。但他覺得對一切既成的事實，他也負有一定責任，并打算對此做點什么。

    “每棟城門都有我的兩個奴隸守著?！币坏仍谵I內坐定，他就說道?！八麄冎滥枪媚锸鞘裁茨?。他們也在查找那個把她帶出了愷撒的宴會廳的大漢。我琢磨著，毫無疑問，他就是昨兒晚上把她帶走的那個人。聽我說！如果奧路斯想把她藏到他的某個鄉(xiāng)間住所里，我們會知道從哪條路追蹤。如果我的人沒有在任何一座城門看到他們，那就說明她還在城里，那么我們要在今天來一場全城大搜索?！?br/>
    “奧路斯和彭波尼婭不知道她在哪里。”維尼奇烏斯說，“他們與她的失蹤無關?！?br/>
    “你確定？”

    “我見過彭波尼婭了，他們也和我們一樣在找她?！?br/>
    佩特羅尼烏斯沉思起來?！叭粘鲋埃豢赡茈x開城里，因為所有的城門在晚上都是落鎖的。從午夜起，每座城門都有我的兩個人在看守。如果他們瞧見了呂基婭和那個大漢，其中一個看守會跟著他們，另一個人會跑來對我們報信。要是她在城里，我們會找到她，別為此憂心，因為那個大漢不管在什么人中間都很顯眼。會有人見過他的。你很走運，不是尼祿帶走的她，我能保證他沒有帶走她，帕拉丁宮里發(fā)生的事沒有我不知道的?！?br/>
    可此時，維尼奇烏斯已任由種種情感飛馳，比起生氣，他更感到后悔。他的嗓音支離破碎，話里還帶著顫音兒。他把從阿克提那里聽來的一切全都倒了出來。懸在呂基婭頭上的危險如此致命，其他的一切與之相比全成了小事一樁，那兩個亡命之人被找到了之后，一定要好好地藏起來，不讓波佩婭發(fā)現(xiàn)。

    然后他對著佩特羅尼烏斯抱怨?！耙皇悄愕闹饕??！彼肛煹?，“一切就都會是另外一副情形。呂基婭會安然無恙地呆在家里，與奧路斯和彭波尼婭一起，我可以每天都見著她。我會比任何一個愷撒活著時還要幸福。”

    悲痛湮沒了他，他任由這些話從自己的口中吐出來，怒火和怨氣讓位于悲傷，挫折的淚水在雙眼中閃動。佩特羅尼烏斯嚇了一跳。他從沒想象過，這個年輕的軍團司令官陷入了愛河得這么徹底，或者是沒想到他能有這么深切的感情。愛情女神一定是宇宙間最強大的神袛了，看到那些絕望的淚水，他想。

    “偉大的塞浦路斯女王啊?！彼虬⒏ヂ宓疫@位希臘的維納斯，這位從塞浦路斯西部帕福斯海岸的大海泡沫里誕生的女神默默致敬?！拔ㄓ心慵冉y(tǒng)治著眾神又統(tǒng)治著人類。”

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    第十七章

    佩特羅尼烏斯和維尼奇烏斯回府時，派去看守各處城門的奴隸還沒有一個回來的。中庭的管理者，也就是管家匯報說，他已經(jīng)給那些流動暗哨們送過飯了，而且還把留意每一個想出城的人的新指令交待給了他們。

    “如你所見?！迸逄亓_尼烏斯說，“你的那兩個逃犯無疑還在城里。我們一定能找到他們。不過告訴你自己的人，讓他們也去盯著各處城門，尤其是那些昨晚被派去接呂基婭的人。他們也許能更快地認出她來?！?br/>
    “我已經(jīng)下令把他們送到勞工營去了?！本S尼奇烏斯說，“不過我會撤回命令，讓他們去各個城門看著，就像你說的那樣?！?br/>
    他在一塊蠟板上草草寫了幾個字，然后把它遞給了佩特羅尼烏斯，佩特羅尼烏斯立刻讓人將其送到維尼奇烏斯家去。接著兩人走進一個門廊里面，他們坐到一張大理石凳子上說起了話。金發(fā)的尤尼斯和另一個叫做伊拉斯的姑娘將黃銅做成的踩腳凳放在他們的腳下，然后又端來一張小食桌和一對飲酒的器具。她們從進口自沃拉特萊和凱奇那的漂亮長頸瓶里傾倒出美酒。

