太子的馬揚(yáng)長(zhǎng)而去。
留下衛(wèi)燕立在原地,目送那道身影遠(yuǎn)去，眉頭緊緊皺起，不知所以。
長(zhǎng)安城,夜晚,華燈初上。
雄輝巍峨的皇宮,立在漆黑的夜幕里。
一道高昂的通報(bào)聲揚(yáng)起,打破了長(zhǎng)夜的寂靜。
“太子回宮，開(kāi)宮門——”
伴隨著這聲落地,一道道朱紅色的闕門,從內(nèi)向兩邊，緩緩打開(kāi)。
一隊(duì)輕甲騎兵,從皇宮外奔來(lái)，馬蹄踩在皇城御道上,發(fā)出巨大的聲響,在寂靜的夜里格外明顯。
“轟隆隆”，十幾個(gè)侍衛(wèi)合力推動(dòng)大門轉(zhuǎn)動(dòng)。
守皇宮的侍衛(wèi)從宮墻上往下眺望,一匹匹駿馬風(fēng)馳電掣而過(guò),也不知出了何等大事，讓太子殿下如此急切回來(lái)。
這隊(duì)輕甲騎兵,最后在東宮前停了下來(lái)。
姜曜撩袍下馬，當(dāng)時(shí)就有暗衛(wèi)們圍上來(lái),要給他解釋情況。
姜曜只是將馬鞭扔到他們手中,跨入東宮門檻，大步流星往里走。
沒(méi)幾步,瞧見(jiàn)曹公公立在轉(zhuǎn)角處。
曹公公轉(zhuǎn)過(guò)頭,“咚”的一聲跪下,磕頭哭著道：“老奴糊涂啊,今日不該放安陽(yáng)公主進(jìn)東宮！”
老人家重重磕了幾下頭，頃刻額頭上就出現(xiàn)了血痕。
姜曜知曉內(nèi)情，側(cè)過(guò)臉，下巴線條緊繃，仿佛極其不悅，半晌，才忍著情緒，讓曹公公起來(lái)。
曹公公亦步亦趨跟在姜曜身邊，一邊往前走，一邊哭訴道：“安陽(yáng)公主東宮外暈倒，奴婢一時(shí)心軟，就讓她進(jìn)了東宮，誰(shuí)知安陽(yáng)公主全然是裝的！”
視野里出現(xiàn)遠(yuǎn)處東宮大殿的燭光，姜曜打斷他的絮叨：“現(xiàn)在情況如何？”
曹公公道：“安陽(yáng)公主發(fā)現(xiàn)柔貞公主后，想要去通風(fēng)報(bào)信，奴婢當(dāng)然得攔著。誰(shuí)知皇后娘娘得知安陽(yáng)公主暈倒，放心不下就來(lái)到東宮找人……”
后面的事，不用講也能猜出一個(gè)大概。
曹公公哽咽道：“皇后娘娘見(jiàn)到柔貞公主后，大為震怒，當(dāng)即要施刑，眼下正在里面僵持著呢。”
姜曜“嗯”了一聲，加快步伐，往遠(yuǎn)處東宮大殿走去。
東宮大殿內(nèi)，燈火輝煌，十二燈架皆燃上了燈燭。
姜吟玉一身單薄的紗裙，跪伏在冰冷的瓷地上。
她額頭觸地，淺透金色的羅紗松松垮垮罩在身上，襯得她身形婀娜，弱不勝衣，似燭光如水流曳。
韋皇后斥責(zé)的話語(yǔ)從頭頂落下，充斥著姜吟玉的耳膜，一遍遍在她腦海中回蕩。
“真沒(méi)想到，柔貞公主竟躲到了東宮里來(lái)？這么些日子，母后與父皇忙得焦頭爛額，疲憊應(yīng)付，就為收拾公主留下的爛攤子?！?br/>
“既然不愿意嫁人，當(dāng)初為何要答應(yīng)替嫁？母后有逼過(guò)你嗎？公主你捫心自問(wèn)想想！母后逼過(guò)嗎？”
姜吟玉指尖輕輕蜷縮，扣著地磚。
韋皇后神情懨懨冷漠，手中握著一根長(zhǎng)長(zhǎng)的鞭子，一開(kāi)口，沙啞的嗓音猶如鈍刀劃過(guò)粗糲磨刀石發(fā)出的刺耳聲。
“不要不識(shí)好歹，自己做過(guò)的事，就要自己承擔(dān)后果。你母妃蘭昭儀沒(méi)教過(guò)你的道理，本宮今日便代她教你?！?br/>
韋皇后甩了甩鞭子，頓時(shí)打到一旁桌案，將上面雕漆刮下來(lái)了一面，留下一道深深的白痕。
可以想象這鞭子若是甩在人身上，該是如何觸目驚心。
這鞭子是太子的藏物之一，方才安陽(yáng)公主眼尖，在墻上發(fā)現(xiàn)了它，立馬將它取下來(lái)遞給韋皇后。
這會(huì)安陽(yáng)公主倒是懼怕起韋皇后起來(lái)，臉色煞白，支支吾吾勸道：“母后，要不別這樣了，柔貞不一定受得住……”
