主人家預(yù)備的答席很豐盛，但誰(shuí)都沒(méi)有心情去認(rèn)真吃這頓飯。朱宣是太子師，就由他坐了首席，帶著大家頭杯酒敬天地，次杯敬鬼神，三杯緬懷死者，之后就再無(wú)任何言語(yǔ)。一屋子人默默地各自刨了一小碗白米干飯，就算坐做席了。
散席出來(lái)，張樸朱宣他們還要去守靈。商成如今是在“病中”，事前東元帝還傳過(guò)口諭，“卿故疾少?gòu)?fù)切忌乏累”一一你的病才好別累著了，因此不讓他按制守靈；能來(lái)一趟就足見(jiàn)誠(chéng)意了一一“斯心維尚”；你一定要保重身體，所以“事宜或還”一一拜祭過(guò)了就早點(diǎn)回家休息，你說(shuō)好不好??？
口諭不長(zhǎng)，只有幾句話，語(yǔ)氣聽(tīng)上去也很客氣，完全就是一付商量的模樣，末了還征求商成的意見(jiàn)，更是彰顯出東元帝對(duì)商成的體恤?？上倪@番心血算是白費(fèi)了。商成聽(tīng)到別人說(shuō)古辭就頭疼，何況還是這種字意古拙的尚書(shū)體？前來(lái)傳口諭的翰林學(xué)士說(shuō)完就走，他連內(nèi)容都沒(méi)記住，想找人請(qǐng)教都無(wú)從談起。自己悶著頭琢磨半天，總算明白了：這是東元帝不待見(jiàn)他，所以專程讓人過(guò)來(lái)通知他一聲，讓他識(shí)相點(diǎn)吃過(guò)飯就趕緊滾蛋。
有東元帝的口諭，商成就是想留下來(lái)也不可能。他隨著大家走到靈棚，別人自有早就安排好的地方，他就一個(gè)人進(jìn)到靈堂上再拜祭一回死者，然后便離開(kāi)了甘泉宮。
這個(gè)時(shí)候，天空中飄起了細(xì)濛濛的雨絲。風(fēng)裹著雨點(diǎn)，淅淅瀝瀝地落在他的臉上，涼颼颼的寒意教他忍不住打了一個(gè)寒噤。他坐在馬鞍上，回過(guò)頭看了一眼。時(shí)下大寧坊的整條坊街已經(jīng)插滿靈幡；夾雨的寒風(fēng)一過(guò)，數(shù)百上千面旗幡漫天飄蕩；鼓樂(lè)手搖著銅鈴從街頭走到街尾，把紙錢拋灑得到處都是；漫撒的紙錢隨著拂地的涼風(fēng)一揚(yáng)一頓磨圈打旋，在地上疊起不知道疊了多少層；涂過(guò)玄漆的蔑席靈棚根本望不到盡頭。前來(lái)吊唁的人更是絡(luò)繹不絕，象商成現(xiàn)在在的大樂(lè)坊，正街的兩邊停滿了馬車和坐騎。幾個(gè)不知道哪個(gè)衙門的差役，胳膊上釘著白布片，跟在太子府家人的后面，調(diào)度車馬引領(lǐng)賓客驅(qū)趕瞧熱鬧的閑人，個(gè)個(gè)忙得滿頭熱汗。
商成正望著這紛亂的場(chǎng)面出神，高強(qiáng)在旁邊咕噥了一句：“督帥，這雨怕是不小。我看咱們今天還是別回去了，就在縣伯府那邊歇一宿。等明天雨住了再回去也不遲。”
商成點(diǎn)著頭“嗯”了一聲，卻沒(méi)有言語(yǔ)。
高強(qiáng)馬上招呼過(guò)來(lái)一個(gè)侍衛(wèi)，吩咐說(shuō)道：“你快馬先回莊子，告訴家里的幾位小姐和夫人，就說(shuō)督帥今天不回去了……”
那個(gè)小侍衛(wèi)還沒(méi)來(lái)得及答應(yīng)，商成已經(jīng)打斷他的話：“不。一一不用告訴家里，我們今天要回去?！?br/>
高強(qiáng)一楞。他仰起臉又望了下天色。眼下，北邊的天際更是黯得人不見(jiàn)影路不見(jiàn)道；風(fēng)是一陣急似一陣，越催越緊；一大團(tuán)黑云洶洶涌涌地掩過(guò)來(lái)，眼看著就要鋪展到當(dāng)頭頂。在云幕下的壓迫下，幾只梟鳥(niǎo)拖著一路咕咕呱呱的悲鳴，驚慌失措地四散飛逃。顯然，有一場(chǎng)大雨即將到來(lái)，在這個(gè)時(shí)候，督帥怎么還著急趕回去？
