?在回去的路上，蔡福向里正李孝福詢問(wèn)了事件發(fā)生的經(jīng)過(guò)和村里所遭受的損失情況。
原來(lái)下午酉時(shí)左右，歐陽(yáng)老師傅與兩位徒弟正要結(jié)束一天的勞作，蘭兒姑娘也在家里正忙著準(zhǔn)備生火做飯。
這時(shí)從村東頭的野外山林小徑上走來(lái)了幾個(gè)身穿勁裝，頭包黑布臉上黑巾蒙面，手持刀劍的大漢。這些人直奔?xì)W陽(yáng)浩金家的小院。
歐陽(yáng)老人的兩個(gè)徒弟正在院里收拾，發(fā)現(xiàn)來(lái)人不善時(shí)已來(lái)不及讓歐陽(yáng)老人和蘭兒躲避了。其中一位徒弟手持鐵鉗揮舞著抵抗，讓另一位更小的師弟沖出去向村里人報(bào)信，自己則與師傅歐陽(yáng)老人一起手持工具試圖阻擋住這些劫匪的入侵洗劫。
趕回村中報(bào)信的小徒弟在突圍中后背挨了劫匪的一袖箭，撲倒在地后，趁入侵的劫匪不注意，奮力掙扎著跑進(jìn)村子報(bào)信……因?yàn)榇謇飶奈窗l(fā)生過(guò)劫匪大白天就入侵掠奪洗劫村子的事情，因而村中的鄉(xiāng)丁未及戒備。
平時(shí)村民們都是各自忙著自己的事或是在田間勞作，聽(tīng)到急促的警訊敲鑼聲后，青壯男丁便會(huì)各自手持各式各樣的武器，趕往村中的李家祠堂集結(jié)，聽(tīng)候族長(zhǎng)和里正的分派安排。這次五、六名劫匪就敢膽大妄為地大白天入侵村子洗劫，讓村民們措手不及慌亂了好一陣子后才有效地組織起來(lái)，等眾人趕赴村東頭時(shí)，蔡福已將蘭兒救了回來(lái)，可歐陽(yáng)老人和他的大徒弟卻不行了，劫匪在院里留下來(lái)一具腦袋被開(kāi)了瓢的尸體以外，卻似沒(méi)有掠奪走什么……
蔡福心中便有了不小的疑問(wèn):這伙劫匪為何大白天就來(lái)打家劫舍，卻又不選擇夜晚更方便地侵入富裕有錢(qián)的大戶人家,而是選擇了并不富裕沒(méi)什么油水的鐵匠鋪。侵入的劫匪似乎并不在乎掠劫錢(qián)財(cái)，而更像是為搶人而來(lái)。這種種的疑問(wèn)縈繞在蔡福的心頭……
回到村東頭歐陽(yáng)老人家的院子前，蔡福便聽(tīng)見(jiàn)了蘭兒姑娘悲痛欲絕凄慘傷心的哭聲。
蔡福心中一沉，緊趕幾步走進(jìn)了院子里，見(jiàn)到蘭兒姑娘正雙膝跪在歐陽(yáng)老人的身旁，望著插進(jìn)老人身上的鋼刀，顯得手足無(wú)措，只是一邊淚如雨下傷心地哭喊著一邊緊緊抓住爺爺?shù)氖謸u著“爺爺！爺爺！您快醒來(lái)??！爺爺別扔下蘭兒??！……嗚！嗚！……爺爺您睜開(kāi)眼看看蘭兒??！嗚嗚嗚！……”
蔡福趕緊也跪在老人身旁，一伸手抓起歐陽(yáng)老人的手腕，屏息靜氣把了一下脈，見(jiàn)到還有很微弱的脈搏跳動(dòng)，便飛快地伸指連點(diǎn)了老人身上幾處穴道后，只見(jiàn)老人緩緩睜開(kāi)了雙眼。
