蕭晨身著法師袍，身體陷在一張靠背椅中，靜靜地望著窗外倒映在地面上的火光。今晚的舞會(huì)正在隔壁的大廳中進(jìn)行。伯爵召集了他附近領(lǐng)地中的大小貴族，攜帶著夫人和兒女前來(lái)捧場(chǎng)。加上蕭晨帶來(lái)的三十幾人，氣氛十分熱烈。即使隔著走廊和厚重的木門，蕭晨依舊能夠隱約地聽到音樂，還有人們大笑或鼓掌的聲音。

    不過(guò)對(duì)他來(lái)說(shuō)，提前退場(chǎng)來(lái)到這間昏暗的偏廳，卻是有更加重要的事情。

    談判已經(jīng)進(jìn)行了兩天，明面上該說(shuō)的東西，都已經(jīng)說(shuō)了，有一些問(wèn)題，卻更適合在這樣的場(chǎng)景下聊一聊。

    果然，一會(huì)兒過(guò)后，伯爵獨(dú)自一人推門進(jìn)來(lái)，他今天穿著宮廷禮服，領(lǐng)子和袖口都被花邊扎得很緊，看上去向一只被扎住了脖子的鵝。他解開自己領(lǐng)口，長(zhǎng)舒一口氣，然后才不緊不慢地走到蕭晨對(duì)面的一張椅子坐下，掏出手帕擦了擦自己額頭上的汗珠，笑道：“我討厭這種宮廷裝束，那位裁縫設(shè)計(jì)這樣衣服的目的，肯定是為了報(bào)復(fù)我們這些貴族。這副打扮，一跳個(gè)轉(zhuǎn)圈舞就可以讓我喘不過(guò)氣來(lái)?！?br/>
    “也許是你們的國(guó)王陛下，希望你們這些貴族不要太過(guò)精力旺盛?！?br/>
    “啊，每一位國(guó)王都希望自己的國(guó)家由一群安分守己的貴族，一群愚昧無(wú)知的農(nóng)夫，一群勇猛愚忠的騎士，還有一群美艷動(dòng)人的姑娘組成?！?br/>
    “這里面似乎沒有法師的位置？”蕭晨問(wèn)道。

    “難道你們這些法師不是國(guó)王們最忌憚的人嗎？”阿里亞斯搖著頭笑起來(lái)，“或者說(shuō)，你們家鄉(xiāng)所在的遠(yuǎn)方國(guó)度，并不是如此？”

    “在我們那里，相比魔法師，可能國(guó)王更加畏懼普通人的力量?！笔挸亢卮鸬?。

    “普通人？”伯爵沉吟了一下，“你們那里肯定是個(gè)魔導(dǎo)器物特別繁盛的地方，會(huì)讓普通人也有不可小視的力量。否則斷然不會(huì)像你說(shuō)的那樣。”

    蕭晨有些驚訝于伯爵的敏銳，點(diǎn)頭應(yīng)道：“我們那里，有些普通人操控的‘魔法裝置’甚至有毀滅一個(gè)城市的力量?！?br/>
    “這可不是什么好事，你們這些人太過(guò)寬容大意。如果力量不集中在出身高貴，擁有理性的人手里，那會(huì)是很可怕的災(zāi)難。你們那兒國(guó)家和國(guó)家之間一定沖突不斷吧?！?br/>
    蕭晨被問(wèn)得有些愣住了，地球還真是個(gè)沖突不斷的地方呢。他點(diǎn)頭道：“的確如此。不過(guò)，只要有人的世界，哪個(gè)不是沖突不斷呢？您看，我們到這里不過(guò)三個(gè)月的時(shí)間，已經(jīng)戰(zhàn)過(guò)了馬賊，剿過(guò)了地精，還殺敗了叛亂的奴隸。這兒也不太平啊。”

    伯爵笑起來(lái)，他站起身，走到酒柜面前，拿出兩個(gè)學(xué)校產(chǎn)的玻璃杯，將酒從一樽銀壺里倒到了杯子里，然后遞了一杯給蕭晨道：“這不是你們那里人好斗的證明嗎？”