韋皇后聽(tīng)而不聞，讓宮女上前來(lái)，幫她施刑。
宮女握著鞭子，在空中甩了一個(gè)弧度，朝前面打去。
“啪”的一聲。
鞭子落在姜吟玉面前一寸的瓷地上，帶著姜吟玉身子也一顫。
吳懷見(jiàn)狀，趕緊虛趴在姜吟玉身上護(hù)著她，一邊焦急道：“娘娘，不可！若太子知曉了娘娘私下對(duì)公主用刑，恐怕會(huì)怪罪的！此事還等太子回來(lái)來(lái)說(shuō)?！?br/>
韋皇后覺(jué)得可笑至極，給宮女遞眼色，語(yǔ)氣強(qiáng)硬：“打?！?br/>
宮女揚(yáng)起鞭子，在空中揮了幾下。
重重的幾鞭打在吳懷身上，幾乎瞬間吳懷就露出了痛苦之色。
又是幾下，吳懷身子癱軟到一旁，護(hù)著姜吟玉有些力不從心。
韋皇后見(jiàn)機(jī)，立馬從宮女手上撈過(guò)鞭子，往姜吟玉抽去。
姜吟玉雙目緊闔，等著那道鞭子的落下。
好半天，都沒(méi)等到該有的疼痛，忽然只覺(jué)身上猝然多了一道重量，耳畔一道極其輕的悶哼聲。
“啪”，鞭子擊中皮肉，濺出了幾道血痕落在地面上。
殿內(nèi)靜謐了一瞬，旋即各人的聲音響起——
“太子！”
“太子殿下！”
姜吟玉身形瑟瑟，意識(shí)到什么，慢慢轉(zhuǎn)過(guò)頭，看到擁著自己的人是誰(shuí)時(shí)，眸子好似平靜的水面被擊碎一般，浮動(dòng)起盈盈波光。
她一下?lián)淙胨麘阎?，黑發(fā)如瀑披散在他臂彎里。
姜曜單膝跪在那里，摟住懷中女子腰肢，另一只手輕拍她的后背，唇停在她耳畔，說(shuō)了幾句話，像是在柔聲安慰。
片刻后，他緩緩抬起眼，眸色冷且沉，與立在他面前的韋皇后視線交匯。
韋皇后面對(duì)他這樣的眼神，有些詫然，走上前來(lái)，神情關(guān)切：“太子沒(méi)有傷著？”
傷著自然是打傷了。
眾人看見(jiàn)太子后背上出現(xiàn)了一道鞭痕，衣袍都被撕裂，深深的血跡浸透了出來(lái)，那里顏色比以周圍更深。
可見(jiàn)剛剛那一鞭子用了多大的力氣。
韋皇后沉聲道：“快扶太子入內(nèi)殿休息?！?br/>
韋皇后走上來(lái)，欲扶著姜曜，開(kāi)口安撫他，卻見(jiàn)躲在他懷中的姜吟玉，好似聽(tīng)到她的聲音，身子微微抖了抖。
下一刻，韋皇后便被姜曜投過(guò)來(lái)的目光，深深看了一眼。
那眼神的意思，韋皇后看明白了，是讓她站得遠(yuǎn)一點(diǎn)。
她面色僵住，慢慢收回了探出去的手。
殿內(nèi)數(shù)十雙眼睛盯著太子和柔貞公主二人，只瞧見(jiàn)太子護(hù)著公主，二人慢慢站起來(lái)。
而從始至終，柔貞公主一直背對(duì)著眾人，將頭埋在他衣襟前。
“吳懷，扶公主去配殿休息?！?br/>
吳懷剛才還匍匐在地，這會(huì)聽(tīng)到命令，艱難爬起來(lái)，不顧身上還在流血的傷口，道：“公主，走吧。”
姜吟玉錯(cuò)開(kāi)一步，從姜曜懷中退出去。
她朝配殿走了幾步，又轉(zhuǎn)身，眉梢輕蹙，看著姜曜。
姜曜走過(guò)去，似在哄她：“我等會(huì)就來(lái)，你先進(jìn)去?！?br/>
姜吟玉這才慢慢走進(jìn)配殿。
這一幕落在眾人眼里，只覺(jué)說(shuō)不上來(lái)的詭異奇怪。
即便是安陽(yáng)公主，也沒(méi)見(jiàn)自己的兄長(zhǎng)和誰(shuí)用這樣溫柔的語(yǔ)氣說(shuō)話。
“等等?！?br/>
韋皇后出聲制止，走過(guò)來(lái)，冷笑道：“柔貞公主逃婚，有違圣意，這些日子一直都偷偷藏在東宮，其心思叵測(cè)。還請(qǐng)?zhí)訉⑷私唤o母后。”
她頓了頓：“柔貞公主是自己偷偷摸進(jìn)東宮的，還是東宮下人陽(yáng)奉陰違，私自藏著她的？此事和太子應(yīng)當(dāng)是沒(méi)什么關(guān)系吧？”