見(jiàn)到老人醒來(lái)，蘭兒抽泣著止住了哭聲，抓住爺爺?shù)氖州p輕撫摸著，輕聲呼喚著“爺爺！爺爺您可醒來(lái)了……爺爺！……”蔡福心中明白，老人內(nèi)腑受到重創(chuàng)，已是油盡燈枯了，受到自己所點(diǎn)穴位的刺激，此時(shí)不過(guò)是一時(shí)回光返照罷了。心中強(qiáng)忍悲痛，輕聲地對(duì)老人說(shuō)道：“老人家，您有何話要交待……”
歐陽(yáng)老人看了看正哭得似雨打梨花雙眼紅腫的心愛(ài)的孫女蘭兒，又感激的看看救回孫女的蔡福，欣慰地把握住自己手掌的這兩個(gè)人的手放在了自己的胸前，緊緊地將蔡福和蘭兒的手靠在一起。對(duì)倆人吃力地說(shuō)道：“蔡捕頭，蘭兒就拜托你了……”喘了喘氣又?jǐn)鄶嗬m(xù)續(xù)道：“蘭兒，把‘游龍劍’交給蔡捕頭，以后你就跟著他吧……蔡捕頭，請(qǐng)善用‘游龍’，為老朽報(bào)仇雪恨……”話音漸弱幾不可聞，睜大著的雙眼漸漸失去生命的光彩，帶著對(duì)人世間無(wú)限的眷戀和對(duì)孫女的愛(ài)駕鶴西去。蔡福悲傷地用手掌為含恨而歿的歐陽(yáng)老人闔上了雙眼……
蘭兒姑娘嗚咽著凄涼地呼喚著“爺爺！爺爺您快醒來(lái)啊！……別扔下蘭兒啊！爺爺!……”
蔡福輕輕地將插在老人身上的鋼刀拔出，將老人的遺體抱了起來(lái)，向站在旁邊的里正道：“請(qǐng)鄉(xiāng)親們幫幫忙，讓老人家入土為安吧！”。
在里正李孝福的招呼下，眾鄉(xiāng)親紛紛前來(lái)……
幾名婦女?dāng)v扶起來(lái)快要哭暈厥過(guò)去的蘭兒回到里屋看護(hù)，其余村民在里正的分派下，有的抬凳拆下門(mén)板搭好靈臺(tái)，有的去準(zhǔn)備香燭冥紙，有的去套車(chē)?yán)讟 灰粫?huì)，一個(gè)像樣的靈堂便在堂屋里搭建好了。
披麻戴孝的蘭兒也在幾名婦女的看護(hù)下來(lái)到靈堂為自己的親人守靈……
同一時(shí)候，李家村的另一處也搭建起了靈棚，在歐陽(yáng)家院子里被害的大徒弟的家人也在悲慟不已……整個(gè)村子上空彌漫著哀痛的氣息，飄蕩著受害者親人們悲痛欲絕的哀哀哭泣聲……
天很快便黑了下來(lái)，蔡福與族長(zhǎng)和里正一道安排好村里青壯鄉(xiāng)丁的警戒哨位和組織隊(duì)伍戒備后，回到村東頭歐陽(yáng)家的靈堂里陪著歐陽(yáng)幽蘭守靈。
夜深了，子夜一刻后，村外警戒哨傳來(lái)警訊，有外人正接近村子。蔡福手提鑌鐵量天尺正要奔赴村口看個(gè)究竟，警戒的鄉(xiāng)丁來(lái)報(bào)，是縣衙里來(lái)了三名捕快，說(shuō)是為尋找蔡捕頭而來(lái)。
“蔡大哥，可找到你了！”隨著村民身后不遠(yuǎn)處一個(gè)粗莽的聲音傳來(lái)，蔡福明白這是李元彪領(lǐng)著縣衙的捕快兄弟們尋找自己來(lái)了。只見(jiàn)李元彪、楊云和胞弟蔡慶三人急匆匆來(lái)到近前，見(jiàn)到蔡福安然無(wú)恙后三人精神才松解下來(lái)。
蔡慶開(kāi)口道：“大哥，你可把弟兄們急壞了，我和楊云兄弟在城門(mén)口等你回來(lái)，見(jiàn)到你亥時(shí)還未歸來(lái)，怕你出事。我二人就與衙門(mén)里的弟兄們商議，決定我們?nèi)艘黄痱T馬出城沿路來(lái)尋你，可一路上皆未見(jiàn)到大哥你的身影，可急壞兄弟們了?？纯炊嫉搅死罴掖辶?，老遠(yuǎn)就聽(tīng)見(jiàn)村里的哭聲一片，一問(wèn)警哨，說(shuō)是傍晚遭劫匪入侵，村里死人了，大哥還在村里，可把我們嚇壞了，怕大哥你……”
