?市中心一家小規(guī)模連鎖咖啡店里，莉蓮主動(dòng)提出去柜臺(tái)替我們一行人買(mǎi)幾杯熱飲，留下我和亞瑟面對(duì)面安靜坐著，一時(shí)之間彼此誰(shuí)也沒(méi)露出交談的意圖，氣氛尷尬得像是快要實(shí)質(zhì)化地凝固了。

    火車(chē)上的所見(jiàn)所聞和莉蓮的指認(rèn)使得我很難心平氣和地面對(duì)他。既然他幾年前就認(rèn)識(shí)了我，為什么當(dāng)初不說(shuō)出來(lái)？而根據(jù)莉蓮的描述，我肯定言辭尖銳地果斷拒絕了他，說(shuō)不定還充滿(mǎn)惡意地狠狠對(duì)他羞辱嘲弄了一番——那時(shí)任性沖動(dòng)的我可不算是個(gè)好相處的姑娘。

    只需把目前得知的一些相關(guān)線索聯(lián)系起來(lái)，我就百分之百地認(rèn)定亞瑟的行為障礙到底是哪兒來(lái)的了：肯定是我當(dāng)時(shí)口不擇言蹦出了什么特別尖酸刻薄的話(huà)，給尚且年輕的他留下了不可磨滅的心理陰影。

    也就是我曾經(jīng)猜測(cè)過(guò)的、最糟糕的情況。

    年幼時(shí)，我曾經(jīng)不小心把一整盤(pán)藍(lán)莓煮牛肉灑到了布萊登的襯衫上，當(dāng)時(shí)他好脾氣地沒(méi)發(fā)火，只給我轉(zhuǎn)述了這樣一段話(huà)：“你媽媽說(shuō)過(guò)，你自己惹的麻煩一定要自己處理，自己犯下的錯(cuò)誤一定要自己彌補(bǔ)，除非你能找到合適的人選，再把負(fù)擔(dān)拋給他?！?br/>
    所以我母親成功地逃之夭夭了，把我——她的負(fù)擔(dān)——扔給了布萊登·特里斯坦。

    我又能把亞瑟扔給誰(shuí)？

    很遺憾，沒(méi)有人。

    至少現(xiàn)階段，除了我——他的病癥觸發(fā)源——沒(méi)人能治得好他。

    所以這意味著……我得對(duì)他負(fù)責(zé)，暫時(shí)性地。雖然我根本不記得具體發(fā)生了什么。

    我試著探索最深層次的記憶，得到的也只有一個(gè)虛像，一個(gè)無(wú)法連成線的基點(diǎn)，一個(gè)灰暗晦澀的影子。中學(xué)時(shí)期的我年紀(jì)輕輕，對(duì)于不感興趣的人根本吝嗇地不肯多看一眼，怎么可能在一句提醒之下就立刻想得起來(lái)？

    跟我同班的人名我到現(xiàn)在都沒(méi)能記全，更別說(shuō)比我還要小上一屆的亞瑟了……

    想到這兒，我抬目掃視坐在對(duì)面的亞瑟，他像是做了什么錯(cuò)事一樣懊喪地耷拉著腦袋，在發(fā)覺(jué)我正盯住他時(shí)脊背驀然板直，蔚藍(lán)眼珠時(shí)而偏向左邊，時(shí)而偏向右邊，我敢打賭他已經(jīng)把這間店面里的每一寸地方都瞧了個(gè)遍，可就是不肯對(duì)上我的視線。

    我的心緒亂七八糟糾纏成一團(tuán)解不開(kāi)的死結(jié)，暫且沒(méi)有跟他搭話(huà)的打算，便也順其自然地移開(kāi)了目光。

    這時(shí)我才發(fā)現(xiàn)，旁邊吧臺(tái)椅上斜坐了個(gè)高鼻深目的小帥哥，面孔新鮮棱角有致，皮膚曬成油潤(rùn)健康的橄欖色，松垮白色t恤下的肌肉塊隨著攪拌咖啡的動(dòng)作一次又一次繃起圓弧。

    平心而論，亞瑟絕對(duì)不能被當(dāng)成是我約會(huì)過(guò)的對(duì)象里相貌最出眾的、身材最頂尖的、尺寸最大的或是最持久的，但是我唯獨(dú)對(duì)他最滿(mǎn)意也最依賴(lài)——只要他別像他所表現(xiàn)出來(lái)的那么愛(ài)我。

    簡(jiǎn)直是個(gè)難解的悖論。

    我想要徹底放松心情，就忍不住多往那個(gè)身穿白t恤的陌生人處瞥了兩眼，爾后又頻繁地用眼角的余光仔細(xì)端詳。

    奇異的是，我的胸口并沒(méi)有涌現(xiàn)疑似于心動(dòng)的感覺(jué)，腎上腺素分泌值穩(wěn)定在正常標(biāo)準(zhǔn)，更不曾出現(xiàn)臉紅、心跳加速之類(lèi)的常見(jiàn)反應(yīng)。