商成懶得向高強(qiáng)作解釋。其實(shí)，他也不想冒著大雨趕路。可是沒(méi)辦法，因?yàn)檫@是東元帝的口諭。要么今天淋著雨回去，要么改天被御史參一筆，說(shuō)不定還要挨幾十庭杖，何去何從，還需要問(wèn)么？
高強(qiáng)也不再問(wèn)，從馬鞍旁的掛囊扯出遮擋風(fēng)雨的油衣，遞給商成，嘴里還嘟嘟囔囔地說(shuō)個(gè)不停：“那您得先穿上這個(gè)。要是回頭您淋出毛病，段頭又得收拾我。”他自己也披上油衣，又吆喝幾個(gè)侍衛(wèi)，“你們幾個(gè)，一一趕緊把雨衣都披好！這雨說(shuō)下大就要下大……”
商成沒(méi)理會(huì)他。城中無(wú)故不能馳馬，哪怕他是上柱國(guó)也只能押著馬匹繩慢慢挪。他挽著韁繩說(shuō)道：“先出內(nèi)城，找個(gè)地方吃點(diǎn)東西再趕路。我已經(jīng)餓得前胸貼到后背上了。”
高強(qiáng)嘴里吐嚕了一聲，讓自己的坐騎跟上，隨在商成身邊笑嘻嘻地問(wèn)道：“您一大早就過(guò)來(lái)奔喪，主家就沒(méi)說(shuō)請(qǐng)您坐一回席？”這話說(shuō)得很有些對(duì)太子不尊重，就連天家也被連帶著掃了進(jìn)去；但高強(qiáng)不在乎。他的經(jīng)歷和趙石頭相差不離，也是孤兒一個(gè)，為了能吃口飽飯就投了邊軍。從阿勒古兵敗開(kāi)始，他便一路跟隨著商成出生入死，兩三年走下來(lái)，從當(dāng)初狗屁不值的邊軍小兵，混成了七品的禁軍校尉，多多少少也是個(gè)人物了，在軍營(yíng)里進(jìn)來(lái)出去的，許多人都會(huì)恭恭敬敬地尊稱一聲“高校尉高大人”，這讓他覺(jué)得無(wú)比地風(fēng)光，也覺(jué)得無(wú)比地自豪。飲水思源，他把自己現(xiàn)在的一切都?xì)w功于商成。什么知遇提拔之恩就不說(shuō)了，命都是督帥的，還扯那些淡？至于說(shuō)話什么的不夠恭敬，那得分人看待。太子又沒(méi)替他擋過(guò)刀，死啊活的關(guān)他屁事！
商成斜睨他一眼，哼了一聲說(shuō)道：“你好歹也是個(gè)營(yíng)校了，說(shuō)話時(shí)嘴邊就沒(méi)記得派個(gè)把門的？”
“這不是在您面前么？”高強(qiáng)涎著臉皮笑道，“再說(shuō)，在這京城里，營(yíng)校尉也就是比芝麻大那么一點(diǎn)點(diǎn)，有什么好值當(dāng)?shù)?？?br/>
“你還嫌營(yíng)校尉小了？”
聽(tīng)商成的口氣似乎有點(diǎn)不善，高強(qiáng)不敢犟嘴了。不過(guò)他還是小聲地嘟囔了一句：“本來(lái)就不算大嘛。”
商成收起笑容，想了想，說(shuō)：“你說(shuō)得對(duì)，營(yíng)校尉是不算大。但所有的將軍都是從營(yíng)校尉走過(guò)來(lái)的，你明白這是因?yàn)槭裁丛騿幔俊?br/>
高強(qiáng)搖了搖頭。這個(gè)事情他沒(méi)想過(guò)。但他馬上又舉了個(gè)例子，證明商成說(shuō)得不對(duì)：“王義，毅國(guó)公王義！”好不容易有機(jī)會(huì)抓住督帥的錯(cuò)處，這讓他覺(jué)得很高興，似乎是完成了一樁非常了不起的事情一樣。他大聲地說(shuō)，“王義，他就沒(méi)做過(guò)營(yíng)校尉！”