李元彪接過(guò)話頭道：“見(jiàn)到你沒(méi)事，弟兄們這顆心總算放下了?！睏钤撇逶挼溃骸安檀蟾?，這是怎么回事??？”
蔡福于是便將事情發(fā)生的經(jīng)過(guò)一五一十地說(shuō)了出來(lái)。然后又將自己心中的疑問(wèn)向三人道出來(lái)，來(lái)打劫的劫匪說(shuō)是野狼嶺山寨的好漢，可為何只來(lái)這五六個(gè)人，而且是大白天進(jìn)村，不去洗劫有錢(qián)的大戶人家，卻來(lái)洗劫窮得叮當(dāng)響的鐵匠鋪，看現(xiàn)場(chǎng)卻更像是來(lái)?yè)屓说摹?br/>
聽(tīng)了蔡福的分析后，楊云想了想后向蔡慶說(shuō)道：“慶弟，你還記得亥時(shí)前后我倆在北城門(mén)口遇見(jiàn)的一撥人馬嗎？不就是那‘通城虎、找欺負(fù)’那小子嘛。這么晚了，他卻帶著一群家丁打手從北城門(mén)回來(lái)，他們趙家莊是在東邊啊，如果是從莊園回城應(yīng)該走東城門(mén)啊。那小子一路走一路似乎還罵罵咧咧的呢，不知道那小子在打什么壞主意了……”
蔡福聽(tīng)到這，心里似乎也覺(jué)得這里透著古怪，但是又看不出這事和李家村發(fā)生的事有何關(guān)聯(lián)。沉思了好一會(huì)，心里打定了主意。便對(duì)三人說(shuō)道：“這樣，楊云兄弟你多辛苦一趟，今晚連夜趕回縣城里，向縣令劉大人和巡察司以及縣尉大人稟報(bào)這里被劫匪入侵打劫和村民損失的情況，我們?nèi)肆粝聨椭@里的村民加緊防御戒備，防止劫匪再次入侵。明早一準(zhǔn)回來(lái)回報(bào)縣令大人作何打算，有何應(yīng)對(duì)之策?！?br/>
楊云點(diǎn)點(diǎn)頭道：“好！蔡大哥，那我這就趕回去了”。蔡福忙道：“楊兄弟，你等等，這趕夜路危險(xiǎn)，讓我送你一程”回頭對(duì)里正、李元彪和蔡慶做了布置和安排，自己便與楊云一起騎馬出了村直奔縣郡而去……
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趙家豪宅里，右跨院一廂房?jī)?nèi)。雖已是夜深人靜了，可這右跨院內(nèi)似乎并不寧?kù)o。
一廂房?jī)?nèi)，“通城虎”趙琪虎正在一邊喝著酒，一邊嘴里還在罵罵咧咧。站在一旁的奴才小狗子正在戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢小心翼翼地伺候著，生怕觸著少主人的霉頭，又要挨上三拳兩腳的，自己可真受不起。
趙琪虎一口喝干了杯中酒后，泛著紅眼生氣地問(wèn)道：“小狗子！熊教頭為何還不回來(lái)？讓你們打探的消息到現(xiàn)在還沒(méi)有回信，真是白養(yǎng)了你們一群廢物!”一揮手，“啪”地一聲，將手里的酒杯摔在了地上，跌得粉碎。嚇得小狗子一哆嗦，不敢搭腔……正在此時(shí)，房門(mén)“吱”地一聲響，熊楚武推門(mén)走了進(jìn)來(lái)。
