耶律烏不呂聽了丁振的話，精神大振，連忙派出斥候，四處打探宋軍的動(dòng)向，不久果然打探出宋軍撤走的消息。
耶律烏不呂大喜，召集將領(lǐng)會(huì)議，商議要重新奪取岢嵐軍。
眾將聽了，面面相覷，驚詫地看著耶律烏不呂，都不敢說話。
耶律烏不呂說：“怎么？都害怕了？”
監(jiān)軍蕭繼列說：“統(tǒng)軍使，我軍新敗，士氣不振，不宜再戰(zhàn)?！?br/>
劉繼興說：“是啊，統(tǒng)軍使，將士們剛剛在岢嵐軍吃了敗仗，心里多少還有些畏懼，再戰(zhàn)岢嵐軍，恐怕不好?！?br/>
耶律烏不呂說：“正因?yàn)槲臆姮F(xiàn)在士氣低迷，我們更要打一場(chǎng)勝仗來鼓舞士氣。”
蕭繼列說：“那也不要在岢嵐軍哪里打?！?br/>
耶律烏不呂說：“從哪里跌倒從哪里爬起來，那才是好漢，我們就是要在岢嵐軍找到自信，重整士氣?！?br/>
劉繼興說：“但是現(xiàn)在宋軍兵力強(qiáng)盛，我們不能這樣與他們硬碰硬呀?！?br/>
耶律烏不呂說：“諸位，情況變了，現(xiàn)在，大股宋軍已經(jīng)撤走，岢嵐軍空虛，正是我們拿下它的好時(shí)候?！?br/>
劉繼興驚異道：“宋軍撤走了？他們什么時(shí)候撤走的？”
耶律烏不呂說：“就在昨天，李德昭攻打六谷部落，宋軍調(diào)兵支援去了?！?br/>
劉繼興驚喜道：“真的？”
耶律烏不呂說：“這豈能有假？斥候回來報(bào)告，雁門關(guān)的宋軍都撤走了。”
蕭繼列說：“這倒是一個(gè)好機(jī)會(huì)?！?br/>
劉繼興說：“不錯(cuò)，真是一個(gè)好機(jī)會(huì)，統(tǒng)軍使攻打岢嵐軍是對(duì)的，他們一定以為打敗了我們，我們不敢再去攻打岢嵐軍，疏于防備，我們正好趁機(jī)一舉奪下軍城?！?br/>
耶律烏不呂說：“是的，我就是這樣想的，諸位，我們今夜就出發(fā)，明天早晨到達(dá)岢嵐軍，諸位這是我們雪恥之戰(zhàn)，一定要拿下岢嵐軍?！?br/>
聽了耶律烏不呂如此一說，大家都摩拳擦掌，回到營(yíng)中點(diǎn)齊人馬，趁著夜色，悄悄地出發(fā)了。
事情真如耶律烏不呂所料，岢嵐軍沒有想到契丹軍會(huì)卷土重來。上次他們大敗契丹軍于寒光嶺，數(shù)萬人馬葬身于嶺上，至今血跡未干。宋軍以為契丹軍已經(jīng)喪膽，根本不可能再來攻打岢嵐軍。
從各種情形來看，也是這樣，契丹軍已經(jīng)被逼得只有龜縮于城堡之中，不敢出來應(yīng)戰(zhàn)，昔日的威風(fēng)一掃而光，再不可能出來挑戰(zhàn)，因此，宋軍增援六谷部落時(shí)，將岢嵐軍也調(diào)走了一部分，剩下的岢嵐軍也沒有做好準(zhǔn)備。
黎明，契丹軍到了岢嵐軍城下，悄悄地在城邊埋伏下來。
天亮了，宋軍打開城門，城里人開始出城，城外人進(jìn)城，來來往往，熙熙攘攘，岢嵐軍開始醒了。