    蕭晨接過(guò)酒杯，抿了一口道：“不過(guò)我們依舊熱愛和平。這也是我為什么要來(lái)和你談判的原因。你也一定了解到，我們除了可以夸耀的武力以外，還可以提供的很多產(chǎn)品，知識(shí)，這些東西在任何地方都可以轉(zhuǎn)化為財(cái)富?！?br/>
    伯爵靠上椅背，十指交替握在一起，然后用手指敲打著手背。他凝視著蕭晨，像是要把眼光穿透到對(duì)方心中。

    “合作，還有財(cái)富。嗯，我喜歡這些詞，可是我還沒有感受到你們的誠(chéng)意。足夠的，有保證的誠(chéng)意?！辈襞浜现f(shuō)的話，微微搖起頭來(lái)，“我們周圍的這個(gè)世界，只有一個(gè)很簡(jiǎn)單的規(guī)則，那就是尊重力量……以及，不尊重力量以外的那些東西。協(xié)議可以背叛，人心可以操縱，商品可以掠奪，只有力量才可以保證這些東西按照我們希望的方式運(yùn)轉(zhuǎn)。所以，我們?nèi)绻献?，必須首先是基于力量的合作。至于你們這兩天說(shuō)起的貨物，技術(shù)，商路，在力量面前，太脆弱了?！?br/>
    “可是，其他這些不也是必不可少的嗎？”

    “我知道，而且我知道有不少人，比如蘇埃羅的某些家伙，就愿意和你們?cè)谄渌矫孢M(jìn)行合作。但是你要明白，我要的更多，我能給你們的也更多。我們坐在這里，不是為了賣個(gè)商人們更多的貨物，然后賺幾個(gè)小錢。這對(duì)我……狂戰(zhàn)士的后裔，和你……魔法師的傳人來(lái)說(shuō)，太渺小了。”

    “你想要什么？”

    “我想要什么？先問(wèn)問(wèn)你們自己需要什么。這兩天來(lái)，我已經(jīng)聽得很明白了，你們并不清楚自己要什么。你們談判中提到那些條款，無(wú)非用一些沒什么價(jià)值的貨物換到我祖宅的那塊土地，借助當(dāng)?shù)啬切└F鬼和奴隸的力量把那塊地方經(jīng)營(yíng)起來(lái)，然后生產(chǎn)各種大家沒有見過(guò)的商品，賺回金錢和物資，最后把黑山經(jīng)營(yíng)成一塊讓人羨慕的領(lǐng)地。在那里普通農(nóng)戶都能吃上一天三頓白面包，一個(gè)奴隸都有可能成為小官吏，所有的人都會(huì)按照你們的新秩序生活，簡(jiǎn)直就是人間樂土！我說(shuō)的對(duì)嗎？”

    蕭晨不得不承認(rèn)伯爵的遠(yuǎn)見，這真的是學(xué)校里很多人的想法。雖然他早已發(fā)覺伯爵花天酒地的形象不過(guò)是一個(gè)遮掩，但是今天私下見面聽到的這些話，倒讓他對(duì)伯爵刮目相看了。蕭晨自己并不完全認(rèn)同這樣的觀點(diǎn)，不過(guò)這不妨礙他對(duì)伯爵的佩服，他答道：“伯爵閣下，你看來(lái)做了不少調(diào)查，也很懂得人心。居然對(duì)我們產(chǎn)生了這樣有意思的觀點(diǎn)?！?br/>
    “但是，在我看來(lái)，這不過(guò)是愚蠢的夢(mèng)境而已！”伯爵一口喝完了杯中酒，然后把杯子重重地放在桌上，“你們這樣做下去，只會(huì)成為公敵，然后被淹沒在這片土地上。因?yàn)槟銈兺浟苏l(shuí)是這個(gè)世界真正的主人?！?br/>
    他站起身，踱到窗口，背起手望著窗外，燈火之光照亮了他的臉龐，頗有幾分指點(diǎn)江山的意思：“力量帶來(lái)權(quán)力，而權(quán)力則操控眾生。平民，奴隸，他們?nèi)藬?shù)眾多，但是他們沒有掌握真正的力量，所以他們被我們壓在下面，用他們的勞動(dòng)供養(yǎng)我們這些人。你們需要真正聯(lián)合的，是我們，貴族，戰(zhàn)士，法師，祭司，是力量的所有者。只有得到這些人的認(rèn)可，你們才可能在這個(gè)世界上立足。否則你控制再多的農(nóng)夫，擁有再多的奴隸，不過(guò)是用樹葉搭起的棚子，風(fēng)一吹就會(huì)飄散無(wú)蹤?！?br/>
    蕭晨露出了一絲難以察覺的笑容，他平靜地說(shuō)道：“我們正在尋求他們的接納。和這些力量的所有者共贏才是我們的目標(biāo)。”