趙琪虎見(jiàn)到熊楚武一下子來(lái)了精神，忙問(wèn)道：“可是有消息了，為何不按照原先定好的計(jì)劃行事，讓本公子來(lái)個(gè)英雄救美，抱得美人歸？別是山上的那位好漢想拔個(gè)頭籌，想吃起獨(dú)食罷……”
熊楚武忙道：“那到不會(huì)。公子爺，壞事了！剛才山上傳來(lái)消息了。”
“那到底是怎么回事？你快說(shuō)！”趙琪虎不耐煩地催問(wèn)道。
熊楚武說(shuō)道：“是這樣的，快傍晚時(shí)，二當(dāng)家的帶領(lǐng)五六個(gè)弟兄下山，直奔二十里鋪李家村那歐陽(yáng)老頭家。開(kāi)始一切都按計(jì)劃進(jìn)行得很順利，那小妞也已準(zhǔn)備帶走，那歐陽(yáng)老頭也解決了。二當(dāng)家正準(zhǔn)備按計(jì)行事，將人往事先說(shuō)好的路線上帶，好讓公子爺你演一出英雄救美的好戲。不曾想半路殺出個(gè)‘程咬金’來(lái)，又將那小妞奪了回去，而且……”
趙琪虎不等熊楚武說(shuō)完便猴急兮兮地問(wèn)道：“是誰(shuí)這樣大膽，敢將我的美人又搶了回去？”。他也不想想，什么人大膽到從劫匪手中強(qiáng)奪搶人的。
熊楚武嘆了嘆氣道：“唉！公子爺，又撞上那冤家了。這次眼看就要將事辦成了，誰(shuí)知道那衙門(mén)里的蔡捕頭又鬼使神差地恰巧趕到了那里。二當(dāng)家與他交手，想順便把姓蔡的給收拾掉了。不曾想只一個(gè)回合，二當(dāng)家的右手就被姓蔡的給廢了。這次行動(dòng)，還折損了山寨里的一位弟兄，兩人被重創(chuàng)，那小妞因而又被姓蔡的奪了回去。”
趙琪虎聽(tīng)罷愣住了，過(guò)了好一會(huì)后突然破口大罵道：“好你個(gè)姓蔡的，一而再三地壞了本公子的好事，真是前世的冤家今生的仇人。本公子與你誓不兩立不共戴天！”一揮手，發(fā)起了酒瘋，將桌上的酒菜碟盤(pán)等等全掃掉，在地上跌得稀里嘩啦一塌糊涂。
熊楚武不由得用手摸摸自己的后腰背余悸猶在地說(shuō)：“公子爺！那姓蔡的現(xiàn)在的身手像是有如神助一般。武功似深不可測(cè)，不可以等閑而視之了?，F(xiàn)在連山上的二當(dāng)家也栽在了他手里，恐怕山里的弟兄已無(wú)人能敵得住他了。幾次行動(dòng)的失敗，皆因姓蔡的總能出人意料，每次與他交手我們都犯了輕敵的錯(cuò)誤，以致功敗垂成。現(xiàn)在要對(duì)付他，就要吸取前幾次的教訓(xùn)，不可莽撞行事了，還是老爺說(shuō)得對(duì)，對(duì)付他不可過(guò)于心急了，不然這樣會(huì)對(duì)我們極為不利的……”
趙琪虎不滿地對(duì)熊楚武道：“怎么！熊教頭你害怕了？本公子可不怕他，小小的一個(gè)縣衙捕頭能奈我何，我‘通城虎’也不是泥捏吃素的，找個(gè)機(jī)會(huì)，本公子要堂堂正正地與他交交手，非廢了他不可。哼！哼哼！”趙琪虎面露猙獰地發(fā)狠獰笑。