突然，聽到幾聲胡笳，立刻，城邊站起來大批契丹軍，狂風(fēng)一樣沖向城門。宋軍見了，亂成一團(tuán)，有的忙著關(guān)閉城門，有的忙著尋找兵器，有的慌忙逃跑，一見有人逃跑，剩下的人都爭(zhēng)相奔逃。契丹軍趁機(jī)殺入城中，不分男女老幼，一律屠殺，岢嵐軍頓時(shí)被鮮血染紅了。
耶律烏不呂占領(lǐng)了岢嵐軍，出了一口惡氣，坐在軍城衙門里，卻嚎啕大哭起來。
丁振走過來，說：“耶律兄，岢嵐軍已被你攻下來，我也該告辭了?！?br/>
耶律烏不呂問：“你要到哪兒去？”
丁振說：“我要到澶州去，皇太后，皇上還在等候消息?！?br/>
耶律烏不呂說：“兄弟不是已經(jīng)差人回報(bào)去了嗎？”
丁振笑道：“我還要把耶律兄攻占岢嵐軍的消息告訴皇太后。”
耶律烏不呂醒悟過來，說：“那就有勞兄弟了?！?br/>
丁振辭別了耶律烏不呂，帶上兩個(gè)隨從，往澶州而來。
澶州契丹大營(yíng)，接到接到宋國(guó)使者求見的消息，王繼忠出營(yíng)迎接。見來者仍然是曹利用，王繼忠心里高興，上前請(qǐng)曹利用入營(yíng)。
走進(jìn)契丹大營(yíng)，曹利用說：“王大人，利用這次來是正是代表皇帝來與你們會(huì)談，我請(qǐng)求覲見契丹皇帝，皇太后?！?br/>
王繼忠說：“是到了見面的時(shí)候了。曹大人請(qǐng)隨我來?！?br/>
曹利用便跟隨王繼忠，一路走來，左彎右拐，繞過一座座穹廬，旋旋轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，仿佛走進(jìn)來迷宮，只見這些穹廬都是一副模樣，圓頂白幔像一座座潔白的雪峰，耀眼奪目。
曹利用的目光一直在不停地搜索著，希望找出一頂與眾不同的，錦繡輝煌，氣派無比的大穹廬，但這個(gè)穹廬始終沒有出現(xiàn)。曹利用不禁有些失望。
走了許久，他們來到一頂穹廬前面停下來，王繼忠說：“到了，曹大人，你稍候，我先去稟告皇太后?！?br/>
王繼忠說罷，向里面走去。
曹利用抬頭看了看，見這里跟其他地方并沒有多大的不同，也是一樣的白色穹廬，唯一不同的是，穹廬之間有的用繩索攀著，中間留著甬道，侍衛(wèi)比別處多，三步一崗五步一哨，戒備森嚴(yán)。
曹利用從甬道向里面看過去，里面的穹廬，也跟其他的穹廬一樣，不同的地方，那穹廬似乎高一些。曹利用仔細(xì)一看，原來那穹廬搭在一個(gè)三級(jí)臺(tái)階上，穹廬更寬大一些。
曹利用正在觀看，王繼忠在他身后說：“曹大人，皇太后正在用膳，聽說你來了，便邀請(qǐng)你一起進(jìn)餐?！?br/>
曹利用回過頭，驚奇地問：“王大人，你從哪里出來的，怎么走到我的身后去了？”
王繼忠說：“這是大殿，有幾個(gè)門，這是南門，我剛才從西門出來的?！?br/>
曹利用看著王繼忠，似乎還有些不明白。
王繼忠笑道：“走吧，皇太后還等著你?！?br/>
曹利用沒想到初次來見契丹皇太后，她就邀請(qǐng)吃飯，不知是自己幸運(yùn)還是她的確好客。
王繼忠見曹利用有些遲疑，說：“怎么？是不是有些意外？”
曹利用說：“真的與皇太后一起用餐？”
