半棵千年人參送到長(zhǎng)生宮，朱大夫親自制藥。由張雪月端了送到長(zhǎng)生公主的面前。長(zhǎng)生公主在太妃椅上慵懶地歪著，沒(méi)有看張雪月。
張雪月道：“公主，藥要乘熱喝。”
長(zhǎng)生公主示意她先將藥碗放下。凝視窗外，道：“北國(guó)天氣該寒了?！?br/>
張雪月知她意有所指道：“沒(méi)關(guān)系，老伴兒她很會(huì)照顧自己。這一點(diǎn)公主不用擔(dān)心。信這個(gè)時(shí)候也應(yīng)該送到他們手上了?！?br/>
長(zhǎng)生公主道：“其實(shí)我自己的身體自己最清楚。這藥喝與不喝都逃不了宿命。不過(guò)茍延殘喘地吊著一口氣。多看著他一日罷了?！毖矍皾駶?rùn)，暗討：“我到底還能看他多久？”
張雪月道：“公主殿下不能這么悲觀。你們兩個(gè)人還要白頭到老呢。藥快涼了，這次我要看著您喝下去?！?br/>
長(zhǎng)生公主不動(dòng)聲色地將眼角濕氣抹去，看著她。
張雪月將藥碗再次拿到她的面前。道：“這是某人拼著性命給您搶回來(lái)的。不用我再提醒您吧？至少這份心意總不能浪費(fèi)！”
看著那碗藥長(zhǎng)生公主的淚水便忍不住地往外流。前幾次藥端上來(lái)，她總要將宮內(nèi)所有人都遣出去。留下自己一個(gè)人，將藥碗捧在心口。就著淚水，一碗藥和著一碗淚水往下吞咽。濃濃的相思早已經(jīng)將她燒灼，用過(guò)藥后不但不見(jiàn)效用，反而精神更顯萎頓。
張雪月用眼睛盯著長(zhǎng)生公主道：“如果這藥使你更加勞神傷身，我還不如去將它倒掉。這不是個(gè)養(yǎng)生的方法?！毕胩舆^(guò)她的眼睛可沒(méi)那么容易。宮女太監(jiān)不敢打擾公主，假做不知。但她可不是瞎子。
長(zhǎng)生公主一氣將藥喝干。突然道：“怎樣才能令他停下來(lái)？如果我不在了，他……”這樣的他，讓她如何放得下？
張雪月捂住長(zhǎng)生公主的嘴。道：“你要將自己身子養(yǎng)好，才對(duì)得起他不是？如果放不開(kāi)，就死死抓緊。人生何其短暫，為什么不珍惜每一分，每一秒，轟轟烈烈不留遺憾地愛(ài)下去。我很佩服你在他面前故做冷淡的疏遠(yuǎn)。與其自欺傷人。不如成全自己的心?！?br/>
成全自己的心？長(zhǎng)生公主來(lái)到案前沒(méi)有做完的畫(huà)，她畫(huà)的是豐神如玉，狂妄囂張的陳逸風(fēng)。玉指輕觸畫(huà)面，一遍遍描畫(huà)著他的輪廓。她對(duì)他使性子，有多久沒(méi)有見(jiàn)到他了。她的心只希望他好。這一次，她一定打起十萬(wàn)分精神等他回來(lái)。其實(shí)他沒(méi)有看上去那么堅(jiān)強(qiáng)。他最怕失去，他能得到的東西并不多。他只有異常地去珍惜，拼命地去守護(hù)。無(wú)論有多難多坎坷，即便傷痕累累，他也會(huì)堅(jiān)守到底。他沒(méi)有退路，放手了，就代表失去。
張雪月道：“宮里又來(lái)人催了。太子既然知道公主身子不好，公主的病自然也瞞不過(guò)宮里。不停地催著讓公主搬回宮里將養(yǎng)。如果公主再不回應(yīng)，只怕皇上要下令用強(qiáng)的了。”
宮里只有冰冷的宮墻。當(dāng)年就是他將自己從那里抱出來(lái)的。進(jìn)了那深墻大院，便失去了自由。這不爭(zhēng)氣的身子一日不如一日，回到宮里，只怕今生想要再見(jiàn)他一面都難。更不可能像這樣毫無(wú)忌憚地畫(huà)著他的畫(huà)像。