商成沒(méi)有反駁他。他不想就這個(gè)話題再繼續(xù)下去了。王義是他的朋友，他不能在背后議論朋友的長(zhǎng)短，更不能當(dāng)著下屬的面議論。他也不想解釋自己剛才說(shuō)的那句話。高強(qiáng)能不能理解“所有將軍都有營(yíng)校尉的經(jīng)歷”這句話里的道理，全看他的悟性和造化。能理解，或許以后會(huì)有比營(yíng)校尉更大的發(fā)展空間；不能理解，也不見(jiàn)得就沒(méi)有機(jī)會(huì)。這個(gè)世界上沒(méi)有什么是絕對(duì)的；任何事務(wù)隨時(shí)隨地都在不斷地發(fā)展和變化之中……
看他沒(méi)了談話的心思，高強(qiáng)也就閉上了嘴，專心地羈著馬匹趕路。
現(xiàn)在，烏云已經(jīng)壓過(guò)頭頂，風(fēng)也越來(lái)越緊，但大雨還沒(méi)落下來(lái)。但前后左右的街道、房屋、樹(shù)木都變得模糊起來(lái)，似乎是蒙上了一層灰土。街面上已經(jīng)看不到幾個(gè)人影；家家戶戶都預(yù)備著關(guān)門落窗戶；走街串巷的小商販挑著擔(dān)子跑來(lái)跑去，急惶惶地尋找著相對(duì)干燥的地方避雨。整個(gè)城市里彌漫著一種大雨來(lái)臨之前的緊張氣氛。
商成他們都沒(méi)說(shuō)話，只是安靜地趕路。坊街上只有馬蹄鐵扣在石道上發(fā)出的踢噠聲。
正走著，商成好象聽(tīng)到有誰(shuí)在喊自己。
他偏過(guò)臉，好奇地張望了一眼。
是那個(gè)在平原府衙門當(dāng)差的衙役荀安。
荀安一溜飛奔著跑過(guò)來(lái)，快到近前的時(shí)候，腳下不知道絆著了石板棱還是踩到了什么滑溜東西，當(dāng)場(chǎng)就摔了個(gè)大馬趴。掛在他肩頭的布褡褳一下就甩出去好幾步，百十個(gè)銅錢滾得遍地都是；人也撲在地下半天都沒(méi)動(dòng)彈。這一下可把商成唬得夠戧。他趕緊跳下馬，急步趕過(guò)去想看看荀安摔壞沒(méi)有。還沒(méi)走到跟前，這家伙又爬起來(lái)了，只是額角紅了一大塊，鼻子和臉頰也劃出好幾條血口子。
荀安咧著嘴，也不知道是笑還是在抽氣，說(shuō)：“我遠(yuǎn)遠(yuǎn)地瞧著，覺(jué)得就一定您！乍著膽子喊了一嗓子，一一想不到果然真是您呀！”
看著他的狼狽樣，高強(qiáng)和幾個(gè)侍衛(wèi)擠眉弄眼地憋著笑。這家伙太有意思了！他才止是喊了一嗓子？怕是能有好幾嗓子吧？聲音大得周圍的人家都在探頭探腦地張望。要不是他們都挎著刀騎著馬，一看就能猜到他們的身份，說(shuō)不定會(huì)有人過(guò)來(lái)把他們幾個(gè)人都當(dāng)是蟊賊哩！
商成也忍著笑，問(wèn)他：“你沒(méi)摔著吧？”
“沒(méi)有沒(méi)有沒(méi)有！”荀安一疊聲地說(shuō)道，同時(shí)飛快地?fù)u著頭。但他搖頭的動(dòng)作可能有點(diǎn)大，身體忽然晃擺了一下，不是商成眼疾手快拽著他的胳膊拉扯了一把，說(shuō)不定他又得摔到地上。
“要不，我陪你去看看大夫？”商成問(wèn)他。高強(qiáng)已經(jīng)讓人去打聽(tīng)一下，看附近哪里能找到醫(yī)館或者藥鋪。
荀安使勁地晃了下頭，說(shuō)：“就是磕了一下，哪里用得著去看什么大夫？”他這才反應(yīng)過(guò)來(lái)，是商成在架著自己。意識(shí)到這一點(diǎn)，他一下就慌張起來(lái)，使勁地掙了兩下沒(méi)能掙脫，臉色立刻就象醉酒一般又紅又紫，連腳下都虛浮起來(lái)，軟綿綿地都有點(diǎn)站不穩(wěn)當(dāng)。人家是什么身份，他又是什么身份？能讓商成幫忙撐扶著自己，就是祖墳上冒青煙都不敢當(dāng)呀！