王繼忠說：“這還有假？契丹人樸實(shí)，好客，沒有那么多繁文縟節(jié)，不就是吃過飯嗎？沒有那么多講究?！?br/>
曹利用猶豫道：“王大人，這該不是皇太后想籠絡(luò)我，讓我與他一起進(jìn)餐，好向我索取更多的東西？”
王繼忠不禁笑了起來，說：“曹大人真會(huì)想，難道僅憑一頓飯就能把大人籠絡(luò)住，那大人也太不值錢了。”
曹利用說：“酒桌上好辦事，難道王大人忘了？”
王繼忠說：“曹大人不說，王某的確忘了，也許是我來契丹久了，沒有遇到這些吧，漢人施恩就想有回報(bào)，但是契丹人沒有那層心思，不會(huì)耍那個(gè)小心眼，吃飯就是吃飯，談事就是談事，明明白白，你放心地去，該吃就吃，該怎么辦事就怎么辦事，不要有什么顧慮?！?br/>
曹利用隨著王繼忠走過甬道，進(jìn)入穹廬，但穹廬里空無一人。曹利用甚是奇怪，一邊走一邊張望。
王繼忠引著曹利用出了穹廬的后門，又走過幾個(gè)穹廬，來到一個(gè)平坦，寬闊的場(chǎng)地上。這里好像是一個(gè)操場(chǎng)，四周圍著柵欄，外面擺放著拒馬，鹿砦，場(chǎng)內(nèi)停放著一排排各種車輛，馬車，牛車，糧車，有篷車，無篷車，雙輪車，四輪車，獨(dú)輪車，大大小小的車擺的整整齊齊，環(huán)結(jié)在一起，圍成一個(gè)車的城池。
王繼忠?guī)е芾脕淼揭惠v有篷車的前面，說：“稟太后，宋國(guó)的使者到了?！?br/>
曹利用大為驚奇，他怎么也沒有想到契丹皇太后就在這輛車?yán)锝右娝?。他匆匆地看了這輛馬車，車極為普通，裝飾也非常簡(jiǎn)陋，與別的車別無二致。油漆也剝落了，看起來有些寒酸，唯一不同的就是比別的車輛高大一些。契丹皇太后真的就在這輛車上嗎？
曹利用正這么想著，就聽見一個(gè)悅耳的聲音說：“讓他過來?！?br/>
王繼忠對(duì)曹利用說：“曹大人，皇太后叫你過去?！?br/>
曹利用正在想契丹皇太后是個(gè)什么樣的人，是不是已經(jīng)衰老不堪了？聽到王繼忠叫他，便連忙走過去，站在車門前，看見一個(gè)身著戎裝的婦人坐在車內(nèi)，形容端麗，儀態(tài)雍和，雖然，看起來有一些年紀(jì)，但不損一絲風(fēng)華，反而增添了許多韻味，那是歲月的沉淀，在她的臉上閃爍從容的光芒，她那雙明亮的眼睛，透著和善和睿智的靈光。她面色沉靜，不怒自威。
曹利用見了，不自覺地就倒下身去，跪倒在地上，跪拜行禮，呈上書札。
蕭綽笑道：“宋使起來吧?！甭曇舴浅Ｈ岷?。
曹利用起來站在一旁，看了一眼蕭綽。只見她面露微笑，和藹可親。命令侍者端飲食上來。
曹利用以為蕭綽要詢問和談之事，但她只字未提，連他呈上的手札也沒有打開，只問了一些閑話，像問曹利用是哪里人？兄弟姐妹多少人？父母在不在？孩子有幾個(gè)？等等。非常親切，讓曹利用一下子與她接近了，似乎很早就相識(shí)了。
不久，飲食端上來了，侍者就在車軛之上橫一塊木板，將飲食，器具放在木板上。食物也很簡(jiǎn)單，一碗羊髓羹，一盤醬牛肉，幾個(gè)烙餅，一碗手抓飯，新鮮的羊奶，牛奶，奶浸蜜棗，凍梨。