    我更加投入地欣賞，卻始終沒(méi)尋覓到本該在心口一閃而過(guò)的電流和火花。

    ——說(shuō)不定僅僅因?yàn)檫@一個(gè)不是我的那杯茶。

    正當(dāng)我好不容易拋卻了那些讓人心煩意亂的麻煩事、思考起“為什么我對(duì)帥哥沒(méi)了反應(yīng)”這一深?yuàn)W的問(wèn)題時(shí)，我聽(tīng)見(jiàn)亞瑟低低輕咳了一聲。

    我轉(zhuǎn)眼一望，他將袖口向上整潔地折到肘彎，露出一截形狀優(yōu)美又飽含力度的潔白手腕——他身上我特別喜歡的部位之一。

    目光逗留在他好看的腕間轉(zhuǎn)了個(gè)圈，我沒(méi)來(lái)由地一陣口干舌燥，強(qiáng)迫自己別開(kāi)兩眼，再度飄向近在咫尺的“白t恤”。

    亞瑟彎曲手指，抵在桌面上輕叩出細(xì)微響動(dòng)。不用想也知道他在努力讓我回頭看他，幾番躊躇之下，我還是沒(méi)出息地照做了。

    他解開(kāi)了貼身上衣的第一顆紐扣，還輕車(chē)熟路地將領(lǐng)口向外翻扯了幾分。這讓我看清了他習(xí)慣于隱藏在衣領(lǐng)里的，凜冽外突、弧線完美的鎖骨——這是他身上另外一個(gè)令我戀戀不舍的部分。

    我強(qiáng)忍住想要伸手觸摸的沖動(dòng)，臉頰熱燙得不行。

    要是這樣發(fā)展下去，如果我再不收回視線，恐怕他為了奪回我的注意就要開(kāi)始脫褲子了。

    一旦他真的這么干了，這趟旅行禁欲的合約肯定會(huì)被我連同他的長(zhǎng)褲一起撕得粉碎。

    我趁早打消了腦內(nèi)愈演愈烈的下流思想，端正了略有松動(dòng)的面色。

    “太不可思議了。”

    我故意說(shuō)，“你是怎么長(zhǎng)到這么高的？”

    “……”

    亞瑟話(huà)音微滯，模棱兩可地答復(fù)道，“我也沒(méi)有特別做什么，一不留神就長(zhǎng)高了?！?br/>
    假話(huà)。

    我觀察著他頗不自在的舉止細(xì)節(jié)，不動(dòng)聲色下了判斷。

    “我也挺想長(zhǎng)高的。如果有什么‘一不留神’的技巧，請(qǐng)務(wù)必讓我知道?！蔽也⒉恢苯用髡f(shuō)，而是上身朝前稍?xún)A，戲謔地調(diào)侃著。

    亞瑟用力地按住自己的額角，表情變幻莫測(cè)：

    “……嗯?！?br/>
    “剛才莉蓮說(shuō)的，都是真的？”

    兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)了幾個(gè)不痛不癢的話(huà)題，終于把我最關(guān)心的問(wèn)出了口。我心里一陣緊張，表面上仍在強(qiáng)撐著維持一副輕松平常的姿態(tài)，仿若不經(jīng)意間隨便談及，“你上中學(xué)的時(shí)候喜歡過(guò)我？”

    亞瑟呆怔了一瞬，總算看向我的臉。過(guò)了半天，艱澀地動(dòng)了動(dòng)嘴唇：

    “不。我沒(méi)有喜歡過(guò)你，也沒(méi)有向你表白過(guò)，所以……”

    “……別再忘了我?！?br/>
    最后一句被他念得太低太急促，我沒(méi)能完全聽(tīng)清。

    至少前面的那段都是謊話(huà)。

    只不過(guò)，我現(xiàn)在倒是有點(diǎn)兒理解他為什么不肯直言他認(rèn)識(shí)我了。我缺乏表白被拒絕的經(jīng)驗(yàn)，不過(guò)也不難想象那是怎樣一種窘迫難堪的感覺(jué)——我搬起椅子湊到他身邊，拉住他的手言辭懇切地說(shuō)：

    “如果在中學(xué)我對(duì)你說(shuō)了什么……不太好的話(huà)，我向你道歉?！?br/>
    亞瑟反手牽著我，極其輕緩地?fù)u了搖頭。