正當(dāng)這倆人在屋里各懷鬼胎地商量著如何進(jìn)行下一步行動(dòng)，怎樣找蔡福的麻煩時(shí)，一個(gè)黑影倒掛緊貼在后窗屋檐下，將屋里二人的對(duì)話聽(tīng)了個(gè)一清二楚明明白白。黑影聽(tīng)到屋里二人的密謀和爭(zhēng)論后，蒙面黑巾上一雙神采奕奕的眼里閃現(xiàn)出慧黠的目光。見(jiàn)屋內(nèi)二人除了爭(zhēng)論和發(fā)狠話，沒(méi)有什么新花樣了，便悄無(wú)聲息地向豪宅的內(nèi)宅方向逸去。
不久，一個(gè)黑影身背一個(gè)包袱，從趙家豪宅中如輕鴻掠羽般飄出，豪宅的高大圍墻他卻如履平地般。蒙面人出了趙家豪宅，在夜深人靜的街道和民房間躥高伏低，避開(kāi)巡城的巡檢司兵丁和打更的更夫，從北邊城墻上越城而出，來(lái)到城北城門(mén)口外不遠(yuǎn)的山崗后，從樹(shù)林中牽出藏在此處的馬匹，翻身上馬，往城東方向疾馳而去……
不到一個(gè)時(shí)辰，在東崗趙家莊的莊園外樹(shù)林中，蒙面黑影下馬，躍上大樹(shù)，將身背的包袱藏在了枝繁葉茂濃密的樹(shù)杈中。飄身下樹(shù)，看看方向，往不遠(yuǎn)處的趙家莊園中小心翼翼地掩藏身形潛行，像是熟門(mén)熟路地避開(kāi)了莊外的警戒暗哨和莊內(nèi)的巡更護(hù)院家丁打手，無(wú)聲無(wú)息地侵入了莊園的中樞要地。
不多時(shí)，黑影身后又背了個(gè)包袱沿原路悄無(wú)聲息得蛇伏潛行而出。從莊中出來(lái)后，直奔栓馬的樹(shù)林中的大樹(shù)下，躍上樹(shù)杈將藏匿的包袱取下，將倆個(gè)包袱打結(jié)后掛在馬鞍橋上，搬鞍上馬向西北方向催馬加鞭而去……
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卻說(shuō)二十里鋪李家村。留在歐陽(yáng)老人家院里幫忙的李元彪與蔡慶二人，自從蔡福送楊云回城向縣令大人報(bào)告劫匪入侵搶劫村子的事后，等了許久，遲遲未見(jiàn)蔡福歸來(lái)，不免心里又著急擔(dān)心起來(lái)。直至后半夜寅時(shí)后，才見(jiàn)到蔡福遠(yuǎn)遠(yuǎn)牽著馬緩緩而來(lái)，李元彪與蔡慶忙迎了出去。
蔡福將馬栓在了離院子不遠(yuǎn)的一棵樹(shù)下。李元彪老遠(yuǎn)就迎著叫道：“蔡大哥，咋去了這么久，回來(lái)的路上可是遇見(jiàn)了什么麻煩？！”。
蔡福答道：“沒(méi)事，我是怕楊云兄弟遇上不必要的麻煩，所以送遠(yuǎn)了些，回來(lái)后又到村子周?chē)透魈幘浒瞪谘膊炝艘环?，所以回?lái)慢了些，讓弟兄們擔(dān)心了。”
“沒(méi)事就好，大哥。明天楊云兄弟回來(lái)就知道縣令大人怎么說(shuō)，有些什么安排。天快亮了，今晚應(yīng)該沒(méi)什么事了，大哥快歇歇腳，休息休息吧?！辈虘c與李元彪和蔡福一起往院中走來(lái)，一邊走一邊說(shuō)話。
李元彪和蔡慶二人可全然沒(méi)注意到暗夜中那栓在樹(shù)下的馬匹還在渾身大汗淋漓，顯得筋疲力盡，似乎都有些跑得脫力了……
____________第七章完________________