蕭綽微笑著對(duì)曹利用說：“軍旅之中，沒有什么好招待的，將就用一些?！?br/>
曹利用謝了，環(huán)視四周，只見數(shù)十輛車環(huán)繞在周圍，每輛車的車軛上都擱著一塊木板，上面放著食物，有人坐在車把上，有人索性坐在地上，飲酒吃肉喝奶，無拘無束，非常熱鬧。
曹利用覺得既新鮮又不可思議：這些人怎么在皇太后，皇上面前如此放肆，不顧禮節(jié)？
蕭綽微笑道：“使者是不是不習(xí)慣？他們都是朕的重臣，粗魯?shù)煤?，不像你們中原人那么斯文。?br/>
曹利用忙說：“不，很好，臣也是這樣的人，天真爛漫，這才是真性情。”
曹利用說罷，也學(xué)著那些契丹人樣子，大口吃肉，大口喝酒，逗得蕭綽哈哈大笑起來。
片刻，酒足飯飽，撤去食具。蕭綽打開書札，看罷，放在一邊。笑著對(duì)曹利用說：“剛才沒有吃飯，為了不掃興，朕沒看你們皇帝的書信，這不算失禮吧？”
曹利用說：“皇太后真是心細(xì)如毫，外臣感激不盡?！?br/>
蕭綽笑道：“使者也是豁達(dá)之人，一來到這里，就變得跟他們一樣，不受半點(diǎn)拘束?！?br/>
曹利用說：“都是皇太后和藹可親的態(tài)度感染了外臣。”
蕭綽說：“是嗎？可朕聽你們漢人說：橘生淮南為橘，生淮北為枳，使者為何一到契丹營(yíng)中就學(xué)做契丹人了？”
蕭綽說罷，眾人轟然大笑。
曹利用凜然一驚，看了蕭綽一眼，立即鎮(zhèn)定下來，說：“皇太后生于沙漠，長(zhǎng)于沙漠，也明白橘之特性，。屈子有言：‘后皇嘉樹，橘?gòu)品?。受命不遷，生南國(guó)兮?！篱g萬物，各有定數(shù)，各安己命，自然無虞，如若不然，強(qiáng)逆天命，就像剛才外臣一樣，令人恥笑?！?br/>
政事舍人高正厲聲說：“好你個(gè)狂徒，竟敢諷刺太后？”
曹利用說：“不過就事論事，絕無諷刺太后之意?！?br/>
飛龍使韓杞說：“就事論事，現(xiàn)我契丹國(guó)強(qiáng)兵盛，君王圣明，天下熙熙向往，而宋國(guó)君昏民弱，自古以來，以強(qiáng)勝弱，天之道也，宋國(guó)當(dāng)系頸投降，為何要對(duì)抗天命？”
曹利用說：“無知之徒，強(qiáng)詞奪理，顛倒黑白，你知道何為天理？天理就是以德服人，恃強(qiáng)凌弱，都沒有好下場(chǎng)?！?br/>
高正大聲說：“你一個(gè)無名小吏，，竟然當(dāng)著皇太后，皇上及契丹重臣的面，大放厥詞，你以為契丹的刀劍不鋒利嗎？”
曹利用瞟了高正一眼，笑道：“曹利用不是懦夫，既然到這里來了，就不避鼎鑊，斧鉞?！?br/>
高正還想說什么，蕭綽笑道：“精彩，使者思維敏捷，才智過人，朕很喜歡，朕想你應(yīng)該是一個(gè)明白人，兩國(guó)的和平關(guān)系到千千萬萬的天下蒼生，朕希望你能給天下帶來和平。”
曹利用說：“外臣盡力而為，不負(fù)皇太后的期望?！?br/>
蕭綽笑著說：“那好，你們談吧，朕還有事，不陪你了。”
眾臣們都起身恭送蕭綽離開，一些人也跟著走了。場(chǎng)上只留下王繼忠，高正，韓杞和曹利用幾個(gè)人。