姜曜道：“是我讓她躲在這里的。”
這話一說(shuō)，滿殿皆驚。
韋皇后臉色微變：“太子！”
安陽(yáng)公主也起身道：“皇兄！”說(shuō)完，被姜曜投過(guò)來(lái)一眼，霎時(shí)被看得心里咯噔一聲，立馬閉上了嘴。
姜曜語(yǔ)氣稀疏平常：“此事與柔貞無(wú)關(guān)，錯(cuò)皆在我，是我非要留下她。”
韋皇后搖搖頭，一刻也不想聽(tīng)下去。
有姜曜護(hù)著姜吟玉，韋皇后無(wú)法將人一下捆了帶走，她深思熟慮后，將姜曜拉到屏風(fēng)后，與他單獨(dú)交談。
“曜兒，你是真的糊涂了，姜吟玉她身份特殊，是衛(wèi)侯的妻子，你怎敢將包藏她？?！?br/>
韋皇后又問(wèn)了一遍，“你我記得你不愛(ài)管這些事的，是不是姜吟玉纏著你，非要你讓她留下來(lái)的？”
姜曜輕笑：“我若不想她留，她會(huì)留得下來(lái)嗎？”
韋皇后一愣，凝望姜曜片刻，道：“母后真是越來(lái)越看不懂你了?！?br/>
其實(shí)她也從來(lái)沒(méi)看懂過(guò)這個(gè)兒子，姜曜打小被皇帝抱過(guò)去養(yǎng)，和她一點(diǎn)也不親近。
韋皇后話語(yǔ)冷肅：“你做藏了姜吟玉一段時(shí)間，也算兄妹之情，仁至義盡。我已經(jīng)差宮人去知會(huì)陛下此事了?！?br/>
姜曜抬起眼：“告訴父皇了？”
他面容冷白，眼里情緒不明，看得韋皇后有些發(fā)冷。
姜曜神情淡淡，似乎不是很想繼續(xù)談下去，道：“那母后直接去告訴父皇，說(shuō)兒臣還想讓柔貞在這里再待一段時(shí)間，問(wèn)他可不可以?！?br/>
韋皇后難以理解，“你這是什么話？先趕緊把姜吟玉供出去，別到時(shí)候皇帝親自差人，來(lái)東宮查。”
母子之間相對(duì)無(wú)言。
見(jiàn)姜曜不為所動(dòng)，韋皇后仰起頭，發(fā)間步搖垂落，襯著她的雙目，道：“難道姜吟玉對(duì)你影響這么大？要置母后的話也不管不顧？”
姜曜側(cè)開(kāi)臉，并未否認(rèn)。
正這時(shí)，殿外跑進(jìn)來(lái)一宮女。
韋皇后問(wèn)她：“柔貞公主一事和皇帝說(shuō)了嗎？”
宮女滿頭大汗，搖了搖頭：“奴婢去未央宮時(shí)，陛下正在發(fā)怒，好像有妃子人通奸被發(fā)現(xiàn)了。娘娘，您快過(guò)去處理這事?！?br/>
聽(tīng)到這話，韋皇后叮囑姜曜幾句，讓他好好考慮清楚，便帶著侍女離開(kāi)了。
東宮大殿重新歸于平靜。
沒(méi)一會(huì)，曹公公進(jìn)屋來(lái)，說(shuō)要給姜曜上藥。
姜曜走到內(nèi)間，上榻，褪去自己的外衫，露出頸瘦的后背。
剛趴下，就聽(tīng)到了屏風(fēng)外的腳步聲，姜曜轉(zhuǎn)頭，對(duì)上了姜吟玉投來(lái)的視線。
姜吟玉提著裙裾，到姜曜榻前，慢慢跪坐下，輕喚了一聲：“皇兄?！?br/>
她有些驚魂未定，白皙的面色上透著幾分慌張。
姜曜還記得他才回來(lái)時(shí)，她躲到自己懷里顫抖的樣子，伸出一只手搭在她肩后，輕撫了一下。
“人已經(jīng)走了，不必?fù)?dān)憂，你在東宮很安全。”
姜吟玉一雙妙目輕抬，聲音極其輕，“我不是因?yàn)檫@個(gè)擔(dān)憂，是你又為我受了傷，我十分愧疚……”
姜曜道：“無(wú)事的?！?br/>
姜吟玉傾身到他身邊，有幾綹烏發(fā)垂落，搭上了他的肩臂，語(yǔ)調(diào)柔柔的。
“我當(dāng)時(shí)很害怕，好像真的置身于之前做的那個(gè)噩夢(mèng)，等你回來(lái)時(shí)，我和你已經(jīng)陰陽(yáng)兩隔了?！?br/>
姜吟玉低下頭，臉頰貼上他的掌心，半晌，鎖骨輕微哽動(dòng)，像是在消化什么情緒，再開(kāi)口，便是喚他：“殿下?！?br/>
