“買鋤頭，還是菜刀？”鐵匠瞧見頭上裹舊布巾的端木蒨姌，誤以為乃顧客，吆喝生意。
“嗯…嗯……”啥也不買，裝啞巴吧。端木蒨姌比劃連自己也不明白的手勢。
鐵匠看得難以理解，本著和氣生財原則：“大嬸自己瞧，看中了，叫一聲。”
左顧右盼，端木蒨姌見鐵匠一絲不茍換馬掌；拉風(fēng)箱的小徒弟打盹，時睡時醒。行至馬車邊，快速掀開車簾，躲進(jìn)車?yán)铩?br/>
熟悉世子座駕，入馬車后，她掀開車內(nèi)的坐墊，蜷縮身子躲入。
“換好馬掌了嗎？”侍衛(wèi)返回鐵匠鋪。
“就好，就好！”說話間，鐵匠換完了最后一只馬掌。
侍衛(wèi)付了銀兩，趕著馬車入別院，將馬拴在馬廄里，往校場與同仁切磋武藝。
側(cè)耳聆聽，端木蒨姌未撲捉到腳步聲，快速鉆出馬車，躲閃朝妹妹的房間走去。輕叩幾下房門，因無人應(yīng)聲，推門而入。
沒人？去干活了？
腳步聲響起，放眼四下，她快速閃進(jìn)衣柜，并閉好柜門。
“還沒回來？爺……”姚悟晟搖著折扇，東張西望。
是小鬼！端木蒨姌聽見熟悉之聲，開啟條縫，輕喚：“姚悟晟！”
“班主？”姚悟晟警覺，反手帶上門。
端木蒨姌走出衣柜：“我讓你進(jìn)別院，為何遲遲不給回音？因為擔(dān)憂，我也來這里?！?br/>
“進(jìn)別院不難，因為我是邀月宮的掌柜，可悟晟在此沒人招呼，幾次來見小潔姑娘，皆未瞧見人。”姚悟晟反手撐桌面，坐到小桌邊。
“一直未見到我妹妹？”過了半日，小鬼竟未見到妹妹，端木蒨姌費解。
將折扇插在衣領(lǐng)里，姚悟晟肯定點頭。
“去找過嗎？小潔的活是修花枝，你在園子中逛逛，興許能看見?！毙纳癫粚帲y不成妹妹發(fā)生意外了？端木蒨姌捂住心口。
“班主，心絞痛？”姚悟晟瞅見姐姐臉色微恙，遞出嗅壺：“十九皇子給的，很管用?！?br/>
連做幾次深呼吸，端木蒨姌平穩(wěn)心跳：“去打聽，以你的身份，即便驚動大些，也無所謂?！?br/>
“園子中有些亂，侍衛(wèi)管事忙著指揮熬藥救人，他不搭理悟晟，其余人也當(dāng)我是孩子。我……”年紀(jì)小，行事諸多不便，姚悟晟垂頭喪氣。
歹人趁亂行事，將妹妹關(guān)起來了。理由呢？妹妹暴露了身份？端木蒨姌紅唇緊閉，深思不語。
“問過門房，今日我來之后，僅有進(jìn)來的馬車，未有出去的人?！币ξ蜿煞A得仔細(xì)。
“薛美人被審后，如今怎樣？”此女為細(xì)作，端木蒨姌消息靈通，想從薛美人下手，找出憑空消失的小潔。
“關(guān)在地牢。說是地牢從前乃存菜之用?！币ξ蜿芍獰o不言。
“想法驚動管事侍衛(wèi)，讓他知曉小潔丟了?！边M(jìn)別院后，大家仍舊蒙著面布，照葫蘆畫瓢，取出懷中面布遮了臉，“分頭行事?！?br/>
“誰找到了小潔姑娘，就在前面的樹枝上，系塊布條。”姚悟晟一把拉住錦袖，定暗號。
思索片刻，端木蒨姌應(yīng)允。
分手之后，她在園子中鎮(zhèn)定自若地逛了大半圈，累得全身像散了架，不得已尋了處僻靜之地，歇腳。
