大裕帝都景陽城南郊，忠義盟總舵。

    午后的陽光明亮和煦，雪幽幽獨(dú)自坐在廳中，一邊慢慢品著茶，一邊透過半開的軒窗，看著院墻邊那幾根翠綠的修竹，被冬日的寒風(fēng)吹得微微晃動(dòng)不已。

    而此刻她的思緒，也正如那些在風(fēng)中搖曳不停的竹枝，紛亂不堪。

    今日早間，她一直在與忠義盟的幾位堂主討論剛剛收到的一個(gè)消息。

    泉州分舵主與副分舵主因故失和，以致大打出手。結(jié)果，那位分舵主不幸被打成重傷，而傷人的副分舵主見勢(shì)不妙，便逃之夭夭，就此沒了蹤影。

    事實(shí)上，最近南方的各分舵那邊，已經(jīng)接連發(fā)生過好幾起類似的事件。究其原因，主要還是由于盟內(nèi)一些人的根本利益受損，以致人心不穩(wěn)，各懷異志。

    因?yàn)樵谝郧?，浩星瀟啟為帝之時(shí)，大裕朝廷可謂是不遺余力地迫害隱族人。而忠義盟作為其最為得力的幫兇與打手，實(shí)是從這一惡政中獲取了不小的利益。

    那時(shí)候，活捉或是殺掉一個(gè)隱族人，交到官府，便會(huì)得到一筆豐厚的賞銀。但真正的來錢之處，還是從那些被殺害的隱族人身上所掠奪到的大量財(cái)物。

    當(dāng)年，朝廷剛開始驅(qū)逐和屠殺隱族人時(shí)，自然是從京城和忠義盟所盤踞的北方先下手，所以很多隱族人為了避禍，紛紛逃到了南方。

    之后，朝廷的黑手進(jìn)一步伸向南方，專門派出誅隱使去監(jiān)督地方官府追查和誅殺隱族人。

    而與此同時(shí)，忠義盟的勢(shì)力也漸漸向南方擴(kuò)張。兩相配合之下，又開始了對(duì)南方隱族人的無情殺戮和掠奪。

    這種情形一直持續(xù)了數(shù)十年，可是突然之間，大裕已經(jīng)改天換地。

    浩星瀟啟宣布退位，新君冷衣清登基，隨即便頒布詔令，徹底禁止對(duì)隱族人的任何迫害行為。

    惡政既廢，官府不過是就此少了一項(xiàng)頗為令人頭疼的差事，當(dāng)然都暗自慶幸不已。

    但是如此一來，忠義盟南方各分舵的人，也從此失去了一項(xiàng)主要的收入來源，不得不另覓生財(cái)之道。

    然而一直以來，這些南方分舵的人，從上到下，都早已經(jīng)習(xí)慣了靠吸取隱族人的鮮血為生。如今此路不通，一時(shí)之間，他們也尋不到一個(gè)更好的方法，能如此輕易地賺取到大筆的銀錢。

    更何況，盟主雪幽幽已經(jīng)頒下嚴(yán)令，忠義盟中人若有為非作歹、恃強(qiáng)凌弱等觸犯幫規(guī)之舉，必將嚴(yán)懲不貸。

    這樣一來，又令那些心生歪念、想要另辟蹊徑之徒感到束手束腳，不敢輕舉妄動(dòng)。

    眼看日子越來越不好過，眾人的怨氣自然也就越積越深。

    在這些南方各分舵中，便開始出現(xiàn)了各種內(nèi)部爭(zhēng)斗，更有些人干脆直接脫離忠義盟，另立門戶。

    在意識(shí)到情況嚴(yán)重之后，忠義盟總舵這邊雖然已派人前去解決與安撫，并與地方官府協(xié)商，爭(zhēng)取為各分舵的人提供更多經(jīng)營(yíng)正當(dāng)生意的機(jī)會(huì)。但在短時(shí)間之內(nèi)，這些措施恐怕仍是難以見到實(shí)效。

    同時(shí)在總舵內(nèi)部，對(duì)于究竟該如何徹底解決這一越來越嚴(yán)重的問題，各位堂主之間也多有意見分歧。

    掌管忠義盟錢糧的流水堂主管秀波認(rèn)為，目前之所以會(huì)出現(xiàn)這種情況，表面上看來是錢的問題，但根本原因還是人的問題。

    南方大部分州府原本是魚米之鄉(xiāng)，較為富庶。只因前朝的諸多惡政，以致土地荒蕪，民不聊生。

    如今的新君登基，實(shí)施新政，鼓勵(lì)農(nóng)耕，減免賦稅。經(jīng)過一段時(shí)間的休生養(yǎng)息之后，南方應(yīng)該會(huì)逐漸恢復(fù)生機(jī)，重現(xiàn)一派繁榮景象。

    而南方各分舵的某些人，尤其是那些掌權(quán)之人，早已嘗慣了從隱族人身上撈錢的甜頭。

    他們一個(gè)個(gè)不思進(jìn)取，根本無心從事其他需要費(fèi)神費(fèi)力的正當(dāng)生意，卻為了些許蠅頭小利而互相爭(zhēng)斗不休，這才引起了各種混亂的發(fā)生。

    因此，要想徹底解決這一問題，總舵一方面可以派人去監(jiān)管和協(xié)助南方各分舵發(fā)展一些正當(dāng)?shù)纳?，另一方面，?yīng)該著手對(duì)各分舵的正副舵主逐一進(jìn)行調(diào)整，清除掉其中的那些害群之馬。