王繼忠把他們帶到一頂小穹廬里，說：“曹大人，今天我們就在這里商談，現(xiàn)在你也明白了我們的意思了，皇太后是一心想要和談的，停止戰(zhàn)爭(zhēng)，是她多年來的愿望，她不想黎民百姓再受戰(zhàn)爭(zhēng)之苦了?！?br/>
曹利用說：“王大人，這些我都知道，我國(guó)皇帝也是迫切需要天下太平?！?br/>
高正說：“既然這么需要天下太平，為什么還要調(diào)兵遣將來圍困我們？”
曹利用說：“請(qǐng)問這里是什么地方？這是大宋境內(nèi)，你們大軍深入大宋境內(nèi)，陳兵黃河岸邊，不思退卻，反而怪我們調(diào)兵遣將圍困你們，豈不可笑？難道家里來了強(qiáng)盜，我們還要好酒好肉地招待不成？”
高正臉紅，無話可說。
王繼忠說：“好了，我們先不談這事，曹大人既然來到這里，就是想好好和談的，不是來吵架的，我們還是把精力放在和談上?！?br/>
韓杞說：“王大人說得對(duì)，我們不要浪費(fèi)時(shí)間了?！?br/>
曹利用說：“好，我們談吧，你們想怎么談？”
韓杞說：“我想使者一定知道我們南征的目的？”
曹利用說：“這是你們的軍事機(jī)密，我不知道。”
韓杞說：“關(guān)南原是契丹舊地，宋國(guó)應(yīng)該歸還給我?！?br/>
曹利用佯裝不知道，說：“不是吧，關(guān)南之地一直是大宋的疆土呀，什么時(shí)候成了契丹的土地？”
高正說：“你少在這里裝瘋賣傻，我告訴你，關(guān)南之地我們是要定了，宋國(guó)不還也得還，否則，我們數(shù)十萬大軍立即渡過黃河，那時(shí)要的可不是關(guān)南之地了?！?br/>
曹利用大聲說：“我也告訴你：誠(chéng)既勇兮又以武，終剛強(qiáng)兮不可凌。大宋君民皆以守疆為己任，萬眾一心，一寸山河一寸血，絕不會(huì)屈服于淫威暴虐之下?！?br/>
高正厲聲道：“你竟敢說我們淫威暴虐，我看你是不想活了？”
曹利用笑道：“死有何懼，倒是你為什么發(fā)抖？是心虛害怕了吧？”
高正被氣得大怒，卻也拿曹利用沒有辦法。
王繼忠說：“怎么說著說著，又吵起來了？曹大人，高大人都消消氣，心平氣和地說，我們都有一個(gè)愿望，希望停止戰(zhàn)爭(zhēng)，為什么就不能好好的商談呢？”
曹利用說：“王大人，不是我不想商談，實(shí)在是你們的索求太高，我無法答應(yīng)?！?br/>
韓杞說：“難道就沒有商量的余地了嗎？”
曹利用說：“你們?nèi)粽嫦牒驼?，?qǐng)派使者與我一起去見我們的皇帝，有什么話直接對(duì)皇帝說。”
王繼忠覺得曹利用說的有道理，趁他們商談之時(shí)，出了穹廬，來見蕭綽。
蕭綽問：“繼忠，你們談得怎么樣了？”
王繼忠說：“宋國(guó)還是不答應(yīng)歸還關(guān)南之地?！?br/>
耶律隆緒說：“關(guān)南之地是我們出征的目的，不達(dá)到目的誓不罷休?！?br/>
王繼忠面有難色。
耶律隆緒說：“你回去告訴他，關(guān)南之地朕要定了?！?br/>
