西苑，養(yǎng)心殿。
朱祐樘靜靜地聽著王相匯報事情的全過程，只是臉上并沒有憤怒之色，甚至很從容不迫地繼續(xù)喝著茶。
咦？
劉瑾萬萬沒有想到一個小小的錦衣衛(wèi)百戶竟然敢將矛頭指向堂堂的都察院左都御史，卻是已經(jīng)準備隨時收拾地上的碎瓷片，結(jié)果發(fā)現(xiàn)事情跟自己所想的不太一樣。
王相此次是帶著牟斌一起前來面圣，此刻正恭恭敬敬地跪在地上。
想到自己錦衣衛(wèi)所做的荒唐事，雖然跟自己沒有半文錢關(guān)系，但此刻心虛得不敢直視眼前的帝王。
牟斌感受到這位帝王的威惡，亦是深知從宮道走到這里不易，此亦亦是大氣不敢粗喘。
檀香裊裊而起，整個大殿安靜得有些可怕。
朱祐樘慢悠悠地吹了吹熱茶，卻是淡淡地詢問：“他們六個倒是好苗子，人都沒有因傷致殘吧？”
“微臣聞訊趕到的時候，接受拷打的四人受的都是鞭傷，休養(yǎng)半個月必定都能痊愈。”牟斌是最先趕到的，當即便老實地回應(yīng)。
王相想到錦衣衛(wèi)層出不窮的手段，心里亦是一陣暗自僥幸。
若不是牟斌今天反應(yīng)及時，自己至今還不曉得那個馬恕做出如此荒唐的事情，甚至現(xiàn)在都拿到指證王越的證詞。
朱祐樘輕呷一口熱茶，便話鋒一轉(zhuǎn)：“王相，朕讓你暗中查了這么久，朱驥的事情現(xiàn)在還沒有眉目嗎？”
現(xiàn)在的錦衣衛(wèi)的問題遠遠不止錦衣衛(wèi)指揮使朱驥一個人的問題，而是整個錦衣衛(wèi)中層都是各種關(guān)系戶，甚至下層有很多是權(quán)貴的心腹。
單單換幾個頭領(lǐng)壓根無法解決錦衣衛(wèi)的核心問題，最好的解決方式是要進行一場大手術(shù)，對錦衣衛(wèi)的中上層直接進行大清洗。
只是錦衣衛(wèi)終究是皇帝名義上的親軍，其中亦有世代忠于皇帝的錦衣衛(wèi)，更是天下公認最忠誠軍隊的表率。
哪怕明知道錦衣衛(wèi)有問題，那亦得慢慢進行梳理，而不是不問青紅皂白地大規(guī)模免職罷官，何況一些世襲百戶進行免職罷官亦需要一個充分的理由。
皇帝雖然一直自稱孤家寡人，但不能真的做孤家寡人。
朱祐樘早已經(jīng)看透了錦衣衛(wèi)，亦是有大清洗的打算，但一直找不到合適的時機。之所以一直留著朱驥，其實是想從朱驥身上著手，從而尋找破綻將那些武勛二人、官二代和軍二代通通清洗出去。
只是理想很豐滿，現(xiàn)實很骨感。
雖然自己很早便派遣王相盯上朱驥，亦是已經(jīng)調(diào)查到朱驥的經(jīng)濟上不干凈，但至今還沒有掌握實質(zhì)性罪證。
這……
王相發(fā)現(xiàn)還不如看朱祐樘砸東西，顯得尷尬地回應(yīng)：“陛下，臣已經(jīng)查到朱驥是通過名下的一間當鋪獲得的收入，但這些收入……似乎是合法的?！?br/>
“當鋪？這間當鋪主營的是京債吧？”朱祐樘得知這一個意外的情報后，不由得心里微微一動。
王相頓時一驚，便脫口而出道：“陛下，您是怎么知道的？”
朱祐樘不由得冷冷一笑，這自然是猜的。
原本自己還不怎么樣重視這個京債，但經(jīng)過深入的了解后，發(fā)現(xiàn)京債的危險程度比想象中嚴重得多。
京債并非明代才出現(xiàn)的產(chǎn)物，卻是可以追溯到唐武宗時期。
《舊唐書-武宗本紀》記載：會昌二年二月丙寅，中書奏……隨月支給，年終計賬申戶部，又赴選官人多京債，到任填還，致其貪求，罔不由此。
據(jù)后世統(tǒng)計，明朝的京債達到歷史之最，官員借用京債的情況是愈演愈烈。
到了現(xiàn)如今，京債的放貸對象不再局限于還未上任的官員，一些已上任多年的官員亦是開始屢屢借用京債。
雖然自己的棉布生意很賺錢，但跟京債相比，簡直就是弟弟。
只是這些當鋪敢放高利貸，身后自然是有勢力支持，不然一介商賈又怎么敢向朝廷命官發(fā)放高利貸呢？