長(zhǎng)生公主道：“雪月姑娘，我要進(jìn)宮面見(jiàn)父皇，要讓他消了讓我入宮休養(yǎng)的念頭。你幫我過(guò)了這一關(guān)?！?br/>
張雪月道：“出去走走也是好的，總比你悶在這里強(qiáng)得多?；蕦m大內(nèi)能人無(wú)數(shù)，公主如能回宮靜養(yǎng)，說(shuō)不定于身子更有好處。你確定不回去嗎？”
“我要留下來(lái)。在這里等他?！遍L(zhǎng)生公主堅(jiān)定地道。
張雪月道：“公主出了什么問(wèn)題，這整個(gè)長(zhǎng)生宮里的人都要跟著遭殃。不用說(shuō)皇上，就是陳逸風(fēng)那一關(guān)也沒(méi)那么容易過(guò)。”
長(zhǎng)生公主道：“我知道，我還要等他回來(lái)。這個(gè)你不用擔(dān)心。你不是總想著要進(jìn)宮去見(jiàn)見(jiàn)世面嗎？還有你弄的那些稀奇古怪的玩意兒?？梢越柽@個(gè)機(jī)會(huì)尋個(gè)大客商?！?br/>
“知我者長(zhǎng)生公主也?！睆堁┰旅嗣吮亲?。心底樂(lè)開(kāi)了花。
長(zhǎng)生公主道：“你的心思全在臉上，好猜得很?！?br/>
在張雪月妙手之下長(zhǎng)生公主的病顏盡去，再換上一身明艷色澤的裝扮，掃盡病中陰霾。
張雪月將鏡子塞進(jìn)長(zhǎng)生手中道：“只要公主保持笑容，沒(méi)有人會(huì)看得出您是在病中。”
長(zhǎng)生公主對(duì)鏡笑了笑?！皩⒛懔粼谏磉厓汗皇菍?duì)的?！?br/>
長(zhǎng)生公主回宮，皇上還在早朝，便先去見(jiàn)了老太后。
聽(tīng)說(shuō)陳護(hù)衛(wèi)為公主北上求參，想必她病得不輕。如今見(jiàn)她明艷妝扮，丹唇輕抿,雙眸生媚，比她過(guò)世的母親還要美麗動(dòng)人。還道那些話是聽(tīng)來(lái)的傳言。老太太沒(méi)敢大意馬虎，宣了太醫(yī)來(lái)瞧。
張雪月偷著捅了捅太醫(yī)，送了個(gè)珠花放進(jìn)太醫(yī)的袖子中。輕輕道：“長(zhǎng)生公主還打算回去，你知道該怎么說(shuō)??？你敢不照我的話去做，現(xiàn)在你袖中之物便是贓物。你看著辦！”
太醫(yī)苦笑了笑，表示明白。一本正經(jīng)地把了脈。他實(shí)在瞧不出長(zhǎng)生公主生了什么病，如實(shí)回稟怕保不住飯碗，說(shuō)得輕了陳護(hù)衛(wèi)北上求參如何解釋?zhuān)空f(shuō)得重了，長(zhǎng)生公主沒(méi)打算在宮里長(zhǎng)留。反正他那套說(shuō)辭沒(méi)幾個(gè)人聽(tīng)得懂。說(shuō)了一大堆，總之這病不重也不輕，要長(zhǎng)期將養(yǎng)。如能服下陳護(hù)衛(wèi)北國(guó)求來(lái)的千年人參，病根可早日盡除。
長(zhǎng)生公主也道：“用過(guò)陳護(hù)衛(wèi)尋來(lái)的人參，身子已經(jīng)輕爽大半。為了不讓父皇，太后奶奶擔(dān)心，便急著進(jìn)宮請(qǐng)安來(lái)了?！?br/>