    他的意思是“不接受”還是“沒(méi)關(guān)系”？

    我情愿相信是后者。

    不深不淺地依偎著他的肩頭，我有一搭沒(méi)一搭把玩著他袖間那只讓我垂涎已久的手腕，他身體放松著任我擺弄，片刻后毫無(wú)征兆地遽然問(wèn)：

    “有人在這兒吻過(guò)你嗎？”

    我輕輕點(diǎn)觸他腕骨的手指停住了，皺著眉頭認(rèn)真地想了想：

    “沒(méi)有?！?br/>
    他當(dāng)機(jī)立斷低頭偷偷啄了一下我的雙唇，一觸即離后眼角便沾了些細(xì)密的笑痕，仿佛這是什么值得驕傲的事兒，手臂無(wú)聲地將我摟得更緊，強(qiáng)調(diào)般重復(fù)問(wèn)道：

    “我是第一個(gè)？”

    我也不由得笑了起來(lái)：

    “對(duì)。你是第一個(gè)?！?br/>
    莉蓮端著三杯溫?zé)岬哪ɑ氐搅俗肋叄⒏嬖V我們她的男友很快就會(huì)來(lái)這里跟她碰面。

    “你認(rèn)識(shí)他，佩妮，”

    莉蓮拽著我的衣角悄聲說(shuō)，濃烈甜膩的香水味撲滿(mǎn)我的鼻翼間，“是你以前的朋友?！?br/>
    “我以前的朋友”——這個(gè)定義太過(guò)廣泛，我霎時(shí)想到了無(wú)數(shù)種可能性，但直到她口中的男友真實(shí)地出現(xiàn)在我面前，我還是震驚得半天都說(shuō)不出話(huà)來(lái)。

    “……皮特？”我辨認(rèn)著對(duì)方熟悉的輪廓，不可思議地低呼。

    旁邊亞瑟的神色迅速轉(zhuǎn)冷。

    “嗨佩妮。”

    皮特一把拖開(kāi)椅子坐到我與莉蓮之間，熱烈地跟她接了個(gè)吻，“晚上好，寶貝兒?！?br/>
    亞瑟和我不約而同對(duì)視了一眼，恍然認(rèn)識(shí)到一個(gè)事實(shí)：我們還沒(méi)這么……親密地稱(chēng)呼過(guò)對(duì)方。

    “甜心？”我率先別扭地起了個(gè)頭。

    “達(dá)令？”他遲疑著把兩個(gè)原本簡(jiǎn)單的音節(jié)咬得分崩離析，說(shuō)完以后自己先沉默了。

    我決定改口：“亞瑟。”

    他接上，這回的吐音順暢得多：“佩妮?！?br/>
    長(zhǎng)達(dá)兩分鐘的深吻結(jié)束，皮特松開(kāi)莉蓮，順手一抹濕漉漉的嘴巴，這才看見(jiàn)我身側(cè)的亞瑟，目光不懷好意地黏上了他環(huán)抱住我的手臂，粗聲惡氣道：

    “你是誰(shuí)？”

    “佩妮的男友?！?br/>
    亞瑟半瞇起眼，不咸不淡地沖皮特投去一瞥，語(yǔ)聲疏離而漠然，禮節(jié)性地低微頷首，“你好，很高興見(jiàn)到你?！?br/>
    “我不喜歡這家伙?！?br/>
    皮特咧嘴齜著牙，手指骨節(jié)危險(xiǎn)地捏得咯嘣作響，瞪視了亞瑟不久，又轉(zhuǎn)而面向我，“你打算什么時(shí)候換掉他，佩妮？就像你之前一點(diǎn)兒情面也不留地踹掉我那樣？”

    “閉嘴，皮特?！?br/>
    我下意識(shí)地就想把亞瑟護(hù)在身后免得他受欺負(fù)，半晌才意識(shí)到他對(duì)旁人可要比對(duì)我強(qiáng)勢(shì)得多，即將脫口而出的一長(zhǎng)串話(huà)被縮略再剪短，只反駁了句，“他可不是你?！?br/>
    一場(chǎng)本該是故友重逢的聚會(huì)因著皮特的攪局不歡而散。我向滿(mǎn)懷歉意的莉蓮道了別，跟亞瑟一起漫步在霓虹亮閃的市中心。整個(gè)卡迪夫城僅有為數(shù)不多的地方像這樣人聲鼎沸，嘈雜喧囂，我閑逛了一會(huì)兒，很快便感到厭倦，潦草地吃了點(diǎn)東西填飽肚子，就拉著亞瑟去了事先預(yù)定的旅館。

    旅館是亞瑟選的，他說(shuō)那是上一次他來(lái)卡迪夫時(shí)住的地方。我特地叮囑他訂了兩個(gè)獨(dú)立單人房間，這么做的用意昭然若揭。

    不過(guò)待到半夜亞瑟敲響房門(mén)的時(shí)候，我還是讓他進(jìn)來(lái)了。