王繼忠說：“恕臣直言，這恐怕辦不到。”
耶律隆緒正欲發(fā)火，蕭綽說：“就沒有其他辦法了？”
王繼忠說：“辦法還是有的，剛才宋國(guó)使者提議讓皇太后派人去見宋國(guó)皇帝，當(dāng)面向他詢問，看能不能要回關(guān)南之地?！?br/>
蕭綽說：“這個(gè)主意不錯(cuò)，一直以來都是宋國(guó)派人過來商談，我們從來未派人去，這不符合禮節(jié)，既然這樣，那就派一個(gè)人去，你們覺得派誰去合適？”
耶律隆緒說：“朕覺得王繼忠去就很合適。”
蕭綽看了耶律隆緒一眼，說：“按道理說繼忠去比較合適，可是，現(xiàn)在軍中離不開他?！?br/>
韓德昌看懂了蕭綽那意味深長(zhǎng)的一望，說：“軍中的確離不開上將軍，上將軍可有合適的人選？”
王繼忠說：“臣覺得飛龍使韓杞可以勝任?！?br/>
蕭綽說：“不錯(cuò)，就讓韓杞去一趟吧?！?br/>
王繼忠送韓杞隨著曹利用去了澶州南城，隨后，回到大帳。
高正正在敘說曹利傲慢無禮的事，憤慨之氣溢于言表，并說王繼忠有意袒護(hù)曹利用羞辱契丹。
蕭綽說：“依你之意，該當(dāng)如何？”
高正說：“像這樣的狂悖之徒，就應(yīng)該一刀殺了?！?br/>
高正說罷，引來一陣附和聲。
蕭綽嘆道：“你們這些人，一個(gè)個(gè)喊打喊殺的，兇神惡煞似的，這是干什么？殺一個(gè)曹利用就那么費(fèi)勁嗎？用的了你們?nèi)绱伺d師動(dòng)眾嗎？一個(gè)小小的宋國(guó)使者幾句話就讓你們暴跳如雷，按捺不住火氣，要對(duì)人家動(dòng)刀動(dòng)槍，你們就這點(diǎn)能耐嗎？你們的心胸就如此狹窄嗎？看看人家曹利用，一介書生，臨危不懼，威武不屈，不卑不亢，凜然有豪杰之氣，你們應(yīng)該向他學(xué)習(xí)?！?br/>
蕭綽的一席話說得眾人都啞口無言，低頭垂腦，不敢看蕭綽一眼。高正更是羞慚，臉紅彤彤的。
蕭綽見王繼忠回來了，說：“走了？”
王繼忠點(diǎn)頭道：“走了，這會(huì)兒可能已經(jīng)快過河了?！?br/>
蕭綽說：“這就好，接下來我們?cè)趺崔k？”
韓德昌說：“臣以為宋國(guó)還缺乏和談之意，應(yīng)該給他們一些壓力才對(duì)?！?br/>
耶律隆緒說：“大丞相說的有道理，我們還是應(yīng)該全力攻打澶州，一鼓作氣拿下澶州，逼迫趙恒歸還關(guān)南之地?！?br/>
高正立刻附和道：“皇上圣明，大軍早該如此，以猛虎掏心之勢(shì)，攻下澶州，奪取汴梁，看他還不還關(guān)南之地？”
蕭綽看了耶律隆緒一眼，又看了看韓德昌，沒有說話。
耶律隆緒看著蕭排押，蕭排押一直沉默不語，一副失魂落魄的光景。耶律隆緒說：“蕭元帥，你為什么不說話？”
蕭排押說：“臣怕說了掃了皇上的興?！?br/>
蕭綽說：“事關(guān)三軍大事，你是元帥，為何不說？”
蕭排押說：“不瞞皇太后，皇上，臣對(duì)打下澶州沒有信心?！?br/>
耶律隆緒聽了，愕然地看著蕭排押，仿佛有些不認(rèn)識(shí)。