老太太見(jiàn)到她自是高興萬(wàn)分，上次有刺客闖入長(zhǎng)生宮，也多虧陳護(hù)衛(wèi)護(hù)主有功，才保得長(zhǎng)生周全。如今又聽(tīng)聞他單身一人北上，為長(zhǎng)生公主的病求藥實(shí)是功不可末?！伴L(zhǎng)生，你說(shuō)奶奶該賞什么給陳護(hù)衛(wèi)好？”
長(zhǎng)生公主道：“奶奶不用與長(zhǎng)生商量，金銀珠寶看著賞就是?！?br/>
陳逸風(fēng)這孩子，奶奶見(jiàn)過(guò)他幾次。年輕人鋒芒太露終歸難勉。如今邊關(guān)動(dòng)亂，正是我朝用人之機(jī)。他乃將門(mén)虎子，建功立業(yè)自不在話下。奶奶見(jiàn)他對(duì)你這丫頭的心思到是不假。不會(huì)虧待了我們的長(zhǎng)生。不如等他回來(lái)，便讓你父皇將我們的長(zhǎng)生丫頭指婚與他。這個(gè)賞，不知長(zhǎng)生可滿(mǎn)意？”
長(zhǎng)生公主聞言色變。“奶奶！”
“你們都還年輕，往后的日子還長(zhǎng)著呢。你怎么就舍得將他送給了太子？是不是兩個(gè)人鬧別扭了？要是放不下面子，由奶奶給你開(kāi)這個(gè)口如何？”
“奶奶，您不要說(shuō)了。就算陳護(hù)衛(wèi)立下再大的功勞回來(lái)。長(zhǎng)生斷不會(huì)嫁與他?！?br/>
“又孩子氣了不是？”
張雪月聽(tīng)得直迷糊。公主成天想陳逸風(fēng)想得要發(fā)瘋。終于等到要指婚了，她又不同意了。打著公主朋友的牌子不用跪跪爬爬，好歹混上個(gè)座位，都說(shuō)宮里規(guī)矩多，東西可以亂吃，話不能亂說(shuō)。當(dāng)著老太太的面，也不敢多嘴問(wèn)上一句。嘴巴動(dòng)了動(dòng)塞進(jìn)個(gè)梅子還是忍住了。
門(mén)外突然有人道：“老祖宗，臣妾聽(tīng)您這話，是要將長(zhǎng)生指給何人??？”
皇帝最寵這個(gè)公主，這是舉國(guó)上下都知道的。公主進(jìn)宮，少不得后宮妃嬪們要來(lái)湊個(gè)熱鬧。柳惠妃人還沒(méi)進(jìn)來(lái)，聲音先到了。比通報(bào)的太監(jiān)出聲還快。
老太太道：“平時(shí)都不見(jiàn)你們有多勤快。長(zhǎng)生一回宮便都往這永壽宮里擠?！?br/>
妃嬪們進(jìn)門(mén)先給老太后見(jiàn)禮。禮后各自入座。
柳惠妃道：“聽(tīng)說(shuō)長(zhǎng)生公主病了，好不容易進(jìn)宮來(lái)。便忍不住與眾家姐妹來(lái)瞧瞧?？催@氣色，果然是紅潤(rùn)得多了。那半棵老參，果然名不虛傳?！?br/>
張雪月在那里撇撇嘴：“心道，這還不是我的功勞?！?br/>
“老祖宗，聽(tīng)說(shuō)您要給長(zhǎng)生指婚？臣妾心中到是有個(gè)人選?！绷蒎滩蛔∮纸酉轮富檫@話。
老太太道：“說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)，看合不合適?！?br/>
“老祖宗舍不得長(zhǎng)生外嫁，皇上也不見(jiàn)得就舍得。上次和南朝太子聯(lián)姻那檔子事兒，臣妾就覺(jué)得有一萬(wàn)個(gè)不妥。這次定要將長(zhǎng)生留在老祖宗的身邊兒才行?！?br/>