怎么就這點氣力？廚房忙碌一整日，也不覺累，難道空氣中有異狀？細(xì)想姚悟晟神氣活現(xiàn)模樣，瞬間否定不成形念頭。
再找吧！
人不可能憑空蒸發(fā)！
為替姐姐尋小潔姑娘，姚悟晟拿出邀月宮掌柜氣勢，趾高氣揚尋侍衛(wèi)管事。
“姚掌柜，這里沒有你要的可造學(xué)徒，別來煩我?！毖聦m生財有道，但侍衛(wèi)管事不以為然。
“十歲以下男女，身段不錯者都是邀月宮招募的對象。與其為奴為婢，端茶倒水，不如召喚了來，容我問上一問。”宮主交代的話，姚悟晟倒背如流。
“沒有十歲以下的孩子！”侍衛(wèi)管事側(cè)開身子。
“我聽聞剪花枝的小姑娘模樣生得不俗，調(diào)教之后，來日可為邀月宮花魁?！币ξ蜿勺吡藥撞?，面對管事而站，“叫出來，讓悟晟看看?！?br/>
不屑地打量了好幾眼，侍衛(wèi)管事為快些打發(fā)他，發(fā)話：“叫小丫鬟過來?！?br/>
奉命而去，小廝卻空手而歸：“沒瞧見小丫鬟?！?br/>
“修花枝吧？”管事心驚，此時辰端木潔素來呆在房中。
小廝滿院子尋了一遍，再次無功而返。
出事了！侍衛(wèi)管事正色，見姚悟晟搖頭晃腦：他乃有意提醒，還是錯打錯撞？
“給姚掌柜廂房用茶?！毙杩煨┩ㄖ雷?！侍衛(wèi)管事抽身而去。
離開之后，命一下屬火速前往驛館稟告主子。
他親自巡查別院每道門，不曾錯過最不起眼偏門，不厭其煩問守門下屬：“可有人出別院？”
神了！進(jìn)出皆嚴(yán)密盤查，沒瞧見小孩出別院。丟在園子里？
召集幾名心腹，他布置任務(wù)：“勢必找出端木潔?！?br/>
收到消息，南宮墨驚駭：“什么，丟了？”
“是，丟了。此刻正在找。”侍衛(wèi)不敢正眼瞧主子。
“何時丟的？”南宮墨臉色微恙。
“不知道。若不是姚悟晟吵吵鬧鬧，我等還不知丟了人?！笔绦l(wèi)照實回答。
姚悟晟乃佳人心腹，此舉定是：小鬼定期前往別院關(guān)照佳人妹妹。
歪打正著，南宮墨整裝：“本世子親自去一趟。你先行一步，通知別院，從此刻起，不許任何人離開。”
“是?！笔绦l(wèi)轉(zhuǎn)身而去。
命肖侍衛(wèi)長套馬車，南宮墨為防思思、杏兒礙手礙腳，果斷未帶二人同行。
“快些！”上車之后，他一再催促。
“世子稍安勿躁，小潔定毫發(fā)無損?！壁s車的李副侍衛(wèi)長安慰。
“好端端地丟了，能毫發(fā)無傷嗎？”南宮墨不認(rèn)可。
馬車來到別院，直接停在后院。下車之后，南宮墨徑直走向小潔的房間，推開門，見屋內(nèi)陳設(shè)清雅，無翻找痕跡。
“叫管事過來?！眮G人丟奇了！踱步房中，他百思不得其解。
受傳喚，侍衛(wèi)管事快步相見：“屬下不知何時丟的人。清早小潔還修了花枝，后來沒留意。飯食擱在門外，屬下因為忙，沒與小潔說話?！?br/>
瞧瞧桌上的飯食，南宮墨取銀針試菜。
針碰菜肴，無任何異狀，排除飯食中下毒的可能。
“叫姚悟晟?！毕聦俑嬷埵硵R在門邊，南宮墨盯著桌上擺得端正的托盤，吩咐。
匆匆趕了來，姚悟晟未開口，就見世子臉色沉寂。
“說，飯食是你從門外端進(jìn)來的嗎？”南宮墨開門見山。