    “你的奴隸們中有沒有人認識那個呂基亞大漢的？”佩特羅尼烏斯問。

    “阿塔奇努斯和古洛都見過他幾次?！本S尼奇烏斯說，“可是，阿塔奇努斯昨天晚上被殺死在了肩輿邊上，而古洛則被我給親手殺死了?！?br/>
    “可惜了?！迸逄亓_尼烏斯說。“我喜歡古洛。我小時候他照顧過我，他也一樣照顧過你?！?br/>
    “是的，太糟了，我甚至還想過有一天要把他釋放為自由人?！本S尼奇烏斯聳聳肩?！安贿^我們還是來說說呂基婭吧。羅馬就和大海似的——?！?br/>
    “正是在這片大海里，人們潛水尋找珍珠。我相信我們不會今天就追尋到她的蹤跡，甚至明天也不會，但是我們最終會找到她，這一點毋庸置疑。你現(xiàn)在怪我出主意讓愷撒替你帶走她，可是這個主意本身并不壞。是在所有情況都變壞的情況下，這個主意才變得不好的。你聽到了奧路斯說他在考慮要搬去西西里，那到底是讓你和那個姑娘之間間隔得相當遙遠了?！?br/>
    “我會追隨他們?！本S尼奇烏斯說。“這很容易。而她也會是安全的，萬一那個孩子死了，波佩婭不僅自己會信以為真，覺得這是呂基婭的過錯，她也會讓愷撒信以為真?！?br/>
    “是的，那是一個麻煩?！迸逄亓_尼烏斯同意。“然而，也沒哪里就注定了這個皇室寶貝必然夭折，也許她會康復。就算是最壞的情形發(fā)生了，我們也會找到辦法?！?br/>
    佩特羅尼烏斯變得若有所思?！八麄冋f波佩婭相信鬼魂，”片刻之后，他說道，“據(jù)說她是耶和華的一個追隨者，并且對猶太人的宗教感興趣，這個宗教里處處都是幽靈鬼魂，尼祿也很迷信。如果我們散布言論說呂基婭是被一些惡鬼帶走的，人們會相信的，尤其是這事兒還有點兒匪夷所思，畢竟，如果既不是愷撒，也不是奧路斯把她從你這里帶走的，那么是誰呢？那個呂基亞人不可能一個人做成這件事。他必須得有外援，可是，在一天的時間里，一個奴隸又從哪里可以召集到那么多人呢？”

    “整個羅馬的奴隸都是團結在一起的?！本S尼奇烏斯說。

    “是的，而羅馬總有一天會為此付出血的代價，啊，是，他們互相幫助，但是如果這種幫助傷害到他們的同類，他們就不會互相幫助了，這件事在做之前就很清楚，奴隸們會為此承擔責任，承受種種后果，對你的家奴們稍稍給出一點惡鬼的暗示，他們馬上就會做出附和，因為那會讓他們甩掉身上的責任。接下來，在他們中的某一個人身上試試，問他是不是看見了有惡鬼飛撲過來，把呂基婭抓走，消失得無影無蹤。我拿宙斯的腦袋打賭，那家伙當場就會開始賭咒發(fā)誓地說出事情的經(jīng)過?！?br/>
    然而，維尼奇烏斯也同樣迷信。他是個戰(zhàn)士，隨時準備向超自然的力量尋求幫助，不過他不輕易采用未知的力量，驚慌的他突然擔心地看向佩特羅尼烏斯。

    “如果烏爾蘇斯沒有找人幫他?！彼驼Z道?！岸绻植皇撬粋€人帶走他的，那么是誰呢？”

    可是佩特羅尼烏斯卻是開始大笑。“就這樣，看見了沒，他們全都會相信這個故事，因為你自己也幾乎準備接受這個說法了。這個世界就這樣，人們一邊嘲諷眾神，一邊又相信鬼魂。每個人都會接受事情的那個版本，并且停止搜找她，而我們同時會妥善地把她藏到你的鄉(xiāng)村莊園里，或者是我的鄉(xiāng)村莊園里?！?br/>
    “但是誰能幫她呢？”

    “她的教友，我估計?！迸逄亓_尼烏斯說。

    “比如說誰？她信仰什么神？對此你不比我知道得更多。而且，誰又能比我更了解呂基婭？”

    “正如每一個羅馬的女人都崇拜一個不同的神?！迸逄亓_尼烏斯聳聳肩，樂呵呵地說?！帮@然，彭波尼婭是以自己的信仰將那個姑娘養(yǎng)大的，不管那信仰是什么。關于彭波尼婭，我了解到的一件事是，從沒有人見過她在我們的任何一座神廟里供奉過祭品。甚至，有一次，她被指控是個基督徒，但那非常不靠譜。家庭法庭也自然而然地撒銷了這項指控。關于基督徒的說法是，他們不僅信仰一顆驢頭，而且還是人類不共戴天的仇敵，并且，在自己的儀式上，他們沉浸于各種無法啟齒的行為中。簡單的推理就能告訴你，彭波尼婭不可能是個基督徒，因為她只是因為貞潔和美德而出名，另外，沒有人類的仇敵會像她那樣對待奴隸?！?br/>
    “像在普勞提烏斯家里那樣的對待，其他任何地方的奴隸都不會享受到?！本S尼奇烏斯插口說。

    “神奇吧，呃？不過你倒說對了。彭波尼婭提及過一個神，他被認作是無所不包，無所不能，慈悲為懷和與眾不同的。換句話說是個獨一無二的神，按照希臘人的說法，是邏各斯。我不知道她是怎么對待萬神廟里的其余眾神的，那純粹是她的事情，但是有理由認為，如果她的那位神只有兩個信徒，也就是彭波尼婭和呂基婭，另外再加上一個烏爾蘇斯，那么那位神就絕不可能那么強大。他一定有更多的信徒，他們就是那些去幫助呂基婭的人。”

    “那種信仰要求他們寬恕他們的敵人?！本S尼奇烏斯回