    “但是，這里有個(gè)問(wèn)題，他們?yōu)槭裁匆蛹{你們？為什么要允許你們出現(xiàn)，奪走他們的土地，商路，奴隸和財(cái)富？世間的財(cái)富是有限的，你占據(jù)越多，他們就占據(jù)越少，他們?yōu)槭裁匆试S你們這么做，讓他們領(lǐng)民用自己生產(chǎn)的糧食和物資換回你們那些華而不實(shí)的東西？”阿里亞斯伯爵轉(zhuǎn)頭看向蕭晨，眼睛里竟有幾分悲天憫人的模樣，他用深沉的語(yǔ)氣說(shuō)道，“我不用推想太多就知道，你們的武器和盔甲會(huì)讓他們的鐵匠失業(yè)，你們的玻璃和瓷器會(huì)讓他們的作坊倒閉，你們的肥皂和香水會(huì)讓他們把多年來(lái)辛苦積攢的金幣都乖乖送進(jìn)你們的口袋。隨著時(shí)間流逝，你們會(huì)越來(lái)越富有，也會(huì)越來(lái)越危險(xiǎn)。等到有人忍不住向你們動(dòng)手的時(shí)候……無(wú)論那是因?yàn)樨澙愤€是嫉妒，或者是感受到你們威脅……那可是比馬賊們強(qiáng)大無(wú)數(shù)倍的力量，你們真的能頂住嗎？”

    “這不是我想看到的。因?yàn)槲也⒉幌氪虺鍪种械牡着?，那將是一?chǎng)災(zāi)難，對(duì)所有人都是一場(chǎng)災(zāi)難。”蕭晨依舊平靜地說(shuō)道，“不過(guò)，你會(huì)這樣說(shuō)，應(yīng)該已經(jīng)為我們想好了出路。”

    伯爵贊賞地點(diǎn)點(diǎn)頭道：“你是個(gè)冷靜而聰明的人，蕭晨法師。是的。我的辦法很簡(jiǎn)單，軍事聯(lián)盟。你和我的聯(lián)盟，真正的相互背靠背的聯(lián)盟。那將是刀劍和魔法的聯(lián)盟，也是力量和知識(shí)的聯(lián)盟，還是外來(lái)者加入本地力量中的聯(lián)盟。如果這樣，我和我其他的盟友，都將視你們?yōu)槲覀兊幕锇椤Ｉ饪梢詴惩o(wú)阻，安全可以得到保證。你的敵人就會(huì)成為我的敵人?！?br/>
    “然而，更重要的是，你的敵人也會(huì)成為我們的敵人?！笔挸烤従徴f(shuō)道。

    “這一定是一個(gè)值得付出的代價(jià)。因?yàn)榈乩砦恢煤褪煜こ潭鹊年P(guān)系，在伊比利亞王國(guó)，沒有人比我更適合做你盟友。”伯爵笑起來(lái)，笑得有些冷峻。

    蕭晨知道他還有半句話沒有說(shuō)出來(lái)：在伊比利亞王國(guó)，沒有人是比我更有威脅的敵人。蕭晨笑了一聲，站起身來(lái)，同樣站到了窗前，認(rèn)真地看著伯爵道：“我的國(guó)家有很長(zhǎng)很長(zhǎng)的歷史，任何一個(gè)簡(jiǎn)單通讀過(guò)歷史的人都知道，有無(wú)數(shù)軍事聯(lián)盟都以背叛收?qǐng)?。這也是我們不愿意輕易許下盟約的原因?！?br/>
    “然而，那總比連被人背叛的資格都沒有要強(qiáng)。而且，我愿意用我最大的誠(chéng)意，提供一個(gè)保證?！?br/>
    “什么保證？”

    “聯(lián)姻，王國(guó)的每個(gè)人都知道，我可愛而美麗的獨(dú)生女是我的心頭肉呢?！?br/>
    “你是說(shuō)，賽琳達(dá)和李佳？”

    “不，我是說(shuō)，賽琳達(dá)和你！”