姜曜皺眉：“你喚我什么？”
姜吟玉又喚了一遍：“殿下?！?br/>
在姜曜在開(kāi)口前，她已經(jīng)先一步道：“我不是陛下的女兒，今日發(fā)生的事，想必殿下已經(jīng)聽(tīng)說(shuō)了，我的奶娘臨終前寫了一封血書……”
話說(shuō)到一半，被姜曜冷聲打斷：“曹公公，你先出去。”
曹公公見(jiàn)姜曜斂了情緒，似乎是有些慍怒，不敢逗留，忙擱下藥瓶，走之前，不忘替二人把殿門關(guān)上。
人走后，姜曜坐起身，面容透著幾分冷色，道：“你是天子的女兒?！?br/>
姜吟玉搖頭：“我不是?！?br/>
她膝行至姜曜身前，從袖子里抽出那一份血書遞給他。
姜曜看了一眼，便將手絹扔到一旁，道：“這些東西我說(shuō)過(guò)，你不要亂信，你是我的妹妹，骨子里和我留著一脈血，怎么會(huì)因?yàn)榕匀说膸拙湓捑透淖?？?br/>
姜吟玉哽咽：“不一樣的，殿下，我還有我母妃留下的手書?！?br/>
說(shuō)到一半，只覺(jué)手腕被他緊緊扼住，姜吟玉吃痛，想抽出手。
偏偏姜曜神色如常，淺淺含笑：“你說(shuō)的這幾樣?xùn)|西，只要有心都可以偽造出來(lái)，你若是想要，明日我也幫你造一份蘭昭儀的手書，讓你徹底安心?！?br/>
他的動(dòng)作十分粗暴，將她拽至身前，姜吟玉險(xiǎn)些伏倒在他身上。
之后他半彎下腰，雙手輕輕捧住她的臉頰，俯下朗星般的眸子。
“除非蘭昭儀還活著，她親口所說(shuō)，你不是陛下的女兒。否則任何旁人說(shuō)的話，你都不可輕易相信?！?br/>
姜吟玉美目流盼，與他久久對(duì)視。
他騰出另一只手幫她擦了擦眼角的淚：“莫要再哭了，好不好？”
話語(yǔ)溫柔，像是在哄她。
剛剛在眾人面前，他摟住她安撫她的情緒，也是的語(yǔ)氣。
姜吟玉忍不住眼眶發(fā)酸，他越是不讓，她就越是眼睛濕潤(rùn)。
看著她這個(gè)樣子，姜曜忽然伸出一只手臂，將她攬入懷中。姜吟玉順勢(shì)埋入他胸前，低低地抽泣起來(lái)。
姜曜輕拍打她的肩膀，唇落在她發(fā)梢上，向下尋她的耳廓：“你藏在東宮被發(fā)現(xiàn)便被發(fā)現(xiàn)了，不用擔(dān)心。父皇如此疼愛(ài)你，不會(huì)過(guò)多怪罪。萬(wàn)事都有我來(lái)處理?！?br/>
姜吟玉一只手?jǐn)堊∷募绨?，低低的“嗯”了一聲，聲音發(fā)軟，聽(tīng)著一點(diǎn)力氣也沒(méi)有。
姜曜想起她小時(shí)候和自己哭或撒嬌，似乎也是這個(gè)樣子。
好半天，等她情緒穩(wěn)定下來(lái)了，他才尋她耳垂道：“你摟我的力氣小一點(diǎn)，壓著我背后的傷口了?！?br/>
姜吟玉趕緊退出他的懷抱，手背擦了擦眼角淚珠。
美人跪坐于地，烏發(fā)婉轉(zhuǎn)，雪膚花貌，聲音柔柔：“那你在獵場(chǎng)怎么樣，衛(wèi)燕他還活著嗎？”
姜曜穿好身上的衣衫，道：“衛(wèi)燕尚且還活著，不過(guò)他的屬下已經(jīng)被悉數(shù)策反，除去他只是早晚的問(wèn)題?！?br/>
正說(shuō)著，殿門被拍了拍，曹公公又走了進(jìn)來(lái)。
殿內(nèi)二人齊齊扭頭看向他。
曹公公面色難看之至：“殿下，未央宮傳來(lái)的話，讓你過(guò)去一趟?！?br/>
姜曜問(wèn)：“是關(guān)于柔貞的事嗎？”
曹公公搖了搖頭，面色發(fā)青：“是六皇子殿下的是——”
“他和趙婕妤通奸，被捉著了。”
姜吟玉美目一縮，而他身側(cè)的姜曜面容霎時(shí)冷了下去。
三更夜，更漏滴滴答答，未央宮里燈光如游龍。
姜曜換了一身衣袍，隨著領(lǐng)路的宮人穿過(guò)長(zhǎng)長(zhǎng)的宮道。
還沒(méi)入殿，就聽(tīng)到了里面叱罵聲——
“畜生行徑啊！逆子，她是你半個(gè)母妃！”