商成也不理他的滿嘴胡話，看荀安的模樣不象摔出了毛病，又已經(jīng)有人跑去街邊的人家打聽(tīng)尋找大夫，就接過(guò)侍衛(wèi)們拾掇回來(lái)的褡褳，使勁抖摟一下，聽(tīng)著嘩啦啦的銅錢響動(dòng)，開(kāi)玩笑說(shuō)：“行啊老荀，你一個(gè)小捕頭每個(gè)月都能開(kāi)這么多錢糧，你們平原府是真有錢！回去幫忙問(wèn)問(wèn)，看有沒(méi)有實(shí)缺，我也上你們衙門里混口飯吃?！彼埔?jiàn)荀安穿了一身黑不溜秋的家織老土布衣裳，才摔了一跤到處都不是泥就是水地狼狽不堪，又笑說(shuō)，“你怎么穿這么一身就出來(lái)巡街了？今天不當(dāng)班，還是偷跑著溜號(hào)回家向婆娘報(bào)喜？”看荀安臉上的神情突然變得古怪起來(lái)，就拖長(zhǎng)聲音揶揄他，“哦，一一我知道了！你這家伙，肯定是去找相好的……”
高強(qiáng)和幾個(gè)侍衛(wèi)瞅著荀安的尷尬形容，再配上他額角上的大青包和擦傷的臉皮，都忍不住嘿嘿地笑起來(lái)。
荀安忽然丟開(kāi)手里的褡褳，一下就跪下去：“大將軍，商侯爺，求求您，我求求了！求求您救小的一條命吧！”
商成被他這番舉動(dòng)嚇了一大跳，楞了楞神才反應(yīng)過(guò)來(lái)，急忙去拽他：“遭娘瘟的！你說(shuō)話就好好說(shuō)話，搞這名堂作什么！”嘴里說(shuō)話手上一使勁一一怪了，他第一下居然沒(méi)拽動(dòng)荀安。他也有點(diǎn)急了，厲聲低吼了一聲，“快點(diǎn)起來(lái)！”
“不！我不起來(lái)……”荀安兀自在嚷嚷。可這是他能做主的事情么？高強(qiáng)和另外一個(gè)侍衛(wèi)一邊一個(gè)拽住他胳膊，直接就把他架起來(lái)。即便是這樣，他的兩條腿依然蜷縮著，還保持著一個(gè)跪的姿勢(shì)?！按髮④姡毯顮?，求求您，求求您救我一家老小的命吧！只要您點(diǎn)個(gè)頭，我下輩子做牛做馬來(lái)還您！”
這邊鬧成一堆，那邊就過(guò)來(lái)兩撥人，一撥是平原縣的巡街衙役一撥是路過(guò)的刑部差人。太子薨歿本身就是國(guó)家大事，再加事情的背后還有朝廷不能明言的隱秘，所以這兩天城里到處都是巡邏的差役和兵士。他們看見(jiàn)這邊一堆人堵在道路中間，似乎還有什么糾紛，馬上就持著鐵尺晃著皮索兩頭包抄過(guò)來(lái)。兩個(gè)侍衛(wèi)立刻分頭截上去，腰牌一亮，兩撥人又不言聲地退開(kāi)。娘喲，平原將軍府的八品校尉都只能聽(tīng)人招呼使喚，那中間的高個(gè)子怕不得有五品六品？但他們也沒(méi)走遠(yuǎn)，退出一箭地就停下來(lái)一一萬(wàn)一要叫他們幫忙呢？
商成沒(méi)理睬那些差役。他叫高強(qiáng)把人放下來(lái)，皺起眉頭問(wèn)：“你說(shuō)清楚，出什么事了？”他和荀安前后打過(guò)好幾回交道，知道這是個(gè)本分人，在衙門里當(dāng)差也是循著道理和規(guī)矩來(lái)；如今竟然被逼迫到當(dāng)街下跪求告，不消說(shuō)，必然是遭受了天大的災(zāi)禍和委屈。他想，要是荀安真地受了委屈，他必然要幫這個(gè)忙！
他花了好大的力氣才把荀安的遭際聽(tīng)明白。主要是這家伙鼻涕一把淚一把，咿咿唔唔地說(shuō)話，實(shí)在是太讓人費(fèi)神了。