    相對(duì)于管秀波這種稍顯激進(jìn)的想法，刑堂執(zhí)法萬橫江的提議則更為極端。

    他認(rèn)為，應(yīng)該派專使去所有南方的各分舵進(jìn)行認(rèn)真清查，一旦發(fā)現(xiàn)存在問題的分舵，其正副分舵主全都要被召回總舵，接受嚴(yán)格的盤查與質(zhì)詢。而問題一經(jīng)查實(shí)，立即按照幫規(guī)，對(duì)他們加以處置。

    對(duì)于管秀波和萬橫江的意見，掌管忠義盟中人員任免調(diào)動(dòng)事宜的擷英堂主井元舒，卻是持有異議。

    他認(rèn)為，最近忠義盟接連遭逢重大打擊，從左副盟主遇刺，到順風(fēng)堂主沈青蘿被證實(shí)是北人密諜以后出逃，再到新任副盟主古凝在北戎身受重傷，尚不知最終能否復(fù)元。

    故而此時(shí)，盟內(nèi)出現(xiàn)人心不穩(wěn)的現(xiàn)象，應(yīng)屬正常。

    面對(duì)這一嚴(yán)峻形勢(shì)，總舵實(shí)不宜再采取任何過激的舉措，以致讓下面的各分舵更生恐慌，進(jìn)而加劇局勢(shì)的惡化。

    在盟主雪幽幽看來，管秀波的看法更為實(shí)際，萬橫江的做法更為有效，但井元舒的想法也決不能不予以考慮。因?yàn)橐坏┚謩?shì)失控，很可能會(huì)令忠義盟就此分崩離析。

    這中間所涉及到的方方面面的問題，她這位忠義盟的盟主都要認(rèn)真加以權(quán)衡。在短時(shí)間內(nèi)，怕是很難找到一個(gè)十分切實(shí)有效的解決之道。

    所以此刻，雖是已經(jīng)回到了自己獨(dú)居的那所清靜的小院，雪幽幽的心，卻仍是難以真正地清靜下來。

    就在她獨(dú)自坐在那里，不知滋味地喝著已經(jīng)變涼的茶水，心中猶在為盟內(nèi)的那些亂事而不勝煩惱之際，一位素衣女子悄然從門外走了進(jìn)來。

    她徑直來到雪幽幽的面前，雙膝一屈，“撲通”一聲跪了下來。

    直到此刻，雪幽幽才猛地回過神來。

    微怔了一下之后，她連忙伸出手，要將正跪在自己面前的水心英從地上扶起。

    可水心英卻輕輕地?fù)u了搖頭，仍然固執(zhí)地跪在那里。

    “心英，你這是怎么了？若是有話要對(duì)為師說，也該起來再說，實(shí)是不必如此拘禮！”

    聽到師父的語聲分外溫和，言詞間也盡是一片關(guān)切之意，水心英的心頭不禁涌起一陣酸楚。

    她微垂下頭，低聲道：“師父——，弟子今日前來，是要向師父您請(qǐng)罪的！”

    雪幽幽沉默了一瞬，才嘆息著道：“心英，你與浩星明睿相戀多年，卻一直飽受分離之苦。這其中，為師實(shí)是有著難以推卸的責(zé)任與過錯(cuò)！

    那一份執(zhí)念，不但令為師抱憾終生，也害你錯(cuò)過了數(shù)載芳華。當(dāng)初你將這一切都瞞著我，確是有不得已的苦衷。為師又豈會(huì)因此責(zé)怪于你呢？”

    “師父！”

    水心英眼眶中的淚水終于奔涌而出，她拉住自己師父的一只手，哽咽著道：“無論如何，弟子都是背著師父您，做下了很多事情。這實(shí)是有違弟子入門之初，曾向師父所許下的誓言，更是有負(fù)師父您這么多年以來對(duì)弟子的信任與愛重！”

    “傻丫頭！”

    雪幽幽輕輕拍了拍水心英的手，臉上露出了一抹略帶辛酸之意的笑容，“若不是你曾經(jīng)背著我，做下了那許多的事情，恐怕為師今日還會(huì)感到更多的愧悔與不安！”

    聽到師父居然用多年前，自己剛?cè)霂熼T之時(shí)的親昵稱呼相喚，水心英眼中的淚水不由流得更急，她緊緊拉著師父的手，哽咽不能成聲。

    “定親王把你與明睿之間的事情都告訴了我以后，為師在自感慚愧之余，便是替你們兩人高興！

    我本想著，不能讓你再如此蹉跎下去，應(yīng)該讓明睿趕緊上門來提親?？墒茄巯滦戮趿?，朝局未穩(wěn)，想必他這個(gè)假定親王還要繼續(xù)扮上一段時(shí)日，恐怕暫時(shí)還無暇分心來操持你們自己的事情。

    故而我這做師父的也不好表現(xiàn)得太過心急，去催促他趕快來迎娶我雪幽幽最鐘愛的徒兒！”

    被師父用這種半是玩笑，半是寵溺的話一說，水心英不由羞紅了一張俏臉，垂著頭不敢讓師父看到。

    雪幽幽又輕輕拍了拍她的手，笑著問道：“心英，你今日便要一直像這般跪在這里，與為師說話嗎？”

    水心英聞言，卻不由微微一震，終于含淚抬起頭來。

    “師父，弟子今日前來，不只是要向您請(qǐng)罪，也是來向您辭行的！”