姜曜垂眸聽(tīng)了會(huì)，才慢慢繞過(guò)屏風(fēng)走出去。
一入內(nèi)，大體就看清了殿內(nèi)的情況。
六皇子姜灼跪坐在大殿中央，一只手艱難支撐著地，趙婕妤則衣衫不整，哭著伏在他身上，涕淚連連求饒。
內(nèi)侍立在兩旁，手握木杖，鮮血叢上面滑落滾下。
曹公公附在姜曜耳邊提醒道：“方才陛下一氣之下，把六皇子的腿給打斷了?！?br/>
姜曜挑眉，果然見(jiàn)姜灼另一只手搭在自己的左腿之上，瞧著面色甚是痛苦。
六皇子的母妃，班美人，正跪在大殿階下求情：“陛下，請(qǐng)你看在我的面上，饒他一命吧，他年紀(jì)小，才弱冠不久，不懂事……”
“嘩啦”一聲，皇帝一撫袖子，帶動(dòng)桌上茶碗砸碎在地上。
“還不懂事呢？他三皇兄像他這么大的時(shí)候，都帶兵上過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)了，他呢？敢偷偷覬覦母妃！”
皇帝胸口上下起伏，從臺(tái)階上走下，撈起一只袖子，指著地上的一對(duì)男女。
“畜生行徑，枉顧人倫！姜灼你還是人嗎？”
姜灼絲毫不懼，目露恨色：“父皇要打要?dú)㈦S便處置！兒臣就是喜歡趙婕妤，這輩子都要和她在一起！到底當(dāng)初誰(shuí)是畜生，干出強(qiáng)搶兒媳一事！”
趙婕妤趴到他身上，泣不成聲：“你別說(shuō)了，夠了?！?br/>
皇帝氣得面色漲紅：“朕的臉面都被你丟盡了，朕和你是一類人嗎？朕是皇帝，是你的父親！你放出去問(wèn)問(wèn)，天底下哪個(gè)兒子敢忤逆老子！”
“朕今天不打死你，朕這個(gè)皇帝就別做了?！?br/>
說(shuō)罷，搶過(guò)內(nèi)侍手上的棍棒，朝姜灼身上砸去。
姜灼垂靜靜地道：“父皇為何如此偏愛(ài)太子和十四妹，就不能偏愛(ài)我一回？”
不提這話還好，一聽(tīng)到“十四妹”，皇帝更暴怒起來(lái)。
“要是你十四妹或是三哥干出這樣的勾當(dāng)，我也得把他們的皮給抽了，腿給打斷了！”
一時(shí)間大殿哭天搶地，班美人和趙婕妤撲到姜灼身上，替他擋著落下的棍棒。
皇帝高聲呼喊：“來(lái)人，給將這對(duì)苦命鴛鴦拖到外面杖斃了！”
屏風(fēng)邊上，姜曜趁著時(shí)機(jī)走了出去，行禮道：“父皇?！?br/>
瞧見(jiàn)姜曜，皇帝總算順了口氣，道：“曜兒，你來(lái)了?！?br/>
皇帝低聲問(wèn)：“這事你說(shuō)怎么處理？”
姜曜低頭看一眼六皇子，低聲道：“起來(lái)?！?br/>
六皇子撐了撐腿，如實(shí)道：“起不來(lái)?！?br/>
皇帝嗤笑一聲，踢了姜灼一腳：“你何時(shí)能學(xué)學(xué)你的皇兄，從來(lái)不會(huì)讓朕煩憂！”
姜灼自嘲道：“天底下有幾個(gè)能像皇兄這樣的人物？”
皇帝道：“行了，這事就讓你皇兄來(lái)斷吧，你這條賤命到底是去是留?！?br/>
姜灼被人攙扶起來(lái)，聽(tīng)到這話，虛弱地看向姜曜，想起此前和姜曜的交談——
一旦東窗事發(fā)，便是萬(wàn)人指責(zé)。
他骨子里流著天子的血液，或可免除一死。可趙婕妤呢？
姜灼面色一變，望向跪伏在地的趙婕妤。
姜曜不再看他，對(duì)皇帝道：“陛下千秋節(jié)將至，壽辰上不能見(jiàn)血光，若是此時(shí)處置您的血脈至親，恐怕會(huì)觸怒天罰。不若召欽天監(jiān)的人來(lái)占卜看看？。”
近年大昭流年不利，西南一帶赤地千里，遭遇大旱。
這是天降的兇兆。
皇帝平日最是信奉鬼神，一聽(tīng)這話，皺眉擺了擺手。
姜曜看向姜灼：“祁王即日起，被押回北方封地，此后經(jīng)年沒(méi)有召見(jiàn)，不得入朝覲見(jiàn)。至于趙婕妤——”
姜灼全身血液冷住，定定地看著姜曜。
姜曜緩緩道：“便按照宮規(guī)，發(fā)配揶庭為奴?！?br/>
姜灼緊繃的面容有些松動(dòng)。