現(xiàn)在的情況已經(jīng)慢慢清晰，朱驥雖然明面上沒有撈錢，但從京債這里撈了不少錢，甚至是京債機構(gòu)的重要放貸者之一。
朱祐樘原本都要懷疑王相已經(jīng)背叛了自己，這才微微緩和表情道：“起來吧！”
“謝陛下！”王相暗暗松了一口氣，這才跟牟斌從地上起來。
天地君親師，而今王相貫徹得很徹底，若不是皇帝的格外青睞，他在瑞安伯府根本沒有一點地位。
朱祐樘端著手中的茶盞，便是做出一個決定：“你們以馬恕瀆職為名進行內(nèi)部調(diào)查，先將他進行看管即可，后續(xù)朕會有所安排，退下吧！”
“遵命！”王相和牟斌不由得微微一愣，但旋即恭敬地拱手。
朱祐樘看著兩人離開，卻是不由嘆息一聲。
“陛下，馬恕不過是一個小角色，犯不著為這種人置氣！”劉瑾看到朱祐樘終究還是沒有做到喜怒不形于表，便是認真安慰道。
朱祐樘正要將茶盞放下，卻是突然愣了一下：“朕總以為你是朕心里的蛔蟲，但今看來卻未必了！”
“陛下，您剛剛難道不是因馬恕的事情生氣？”劉瑾不由得一愣。
朱祐樘輕輕地搖頭，旋即臉上露出一抹笑容：“朕怎么可能因為馬恕的事情置氣，朕還得多虧馬恕此次做的蠢事。朕一直都想要清洗錦衣衛(wèi)，但一直以來都沒有一個絕好的時機，畢竟朕亦不好無緣無故清洗最忠心的親衛(wèi)，這不是給天下人看笑話嗎？”
劉瑾認真地聽著，但還是有些不明白的模樣。
朱祐樘將準備放下的茶盞送到嘴邊，喝了一口茶水繼續(xù)道：“馬恕此次應(yīng)該是受人指使，卻是想要借著這個機會針對王越，更是故意制造一場會試舞弊案來抹黑朝廷。只是馬恕不是文官，亦不算是大明的武將，而是朕的親軍錦衣百戶?，F(xiàn)在傻瓜都知曉朕要重用王越，結(jié)果馬恕竟然將忠于朕的舉子抓起來嚴刑拷打，現(xiàn)在別說朕要查派馬恕，哪怕要朱驥滾蛋，滿朝文武都沒有人敢說朕的不是！”
錦衣衛(wèi)可以不忠于自己，甚至可以將自己要求關(guān)押的官員當祖宗供著，但卻不想公開跟自己對著干。
自己無緣無故清洗錦衣衛(wèi)是失德，亦是寒了天下有功將士的心，但治一個跟自己對著干的錦衣衛(wèi)是天經(jīng)地義。
借用一句經(jīng)典的話：我們知道他們在說謊，他們也知道他們在說謊，他們知道我們知道他們在說謊，我們也知道他們知道我們知道他們在說謊，但是他們依然在說謊。
皇帝和錦衣衛(wèi)是貌合神離，亦知曉彼此的立場，但卻不能捅破那層窗戶紙。
其他人或許覺得馬恕是為了公義，但官場的人一眼便知馬恕這是劍指王越，這是要針對皇帝要重用的重臣。
正是如此，朱祐樘確實沒有道理生氣，畢竟馬恕主動送脖子過來，甚至給他清洗錦衣衛(wèi)提供了理由。
“奴婢愚鈍！只是現(xiàn)在既然是好事，陛下剛剛為何一嘆呢？”劉瑾這才反應(yīng)過來，當即欣喜地道歉。
朱祐樘將手中的茶盞放下，顯得苦澀地道：“錦衣衛(wèi)是朕的親衛(wèi)，想要核查亦不是易事。若由東廠核查錦衣衛(wèi)，這事必定遭到朝野的強烈反對，而東廠未必能將事情辦妥。如今最好的做法是由都察院介入，但可惜王越現(xiàn)在分身乏術(shù)，天不遂人愿！”
會試事關(guān)掄才大典，雖然順天貢院關(guān)上九日便解封，但聚奎堂的區(qū)域仍舊處于封閉狀態(tài)，而王越帶領(lǐng)另外九名考官正在審判考生的試卷。
按著一貫的做法，里面別說是人，哪怕紙條都不能傳遞出來。
朱祐樘別說是要王越幫忙做事，哪怕突然召見王越商議都不妥。
若是下旨將王越從重兵看守的聚奎堂區(qū)域帶出來，這樣便讓外面的人浮想聯(lián)翩，自然會出現(xiàn)各種版本的舞弊之事。
朱祐樘雖然很想即刻將人叫來，更想要王越直接從馬恕這個案子著手清查幕后之人，但掄才大典不能亂，規(guī)矩便是規(guī)矩。