上月初，荀安的婆娘得了熱病，前后折騰了半個(gè)多月才漸漸地好轉(zhuǎn)。荀安的幾個(gè)娃娃都還小，還不能幫大人多少忙，所以為了照顧婆娘，他就在衙門里告了半個(gè)月的假。這半個(gè)月里可是把他累得四腳朝天，所以心情一天到晚都很差。等婆娘身體見(jiàn)好了，他就回衙門銷了假，結(jié)果上衙的第一天，就在東市上和人起了糾紛。說(shuō)起來(lái)，也怪他那段時(shí)間的脾氣不好，和人說(shuō)話三言兩語(yǔ)談不到一起，接著就吵起來(lái)，然后兩個(gè)人推來(lái)攘去，結(jié)果他把那人一把揎到拴馬樁上撞得頭破血流。本來(lái)哩，這也不是什么了不得的大事，傷了人賠湯藥錢就是了，再不行就加點(diǎn)糕餅點(diǎn)心錢?？稍撝靼驳姑?，他和人起爭(zhēng)執(zhí)的時(shí)候，旁邊恰巧就路過(guò)一個(gè)御史；也不知道那御史是怎么想的，不問(wèn)青紅皂白就把事情寫(xiě)成了公文遞上去，然后平原府的幾個(gè)大官就被他們的上司喊去劈頭蓋臉地一通訓(xùn)斥。平原府的官員受了責(zé)罵，當(dāng)然要找出氣的地方；他們不敢找御史撒氣，就只能教訓(xùn)一下荀安。于是荀安的公門飯就吃到頭了。但這還不是他最倒霉的時(shí)候。荀安丟了衙門的差事，又沒(méi)什么謀生的本事，天天窩在家里看著婆娘嘆氣聽(tīng)著娃娃哭鬧，心情自然就更加地糟糕。就在前幾天，他半夜里睡不著爬起來(lái)喝悶酒，結(jié)果喝著喝著就睡死過(guò)去，也不知道搞的，不小心打翻了燈盞，燒了四家人……
“死人沒(méi)有？”商成問(wèn)他。
“沒(méi)，沒(méi)死人。”荀安說(shuō)，“好在沒(méi)死人，不然我，我……”
商成沒(méi)等他說(shuō)完就明白過(guò)來(lái)。要是火災(zāi)里死了人，荀安肯定不能在這里和自己說(shuō)話。而且荀安也是幸運(yùn)的，這把火才只燒了四家?？纯催@條街兩邊的房子就知道，上京城里八成的房子都是草房和木屋，要是不小心走了水，一氣燒掉半邊城都不是不可能。同時(shí)他也明白了，為什么荀安口口聲聲地求他救命一一這是在賠還人家啊！
他問(wèn)：“要賠別人多少？”
“……還差，還差著七百多千?！避靼擦髦鴾I說(shuō)。他已經(jīng)把能借的地方都借遍了，可還是差得遠(yuǎn)，總是差得遠(yuǎn)。他已經(jīng)和婆娘商量過(guò)，實(shí)在不行的話，就把娃娃賣了來(lái)抵帳債，再是不行的話，他們就準(zhǔn)備把自己也賣掉。他好賴算是認(rèn)識(shí)字，他婆娘治茶飯也是一把好手，有這點(diǎn)本事，總能尋到個(gè)好買主?？墒撬麄兯阌?jì)過(guò)，即便他們把能賣的都賣掉，這些錢也遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠抵還帳債。但他們沒(méi)辦法了。這些剩下的帳債，就只能等他們到了新地方掙上工錢之后再慢慢地補(bǔ)給人家……
商成完全說(shuō)不出話來(lái)了。聽(tīng)著荀安哭咽著說(shuō)出的決定，他一會(huì)覺(jué)得渾身冰涼，一會(huì)又覺(jué)得心頭似乎有把火在熊熊燃燒。他的眼睛里似乎蒙上了什么東西，明明荀安就站在他面前，他卻看不清楚這個(gè)人的模樣；他的嗓子眼里似乎堵著什么東西，明明有無(wú)數(shù)話想說(shuō)出口，卻一句都吐不出來(lái)；就是因?yàn)檫@些難以述說(shuō)的東西，讓他覺(jué)得胸膛上仿佛壓著一塊千鈞巨石一般沉重，幾乎不能呼吸……他使盡了渾身的力氣，才咬牙切齒地掙出來(lái)一句：
“我來(lái)還！”
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