班美人趁機(jī)遞眼色，讓宮人上來(lái)扶著六皇子下去。
鬧劇收?qǐng)?，眾人漸漸退了出去。
皇帝回到寶座邊坐下，手撐著額頭，好似極其頭疼。
半晌，他才抬起頭，看向坐在身旁的韋皇后。
“皇后深夜來(lái)未央宮找朕，是有何事？”
韋皇后與皇帝是強(qiáng)湊到一塊的夫妻，幾十年相處，早就相看兩厭，甚至還比不得皇帝和姜灼的母妃班美人的感情。
方才大殿里發(fā)生的一幕，顯然也映入了韋皇后眼里。
她看向下方立著的姜曜，短暫地視線接觸，有些擔(dān)憂，到底先將腹中的話壓了回去，道：“沒(méi)什么事，就是聽(tīng)說(shuō)陛下近來(lái)頭疾嚴(yán)重，想來(lái)探望一二。”
“那可真是多謝皇后了。”
這一對(duì)帝后，難得這樣好聲好氣地說(shuō)話。
皇帝姜玄仿佛經(jīng)歷了一場(chǎng)大仗，萬(wàn)分疲憊，背靠在寶座上，道：“夜深了，皇后先回去休息吧，朕還有一些話，要和太子私下里談?wù)??！?br/>
韋皇后行禮告退，走時(shí)瞥了姜曜一眼。
姜玄睜開(kāi)惺忪的眼眸，朝姜曜招手：“曜兒，到朕的身邊來(lái)?！?br/>
姜曜到他身側(cè)，撩袍坐下，笑問(wèn)：“父皇要和孩兒說(shuō)什么？”
皇帝四十多歲年紀(jì)，正值壯年，卻在柔貞公主逃婚后，這短短的一個(gè)月來(lái)，像陡然老了十幾歲一般。
姜玄嘆息一聲道：“是朕的柔貞不在，朕十分想念她。今日有人到我面前，說(shuō)他不是朕的女兒，真是笑話，她是朕從小看著長(zhǎng)大的，怎么可能不是親生？”
姜曜雙目看著他：“所以朕將那些滿嘴胡言的宮人都給杖殺了，曜兒，朕做的對(duì)嗎？”
姜曜沉默，未發(fā)一言。
皇帝瞇了瞇眼，搭在寶座龍首上的手一下收緊：“朕愛(ài)她，就算她不是朕的女兒，朕也不在乎，她母妃早產(chǎn)誕下她，朕確實(shí)懷疑過(guò)她的血脈，但朕更愿意信她的母妃?！?br/>
“朕愛(ài)蘭昭儀，朕做錯(cuò)了嗎？”
這次姜曜回道：“沒(méi)有，”
“是啊，愛(ài)一個(gè)人有什么錯(cuò)呢，朕當(dāng)初只是想要將蘭昭儀留在身邊，便將她搶進(jìn)了宮。今日朕看到了姜灼，就像看到了當(dāng)年的自己。所以朕留了她一命，朕心腸十分寬宥。”
皇帝目光落在姜曜身上，帶著幾分慈愛(ài)，一寸寸描摹他的輪廓。
“曜兒，柔貞走了，如今朕的身邊只有你了，只有你從來(lái)不會(huì)讓父皇失望?！?br/>
姜曜輕笑：“兒臣自然一輩子都聽(tīng)父皇的話?！?br/>
皇帝滿意地笑了笑道：“再陪父皇說(shuō)幾句話吧?！?br/>
姜曜應(yīng)下道：“好?！?br/>
燭光將二人的影子映照在窗戶上，殿外夜色深沉，霧氣一點(diǎn)點(diǎn)彌漫。
東宮大殿。
夜三鼓，姜吟玉跪坐在配殿的案幾前。
她寫完留給姜曜的信，走到外殿，將信放在他的書案上。
之后，姜吟玉便穿著一身宮女的衣裳，離開(kāi)了東宮。
有暗衛(wèi)從一旁跟了上來(lái)，悄無(wú)聲息好似鬼魅。
“公主要去哪里，太子殿下叮囑過(guò)您不能隨便出這間屋子。”
姜吟玉注意著腳下的路，道：“我想皇兄了，我要去接他回來(lái)。”
暗衛(wèi)一愣：“這……”
姜吟玉大步往東宮外走，道：“你跟著我吧，大晚上東宮外沒(méi)什么宮人，有你護(hù)著我，就不會(huì)被人發(fā)現(xiàn)，我只想早一點(diǎn)見(jiàn)到我的皇兄，然后和他一起回來(lái)?！?br/>
暗衛(wèi)看著她懷中抱著一只鼓鼓囊囊的東西，問(wèn)：“公主見(jiàn)殿下帶著這個(gè)？”
姜吟玉秀眉一挑，“我給皇兄準(zhǔn)備的東西。”
暗衛(wèi)猶豫再三，還是跟隨姜吟玉出去。
出了東宮，走上縵回的長(zhǎng)廊，兩側(cè)點(diǎn)著幽幽的燈火，檐牙上獸首好似猙獰而笑。