“陛下，離放榜還得再等五日的時間呢！”劉瑾亦是感覺事情棘手，便是怏怏地計算日子。
朱祐樘心里其實有了決斷：“朕這么長時間都等了，再等五日又有何妨？此次便由王越審查馬恕是受何人指使，朕借此機會好好地挖一挖錦衣衛(wèi)，沒準真能挖出一幫害群之馬！”
從種種的跡象表明，此次的事件跟朱驥脫不了干系，甚至背后還有那一股神秘勢力的身影。
二月中旬，京城的天氣已經(jīng)轉(zhuǎn)暖，積雪早已經(jīng)消融得無影無蹤。
時間已經(jīng)來到放榜日，四千多名考生翹首以盼，期盼能得到幸運女神青睞，等候著今日能魚躍龍門。
寒窗十年所為何？自然是一朝金榜天下知。
雖然舉人亦可以做官，但現(xiàn)在大明的官位早已經(jīng)僧多粥少，舉人拿著侯補單還不知道要等多久，而且想要謀求好點的補缺還得借京債上下打點。
反觀進士功名，不說有機會進入翰林院，哪怕外放地方亦是正七品的知縣或一府推官的實缺，更是有機會施展自己畢生所學(xué)。
東升客棧，金燦燦的朝陽落在這里的庭院之中。
張掌柜從沐浴在朝陽中的庭院走回到前堂，顯得比考生還要緊張幾分，正是坐立不安地來回走動。
按說自己客棧的地段這么好，怎么都應(yīng)該賺得盆滿缽滿。只是偏偏像撞了邪般，已經(jīng)連續(xù)幾科都沒有出進士，至于二甲進士都沒有出現(xiàn)過。
偏偏早前的那場血案影響了口碑，若是今日無法逆風翻盤的話，那么明年自己的客棧必定會受唾棄。
別說賺錢娶一房大屁股的小妾給自己生個大胖小子傳宗接代了，哪怕繼續(xù)經(jīng)營下去都會成一個大問題。
張掌柜差點撞到人，抬頭看到是平時最懶散的小二便教訓(xùn)起來：“今日是報喜的好日子，你手腳給我勤快一點，做事機靈點！”
“表舅，你放一萬個心好了，平時我偶爾會偷懶，但今日保證最勤快！”那個機靈的年輕人當即擠眉弄眼，便是一拍胸膛進行保證。
張掌柜想著這個表外甥跟自己二百斤的女兒似乎是看對眼了，顯得沒好氣地指著桌面：“你傻站著做甚？趕緊將這里的桌子再擦一遍，若上面有一丁點不干凈的東西，我今日非剝了你的皮！”
年輕人看著掌柜正在氣頭上，亦是不再敢耍嘴皮子，當即便乖乖地干活，抬頭看到出現(xiàn)的六人便熱情地招待：“各位老爺，請坐！”
徐鴻等六人已經(jīng)算是患難之交，剛剛相約一起來到前堂。
經(jīng)過這幾天的休養(yǎng)，而今受到鞭刑的四人身體明顯好轉(zhuǎn)，但一些傷口還在隱隱作痛。只是現(xiàn)在已經(jīng)顧不上這些，卻是希望今日能夠金榜題名。
舉人表面看著風風光光，但亦有著自己的不如意。
“若此次再考不上，我便到吏部候補了！”
“京城居，太不易，我現(xiàn)在欠著十兩京債了呢！”
“若此次考不上，我倒準備再考明年的會試，我不信自己比別人差！”
……
六個人圍坐在一起，由于廣東會試的成績歷來比較差，即便此次錄取六百個名額，海寬等舉人顯得憂心忡忡地道。
徐鴻看到氣氛低沉，便進行打氣：“你們都不要忘記了，咱們第二場的考試都考得不錯，沒準我們在場的六個人都中了呢！”
“若是你們六個人此次都能高中，本公子便將名字倒著寫！”譚博恰好來到前堂，當即便打開紙扇進行嘲諷道。
徐鴻很是不喜歡這個總是看貶他們的公子哥，當即便靈機一動：“若我們六個高中，你到北鎮(zhèn)撫司門口罵錦衣衛(wèi)指揮使朱驥是烏龜王八蛋！”
“若是你們都不中呢？”譚博發(fā)現(xiàn)玩得還挺大的，卻是沒有退縮地反問。
徐鴻拿起剛剛送來的雞蛋往桌沿輕輕一嗑，嘴角微微上揚：“若是我們六人都不中，我們六人便到北鎮(zhèn)撫司大門罵朱驥是烏龜王八蛋?！?br/>
“好，一言為定！”譚博將紙扇收攏并打在手心上，顯得十分自信地定下這個賭約。
正是這時，一個倩影從門口走進來，手里還提著一個頗有分量的食盒。
(本章完)