老太太不滿(mǎn)道：“不妥也沒(méi)聽(tīng)你們誰(shuí)站出來(lái)說(shuō)句話，南朝來(lái)提親的時(shí)候，你們都把自家公主護(hù)在懷里。合計(jì)好了將長(zhǎng)生推出來(lái)，別以為老太太我老得糊涂了。若不是這樣，長(zhǎng)生怎會(huì)得下這身病？”
一干妃嬪，心虛地不敢言語(yǔ)了。
柳惠妃道：“臣妾沒(méi)有公主，太后您多心了。無(wú)論哪個(gè)出嫁都是皇上的女兒，手心手背，哪個(gè)不是肉？南朝合親的對(duì)象怎么說(shuō)也是個(gè)太子。將來(lái)咱們長(zhǎng)生做了南朝的皇后，于我們?nèi)聡?guó)也是好事一件?？烧l(shuí)知那是個(gè)短命鬼呢，這話就先放下不提了。提了只能惹您老不高興。肥水不流外人田，臣妾提的這個(gè)人老祖宗可得好好考慮考慮。是臣妾的外甥，柳澤生在長(zhǎng)生宮聽(tīng)差也有些年頭了。不知公主覺(jué)得我這外甥如何？論家世位列公卿，論相貌人是一表人材。功夫自然沒(méi)得說(shuō)，是皇上親自選的。他現(xiàn)在是韜光養(yǎng)晦，只要稍加雕啄，到了邊關(guān)不怕沒(méi)有展露頭角的機(jī)會(huì)。他人只是嘴笨，惜言如金。對(duì)公主傾心之意不敢表露。否則也論不到臣妾來(lái)說(shuō)事。怎么樣？公主意下如何？”
太后眼角掃向長(zhǎng)生公主?！把绢^？”
只見(jiàn)長(zhǎng)生公主支著單臂，居然睡過(guò)去的模樣。
張雪月見(jiàn)狀，也不吃東西了。忙跑過(guò)來(lái)道：“公主姐姐一定是累了。最近服藥的關(guān)系，常常倦累貪睡的樣子?！?br/>
張雪月用力捅捅她，長(zhǎng)生公主吃痛，皺眉醒來(lái)。道歉道：“真是失禮了。居然忍不住就睡過(guò)去了。”
太后道：“既然累了，就一旁歪著去吧。現(xiàn)在剛見(jiàn)起色，就忍不住拉著你聊東聊西。這個(gè)時(shí)候雖見(jiàn)好轉(zhuǎn)可疏忽不得?！?br/>
長(zhǎng)生公主被宮女扶去，就在太后這里安置了。
柳惠妃快言快語(yǔ)地道：“老祖宗，您看長(zhǎng)生早過(guò)了婚配的年齡。雖然皇帝的女兒不愁嫁，可我們也不能給耽誤了。”
老太太道：“這事兒哀家心里有數(shù)。回頭還得問(wèn)問(wèn)丫頭的意見(jiàn)。再問(wèn)問(wèn)皇上的意思。這會(huì)兒哀家也有點(diǎn)兒累了，你們都下去吧?！?br/>
一眾妃嬪退下，老太太又來(lái)到長(zhǎng)生身邊兒。見(jiàn)她雖然容妝艷麗，但身形消瘦，此刻正打盹兒的樣子，忍不住伸手探她額頭。
長(zhǎng)生公主突然睜開(kāi)眼睛，閃開(kāi)了奶奶的手掌。問(wèn)道：“娘娘們?nèi)硕蓟厝チ?？?br/>
太后道：“有什么事，你盡可對(duì)奶奶說(shuō)。不要壓在心里，生出病來(lái)。是不想聽(tīng)柳惠妃的話，才找借口躲開(kāi)的吧？放心，奶奶是站在你這邊兒的?！?br/>
長(zhǎng)生公主道：“奶奶，這件事長(zhǎng)生不想提。等長(zhǎng)生身體好些了再說(shuō)吧?！?br/>
“那是當(dāng)然?！?br/>
正聊著皇帝下朝回來(lái)。長(zhǎng)生公主起身施禮。
“聽(tīng)聞我兒回宮，就知道你會(huì)窩在太后這里。這不下了朝哪里也沒(méi)去。直接來(lái)太后這里尋你了?！?br/>