行了約莫一刻鐘，到了長(zhǎng)廊的盡頭。
暗衛(wèi)攔住姜吟玉道：“公主，最多只能到這，不能再往前走。殿下回東宮會(huì)經(jīng)過(guò)這條路。您就在這里等即可?！?br/>
姜吟玉環(huán)顧四周黑黢黢的環(huán)境，道了聲“好”，抬起手，指著一丈遠(yuǎn)外的一個(gè)涼亭閣子。
“我想進(jìn)閣子里等皇兄，行嗎？外面風(fēng)大。”
暗衛(wèi)見(jiàn)那涼亭就在自己視線范圍內(nèi)，不假思索地答應(yīng)：“好。”
姜吟玉朝他笑了笑，道：“若是皇兄到了，記得來(lái)亭子里喊我?！?br/>
說(shuō)罷，一個(gè)人進(jìn)了亭閣。
亭閣子是封閉的，四周圍繞著扇門，閣子里里面漆黑一片，伸手不見(jiàn)五指。
姜吟玉進(jìn)來(lái)后不久，在地磚上摸到了密道的機(jī)關(guān)。
她敲了敲轉(zhuǎn)頭，一道石門在腳下打開(kāi)。
姜吟玉抱著行囊，慢慢走了下去。
姜吟玉最初的謀劃就是，她在東宮照顧姜曜，等他雙目復(fù)明，她便從后山的地宮離開(kāi)。
現(xiàn)在也到了離開(kāi)的時(shí)機(jī)了。
她已經(jīng)知曉自己的身世，藏在東宮也已經(jīng)被發(fā)現(xiàn)。沒(méi)理由再待在這里，給皇兄添麻煩了。
姜吟玉點(diǎn)了一支火折子，照亮了前方的路。
她想，等她出去，就和長(zhǎng)安城的蘭家的人接應(yīng)，讓他們護(hù)送自己北上。
到時(shí)候她平安去到河西外祖家，再和皇兄取得聯(lián)絡(luò)。
當(dāng)初姜曜對(duì)她去后山，想要出宮的行為，是睜一只眼閉一只眼的。想來(lái)若這次自己真的逃出宮去，他應(yīng)該最多只是開(kāi)始詫異一下，便慢慢不會(huì)在意了。
姜吟玉極其熟悉這里，快步往前走。
行了有兩三刻鐘，姜吟玉出了密道，走進(jìn)后山。
今夜無(wú)風(fēng)，衛(wèi)燕安插在山上的侍衛(wèi)全都被調(diào)走了，周圍沒(méi)有守衛(wèi)。
姜吟玉一路無(wú)阻，很快就摸索到了地宮的入口，打開(kāi)洞門。
在進(jìn)入前，姜吟玉站在山腰處，俯看了一眼下方巍巍的皇城。
皇宮處在幽幽燈火中，巍峨且蒼茫。
姜吟玉鼻尖發(fā)紅，心里浮起幾絲難言的情緒，努力吸了一口氣，到底沒(méi)再留戀，轉(zhuǎn)身走進(jìn)地宮。
卻在這時(shí)，隱隱約約，好似瞧見(jiàn)遠(yuǎn)處林子間有一個(gè)人影子輪廓逐漸清晰。
姜吟玉后退一步，背抵在樹(shù)上。
“公主莫怕，是奴婢?！?br/>
這道聲音一出，姜吟玉緊緊攥緊手心，喚道：“陳琦？”
果然，那道身影從黑暗中走出，面容逐漸變得清晰。
陳琦撐著燈籠從黑暗中走出，笑道：“十月十七，公主果然還是上后山來(lái)了?！?br/>
姜吟玉心里豎起警戒，比陳琦快一步，進(jìn)入地宮，按下機(jī)關(guān)。
下一刻，陳琦面露驚異，丟下燈籠跑上來(lái)，
厚重的石門將將在他面前關(guān)上，將他隔絕在外頭。
姜吟玉轉(zhuǎn)過(guò)身，快步往里走。
她不清楚陳琦為人，也不敢輕易相信他，便趁著這個(gè)檔口，將他甩掉最好。
當(dāng)務(wù)之急是離開(kāi)皇宮。
地宮外連接著的是長(zhǎng)安城的東市。
天子的萬(wàn)壽節(jié)將至，長(zhǎng)安城十日不設(shè)宵禁，外面的長(zhǎng)安城，當(dāng)正是繁華之時(shí)。
如果走快一點(diǎn)，應(yīng)該能趕在陳琦進(jìn)來(lái)找到她之前，走出地宮。
姜吟玉快步往前，走了半刻鐘，忽然發(fā)現(xiàn)一件不妙的事，漸漸停了下來(lái)。
她看見(jiàn)前方地宮的道路，兩側(cè)點(diǎn)了宮燈。
知曉地宮密道的人，統(tǒng)共的不過(guò)幾個(gè)。一年天子也只會(huì)派人進(jìn)來(lái)打掃三四回。
是誰(shuí)點(diǎn)染了這些宮燈？
姜吟玉心中疑惑，倏忽間看到了遠(yuǎn)處墻轉(zhuǎn)角處，壁上投出一道男子的身影。
斷斷續(xù)續(xù)交談聲傳來(lái)。
——“她人還好嗎？最近肯吃東西了嗎？”
這熟悉的聲音，讓姜吟玉倒吸一口涼氣。
——“回陛下，娘娘肯吃了?！?br/>
——“很好，你繼續(xù)勸她，只要她不要再絕食，朕就答應(yīng)讓她見(jiàn)她女兒一面。”
姜吟玉不清楚那個(gè)“她”是誰(shuí)，這一刻，她心中像是被一股無(wú)形的聲音召喚，腳下生出一種的意念，開(kāi)始邁開(kāi)步子，往前走去。
越往前走，宮燈越亮。
到轉(zhuǎn)角處，姜吟玉呼吸慢慢屏住。
卻在這個(gè)時(shí)候，一只手伸出，捂住了她的口鼻。
陳琦的聲音在耳畔響起：“公主別過(guò)去！”
姜吟玉身子僵硬住。
一直到那邊交談完，皇帝的腳步聲逐漸遠(yuǎn)去，姜吟玉才覺(jué)得捂住自己的那只手，漸漸松開(kāi)了。
陳琦湊過(guò)來(lái)，壓低聲音道：“公主要出宮就趕緊去出吧！地宮最近才關(guān)押進(jìn)來(lái)了一個(gè)人，有重兵把守！眼下正值換班的時(shí)候！”
姜吟玉捉住他的袖子，問(wèn)：“那被關(guān)押的人是誰(shuí)？一個(gè)妃子？”
陳琦道：“出去再說(shuō)！”
二人身后的密道里傳來(lái)咚咚的腳步聲。
陳琦催促道：“快走，后面的侍衛(wèi)來(lái)了！”
陳琦探出頭，確保前面的路沒(méi)人了，才拉著姜吟玉往前奔。
姜吟玉心跳如雷，轉(zhuǎn)過(guò)轉(zhuǎn)角往前跑時(shí)，經(jīng)過(guò)一處閉鎖的屋子。
燭光將殿內(nèi)人的身影投在門上。
那似乎是一個(gè)曼妙的女子，身形裊娜，側(cè)顏輪廓精致。
那股奇怪的感覺(jué)再次在姜吟玉心底涌起。
姜吟玉想要停下來(lái)，卻便被陳琦拽著，帶入了下一處密道。
二人的身影消失在路盡頭的不久，換班的侍衛(wèi)也從轉(zhuǎn)角處轉(zhuǎn)了出來(lái)。
晚風(fēng)飄蕩，長(zhǎng)安城絲竹笙歌迷離。
姜吟玉從密道中出來(lái)，精疲力盡跌坐在漆黑的巷子里，外面是來(lái)來(lái)往往的人流。
風(fēng)吹起她的長(zhǎng)發(fā)，她手捂在心口，感受著劇烈地心跳，腦海里不斷閃過(guò)在地宮里見(jiàn)到的那一幕。
她站起來(lái)，雙目明亮，看著對(duì)面的陳琦：“那地宮里的女子是誰(shuí)？”
陳琦搖頭：“奴婢也不清楚。”
姜吟玉又問(wèn)了一遍：“告訴我，那是誰(shuí)？”
皇帝為何會(huì)關(guān)押著這個(gè)女人？她似乎還有一個(gè)女兒？
陳琦凝視了她半晌，動(dòng)了動(dòng)嘴唇：“公主，那是——”
地宮，蘭香殿。
女子一襲紫色的衣裙逶迤拖地，背對(duì)著門，坐在案幾邊，給自己倒了一杯茶。
她聽(tīng)到了外面發(fā)出的動(dòng)靜，挑眉問(wèn)伺候的婢女：“外面是不是有人經(jīng)過(guò)？”
侍女聞言，走到門邊，向外瞧了瞧，回頭道：“娘娘，外面沒(méi)有人影?！?br/>
“是嗎?！?br/>
那案邊的女子轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，露出一張極其熾麗的眉眼，雪肌玉貌，瓊鼻紅唇，即便生過(guò)一個(gè)女兒，被幽禁過(guò)十幾年，依舊不折損她一絲一毫容貌。
她手撐著下巴，目光懶洋洋地落在花瓶中的芍藥花上。
此人，正是當(dāng)年盛寵一時(shí)、風(fēng)光無(wú)限的——
蘭昭儀。
侍女欠身行了個(gè)禮：“蘭昭儀，陛下來(lái)見(jiàn)您了?！?/p>